একত্রিশতম অধ্যায় আমি-ই সেই বাঘ সেনাপতি!
একত্রিশতম অধ্যায় আমি-ই সেই বাঘ সেনাপতি!
বাই রোহণ বিস্মিত দৃষ্টিতে নিজের দিদির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন বিকল্পের কথা বলছো দিদি?”
বাই শানশান ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “বিকল্প মানে তো বোঝোই, যেন备用, তুমি না পারলে আমি যেন কাজে লাগি! আসলে, সেই সময় বিয়ের প্রতিশ্রুতি আমারই পালন করার কথা ছিল। কিন্তু দাদু ভেবেছিলেন, তুমি শারীরিকভাবে দুর্বল, তাই পাত্রপক্ষ তোমায় হয়তো মেনে নেবে না। তাই তিনি চেয়েছিলেন আমি যেন বদলি হই। আমি কখনোই তোমার হয়ে সেই প্রতিশ্রুতি পালন করতাম না! তাছাড়া, একবার দেখো তো আমার প্রেমিক আর তোমার প্রেমিকের পার্থক্যটা! ভাগ্য ভালো, দাদুর কথা শুনিনি।”
তখন বাই পরিবারের প্রবীণ মাথা ভেবেছিলেন, সেই উচ্চমানের ব্যক্তির শিষ্য নিশ্চয়ই অসাধারণ হবে, আর তাঁর অসুস্থ নাতনির সঙ্গে সেই ছেলের মিল খুঁজে পাননি। তাই তিনি ভাবলেন, অন্য নাতনিকে বিয়ে দেওয়া হোক। সেদিন রাতেই দাদু বাই শানশানকে সব বলেছিলেন এবং গুছিয়ে গুছিয়ে ওই ছেলেকে চিত্রিত করেছিলেন, যেন তিনি তরুণ, ধনী, সবার গুণের আধার।
কিন্তু বাই শানশান কিছুতেই রাজি হননি, বলেছিলেন, নিজে না দেখে বিশ্বাস করবেন না। পরদিন, দাদু যখন সেসব কথাগুলো সেই উচ্চমানের ব্যক্তিকে বলেছিলেন, তিনি সোজাসুজি জানিয়ে দিয়েছিলেন, বাই রোহণ ছাড়া আর কাউকে তিনি তাঁর শিষ্যবধূ হিসেবে মেনে নেবেন না।
তাই বাই রোহণ কারো বিকল্প ছিল না, বরং ওদের পরিবারের কেউই বুঝতেই পারেনি, আদৌ বাই শানশানকে কেউ পছন্দ করেনি।
গু চেন তখন বাই রোহণের হাত ধরে দুষ্টুমি হাসি হেসে বলল, “আমার মতো অসাধারণ পুরুষ যে মেয়ের ভাগ্যে জোটেনি, সে-ই তো আসলে ক্ষতিগ্রস্ত!”
“হা হা হা, আমার ক্ষতি নাকি?” বাই শানশান হেসে উঠল, “এই সাহেব, আপনি এখন কী কাজ করেন, কেমন গাড়ি চালান শুনি?”
অনেকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সবাই জানার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল, সেই বিশেষ অতিথি সম্পর্কে যাঁর কথা বারবার বলা হয়েছে।
“আমি একটা কোম্পানিতে নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কাজ করি, আর এখনো গাড়ি কেনা হয়নি।” গু চেন সোজাসাপ্টা বলল।
সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে হেসে ওঠার শব্দে ঘর ভরে উঠল।
একজন নিরাপত্তারক্ষী! এটাই সেই বিশেষ অতিথি, যাঁর জন্য সবাই দু’ঘণ্টা অপেক্ষা করল?
বাই শানশান হেসে উঠল, “নিরাপত্তারক্ষী! হা হা হা!” এখন স্পষ্ট, দাদু নিশ্চয়ই তাকে ঠকাতে চেয়েছিলেন। কোথায় সেই ধনী-সুদর্শন যুবক! আশেপাশের অনেকে চুপিচুপি হাসতে লাগল। প্রবীণ মাথার মুখ কালো হয়ে গেল।
“দিদি, তুমি বাড়াবাড়ি করছো! কেন গু চেন দাদাকে নিয়ে হাসছো?” বাই রোহণ ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল।
নিজেকে কেউ এতটা আগলে রাখছে দেখে গু চেনের মনটা আশ্বস্ত হয়ে উঠল। আসলে সে একটুও গুরুত্ব দেয়নি বাই শানশানদের উপহাসে। মানুষের যা নেই, সেটাই সে বেশী দেখাতে চায়। যেমন কেউ অতিরিক্ত ধন-সম্পদ দেখাতে ভালোবাসে, তারা কি সত্যিই এত ধনী?
“বোন, আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি। দাদু তোমার জন্য কেমন জামাই খুঁজে এনেছেন! একটুও ভরসাযোগ্য নয়! দেখো, তোমার দুলাভাই সদ্য দামি গাড়ি কিনেছে, দু’লক্ষের বেশি দাম, এই ছেলেটার আছে? আর দেখো, আমার গলায় এই হীরার লকেটটা, দুলাভাই এক লাখ আশি হাজার দিয়ে কিনেছেন। দামি না হলেও অন্তত আন্তরিকতার পরিচয়! এই ছেলেটা তোমার জন্য কিছু এনেছে কখনো?”
