অষ্টম অধ্যায় জুয়া একটি কাদার খাঁড়ি!

অষ্টম অধ্যায়: জুয়া এক গভীর কাদামাটি

নিরাপত্তা কক্ষে কাজটা বেশ নিরিবিলি, দিনে দিনে তো কেবল আসা-যাওয়া করা লোকজনের নাম লিখে রাখা ছাড়া আর বিশেষ কিছুই থাকে না। আসলে এখানে মূল কাজটা রাতের বেলাতেই, কারণ জুনলি গ্রুপ প্রধানত গয়নার ব্যবসা করে—নতুন নতুন নকশার নেকলেস, আংটি ইত্যাদি কিছুদিন পরপরই বাজারে আনে। কিছুদিন আগে কোম্পানিতে চুরির ঘটনা ঘটেছিল, প্রচুর গয়না খোয়া গিয়েছিল বলে লিং মেইশুয়েই অনেকগুলো নতুন নিরাপত্তারক্ষী নিয়োগ দিয়েছেন, বিশেষ করে রাতের পাহারায় জোর দিতে।

দিনে এখানে বেশ ফাঁকাই থাকে। ওরা দুই পালায় কাজ করে—বেশিরভাগ লোকই অবশ্য দিনে কাজ করতে চায়, কারণ তেমন কিছু করার থাকে না, বিশ্রামও বেশি। রাতের পালাটা বেশ কষ্টের, পুরো রাত জেগে থাকতে হয়, আর দায়িত্বও অনেক। তাই দিনে নিরাপত্তা কক্ষে বেশিরভাগ সময়ই তাস খেলে কাটে।

“চেন দাদা, এসো, একটু খেলো!”
ওয়াং হু মাথা ঘুরিয়ে চেয়ারে বসে ধূমপান করছিলেন, চেনকে ডেকে বলল।

চেন সিগারেটটা পায়ের নিচে চাপা দিয়ে টানটান হয়ে উঠল, “আমি না থাকি বরং, তোমাদের সব হারিয়ে ফেলবে!”

“হাহাহা, চেন দাদা, এত বড়াই কোরো না! আমি ওয়াং হু, তাস খেলায় আজ অবধি কাউকে হার মানিনি!”

ওয়াং হু হেসে উঠল। অন্যরাও চেনকে ডাকল খেলায় যোগ দিতে। তখন নিরাপত্তা কক্ষে সবাই মিলিয়ে পাঁচজন ছিল, সবাই ‘ঝাঝা’ খেলছিল। দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ওয়াং হু বেশ ভালোই জিতেছে।

“চেন দাদা, তাড়াতাড়ি এসো, আমাদের একটু সাহায্য করো! ক্যাপ্টেন তো আমাদের কাবু করে দিয়েছে!”

“ঠিক বলেছ! আমার তো মাসের খরচও সব ও জিতে নিচ্ছে!”

চেন পা নামিয়ে টেবিলের কাছে এল, “অনেকদিন খেলা হয়নি, চিন্তা কোরো না, তোমাদের জন্য একটু ছেড়ে দেব।”

“ওসব কথা ছেড়ে দাও, চেন দাদা! তাসের টেবিলে তো কোনো দয়া নেই, আমি কিন্তু ছাড় দিতে জানি না!”
ওয়াং হু হাঁসফাঁস করে হাসল।

দেখা গেল, সে নিজের খেলায় বেশ আত্মবিশ্বাসী!

চেন তাসের প্যাকেটটা হাতে নিয়ে টান দিল। বাহান্নটা তাস বাতাসে ঘুরে এক অপূর্ব ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল—এমন দৃশ্য তো শুধু সিনেমার জুয়ার রাজাদের হাতেই দেখা যায়। ছোট্ট তাসের প্যাকেটটা ওর হাতে যেন জীবন্ত হয়ে উঠল; তাসগুলো বাতাসে ভেসে পড়ল, আবার অবাক করা দক্ষতায় সবই ওর হাতে গিয়ে জমা হল।

সবার চোয়াল যেন খুলে পড়ে যাচ্ছিল!

