একচল্লিশতম অধ্যায় উত্তেজনার রেশ, শেষ অবধি!
একচল্লিশতম অধ্যায় – উত্তেজনা, চরমে পৌঁছাও!
লিং মেইশুয়েতো মনে হল, রেস্তোরাঁয় উপস্থিত অন্য সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে তাদের দিকে। তিনি অপ্রস্তুতভাবে হাত দিয়ে নিজের মুখ আড়াল করলেন।
ষাট টাকার মতো খুচরো পকেটে নিয়ে, তাকে মিশেলিন রেস্তোরাঁয় খেতে নিয়ে এসেছে?
এই লোকটা কি ভেবেছে, তিনি লজ্জাবতী বলে শেষ পর্যন্ত নিজেই বিল দেবেন?
“তুমি কি ভেবেছো, এগুলো রাস্তার পাশের খাবার?” লিং মেইশুয়ে কপালে হাত বুলিয়ে বিরক্ত গলায় বললেন।
গু চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “খুব দামি নাকি?”
দামি? এই ধরনের পাঁচতারা রেস্তোরাঁয় খাওয়া, ‘দামি’ শব্দ দিয়ে বোঝানোই যায় না। একটু কম অর্ডার করলেও কয়েক লাখ টাকা দিব্যি খরচ হয়। অথচ তিনি এতসব পদ অর্ডার করেছেন, তার সাথে একটি দামি রেড ওয়াইন, আর গু চেনের সেই আকাশছোঁয়া দামের ডিমভাজা ভাত—ভাতটা আলাদা করে খুব দামি না হলেও, তার সাথে যেসব উপাদান যোগ হয়েছে, সব মিলিয়ে একেকটি বাটি প্রায় কয়েক লাখ টাকা!
আট-নয় লাখ টাকা শুধু এই একবেলার খাওয়ার জন্য—লিং মেইশুয়ে নিজেও নিজেকে পাগল মনে করলেন!
তবে, দামি হলেও খাবারের স্বাদ সত্যিই অসাধারণ! পাঁচতারা হোটেলের শেফেরা যে রান্না করেছেন, তা অতীব নান্দনিক এবং সুস্বাদু, একমাত্র ত্রুটি—পরিমাণে কম। যত কিছুই অর্ডার করুন, আসলে একজন মানুষের পেট ভরবে কি না, সেটা নির্ভর করে তার পকেট কতটা ভারী তার ওপর!
“কয়েকদিনের মধ্যে সুযোগ পেলে, আমার সাথে লিং পরিবারে এসো…” লিং মেইশুয়ে বাকিটা আর বলেননি। আসলে তিনি চাইছিলেন, গু চেন তার দাদুকে গিয়ে বাগদান ভেঙে দেওয়ার কথা বলুক।
“ওখানে যাব কেন?” গু চেন মুখ ভরা ভাত নিয়ে অস্পষ্ট গলায় বলল।
এই ছেলেটা সম্প্রতি অনেক সাহায্য করেছে। এখন যদি তাকে হঠাৎ দূরে সরিয়ে দেন, তাহলে কি একটু বেশি নিষ্ঠুর হবে?
“কিছু না, খাও…” লিং মেইশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি ঠিক করেছিলেন, কিছুক্ষণ পর নিজেই বিল মেটাবেন। ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এখনো চলতি হিসাবে এক লাখের বেশি আছে, কিন্তু সব资金 ছড়িয়ে-ছিটিয়ে। দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্প শেষ না হওয়া পর্যন্ত হাতে বেশিদিন টাকার অভাবই থাকছে।
বলা হয়, তার হাতে কোটি টাকার কোম্পানি, অথচ লিং মেইশুয়ে কতটা খারাপ পরিস্থিতিতে আছেন, কেউ কল্পনাও করতে পারবে না—চলতি টাকাই মাত্র এক লাখের একটু বেশি!
খাওয়া শেষে, লিং মেইশুয়ে পরিপূর্ণ তৃপ্তি নিয়ে চপস্টিক নামিয়ে রাখলেন। টেবিল ভর্তি খাবার, দামি হলেও মন ভরে গেছে।
“আমি একটু টয়লেটে যাচ্ছি, তুমি অপেক্ষা করো!” গু চেন তখনো মাথা নিচু করে ডিমভাজা ভাত খাচ্ছিল, কেবল হাত নেড়ে তাঁকে যেতে বলল।
লিং মেইশুয়ে তার হেঁটে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে হতাশা নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর, গু চেন চুপচাপ বাটি নামিয়ে রেখে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
“বিল দাও!”
এসময়, পাশে বসা এক মধ্যবয়সী লোক খারাপ হাসি দিয়ে বলল, “বিল দিতে চাও? এখানে কিন্তু কাগজের টাকা চলে না!”
“তাহলে এটা কেমন?” গু চেন ওয়ালেট থেকে একটি কালো রঙের ব্যাংক কার্ড বার করে এগিয়ে দিল।
এই কালো কার্ডটি আন্তর্জাতিক বিখ্যাত 'ব্ল্যাক কার্ড' নয়, বরং সরকারি বিশেষ কার্ড। অর্থাৎ, গু চেনের খরচ কোনো কেউ চাইলে খোঁজ নিতে বা অনুসরণ করতে পারবে। তাই ব্যবহারেও তার কোনো দ্বিধা নেই—যারা অনুসরণ করতে চায়, করুক!
