পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় যদি তাকে বিয়ে করতে পারতাম, কী যে ভালো হতো!

ওয়েন লি তার কাজের পোশাক পরে ছিল। এই মুহূর্তে সে ঝুঁকে পড়ায় শেন বিনের দিক থেকে পরিস্থিতিটা কিছুটা বিব্রতকর হয়ে উঠেছিল।

শেন বিন দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ধুর ছাই, নিজেকে সামলাতে না পেরে সে আড়চোখে একবার দেখে ফেলেছিল। তবে ভালো ব্যাপার হলো, যা দেখার কথা নয়, তার কিছুই দেখার সুযোগ হয়নি!

“অসহ্য গরম!”

ওয়েন লি তা বুঝতে পারেনি। প্রচণ্ড গরমে কাজ করতে করতে সে ঘামে ভিজে গিয়েছিল।

“আগে বাড়িতে চলো, একটু বিশ্রাম নাও। তোমাকে ডাব খাইয়ে তৃষ্ণা মেটাব,” শেন বিন দ্রুত প্রস্তাব দিল।

বসার ঘরে এসে শেন বিন কোনো কিছু না ভেবেই এসির সুইচটা অন করে দিল। এরপর একটা ডাব এনে নিপুণ দক্ষতায় কেটে ফেলল।

“ডাব!”

হাতে ডাব দেখে ওয়েন লি কী বলবে ভেবে পেল না।

“কী আরাম! তোমার বাড়ির ফ্যানটা কোথায় বসানো?” ওয়েন লি খুব দ্রুতই শীতল হাওয়ার দিকে আকৃষ্ট হলো। কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে সে কোনো ফ্যান দেখতে পেল না। আসলে সেই সময়ে ইলেকট্রিক ফ্যান বেশ দুষ্প্রাপ্য ছিল, টিভি সেটের চেয়েও এর সহজলভ্যতা একটু বেশি হলেও সাধারণ মানুষ ফ্যান কেনার সাহস করত না।

“আমার বাড়িতে ফ্যান লাগানো নেই, এসি লাগানো আছে,” শেন বিন স্বাভাবিকভাবেই বলল।

কথাটা শুনে ওয়েন লি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এসির দুষ্প্রাপ্যতা ফ্রিজের সমতুল্য, আর দামের দিক থেকে তা ফ্রিজের চেয়েও বেশি। এটা সাধারণ বিলাসিতার চেয়েও অনেক বেশি কিছু!

“পাবলিক টয়লেটটা কোথায়? আমার একটু জরুরি দরকার,” সম্ভবত ডাবের পানি বেশি খাওয়ার কারণেই ওয়েন লি’র প্রস্রাবের বেগ পেল।

“আমার বাড়ির আঙিনাতেই টয়লেট আছে।” শেন বিন রান্নাঘরের পাশের দিকে ইশারা করল।

ওয়েন লি হতবাক। সাধারণ মানুষের বাড়িতে তখন দুই-তিনজন মিলে একটা ঘর ভাগ করে থাকত, টয়লেট বলতে ছিল পাবলিক টয়লেট। গরমকালে তাও সহ্য করা যায়, কিন্তু শীতের রাতে টয়লেটে যাওয়া মানেই ছিল হাড়কাঁপানো কষ্ট। সকালে টয়লেটের সামনে আধা ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হতো। পুরুষদের জন্য তাও কোনোমতে কোনো কোণায় কাজ চালিয়ে নেওয়া সম্ভব ছিল, কিন্তু নারীদের জন্য তা ছিল অসম্ভব। তাই একটু বেগ পেলেই তাদের অনেক আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে হতো।

সে কল্পনাও করতে পারেনি শেন বিনের বাড়িটা এতটা বিলাসবহুল যে সেখানে আলাদা রান্নাঘর এবং ব্যক্তিগত টয়লেট রয়েছে। টয়লেটে গিয়ে ওয়েন লি চারপাশ দেখল। ভেতরে আলাদা হাত ধোয়ার বেসিন আছে এবং জায়গাটা এতটাই পরিষ্কার যে বাইরের পাবলিক টয়লেটের মতো দুর্গন্ধ নেই।

“যদি ওকে বিয়ে করা যেত, তবে কতই না ভালো হতো!” ওয়েন লি’র মনে এই চিন্তাটা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