ওয়াং হুর তো মুখই হা হয়ে গেল। চেন ওর চোয়ালটা হাত দিয়ে ঠেলে তুলে দিল, “চোয়াল খুলে পড়ে গেল, বুঝলে?”

ওর এক ঠেলা খেয়ে ওয়াং হু মুখ বন্ধ করল। মনে হচ্ছিল, এবার বুঝি কিছু খারাপ হতে চলেছে!

পরবর্তী দশ মিনিটে, ওয়াং হু আর অন্যরা বুঝে গেল যে, নিঃশেষিত হওয়া কাকে বলে।

অনেকেই ভাবে, নিঃশেষিত হওয়া মানে নুডলসে মসলা না পাওয়া, রাস্তা পার হতে গিয়ে বারবার লাল সিগন্যাল পড়া, কিংবা মাহজং খেলতে গিয়ে বারবার হেরে যাওয়া। কিন্তু চেনের সঙ্গে তাস খেলতে গিয়ে ওয়াং হু বুঝল, নিরুপায় হয়ে কাঁদতেও পারছ না, ওর হাতে কী আছে কোনোদিনই আন্দাজ করা যাবে না!

দশ মিনিট পর—
“আবার জিতেছ, এবার খুলে ফেলো!”
চেন হাসিমুখে বলল।

সবাই চুপচাপ জামা খুলে ফেলল, কেউ কেউ খালি গায়ে বসে রইল।

“আবার খেলব!”
ওয়াং হু টেবিলে চাপড় মেরে বলল।

চেনের সামনে কয়েক হাজার নগদ টাকা জমে গেছে, খুচরো টাকার তো আর হিসেব নেই।

“আবার খেলবে? তোমার তো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই!”
ওয়াং হু কপাল কুঁচকে নিজের প্যান্ট দেখিয়ে বলল, “এই প্যান্টটা আছে এখনো! আরেকবার খেলি! আমি বিশ্বাস করি না, একবারও জিততে পারব না!”

“আহা, জুয়া এক গভীর কাদামাটি—যত পড়বে, ততই ডুবে যাবে!”

…………

জুনলি গ্রুপের সভাপতির দপ্তর।

“ও লোকটা গতকাল ওই নিরাপত্তারক্ষীদের পিটিয়েছে, এবার ওইখানে কাজে গিয়ে নিশ্চয়ই ওকে একচোট শাস্তি পেতে হবে! দু-ঘণ্টা তো হয়ে গেল, একটু দেখে আসি!”
লিং মেইশুয়ে চেয়ারে বসে খলখলিয়ে হাসল।

চেন যদি পুরো মুখে ব্যথা নিয়ে ফিরত, তাহলে তো সহজেই দাদুকে বলত—এমন দুর্বল স্বামীর সঙ্গে বিয়ে করতে চাই না, বাগদান ভেঙে দিতে হবে। আর যদি সে গিয়ে কাউকে পেটাত, তবে তো কথাই নেই, সহিংস স্বামীকে সে কখনো বিয়ে করবে না!

নিরাপত্তা কক্ষে—

ওয়াং হু ও অন্যরা মুখ ভার করে উঠে প্যান্ট খুলতে গেল, অন্যরা তো শুধু প্যান্টই হারিয়েছে, সে তো হারিয়েছে অন্তর্বাসও!

ও ভেবেছিল, তিনটা ‘এ’ নিয়ে নিশ্চিন্তে জিতবে—তাই নিজের বাড়ির দলিল, গাড়ির চাবি সব দাও বাজি রেখেছিল। কিন্তু স্বপ্নেও ভাবেনি, চেনের হাতে ছিল ‘দুই-তিন-পাঁচ’—সবচেয়ে বড় আর সবচেয়ে ছোট কার্ড পাওয়ার সম্ভাবনা এক, আর এই দু’টো একে অপরকে কাটে; ছোটটাই জিতে যায়!

“থাক, আর খুলতে হবে না! তোমাদের একটা শিক্ষা দেওয়ার জন্যই এতো কিছু, এই টাকা সব তোমাদের ফেরত!”
চেন টেবিলের ওপরের টাকা ঠেলে সামনে বাড়িয়ে দিল।

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এত কষ্টে জেতা টাকা কেউ কি আর ফেরত দেয়?

