অধ্যায় ১৫: শেষ সিদ্ধান্ত
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিশাল প্রতিভা-ঘাঁটির ভেতরে পর্দায় আত্মসমর্পণের জন্য আকুতি জানানো রানি তিয়ানঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছাই ছি বিরক্তিভরে ভ্রু কুঁচকে বলল, “না…”
“এমনটা হওয়ার কথা ছিল না।”
“তুমি এখন যে অবস্থায় আছ, আমি তা চাইনি।”
পাশে থাকা যান্ত্রিক সত্তা পাটিয়ের বারবার মাথা নাড়তে লাগল, “ঠিকই বলেছ, বন্ধু।”
“তিয়ানঝাও যদি যুদ্ধদেবীতে রূপান্তরিত না হয়, তাহলে আমাদের এত কিছুর কোনো মানে থাকে?”
ছাই ছি অসহায়ভাবে কপালে হাত ঠেকাল। এমন পরিস্থিতির কথা সে যেন একেবারেই ভাবেনি।
“সে প্রতিরোধ করছে না কেন? মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও প্রাণপণ লড়াই করা জীবনের সৌন্দর্য কত অপূর্ব!”
তার কল্পনায় ছিল—রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর রানি তিয়ানঝাওকে যুদ্ধলব্ধ সম্পদের মতো ছিনিয়ে নিয়ে আসবে।
কিন্তু এখন এই এক দেশের শাসক… নিজেই তার কাছে আত্মসমর্পণ করতে চাইছে?
তাহলে সে বিশাল বাহিনী পাঠাল কেন? ব্যবহারযোগ্য সব দানবকে গ্যাননে টেনে আনলই বা কেন?
এত সহজ কীভাবে হয়ে গেল?
“বন্ধু, গ্রহণ করবে?” পাশে পাটিয়ের উড়তে উড়তে জিজ্ঞেস করল।
“না। আমি কথা দিলে কথা রাখি। ভোরে বলেছি, ভোরেই হবে। হায়… মহামান্যা রানি, আমিও তো যুদ্ধদেবীর রূপ একবার দেখতে চাই।”
ছাই ছি ভ্রু টিপে ধরে প্রত্যাখ্যানের বার্তা পাঠিয়ে দিল।
খাদের কিনারায় হারুনো মুসাশি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। “ছাই ছি সত্যিই রাজি হলো না?”
আত্মসমর্পণ নিঃসন্দেহে গৌরবের নয়। কিন্তু রানি তিয়ানঝাও নিজেই যখন এমন সিদ্ধান্তে অনড়, বলছে—একমাত্র এভাবেই তার প্রজাদের রক্ষা করা সম্ভব, আর এটাই একমাত্র উপায় যার মাধ্যমে ছাই ছির সঙ্গে সরাসরি দেখা করে তাকে নিজের মনের কথা বোঝানো যাবে—তখন মুসাশির কাছে বিষয়টি তেমন আপত্তিকর মনে হলো না।
তাকে তো সাহায্য করার জন্যই ডেকে আনা হয়েছে। রানি তিয়ানঝাও যদি প্রতিরোধ করতে না চায়, শত্রুর সঙ্গে সন্ধি করতে চায়, ভালোবাসা দিয়ে শত্রুর হৃদয় পরিবর্তন করতে চায়, তবে সে অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে তাকে সমর্থন করবে; হস্তক্ষেপ করবে না।
আল্ট্রাম্যানকে অবশ্যই আদিবাসীদের ইচ্ছাকে সম্মান করতে হবে। তাছাড়া সে শুধু নিজের প্রতিনিধিত্ব করছে না, কসমসেরও প্রতিনিধিত্ব করছে।
আর তার পেছনে রয়েছে মহাবিশ্বের শৃঙ্খলা। শৃঙ্খলা যদি ভারসাম্য হারিয়ে কোনো সভ্যতার প্রতি ইচ্ছেমতো পক্ষপাত করে, তবে তাকে আর শৃঙ্খলা বলা যায় কীভাবে?
