第1章 如果我秃头你还会爱我吗（1）

        গভীর রাতে, বাই ইয়াও বিছানায় শুয়ে ঘুম আসছিল না।

প্রায় এক মাস আগের কথা। সে তখন তার কৃত্রিম বান্ধবীদের সঙ্গে টাকা-পয়সার বড়াই করছিল। চোখ বন্ধ করল, খুলতেই দেখল সে এক অচেনা জায়গায় চলে এসেছে।

সে জানে, এটাকে বলে টাইম ট্রাভেল।

আর ঠিক তখনই তার মাথার ভেতর এক অদ্ভুত বিদ্যুতের শব্দ শোনা গেল। পুরুষ না মহিলা বোঝা যায় না—একটা যান্ত্রিক কণ্ঠ শক্ত হয়ে বলল, "স্বাগতম... গেমে... অনুগ্রহ করে হোস্ট... কনকুয়েস্ট..."

বিদ্যুতের আওয়াজটা এত কর্কশ ছিল যে বাই ইয়াও কান চেপে ধরল। মাথা ব্যাথা করতে লাগল। শুধু টুকটাক কিছু শব্দ কানে এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মাথার ভেতরের আওয়াজ পুরোপুরি চলে গেল। যেন সিগন্যাল খারাপ ছিল, না হয় হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে গেল।

কিন্তু বাই ইয়াও খুবই বুদ্ধিমান। সে এতগুলো সস্তা উপন্যাস পড়েছে, টাইম ট্রাভেলের নিয়মকানুন সে ভালোই জানে। মানে তাকে এমন সব পুরুষের পিছু লাগতে হবে যাদের জীবন দুঃখময়, তারপর তাদের সঙ্গে প্রেম করতে হবে, তাদের একাকীত্ব দূর করতে হবে— তাই না?

বাই ইয়াও আয়নায় নিজের দিকে তাকাল। চামড়া দুধের মতো সাদা, মুখখানা দারুণ সুন্দর। চোখ, নাক, ঠোঁট— সব নিখুঁত। লম্বা চুলগুলো ঢেউ খেলিয়ে ছড়ানো। মনে পড়ে গেল কিছুদিন আগে ট্রেন্ড করা "ব্যাড গার্ল লং ওয়েভ হেয়ারস্টাইল" নিয়ে মিমের কথা।

অবশ্যই, তার সেই কৃত্রিম বান্ধবীরা চুপিচুপি তাকে ঠিক এভাবেই ডাকত।

তবে বাই ইয়াও নিজেকে কখনো ব্যাড গার্ল মনে করেনি। সে তো শুধু প্রতিটি সুদর্শন ছেলেকে একটা উষ্ণ বাড়ি দিয়ে দিতে চায়— এতে কি দোষ আছে?

অবশ্যই দোষ নেই!

একটা জিনিস বাই ইয়াওকে স্বস্তি দিয়েছে— তার অপূর্ব সৌন্দর্যটা এখনো আছে। তাহলে এই প্রেমের খেলার অসুবিধার মাত্রা তো দারুণ কমে গেল। তাকে আর পাস করতে অসুবিধা হবে কেন?

উপরের তলা থেকে সবসময় লাফালাফির শব্দ আসত। বাই ইয়াও মাথা পর্যন্ত কাঁথা চাপা দিয়েও আওয়াজ উপেক্ষা করতে পারছিল না।

ভেবেছিল নিজের পরিবারের সামাজিক অবস্থানের জোরে একা একটা রুম পেয়েছে, তাহলে আর ঝামেলা থাকবে না। কিন্তু রাতের বেলায় চারপাশের সব রুম থেকেই না কেন শব্দ আসেই!

বাই ইয়াও আর সহ্য করতে পারল না। সে কাঁথা সরিয়ে বিছানা থেকে নেমে বারান্দায় গেল। হ্যাঙ্গার নিয়ে সিলিং এ জোরে ঠুক ঠুক করে বলল, "কী বাড়াবাড়ি! সাড়ে তিনটে বাজে, তোমাদের ঘুম আসে না? দিনের বেলা গিয়ে মত্ততা করো না!"

বোধহয় তার রাগ টের পেয়ে ওপরে থেকে শব্দ বন্ধ হয়ে গেল।

সে যা হোক, লোকটার মধ্যে একটু সচেতনতা আছে।

বাই ইয়াও হ্যাঙ্গার ফেলে দিয়ে টয়লেটে গেল। লাইট জ্বালিয়ে, প্রয়োজন সেরে, বেসিনের সামনে দাঁড়িয়ে কল খুলে হাত ধুল। হঠাৎ সে টের পেল জলের তাপমাত্রা গরম হয়ে যাচ্ছে। নিচের দিকে তাকাতেই দেখে— সাধারণ পরিষ্কার জলের জায়গায় এখন লাল রং।

