প্রথম অধ্যায়: অশুভ বর্ষার দিন

আজকের দিনটি যেন ছিল একেবারে সাধারণ, শান্তিপূর্ণ। তবে, হঠাৎই একটি উল্কাপিণ্ড আছড়ে পড়ে সেই কষ্টার্জিত শান্তিকে ভেঙে দেয়। পৃথিবীর বাইরে, একটি উল্কাপিণ্ড যখন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করছিল, তখন অজানা কারণে সেটি চারটি ঝলমলে আলোকরেখায় বিভক্ত হয়ে দেবতার দেশ নামে পরিচিত রাষ্ট্রের একটি প্রদেশে পতিত হয়।

সেই প্রদেশে তখন বসন্তের গর্জন, আকাশ মেঘে ঢেকে আছে, প্রবল ঝড়বৃষ্টি, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, বজ্রগর্জন চলছে। উজ্জ্বল আলোকরেখার একটি যে স্থানে পতিত হয়, সেটি ছিল এক গভীর অরণ্যের মাঝে ঘাসে ঘেরা ছোট্ট একটি বাড়ির সামনে।

সেই সময়ে, ত্রিশের কোঠায় এক পুরুষ দরজা খুলে বাইরে এলেন। তার চুল যেন বহু বছর আঁচড়ানো হয়নি, শরীরে ঘন লোম, চোখের কোণে অশ্রুর দাগ, চেহারায় অগোছালো ভাব থাকলেও গায়ে ছিল সাদা জামা।

শিশুটিকে দেখেই তিনি প্রথমে চমকে উঠলেন, তারপর সন্দেহের সুরে বললেন, "এত ছোট একটা শিশুকে কে এখানে ফেলে গেল, এতটা নির্দয় কে হতে পারে?" তার চোখে ধরা পড়ল শিশুটির চোখদুটি। শিশুটির চোখের রঙ ছিল অদ্ভুত, যেন বেগুনি-কালো আর সাদা মিশ্রিত, যদিও দূর থেকে দেখলে সাধারণ কালো মনে হয়।

শিশুটি ছিল অপূর্ব সুন্দর, কাদামাটিতে ভরা মাটির ওপরেও শিশুটি খুবই নাজুক লাগছিল। কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় থেকে পুরুষটি দ্রুত শিশুটিকে ঘরে নিয়ে গেলেন।

অন্তর্দৃষ্টি থেকে তিনি ক্যালেন্ডার দেখলেন—আজ ৪০৬৯ সালের ৬ই মার্চ। কিছু ভাবার পর তিনি প্রথমে তোয়ালে দিয়ে শিশুর শরীর মুছে নিলেন, সব ময়লা পরিষ্কার করে শিশুটিকে বাথরুমে নিয়ে গেলেন।

জলের শব্দে শিশুটির কান্না আরও জোরালো হয়ে উঠল। তিনি পানি গরম-ঠাণ্ডা করে দেখলেন। শেষে শিশুটি আর কান্না করল না, ধীরে ধীরে পুরুষটির নগ্ন বুকের উষ্ণতায় জড়িয়ে এলো।

তাড়াতাড়ি শিশুটি ঘুমিয়ে পড়ল। পুরুষটি নিজের জামায় শিশুটিকে মুড়িয়ে শক্ত বিছানায় শুইয়ে দিলেন। তারপর কম্বল ধুয়ে এনে শিশুর পাশে রইলেন সারারাত।

কিছুক্ষণ পর, পুরুষটি জানালার ধারে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিলেন।

ভোর রাতে, তিনি বিছানায় বসে শিশুটিকে দেখছিলেন, হঠাৎ হাত বাড়াতে গিয়ে লক্ষ করলেন—অগণিত অদৃশ্য সবুজ আলোকগোলক চারদিক থেকে শিশুটির শরীরে ছুটে যাচ্ছে।

