ষষ্ঠ অধ্যায়: অনুতাপে অন্তরটা ছারখার

বড় একটি আবাসিক এলাকার বাসিন্দারা মূলত কারখানার কর্মী ও তাদের পরিবারের সদস্য।黄连福 (হুয়াং লিয়েনফু) এই কারখানার অফিস প্রধান, তাই林北 (লিন বেই) এবং অন্যদের চোখে তিনি একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি।

হুয়াং প্রধানের একটি কথায় লিন পরিবারের চাকরি চলে যেতে পারে, যার ফলে তাদের না খেয়ে মরার উপক্রম হতে পারে।

"বলো তো, আসলে কী হয়েছে?" হুয়াং প্রধান গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হুয়াং প্রধান,沈斌 (শেন বিন) আমার মায়ের ওপর হাত তুলেছে, আমি শুধু তাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম," লিন বেই চটপট বলে উঠল।

"তোমার মা আমার ছোট বোনকে আঘাত করেছেন, তাই আমার ভাই তাকে বাধা দিয়েছে," 沈云 (শেন ইউন) সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।

"ওই ছোট মেয়েটা আমাদের টাকা চুরি করেছে, ওকে মারধর করা তো সামান্য শাস্তি," লিন মাসিও পিছিয়ে আসার পাত্রী নন।

শেন বিন ঠান্ডা চোখে লিন মাসির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি বলছেন আমার বোন টাকা চুরি করেছে, এর কোনো প্রমাণ আছে?"

"অবশ্যই প্রমাণ আছে! টেবিলের ওপর রাখা এক ইউয়ান হারিয়ে গেছে, আর ওই ছোট মেয়েটার হাতে এক ইউয়ান দেখা গেছে। তোমাদের পরিবার তো এতই গরিব যে নুন আনতে পান্তা ফুরায়, তোমরা ওকে এক ইউয়ান দেওয়ার ক্ষমতা রাখো না, তাই এই টাকা নিশ্চিতভাবেই আমাদের," লিন মাসি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

অন্যরাও মাথা নাড়লেন। কারণ শেন বিন সবসময় নিজেকে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিয়েছিল এবং কোনো আয়-রোজগার করত না। তাদের সংসার চলত শুধু শেন ইউনের দিয়াশলাইয়ের বাক্স তৈরির সামান্য আয়ে, যা দিয়ে এক ইউয়ান জমানো অসম্ভব।

"এই এক ইউয়ান আমিই আমার বোনকে দিয়েছি, এতে কি কোনো সমস্যা আছে?" শেন বিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"তুমি তো কোনো কাজ করো না, সারাদিন মদ্যপ হয়ে পড়ে থাকো, তুমি একটা অপদার্থ! তোমার কাছে টাকা এল কোথা থেকে?" লিন ডং ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।

লিন ডংয়ের মনে হতো, যদি শেন বিন একটু উচ্চাকাঙ্ক্ষী হতো বা একটা ভালো চাকরি করত, তবে তার বর্তমান স্ত্রী হয়তো তাকেই বেছে নিত। সর্বোপরি, শেন বিন দেখতে বেশ সুদর্শন।

"লিন ডং, কথা বলার সময় সাবধান থেকো। শেন বিন এখন আমাদের কারখানার ডেপুটি চিফ ফিজিশিয়ান," হুয়াং প্রধান ভ্রু কুঁচকে তাকে সংশোধন করে দিলেন।

"ডেপুটি চিফ ফিজিশিয়ান!" এই পদবি শুনে চারপাশ থেকে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। এর মানে হলো শেন বিন শুধু কাজই পায়নি, বরং সে সাধারণ শ্রমিক নয়।

"ঠিক তাই, শেন বিন এখন আমাদের কারখানার ডেপুটি চিফ ফিজিশিয়ান। কারখানার পরিচালক আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন তার জন্য কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস পৌঁছে দিতে।" হুয়াং প্রধান বাইরে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা সব জিনিস ভেতরে নিয়ে এসো!"

এরপর সবাই দেখল, তিন-চারজন লোক চাল-ডাল ও নিত্যপণ্য নিয়ে ভেতরে ঢুকছে, পেছনে আরও অনেকে আলমারি নিয়ে আসছে।

কেউ একজন মন্তব্য করল, "শেন বিনের ঘর তো মাত্র ছয়-সাত বর্গমিটারের, এতগুলো আলমারি কি সেখানে ধরবে?"

李欣 (লি শিন) যখন সাদা ময়দা ও চালের বড় বড় বস্তা দেখল, তার মনে ঈর্ষার উদয় হলো। বর্তমান পরিস্থিতিতে সাধারণত মানুষ মোটা চাল-ডাল খেয়ে দিন কাটায়, সেখানে সাদা চাল-ময়দার মতো দামী খাবার পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।

হুয়াং প্রধান সহজভাবে বললেন, "কারখানা থেকে শেন主任কে (শেন প্রধান) একটি আলাদা ছোট বাড়ি বরাদ্দ করা হয়েছে।"

"তাদের পরিবারে মাত্র তিনজন, তাও আবার ছোট মেয়ে শেন শিয়াওইউর বয়স মাত্র পাঁচ বছর, তাদের আলাদা বাড়ি দেওয়া হলো? ওই বাড়িতে তিনটি বড় ঘর আছে। আমাদের সাতজনের পরিবার মাত্র দুটি ঘর পেয়েছে, কেন শেন বিনের পরিবারকে আলাদা বাড়ি দেওয়া হলো?" লিন মাসি প্রথম প্রতিবাদ করলেন।