বাই ইয়াও ভয় পেয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে নিল। ভালো করে দেখল— কল থেকে যে জল পড়ছে, সেটা একদম পরিষ্কার। আগের লাল রংটা যেন তার ভুল ছাড়া কিছুই ছিল না।

সে নিজের হাতের দিকে মন দিয়ে তাকাল। দশটা আঙুল লম্বা-সাদা, তার মুখের মতোই নিখুঁত। তাতে কোনো অদ্ভুত রংও লাগেনি।

বাই ইয়াও হাতের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে চোখের কোণে আয়নায় দেখতে পেল এক অগোছালো চুলের মহিলার প্রতিবিম্ব। সে তড়িঘড়ি মাথা তুলে তাকাল— আয়নায় শুধু সে নিজেই আছে।

সে তাড়াতাড়ি নিজের চুলে হাত বুলাল। আয়নার প্রতিবিম্বও চুলে হাত বুলাল। বাই ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি তো এত সুন্দরী। আমি কীভাবে সেই অপুষ্ট, কুশ্রী চেহারায় পরিণত হতে পারি!"

বাই ইয়াও মনে করল,ইদানীং হয়তো ঠিকমতো ঘুম হচ্ছে না, তাই নার্ভ দুর্বল হয়ে গেছে। সে কল বন্ধ করে টয়লেট থেকে বের হতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন বেসিনের ভেতরে আস্তে আস্তে কালো চুলের রাশি বের হতে লাগল। চুলগুলো বাড়তে বাড়তে বেসিন ছাপিয়ে পড়ল।

বাই ইয়াওর গা শক্ত হয়ে গেল। ভয়ে সে পিছু পিছু পিছু হটতে লাগল। শেষ পর্যন্ত পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেল— আর পিছু হটার জায়গা নেই।

টয়লেটের আলো ঝিকিমিকি করতে লাগল। আয়নায় ঝাপসা ছায়া ভেসে উঠল, আবার মিলিয়ে গেল। যখন ছায়াটা এক অগোছালো চুলের মহিলার আকার ধারণ করল, বাই ইয়াও চিৎকার করতে করতে টয়লেট থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।

সে তাড়াতাড়ি তার বয়ফ্রেন্ডকে ফোন করল। ফোন ধরার সঙ্গে সঙ্গেই সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল, "শেন জি! তাড়াতাড়ি আসো! আমার ডরমিটরির ড্রেন পচে গেছে। ওখান থেকে যা বেরোচ্ছে, ভীষণ ঘৃণ্য!"

তারপর সে নিজের বুকে হাত দিয়ে কেঁদে ফেলল, "আমি হয়তো না জানতে পেরে অনেক চুল ফেলে ফেলেছি। আমি যদি টাক পড়ে যাই, তাহলে তুমি কি তখনও আমাকে ভালোবাসবে?"

টয়লেটের আলোর ঝিকিমিকি বন্ধ হলো। কিন্তু পরক্ষণেই যেন কিছুতে ধাক্কা খেয়ে আগের চেয়েও বেশি করে জ্বলতে লাগল। বেডরুমের আলোও তখন প্রচণ্ড ঝিকিমিকি করছে।

জানালার বাইরে বাতাসের শব্দ। গাছের ডালপালা নড়ছে। আলো-ছায়ার নাচোন দেখে পরিবেশ ভয়ানক লাগতে লাগল।

বাই ইয়াও বিছানায় কুঁকড়ে গেল। সামনে ড্রেসিং টেবিলের আয়নায় এক মহিলা মাথা নিচু করে বসে আছে। তার চুলগুলো একেবারে পাতলা, মুখ ঢেকে আছে। সে মুখ চেপে কাঁদছে।

পরক্ষণেই কাঁচের জানালায় ঠকঠক শব্দ হলো।

জানালায় এক কালো ছায়া ভেসে উঠল। সে জানালার কাঁচে লেগে আছে। তার কালো চোখ দুটো অস্বাভাবিক রকম উজ্জ্বল। ভয়ংকর বাতাস আর গাছের ছায়ার মধ্যে দিয়ে সে ডাকল, "ইয়াও ইয়াও, আমি এসে গেছি!"

বাই ইয়াও তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে কয়েক পায়ে হেঁটে জানালা খুলে দিল। যুবক জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে ঘরে ঢুকল। সে মাটিতে পা রাখতেই বাই ইয়াও তার বুকের মধ্যে ঢুকে পড়ল। কান্নায় ভেজা মুখ তুলে সে করুণ সুরে বলল, "শেন জি, আমার চুল পড়ে যাচ্ছে! আমি এত অল্প বয়সেই এত চুল ফেলে ফেলেছি। আমার খুব ভয় করছে। আমি কি টাক হয়ে যাব?"