এ তো স্পষ্টতই আত্মার শক্তি দিয়ে আরোগ্য করা, যা কেবল আত্মাশক্তির অধিকারীরাই পারে। সবুজ আলোকগোলক আসলে আত্মার শক্তিই, যা সাধারণ চোখে দেখা যায় না।

এই আত্মশক্তি ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র জীবাণুর মতো অসংখ্য, নানা রঙের আলোর বল। কেউ চায় না এত পতঙ্গের মতো চোখের সামনে ওড়ে বেড়াক।

পরদিন, বৃষ্টি থেমে গেল। সারারাত শিশুটি গভীর ঘুমে ছিল, আত্মশক্তির প্রভাবে। তবে শিশুর একটা নাম তো দরকার। পুরুষটি তার নাম দিলেন—রো কং-ইউ।

এই নামের অর্থ, সে যেন বলিষ্ঠ ডানা মেলে অসীম আকাশে উড়তে পারে, সমস্ত বাধা টপকে উন্নতির শিখরে পৌঁছাক।

এইভাবে, পুরুষটি রো কং-ইউ-কে লালনপালন করতে লাগলেন। সময়ের স্রোতে কেটে গেল পাঁচ বছর। সেই বছর সেপ্টেম্বর মাসে তিনি ছেলেটিকে কাছের গ্রামে নিয়ে গেলেন আত্মশক্তি পরীক্ষা করাতে। পুরুষটির বাড়ি থেকে সবচেয়ে কাছে ছিল সংহে গ্রাম, দূরত্ব মাত্র তিনশো মিটার।

কিছুক্ষণের মধ্যেই রো কং-ইউর হাত ধরে তিনি গ্রামে পৌঁছালেন। গ্রামের এক বলিষ্ঠ পুরুষ হাত নেড়ে বলল, "রো ইউ-থিয়ান, তুমি আজ এখানে! অবাক হচ্ছি!"

ঠিকই ধরেছেন, পুরুষটির নাম রো ইউ-থিয়ান। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, "ছেলেকে আত্মশক্তি পরীক্ষা করাতে এনেছি। আমাকে আগে যেতে হবে।"

এরপর তিনি রো কং-ইউ-কে নিয়ে পরীক্ষার স্থানে গেলেন। সংহে গ্রামে প্রতি বছরই একজন আত্মাশক্তির অধিকারী এসে দেখে যান কোনো নতুন আত্মাশক্তিধারী আছে কি না, যদিও প্রায়ই হতাশ হতে হয়।

রাষ্ট্রের নিয়ম—পাঁচ বছর বয়স হলেই আত্মশক্তি আছে কিনা, কতটা আছে, পরীক্ষা করা যায়। রো ইউ-থিয়ান আর রো কং-ইউ একটু দেরিতে এল, ফলে লম্বা সারিতে দাঁড়াতে হলো।

রো কং-ইউ তার জামা ধরে টেনে বলল, "গুরুজি, আমাকে কি কোলে নেবেন? আমি সামনে কী হচ্ছে দেখতে চাই!" রো ইউ-থিয়ান অসহায়ভাবে রাজি হলেন।

তিনি ছেলেটিকে কোলে তুলতেই রো কং-ইউ বিস্ময়ে "ওয়াও!" বলে উঠল। তার চোখের সামনে এমন দৃশ্য—প্রথম শিশু পরীক্ষার বৃত্তাকার মঞ্চে উঠল, একজন আত্মাশক্তির অধিকারী এক স্ক্রিন হাতে নিয়ে, রহস্যময় যন্ত্র দিয়ে শিশুটির শরীর স্ক্যান করতে লাগলেন। স্ক্রিনে ভেসে উঠল: আত্মশক্তি মান ০।

পরের আটজনেরও ফলাফল শূন্য। নবম জনের ছিল ০.৫। পরীক্ষকের নাম ছিল লি ইউন-ই।

লি ইউন-ই বিস্ময়ে বললেন, "অবশেষে কারও আত্মশক্তি পাওয়া গেল! তবে অন্তত ২০ না হলে আত্মাশক্তিধারী হওয়া যায় না। দেখি পরে কেউ বেশি পায় কি না।"