ঠিক তখনই—

ধপ করে দরজা খুলে গেল। লিং মেইশুয়ে বাইরে থেকে ঢুকল, কিন্তু ভেতরে যা দেখল, তাতে পুরোপুরি হতচকিত!

তার মনে ছবি ভেসেছিল—চেন নিশ্চয়ই এখানকার নিরাপত্তারক্ষীদের হাতে পিটু হয়ে, নিঃসঙ্গ হয়ে বসে আছে। কিন্তু দরজা খুলেই দেখে, সবাই পেছন দিকে ঝুঁকে, প্যান্ট খুলছে!

ধুর!
এটা কি দরজা খোলার ভুল?
না কি সে আসলে এমন কিছুতেই রুচি রাখে?

“তোমরা… তোমরা কী করছ?”
লিং মেইশুয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে ধমক দিল।

ওয়াং হুদের সবাই তাড়াতাড়ি প্যান্ট তুলে নিল।

“লিং ম্যাডাম, শুনুন তো আমাদের কথা…”

“সে কি তোমাদের ওপর জুলুম করেছে?”
লিং মেইশুয়ে কড়া গলায় বলল।

কিন্তু সবাই একইভাবে মাথা নাড়ল।

“বস, আপনি কী বলছেন! আমাদের চেন দাদা তো একেবারে দয়ালু, ভদ্রলোক—কখনো আমাদের ওপর জুলুম করতেই পারে না!”

“ঠিক বলেছেন, সে আমাদের সঙ্গে খুব ভালো!”

“চেন দাদার চরিত্র নিয়ে এখানে কেউ কোনোদিন কিছু বলেনি!”

লিং মেইশুয়ে স্তব্ধ, মনে বিশাল ধোঁয়াশা—গতকাল তো দুই পক্ষ শত্রু ছিল, আজ একে অপরের কাঁধে হাত রেখে ভাই ভাই?

“চেন দাদা! আমরা তোমায় মানলাম, এখন থেকে নিরাপত্তা কক্ষের সব দায়িত্ব তোমার!”

ওয়াং হু চোখে জল, নাকে জল নিয়ে বলল।

এতক্ষণে সে নিজের সব কিছুই বাজি রেখে ফেলেছিল, শুধু ওকে হারাতে, বাড়ির দলিল পর্যন্ত বাজি রেখেছিল। সত্যি বলতে, শেষবার যখন হেরেছিল, তখন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল, এমনকি আত্মহত্যার কথাও মাথায় এসেছিল।

অন্যদের বাজি এত বড় না হলেও, সবাই বেশ কয়েক মাসের বেতন হেরে বসে ছিল।

কিন্তু চেন সরাসরি বলে দিল, সে তো কেবল মজা করছিল, সব জেতা টাকা ফেরত দিয়ে দিল।

“চেন দাদা, আমরা তোমায় মানছি!”

“মানলাম, এবার সত্যিই মানলাম!”

“আমরা তোমার সাথেই থাকব!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিং মেইশুয়ে হতভম্ব—গতকাল এই লোকগুলো চেনের হাতে মার খেয়েছিল, আজ সবাই ওকে দাদা বলে মানছে?

“আসলে কী হয়েছে, বলো তো?”
লিং মেইশুয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

সে কৌতূহলী দৃষ্টিতে চেয়ে রইল—এই লোকটা কীভাবে এটা করল!

“আহা, আপনারই তো ভালো নেতৃত্ব, সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল!”

চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল।

এ রকম কথা তো ছোট বাচ্চারাও বিশ্বাস করবে না। লিং মেইশুয়ে ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলো!”

“সত্যি বলতে হবে?”
“অবশ্যই!”

“আচ্ছা!”
ওর মুখ খুব গম্ভীর, লিং মেইশুয়ে উত্তেজিত হয়ে তাকিয়ে আছে।

“কারণ, আমি দেখতে খুবই সুন্দর!”
পুরো ঘর হাসিতে ফেটে পড়ল—