নিজের বোন ওয়েন ইউয়ের কথা তার মনে পড়ল। সেই সময় ওয়েন ইউ শেন বিনকে দেখার পর পছন্দ করেনি। যদি তখন শেন বিনের সাথে তার নিজের দেখা হতো, তবে কতই না ভালো হতো। তার বোন লি হাইয়ের সাথে ছাড়াছাড়ি হওয়ার পর এখন অন্য একজনের সাথে পরিচিত হয়েছে, যার অবস্থাও নাকি বেশ ভালো। তবে ওয়েন লি’র মতে, ওই ব্যক্তির অবস্থা যতই ভালো হোক, তা শেন বিনের ধারেকাছেও নয়।

“শেন বিন, আজ রাতে তোমার সময় হবে? গতবার তুমি আমার বোনকে অনেক সাহায্য করেছিলে, তাই আমার পরিবার তোমাকে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানাতে চায়, তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার জন্য!” শেন বিনের বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় ওয়েন লি একটা অজুহাত খাড়া করল।

“ছোটখাটো সাহায্য মাত্র, তাছাড়া গতবার তো তোমরা ধন্যবাদ জানিয়েই দিয়েছিলে!” শেন বিন মৃদু হাসল।

“সেটা আমার ব্যক্তিগত অনুভূতি ছিল, আজকের আমন্ত্রণ আমার পরিবারের তরফ থেকে। তাছাড়া আমার বাবার শরীরটাও খুব একটা ভালো নেই, তাই তোমাকে দিয়ে একবার চেক করিয়ে নিতে চাই,” ওয়েন লি আরও একটা অজুহাত যোগ করল।

“ঠিক আছে, তাহলে আজ রাতে যাব।” শেন বিন একটু ভেবেই রাজি হয়ে গেল। ওয়েন লি’র সাথে মিশে তার মোটামুটি ভালোই লেগেছে। শেন বিন বুঝতে পারছিল যে ওয়েন লি তার সাথে মেলামেশার অজুহাত খুঁজছে, আর সে নিজেও তাতে আপত্তি করল না; সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই চলতে থাকল। বাবা-মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার পর থেকে শেন বিনের একমাত্র লক্ষ্য ছিল তার দুই বোনকে ভালো রাখা। তার বোনেরাও ওয়েন লিকে পছন্দ করে, তাই তাকে বিয়ে করে ঘরে আনলে খুব একটা খারাপ হবে না।

গতবার ওয়েই জিয়ানগুও যে বড় বক্সটি পাঠিয়েছিল, তাতে স্পেশাল কোটার মদ ও সিগারেট ছিল, সেগুলো উপহার হিসেবে দেওয়া যেতেই পারে।

ওয়েন লি চলে যাওয়ার পর শেন বিন তার আইল্যান্ডে প্রবেশ করল। প্রথমবার জাল ফেলে একটা বড় বক্স পেল, যার ভেতর ছিল দশ বোতল মাওতাই মদ। দ্বিতীয়বার জাল ফেলে পেল বিশ প্যাকেট চুংহুয়া সিগারেট। তৃতীয়বার একটা ট্রাক্টর কেনার কুপন পেল। শেন বিন হতাশ হলো; প্রথম দুইবার ভালোই ছিল, কিন্তু তৃতীয় কুপনটা তার কোনো কাজেই আসবে না।

রাতে কাজ শেষ করে শেন বিন সরাসরি ওয়েন লি’র বাড়ির দিকে রওনা দিল। বাড়ির কাছে পৌঁছে সে এক বক্স মাওতাই মদ আর দুই প্যাকেট চুংহুয়া সিগারেট বের করে নিল। কাকতালীয়ভাবে আজ রাতে ওয়েন ইউ তার নতুন প্রেমিককেও রাতের খাবারের জন্য বাড়িতে নিয়ে এসেছে।

শেন বিন আসার আগেই ওয়েন লি তার বাবা-মাকে শেন বিনের অবস্থা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা দিয়েছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের মেয়ে শেন বিনকে পছন্দ করে। এটা জেনে তারা কিছুটা অবাকই হয়েছিল যে, শেন বিনের এমন কী গুণ আছে যে তাদের মেয়ে নিজেই তার পিছু ছুটছে! তাদের মেয়ে সুন্দরী, শপিং মলের বিক্রয়কর্মী, চাইলেই সে কোনো সরকারি কর্মকর্তার সাথেও সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত।