“কোনো সমস্যা নেই। ভোর হলে আবার চেষ্টা করব। ছাই ছি নিশ্চয়ই আমার মনের কথা বুঝবে।”
তিয়ানঝাও উজ্জ্বল হাসল। একটু আগের কাজ নিয়ে তার মনে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই।
এদিকে, গ্যাননের বাইরের মহাশূন্যে থাকা সজাক মহাকাশযান এবং গ্যাননের প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদর দপ্তরের নিয়ন্ত্রণকক্ষে তখন নেমে এসেছে কবরের নীরবতা।
প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই নিয়ন্ত্রণকক্ষের ভেতর সমুদ্রের মতো গর্জে উঠল ক্রোধ, চিৎকার আর গালাগালির ঢেউ।
প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যরা বিশ্বাসই করতে পারছিল না—তাদের গর্বের রানি এমন কাজ করতে পারেন!
যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার পর ইউচেন নির্বাকভাবে খাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা তিয়ানঝাও ও হারুনো মুসাশির দিকে তাকিয়ে রইল। মুখ খুলেও সে একটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারল না।
সত্যিই তার বলার মতো কিছু ছিল না। রাগ? অসহায়তা? নাকি অন্য কোনো অনুভূতি? নিজের ভেতর সে কোনো আবেগই খুঁজে পেল না।
বরং তার হাসিই পেতে লাগল। তার মনে পড়ে গেল একটি কথা।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মানুষ যখন চরম বাকরুদ্ধ হয়ে যায়, তখন সত্যিই তার হাসি পেতে পারে।
আহত শরীর নিয়েও সে বিশ্বাস আর সুস্থতার জোরে জোর করে সজাক মহাকাশযানকে আলোকগোলকে রূপান্তরিত করেছিল—এমন এক কাজ সম্পন্ন করেছিল, যা গাই কিংবা আসুকা শিন কেউই করতে পারত না।
শুধু গ্যাননে এক ধাপ আগে পৌঁছানোর জন্য। কারণ সময় ছিল অমূল্য।
আসুকা শিন অহংকারী হলেও নিজের ভুল সময়মতো বুঝতে পেরেছিল। এখন তাকে নির্ভরযোগ্য সহচর বললেও ভুল হবে না।
গাই আর জাগুলারের কথা তো বলাই বাহুল্য। দুজনেই ন্যায়ের সহযোদ্ধা; চোখের সামনে কোনো প্রাণীকে নির্যাতিত হতে দেখতে পারে না।
মিকোট আর তাচিবানা সংখ্যায় কম ছিল, তবু প্রতিরোধের জন্য জীবন বিসর্জন দিতেও তারা প্রস্তুত।
শিনরাকেও সে বাধ্য করে বাঘের প্রতীক তুলে দিতে, ফলে শিনরা তাদের পক্ষেই ফিরে এসেছিল।
তার ওপর তাদের দলের দুই আলোকদৈত্য ও এক মহাকাশবাসী ছিল বহিরাগত—মূলত গ্যাননের এই জটিলতায় তাদের জড়িয়ে পড়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।
আর গ্যাননের রাইগো তো তার সঙ্গে একই লক্ষ্যে অটল—মাতৃগ্রহ ও স্বদেশকে রক্ষা করার শপথ নিয়েছে।
এমন সময়, যখন প্রায় সবাই গ্যাননের ভবিষ্যতের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত, তখন গ্যাননের শাসক… আত্মসমর্পণ করেছে?
সে তার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছিল, শুধু যাতে “যাদের গ্যাননকে রক্ষা করা উচিত”, তারা গ্যাননকে রক্ষা করতে পারে।
আর এখন সেই “যার গ্যাননকে রক্ষা করা উচিত”, সে নিজেই আক্রমণকারীর সামনে গিয়ে এমন তোষামোদে ভরা হাসি হাসছে।
মুখে বলছে, “আমার প্রজারা নির্দোষ, আমি এখনই তোমার সঙ্গে চলে যাব!”—কিন্তু সে আসলে কী জঘন্য কাজ করছে?
গ্যাননের একমাত্র তরবারিটাই এভাবে নিজের হাতে তুলে দেওয়া হলো।
প্রবাদে বলে, তরবারি থাকা সত্ত্বেও তা ব্যবহার না করা আর তরবারি না থাকা—দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। কিন্তু তরবারি হাতে পেয়েই যদি তুলে দেওয়া হয়, তবে সেটার মানে কী?
ধাম!