বাই রোহণ রেগে গিয়ে গাল ফুলিয়ে গু চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি মন খারাপ কোরো না, ওরা খুব বিরক্তিকর, চলো বাইরে গিয়ে খাই।”
“না, তোমার দিদি ঠিকই বলেছে, প্রথম দেখা, তোমায় একটা উপহার দেয়া উচিত।”
গু চেন হেসে তার হাত ধরল।
উপহার কথাটি শুনে সবার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। বিশেষত বাই শানশান উৎসুক দৃষ্টিতে গু চেনের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, কী বের হয় দেখতে চাইল। কারণ সে দেখেছিল, ছেলেটার পোশাক বেশ দামি। তাহলে কি সত্যিই সে ধনী-সুদর্শন যুবক?
বাই শানশান ভেবেছিল, হয়তো সে সত্যিকারের সুযোগ হারিয়ে ফেলেছে। তাই আজ ইচ্ছাকৃতভাবে এসব কথাবার্তা বলেছিল, পরীক্ষা নিয়ে দেখতে চেয়েছিল। যখন গু চেন নিজেকে নিরাপত্তারক্ষী বলে পরিচয় দিল, তখন সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভেবে নিল, তার সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে আবার খানিকটা দ্বিধায় পড়ল।
গু চেন নিজের হাত থেকে পুরনো, কাচ ভাঙা ঘড়িটা খুলে বাই রোহণকে দিল, “এই ঘড়িটা আমি দশ বছর ধরে পরে আছি, তোমায় দিচ্ছি।”
অনেকে হাসতে হাসতে পানি ফেলে দিল।
“হা হা হা, একটা ভাঙা ঘড়ি উপহার দিতে লজ্জা করে না! কোথা থেকে এসেছে এই গরিব?”
“ওর গায়ে যে পোশাক, সেটা তো বিখ্যাত কোম্পানির। কোথাও থেকে ভাড়া এনেছে নিশ্চয়ই?”
“অবশ্যই। একজন নিরাপত্তারক্ষী এত দামি কাপড় পরে কোথা থেকে আনবে? দাদুর চোখে কী হয়েছে?”
অনেকে তখনও বুঝতে পারেনি ঘড়িটার আসল মূল্য। বহু বছর পরে, যখন বাই শানশান জানতে পারবে ঘড়ির অর্থ ও দাম, তখন সে সঙ্গে সঙ্গেই জ্ঞান হারাবে!
সবাইয়ের তাচ্ছিল্য ও বিদ্রূপে বাই রোহণ কিচ্ছু গায়ে মাখল না, বরং ঘড়িটা হাতে পরে বলল, “ধন্যবাদ দাদা, আমি খুব পছন্দ করেছি।”
তার হাসি ছিল একদম নির্মল, বুকের গভীর থেকে উঠে আসা। এই মেয়েটি যেন পাহাড়ের চূড়ায় ফুটে থাকা এক পদ্মফুল, কোমল, আকর্ষণীয়, এবং সত্যিই অসাধারণ। সে গু চেনের অনুভূতির কথা ভাবত, এমন মেয়ে আজকাল খুব কমই দেখা যায়।
বাই রোহণ তো পাত্তা দেয় না, কিন্তু তার বাবা-মা লজ্জায় লাল হয়ে যায়। এমন জামাই খুঁজে এনেছে, পরিবারের সামনে তাদের মুখ উজ্জ্বল তো করলই না, বরং আরও ছোটো করল।
“আচ্ছা, শুনেছো তো? সম্প্রতি আমাদের শহরে এক বড় মাপের মানুষ এসেছে!” এই সময়, বাই শানশানের পাশে বসে থাকা যুবকটি হেসে বলল।
তুমি ভাবতে পারো, হয়তো সে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছে, কিন্তু আসলে সে পরিবেশকে আরও উত্তেজিত করে তুলল।
এই যুবকটি বাই শানশানের হবু স্বামী, ঝৌ জিয়াং।
“তুমি ওই বাঘ সেনাপতির কথা বলছো?” দাদু আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝৌ জিয়াং গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ঠিক তাই, সেই বাঘ সেনাপতি! শুনেছি, মাত্র কুড়ি বছরের মধ্যে অসম্ভব ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠেছে, সত্যিকারের ধনী ও প্রতাপশালী! তিনটি প্রদেশ, ষোলোটি জেলা তার হাতে। এখন নাকি আমাদের শহরেই আছেন। কয়েক দিনের মধ্যে পশ্চিম নগরের প্রকল্প উদ্বোধনের সময় তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে!”
সে আবার বলল, “দুঃখের বিষয়, আমি কেবল দুটি আমন্ত্রণপত্র পেয়েছি, তাই আমি আর শানশানই যাবো। তবে চাচা-চাচি নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে যোগাযোগ বাড়াতে পারলে, নিশ্চয়ই বাই পরিবারকে এর ফল দেবো!”
সবাই ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকালো। বাই শানশানের বাবা গর্বিত হয়ে নিজের পোশাক ঠিক করল ও ভাইকে উদ্দেশ্য করে হাসল, “দেখো, জামাই খুঁজলে এমন ছেলেই দরকার, অন্তত ভরসাযোগ্য! সবাই কি তাই মনে করো না?”
“নিশ্চয়ই!” অনেকে সমর্থন করল।
বাই রোহণের বাবার কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল মাটির নিচে গিয়ে লুকিয়ে পড়তে চায়।
গু চেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “পশ্চিম নগরের উদ্বোধন অনুষ্ঠান? আমি তো এ বিষয়ে কিছুই জানি না!”
“হা হা হা! তুমি জানো? এমন বলছো, যেন তুমিই সেই বাঘ সেনাপতি! নিরাপত্তারক্ষী হয়েও এসব জানবে?”
বাই শানশান পেট ধরে হাসতে লাগল।
কিন্তু গু চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিই তো সেই বাঘ সেনাপতি, যাঁর কথা তোমরা বলছো!”
“…………”