“ছেলেটি দেখতে তো বেশ ভালো।” শেন বিনকে দেখার পর ওয়েন লি’র বাবা-মায়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ছেলেটি যেমন সুদর্শন, তেমনি তেজস্বী।

“মাওতাই!” শেন বিন যখন এক বক্স মদ রাখল, তখন ওয়েন লি’র বাবা-মা অবাক হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মাওতাইয়ের এক বোতলের দামই প্রায় বারো টাকা, এক বক্স মানে সাধারণ মানুষের অর্ধেক বছরের বেতনের সমান। মাওতাই ছাড়াও সাথে ছিল চুংহুয়া সিগারেট, এটা সত্যিই বড়সড় উপহার।

অবশ্য ওয়েন ইউয়ের প্রেমিকও খুব একটা খারাপ নয়। তবে বয়স একটু বেশি, ত্রিশের কোঠায়। শোনা গেছে তার স্ত্রী মারা গেছে এবং কোনো সন্তান নেই। লোকটি একটি ছোট কারখানার সহকারী পরিচালক, এই পদমর্যাদা যেখানেই যাক না কেন বেশ সম্মানজনক।

“নমস্কার, আমি শিয়াং হুয়া!” লোকটি নিজে থেকেই শেন বিনকে একটা সিগারেট দিল।

“শিয়াং হুয়া? ডংফাং মদ্যপান কারখানার শিয়াং হুয়া?” শেন বিন অবাক হয়ে গেল।

“তুমি আমাকে চেনো?” শিয়াং হুয়া কিছুটা ভড়কে গেল।

“ওহ, শুনেছি আর কি।”

শেন বিন ভেবে পাচ্ছিল না ওয়েন ইউয়ের ভাগ্যকে কীভাবে বর্ণনা করবে। প্রথম প্রেমিক ছিল প্রতারক, আর দ্বিতীয় প্রেমিক প্রথমজনের চেয়েও খারাপ। আগের জন্মে শেন বিন শিয়াং হুয়া সম্পর্কে অনেক কিছু শুনেছিল। অবশ্য সেটা শিয়াং হুয়া ধরা পড়ার পরের ঘটনা। এই শিয়াং হুয়া ছিল হিংস্র স্বভাবের এবং ভণ্ড। তার আগের স্ত্রীকে সে নির্যাতন করে মেরে ফেলেছিল। লোকটি ছিল অত্যন্ত লোভী। টাকা কামানোর জন্য সে গোপনে ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যালকোহল কিনে কারখানার মদের সাথে মিশিয়ে দিত, আর মাঝখানের মুনাফা পকেটে পুরত। এর ফলে অনেক মানুষ অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, যা বড় ধরনের কেলেঙ্কারিতে রূপ নেয়। শেষ পর্যন্ত শিয়াং হুয়া ধরা পড়ে এবং মৃত্যুদণ্ড পায়। সে মরার মতোই কাজ করেছিল। তবে শিয়াং হুয়ার মৃত্যুদণ্ডের সময় তার স্ত্রী কে ছিল, তা শেন বিন খেয়াল করেনি।

তবে তার উপস্থিতির কারণে ওয়েন ইউয়ের ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে। যদি সে না থাকত, তবে হয়তো ওয়েন ইউ আর লি হাইয়ের বিয়ে হয়ে যেত, আর ওয়েন ইউয়ের সাথে শিয়াং হুয়ার দেখাই হতো না।

সহকারী পরিচালক হিসেবে টেবিলের আলোচনা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা শিয়াং হুয়ার ছিল অসাধারণ, পরিবেশটাও ছিল বেশ আনন্দঘন। শেন বিন অবশ্য পুরো সময়টাতে চুপচাপই ছিল।

“ওয়েন ইউ আমার সাথে বিয়ের পর পুরোপুরি সংসারী হয়ে যাবে। তাছাড়া ছোট ভাই পড়াশোনা শেষ করলে আমাদের কারখানায় কাজ করতে পারবে, দুই বছর সময় দিলে তাকে অফিস প্রধান বানিয়ে দেব!” শিয়াং হুয়া ওয়েন পরিবারকে বড় বড় স্বপ্নের জাল বুনতে শুরু করল।