কার্ড সোয়াইপ করার পর, নারী কর্মীর চোখে তাকানোর ভঙ্গি বদলে গেল। কারণ, বিল মেটানোর পর এক মুহূর্তের জন্য স্ক্রিনে যে বিশাল অঙ্কের ব্যালেন্স দেখাল, তার পেছনের শূন্যগুলো গুনে শেষ করা গেল না।
এরকম সাধারণ পোশাকে লোকটি বিল দিতে আসবে—এটা ভেবে সে আগেই কিছু ব্যঙ্গ করার কথা ভেবেছিল। ভাবছিল, টাকা না থাকলে কীভাবে অপমান করবে। অথচ, লোকটি চোখের পাতা না ফেলেই আট লাখেরও বেশি টাকা দিয়ে বিল মিটিয়ে দিল!
“হয়েছে?” গু চেন হেসে কার্ড ফিরিয়ে নিল।
সেই নারী কর্মী দু’বার চোখ টিপে বলল, “আপনি এত সুন্দর—একটু নম্বর, বা উইচ্যাট দিবেন?”
“আপনার রাশি কী?”
“আমি তুলা—আপনি?”
“আমি শূকরের বছরে জন্মেছি!”
“কি?”
গু চেন মুখে দুষ্টু হাসি নিয়ে নিজের সিটের দিকে ফেরত গেলেন। কিছুক্ষণ পর দেখতে পেলেন, লিং মেইশুয়ে হালকা মদে মুখ লাল করে টয়লেট থেকে বের হচ্ছেন—স্পষ্টতই একটু নেশা চড়েছে।
সিটে বসে, লিং মেইশুয়ে বিল দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গু চেন তার কব্জি ধরে ফেলল।
“কি হলো?”
সে ঠোঁটের কোণে দুষ্টু হাসি রেখে বলল, “তো বলেছিলে, আজকের খাওয়া আমার treat!”
“তুমি treat দেবে? পকেটে তো দশ–বিশ টাকা, অথচ এক গ্লাস জলই তো নিরানব্বই টাকা!”
“আগে শোনো!”—সে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে কিছু বলল। লিং মেইশুয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—“তুমি পাগল হয়েছো? তুমি কি সত্যিই পালিয়ে যেতে চাও?”
“যেহেতু উত্তেজনা চাও, তাহলে চরমে পৌঁছাও! দৌড়াও!”
বলে সে, হতভম্ব লিং মেইশুয়ের হাত ধরে দৌড় দিল। পেছনে সারিসারি কর্মীরা চিৎকার করতে লাগল—
“এই, শুনছো?”
“ওরা কি বিল দিলো?”
“আরে পালাল তো!”
একদল লোক তাদের পিছন-পিছন রাস্তায় ছুটলো।
লিং মেইশুয়ে জানেন না মদের গরমে নাকি উত্তেজনায়, তাঁর অসম্ভব মজা লাগছিল!
“ওদের আটকাও!”
দরজার কাছে দুই সিকিউরিটি গার্ড তাদের পথ আটকাতে গেল, কিন্তু গু চেন এক লাফে লিং মেইশুয়েকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
কয়েকজন কর্মী তাদের অনুসরণ করতে যাচ্ছিল, তখনই ক্যাশিয়ার মেয়েটি বেরিয়ে এসে বলল—
“ওরা তো বিল দিয়ে গেছে, তোমরা কিসের জন্য ছুটছো?”
“ওরা তো পালাল!”
“এটা পাঁচতারা হোটেল—এখানে কেউ পালায় না! পালালেও পুলিশ ধরে আনবে!”
সবাই হতভম্ব—বিল দিয়ে পালাতে হবে কেন?
রাস্তায়, লিং মেইশুয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে হাত ছাড়িয়ে বলল, “পাগল নাকি? পালালে কেন?”
“উত্তেজনা লাগল?” গু চেন চোখে দুষ্টু হাসি ঝুলিয়ে বলল।
“উত্তেজনা কোথায়?…”
কিন্তু সত্যি কথা বলতে, যখন সে হাত ধরে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন সত্যিই হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল।
তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, রেস্তোরাঁর কেউ আর আসে না—তবেই স্বস্তি পেলেন।
তাহলে কি সত্যিই পালিয়ে যাওয়া গেল?
“বেশ মসৃণ হল…”
পেছনে ফিরে দেখেন, গু চেন এখনো তার হাত চেপে ধরে আছে—দৌড়ের সময় দু’জনের হাত লেগে গিয়েছিল।
“চলো, গাড়িতে ফিরি!” লিং মেইশুয়ে ঠাণ্ডা মুখে তাকিয়ে বললেন।
গু চেন অসহায় মুখে তাকাল—এই নারী রাগলে মুহূর্তেই বদলে যেতে পারে!
রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা গাড়ির কাছে গিয়ে, লিং মেইশুয়ে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, তখন গু চেন তার হাত চেপে ধরল—
“এক মিনিট!”
“এবার কি?”
“শুনো তো, কোনো গন্ধ পাচ্ছো?”
“গন্ধ?”
লিং মেইশুয়ে সত্যিই নাক গুঁজে দেখলেন—“না তো!”
“আমার পুরুষালী গন্ধ!”
“মরো তুমি!”
টুপ টুপ!
গাড়ির নিচ থেকে জল পড়ার শব্দ, তাড়াতাড়ি নিচে তাকিয়ে দেখলেন—তেল ট্যাঙ্ক ফুটো!
যদি অসাবধানতায় গাড়িতে বসতেন, তাহলে—
“তেল ট্যাঙ্ক কেন ফুটো?” লিং মেইশুয়ে অবাক হয়ে বললেন।
গু চেন কেবল মাথা তুলে রাস্তার ওপারে ষোলো তলার দিকে তাকালেন—সেখানে সানগ্লাস পরা এক ব্যক্তি চুপচাপ তাদের লক্ষ্য করছিল…