পরে, আরও কয়েকজনের ফলাফল এলো—
ওয়াং শেন, আত্মশক্তি মান ২,
লি গুয়াং, ১.৮৫,
লি সি, ৩.১২,
লিউ হুয়া, ০,
ওয়াং লিন, ০.১।

লি ইউন-ই হতাশ হয়ে বললেন, "একজনও ২০ পাবে না? এই ৪.১২ দিয়ে কী হবে?"

অনেক শিশু, বড়রাও হতাশ হয়ে চলে গেল। সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল।

"পরের জন!"

অবশেষে রো কং-ইউর পালা। সে দৌড়ে যন্ত্রের ওপর উঠে গেল। লি ইউন-ইর স্ক্রিনে ভেসে উঠল—রো কং-ইউ, আত্মশক্তি মান ৩০!

লি ইউন-ই বিস্ময়ে বললেন, "তোমার আত্মশক্তি মান ৩০!"

রো কং-ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কাকা, আত্মশক্তি মান কী?"

লি ইউন-ই হাঁটু গেড়ে বসে ধৈর্য ধরে বললেন, "আত্মশক্তি মান বোঝায় একজন আত্মাশক্তিধারী কতটা আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারে। সাধারণত ২০ থেকে ৪৯—প্রাথমিক স্তর, ৫০ থেকে ১৪৯—মধ্যম, ১৫০ থেকে ৭৪৯—উন্নত, ১৫৫০ থেকে ৫৫০০—চূড়ান্ত। আর সর্বোচ্চ স্তরের জন্য লাগে ১৫,০০০ থেকে ৪,৫০,০০০। ধীরে ধীরে সব বুঝে যাবে। তুমি কি সাম্রাজ্যের এলিট প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগ দিতে চাও?"

রো কং-ইউ ইতস্তত করে বলল, "আমি… এই…"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ পেছন থেকে প্রবল আত্মশক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।

এটি ছিল রো ইউ-থিয়ানের পাঠানো শক্তি। রো কং-ইউ হঠাৎই নিজেকে বিশাল সমুদ্রের মাঝে ভাসতে দেখল। রো ইউ-থিয়ান এগিয়ে এলেন, কণ্ঠে কঠোরতা, "ও আমার সন্তান। তাকে আমি না চাইলে যোগ দিতে দেব না। আমি নিজেই তাকে আত্মাশক্তিধারী করে তুলব। আপনি যেতে পারেন।"

তিনি হাত তুলতেই লি ইউন-ইর ওপর থেকে বাঁধন খুলে গেল।

ভীত লি ইউন-ই কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "আপনার আত্মশক্তির প্রবাহ দেখেই বোঝা গেল, আপনি দুর্বল নন। তাহলে আমি যাচ্ছি।" বলেই লি ইউন-ই পালিয়ে গেলেন।

অন্যান্য সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, যদিও কেউই ভয়ের চাপ অনুভব করেনি। কারণ, রো ইউ-থিয়ান শক্তির চাপে শুধু রো কং-ইউ আর লি ইউন-ইকে রেখেছিলেন।

রো কং-ইউকে প্রথমে আত্মাশক্তির শক্তি বোঝাতে চাপ কম রেখেছিলেন। আর লি ইউন-ই পুরোপুরি জমিতে পড়ে গিয়েছিল।

রো ইউ-থিয়ান রো কং-ইউকে বাড়িতে নিয়ে এসে বললেন, "রো, তুমি কি আত্মাশক্তিধারী হতে চাও?" রো কং-ইউর দৃষ্টি কিছুক্ষণ দোদুল্যমান থেকে দৃঢ় হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ, চাই!"

রো ইউ-থিয়ান ছেলের নির্ভেজাল মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, "ভালো!"

চলবে...