গাই দেয়ালে এক ঘুষি মারল। চিরদিনের কোমল ও সদয় মানুষটির চোখে তখন রক্তিম রেখা ফুটে উঠেছে; ক্রোধে তার সারা শরীর কাঁপছিল।
যুদ্ধক্ষেত্রে দীর্ঘদিন ধরে হত্যাযজ্ঞ ও মানুষের মনের অন্ধকার দেখে অভ্যস্ত জাগুলারও আর সহ্য করতে পারল না। এই রানি আসলে কী করছে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“সে এমন কথা বলল কেন? এখন আত্মসমর্পণ করলে আমাদের সবার প্রচেষ্টার মূল্য কী? যারা মারা গেছে, তাদের মৃত্যুরই বা মূল্য কী!”
“সে কি সত্যিই ভাবে আত্মসমর্পণের বিনিময়ে শান্তি পাওয়া যাবে? সে আসলে কী ভাবছে?”
আসুকা শিনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল মিকোট। তার চোখ লাল ও ফুলে আছে। “তোমার বন্ধু কেন আমাদের রক্ষা করতে এগিয়ে এল না? মৃতদের মধ্যে আমার বাবা-মা আর বন্ধুরাও থাকতে পারে! তারা সবাই জীবন্ত মানুষ ছিল!”
“সে কেন মহামান্যা রানিকে যুদ্ধদেবীতে পরিণত করল না? গ্যাননে কেন কোনো আলোকদৈত্য এসে হাজির হলো না?”
“এই যে, মিকোট! ওরা তো আমাদের সাহায্য করতে এসেছে। ওরা আমাদের কাছে ঋণী নয়, এভাবে বলো না…” তাচিবানা মিকোটের পোশাকের আঁচল টেনে ধরল, কিন্তু তার কণ্ঠেও অসন্তোষ স্পষ্ট।
শোকে ভেঙে পড়া মিকোটের দিকে তাকিয়ে আসুকা শিন একটি শব্দও বলতে পারল না। কেবল বাম বাহুর ‘গাটস’ প্রতীকটি শক্ত করে চেপে ধরে নীরবে কষ্ট পেতে লাগল।
“দাইগো…”
বালসিবুর প্রতিটি সতর্কবার্তার পর, আর কত নতুন “দাইগো” জন্ম নেবে?
“আল্ট্রাম্যান কোনো দেবতা নয়। সে সবাইকে রক্ষা করতে পারে না।” আসুকা শিনের কণ্ঠ কর্কশ হয়ে উঠল।
কথাটি শুনে গাই আচমকাই রেগে উঠল, “আসুকা সিনিয়র!”
“সবাইকে রক্ষা করতে না পারা আর রক্ষা করতে না যাওয়া—দুটি কি এক কথা?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেই মুহূর্তে সে শুনতে পেল হৃদয়বিদারক আর্তনাদ—এমন এক শব্দ, যা কেবল সে-ই শুনতে পেত। নির্যাতিত গ্যাননবাসীদের চিৎকার!
আসুকা শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “মুসাশি কী ভাবছে, তা আমি বুঝতে পারি।”
“যাই হোক, সিদ্ধান্তটি রানি নিজেই নিয়েছে। সে এতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। একজন আল্ট্রাম্যান হিসেবে তাকে আদিবাসীদের ইচ্ছাকে সম্মান করতেই হবে। মুসাশি যদি নিজের চিন্তা একগুঁয়েভাবে তার ওপর চাপিয়ে দেয়, তবে সে আর পুতুল-বিষের থেকে আলাদা থাকবে কীভাবে?”
গাই বিস্ফারিত চোখে তাকাল, তার মুখে অবিশ্বাস। “তাহলে নিরপরাধ মানুষগুলোকে হত্যা হতে দেখবে? এভাবে দাঁড়িয়ে থেকে সে কীভাবে নিজেকে আলোর যোদ্ধা বলে?”
এরপর ইউচেন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার মুখে কেবল শীতলতা। সে আসুকা শিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তোমাদের ধারণায়, তোমরা নিজেদের ইতিমধ্যেই আল্ট্রাম্যান বলে মনে করছ? আলো লাভ করা মানুষ বলে নয়?”