অন্যদের অভিব্যক্তিতে ঈর্ষা, বিস্ময় ও আক্ষেপ ফুটে উঠল। বর্তমানে আবাসন সমস্যা প্রকট। শেন বিনের আগের বাড়িতে পাঁচজন মানুষ দুই ঘরে থাকতেন, যা বড় হওয়ার পর অস্বস্তিকর হয়ে দাঁড়িয়েছিল। লিনদের অবস্থাও একই। লিন ডং বিয়ের পর তাদের ঘরে পর্দা টাঙিয়ে অর্ধেক অংশ নিয়েছে, বাকি অর্ধেক অংশে তার ভাইয়েরা থাকে।

হুয়াং প্রধান বিরক্ত হয়ে বললেন, "শেন主任ের পদমর্যাদা অনুযায়ী তার বড় ভবনে থাকার কথা ছিল। কিন্তু সেখানে জায়গার অভাবে তাকে এই ছোট বাড়িটি দেওয়া হয়েছে, যা তার জন্য বরং কমই হয়েছে। তোমাদের কারো আপত্তি থাকলে পরিচালকের কাছে যেতে পারো, তিনিই সব চূড়ান্ত করেছেন।"

"শেন বিন তো বেকার ছিল, হঠাৎ সে ডেপুটি চিফ ফিজিশিয়ান হয়ে গেল কী করে?" লিন ডংয়ের খুব অস্বস্তি হচ্ছিল।

হুয়াং প্রধান লিন ডংয়ের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন, "শেন主任 নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করা মেধাবী। তাকে আমাদের কারখানায় নিয়োগ দেওয়াই তার যোগ্যতার অবমূল্যায়ন। তুমি যদি বিশ্ববিদ্যালয় পাস করতে, তবে তুমিও ডেপুটি প্রধান হতে পারতে!"

কারখানার অনেক বিষয় হুয়াং প্রধানের জানা ছিল। তিনি জানতেন শেন বিন কারখানার পরিচালকের প্রাণ বাঁচিয়েছেন এবং লিন ডং শেন বিনের হবু স্ত্রীকে কেড়ে নিয়েছে। তাই লিন ডং এবং শেন বিনের মধ্যে তিনি অবশ্যই শেন বিনকেই সমর্থন করবেন। লিন ডংয়ের প্রাথমিক শিক্ষার তুলনায় শেন বিনের বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি আকাশ-পাতাল পার্থক্য তৈরি করে।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি কষ্ট হচ্ছিল লি শিনের। সে আসলে শেন বিনকেই পছন্দ করত, কারণ সে সুদর্শন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিল। ষাটের দশকে একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়ার সামাজিক মর্যাদা অনেক উঁচুতে ছিল। কিন্তু শেন বিনের দারিদ্র্য ও ছোট ঘরে গাদাগাদি করে থাকার কারণে সে তাকে প্রত্যাখ্যান করে লিন ডংকে বেছে নিয়েছিল। লিন মাসি যে শেন বিনের বিরুদ্ধে গবেষণাপত্র চুরির অভিযোগ তুলেছিলেন, তা লি শিনের কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

যদি শেন বিনের একটি বড় ঘর ও ভালো চাকরি থাকত, তবে সে লিন ডংকে নয়, শেন বিনকেই বেছে নিত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। শেন বিন একটি আলাদা বাড়ির মালিক হয়েছে। এই পুরো আবাসিক এলাকায় এমন সুযোগ আর কার আছে? তাছাড়া শেন বিনের বোনদের বিয়ে হয়ে গেলে পুরো বাড়িটি তারই থাকবে, যা ভাবলেই ঈর্ষায় গা জ্বলে যায়।

শেন বিনের এখন চাকরি আছে, উচ্চ পদমর্যাদা আছে, যা লিন ডংয়ের সাধারণ শ্রমিকের জীবনের চেয়ে অনেক উঁচুতে। কারখানার আচরণই বলে দিচ্ছে শেন বিনের গুরুত্ব কতটা।

লি শিনের এখন অনুশোচনার শেষ নেই। সে জানত না যে এমনটা ঘটবে, জানলে সে কিছুতেই লিন ডংকে বিয়ে করত না। লিন ডংয়ের সাধারণ মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে অন্য চিন্তা ঘুরপাক খেতে শুরু করল। দুপুরেই তাদের বিয়ে হয়েছে, রাত এখনো হয়নি, অর্থাৎ তাদের দাম্পত্য জীবন এখনো শুরু হয়নি। তার মনে হলো, এখনো বোধহয় সব শেষ হয়ে যায়নি।

শেন বিন লিন মাসির দিকে তাকিয়ে বললেন, "লিন মাসি, আমার বোনের বিরুদ্ধে টাকা চুরির মিথ্যে অভিযোগ এবং তাকে মারধর করার হিসাবটা এবার কী হবে?"

"আমি এই এক ইউয়ান শিয়াওইউকে ফিরিয়ে দিচ্ছি, এতেই সব মিটে যাবে, তাই না?" লিন মাসি তড়িঘড়ি করে টাকাটা শেন শিয়াওইউর হাতে গুঁজে দিলেন।