যুবক তার মুখ হাতে তুলে ধরে, একে একে চুমু খেতে লাগল, "পরী কখনো টাক হয় না।"

সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। চোখ দুটি হেসে উঠল, "ইয়াও ইয়াওর চুল তো অনেক ঘন, অনেক সুন্দর। ইয়াও ইয়াও যখন একশো বছর বয়সী হবে, তখনও সে অনেক সুন্দরী থাকবে।"

যুবকটি লম্বা-পাতলা। সাদা টি-শার্ট আর কালো হাফপ্যান্ট পরা। তার মুখ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, দেখতে সুন্দর। হাসলে খুব উজ্জ্বল লাগে, সহজেই মন জয় করে নেয়। বিশেষ করে যখন সে বাই ইয়াওকে সান্ত্বনা দেয়, তখন তার মধ্যে সীমাহীন ধৈর্য আর সহিষ্ণুতা কাজ করে।

বাই ইয়াওয়ের মন ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল। তবে এখনো ভয়টা কাটেনি। সে অভিমানের সুরে বলল, "তুমি জানো না, এতগুলো চুল দেখে আমি কত ভয় পেয়েছিলাম। ভয়ে আমার হ্যালুসিনেশন পর্যন্ত হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল আয়নায় আমি টাক হয়ে গেছি।"

শেন জি আয়নার দিকে তাকাল।

আয়নার প্রতিবিম্ব মুহূর্তের মধ্যে উধাও হয়ে গেল। ঘরের আলোও পুরোপুরি উজ্জ্বল হয়ে গেল।

বাই ইয়াও আলোর দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "পুরোনো বাড়ির সবচেয়ে খারাপ দিক হচ্ছে বিদ্যুৎ লাইন ঠিক নেই।"

তারপর সে শেন জির হাত ধরে টয়লেটে নিয়ে গেল, "ড্রেন পচে গেছে, তুমি ঠিক করে দাও।"

তার যত দরকার পড়ে, শেন জি তখনই ছেলেদের হোস্টেল থেকে দেয়াল টপকে চলে আসে। তখন গভীর রাত, সে চার তলায় তার ডরমিটরির জানালায় টোকা দেয়। তার জন্য সে যেন সব পারে।

কিন্তু টয়লেটে ঢুকে দেখে— সিঙ্ক আর মেঝে দুটোই একদম পরিষ্কার। চুল তো দূরের কথা, এক ফোঁটা জলও নেই।

বাই ইয়াও চোখ কচলাতে লাগল।

শেন জি বলল, "আবার জলের সঙ্গে ড্রেনে চলে গেছে। আমি ড্রেন ঠিক করে দিচ্ছি।"

বাই ইয়াও মাথা নেড়ে শেন জির পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সে তাকে কল খুলে চেক করতে দেখল, তারপর ড্রেন খুলে দেখতে লাগল। বাই ইয়াওও তার পাশে বসে গেল। তারপর প্রশ্নটা করে ফেলল, "শেন জি, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"

শেন জি চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। তারপর নিচু হয়ে তার ঠোঁটে চুমু খেল। চোখ দুটি বাঁকা করে বলল, "অবশ্যই ভালোবাসি। প্রতিদিনই ভালোবাসি।"

ওর সঙ্গে থাকার পর থেকে বাই ইয়াও প্রতিদিন এই প্রশ্ন করে। আর প্রতিবার শেন জির উত্তর একই।

বাই ইয়াও ঠোঁট চেপে তার বুকে জড়িয়ে ধরল। সে ভাবতে লাগল, যখন সে তাকে এত ভালোবাসে, তখনও পর্যন্ত গেম শেষ হওয়ার বার্তা পেল না কেন?

তার কি এখনো পর্যাপ্ত ভালোবাসার স্কোর জমা হয়নি?

শেন জি চেক করে দেখে সব ঠিক আছে। হাত ধুয়ে সে কোলাতে থাকা বাই ইয়াওকে টয়লেট থেকে বের করে নিয়ে এল। গালে গাল ঘষে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, "ইয়াও ইয়াও, রাতে একা ঘুমাতে ভয় করে না?"

বাই ইয়াও তার বুকে মুখ লুকিয়ে ফেলল। উদাসীন সুরে বলল, "আধরাতে আর ভূত এসে আমার দরজায় টোকা দেবে? আমি তো ভয় পাই না।"

শেন জি চুপ করল।

বাই ইয়াও মাথা তুলে আত্মতৃপ্তির হাসি হাসল, "আমার সাহস তো অনেক, তাই না?"

শেন জি হাসল, "হ্যাঁ, আমার ইয়াও ইয়াওর সাহস সত্যিই অনেক।"

বাই ইয়াও প্রশংসা পেয়ে খুশি হয়ে গেল।

মজার কথা। এটা তো শুধু একটা ক্যাম্পাস লাভ গেম। তাতে আবার ভৌতিক কোনো উপাদান থাকবে? তার ভয় পাওয়ার কী আছে?