আসুকা শিন দাঁত চেপে বলল, “তুমি কী বলতে চাইছ, তা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু তোমাকে বলতে পারি—এই মুহূর্তে আমি তা নই।”
“আমরা সত্যিই বহু মানুষকে রক্ষা করেছি, অগণিত গ্রহকে রক্ষা করেছি। অনেকে আমাদের দেবতা বলে মানে, আল্ট্রাম্যান বলে দেখে।”
“কিন্তু আমরা আলোর দেশটির মতো নই। আলোর দেশের প্রায় প্রত্যেকেই সাধু; বাইরের কারণ তাদের মনের ভাবনাকে সহজে প্রভাবিত করতে পারে না। কিন্তু আমরা তেমন নই। আমরা কেবল সাধারণ মানুষ, আমাদের অন্তর এতটা দৃঢ় নয়।”
ইউচেন তাকে প্রশ্ন করল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি—কোনো আল্ট্রাম্যান যদি দেখে দানব মানুষের ওপর হামলা করছে, তবে সে কি আদিবাসীদের ইচ্ছাকে সম্মান করে সরে দাঁড়াবে, নাকি সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসবে?”
“…”
আসুকা শিন নির্বাক হয়ে গেল। তারপর বলল, “তাহলে হয়তো আমরা ভুল পথে চলেছি।”
“সত্যিকারের সঠিক পথ কোথায়—বাল্টনকে ছেড়ে দেওয়ার পর থেকে আমিও সেই উত্তর খুঁজছি।”
গাই বিভ্রান্ত মুখে বলল, “মানুষের সুখের জন্য লড়াই করলেই তো হয়, তাই না? সিনিয়র, তোমরা এত কিছু ভাবছ কেন?”
এই কথাটিই তো ইউচেন তাকে বলেছিল!
“হ্যাঁ… আমরা বোধহয় অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছি…” আসুকা শিনের মুখ তিক্ততায় ভরে উঠল।
হঠাৎ তাদের কানে ভেসে এল এক মৃদু হাসি।
সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। ইউচেনের মুখে তখন প্রশান্ত ভাব, ঠোঁটে হাসি—যেন হঠাৎ কোনো বিষয় বুঝে ফেলেছে, যেন কিছুক্ষণ আগে কিছুই ঘটেনি।
“গাই, আসুকা, আর তোমরা সবাই—আমার তোমাদের শক্তি দরকার।”
“তোমরা নিশ্চয়ই ছাই ছির কথা শুনেছ? ভোর হতেই সে সর্বাত্মক আক্রমণ চালাবে। তার আগে আমাদেরও প্রস্তুতি নিতে হবে। গাই ও আসুকা, তোমরা দুজন আপাতত বালসিবের আক্রমণ প্রতিহত করতে আমাকে সাহায্য করবে।”
“কোনো সমস্যা নেই। এটাই আমাদের করা উচিত।” গাই ও আসুকা মাথা নাড়ল।
ইউচেন নির্দেশ দিতে থাকল, “মিকোট ও তাচিবানা, তোমরা মহাকাশযানেই থাকবে এবং আকাশপথের শক্তি হিসেবে কাজ করবে। প্রতিরক্ষা বাহিনী, গাই ও আসুকার সঙ্গে সমন্বয় করবে। বিশেষ করে শিনরার ওপর নজর রেখো—যেন সে পালাতে না পারে।”
“আজ্ঞা, রাজকুমার মহাশয়।” মিকোট ও তাচিবানা একসঙ্গে স্যালুট করল।
নিকটরক্ষী বাহিনীর প্রধান শিনরার মুখ ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একসময় উচ্চপদে থাকা সে এখন প্রহরীদের চেয়েও অধম, যেন ঘরছাড়া কুকুর।
শেষে ইউচেনের দৃষ্টি গিয়ে থামল জাগুলারের ওপর।
“আমি? আমাকে কী করতে হবে?” জাগুলার নিজের দিকে আঙুল তুলে সন্দেহভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ইউচেন ডান হাত তুলল, পাঁচ আঙুল মুঠো করে বিশাল খালি বাক্সটির ওপর এক ঘুষি মারল। মুহূর্তে বাক্সটি চ্যাপ্টা হয়ে গেল!
“এটা কী, দেখতে পাচ্ছ?”
“তোমার সহযোগিতা চাই। তোমাকে নিয়ে আমাকে একটি বড় কাজ করতে হবে।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)