চল্লিশতম অধ্যায় সর্বনাশ, লজ্জা যেন ঘরেই ফেলে এলাম!
চল্লিশতম অধ্যায়: লজ্জার অপমান!
লিং মেইশুয়ের সৌন্দর্যমন্ডিত মুখে মুগ্ধতার ছাপ ফুটে উঠল, এমনকি সে অনুভব করল যেন কেউ তার কোমর জড়িয়ে রেখেছে। নিচে তাকিয়ে দেখে, গুচেনের একটি হাত তার সরু কোমর জড়িয়ে আছে, আর হাতের তালু তার সুডৌল নিতম্বে স্থাপিত!
“অসভ্য, হাত রাখছো কোথায়?”
লিং মেইশুয় নিম্নস্বরে কঠোরভাবে বলল।
গুচেন হেসে উঠল, সাথে সাথে তার পেছনে হালকা চাপড় দিল, “আমি দেখলাম তুমি ভয় পেয়েছো, স্বভাবতই তোমাকে জড়িয়ে ধরেছি!”
চটাস!
সেই টকটকে শব্দে উপস্থিত সব পুরুষের মুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল!
“আর না! ঘরে ফিরে তোমার খবর আছে!”
লিং মেইশুয় রাগে চোখ বড় করে তাকিয়ে গুচেনের দিকে চেয়ে, পরে মাথা ঘুরিয়ে ঠিকাদারকে উদ্দেশ্য করে বলল, “ঘটনাস্থল গুছিয়ে নাও, কাজ চলতে থাকুক। যেমন বলেছিলাম, দুই ভাগে রাস্তা তৈরি শুরু করো!”
যারা একটু আগে গোলমাল করছিল, তারা এই কথা শুনে সত্যি বলতে বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিল। ভিড়ের মধ্য থেকে একটু বয়স্ক একজন বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন, “মেয়েটি, মেয়ে, ব্যাপারটা আলোচনা করেই করা যাক। আমরা আগের দামে ভাঙবো, তাতে কি হবে? ভবিষ্যতে তো এখানে উঁচু দালান হবে, আমাদের বাড়িগুলো সামনে থাকলে শহরের সৌন্দর্য নষ্ট হবে না?”
দুটি রাস্তা দুটি ভাগে তৈরি করলে এই সমস্যার সমাধান হয়, আর ক্ষোভও কিছুটা মেটে, কিন্তু সত্যি বলতে, এই পুরনো বাড়িগুলো মাঝখানে থাকলে শহরের সৌন্দর্য নষ্ট হয়, এ কথাও সত্যি।
“প্রতি জনকে বিশ লাখ, চাইলে ভাঙো, না চাইলে থাকো!”
এবার গুচেন কথা বলল।
বৃদ্ধ হতাশ হাসল, “কমপক্ষে আটাশ লাখ তো দিতেই হবে!”
“আঠারো লাখ!”
“সর্বনিম্ন ছাব্বিশ লাখ, তরুণ, এর থেকে কম হবে না!”
“ষোল লাখ!”
“... থাক, থাক, বিশ লাখ, বিশ লাখ! আমি ভাঙতে রাজি!”
গুচেন আবার আশেপাশের দিকে তাকাল, “তোমরা? নাকি আরও সময় নষ্ট করবে, না ভাঙবে?”
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কয়েক সেকেন্ড পর সবাই মেনে নিল।
যেখানে একসময় ত্রিশ লাখ করে দিত, শেষমেশ তা বিশ লাখে এসে ঠেকল।
গাড়িতে বসে লিং মেইশুয় মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল। গুচেন দেখল সে মন খারাপ, তাই খারাপ হাসি নিয়ে কাছে গিয়ে বলল, “সোনা...”
“চুপ করো!”
রেগে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল।
এইমাত্র এত মানুষের সামনে তার নিতম্বে চড়?
অসহ্য!
একে কখনোই ক্ষমা করা যাবে না!
“তাহলে চল, তোমায় খাওয়াতে নিয়ে যাই?”
গুচেন তার সুশ্রী মুখের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হাসল।
লিং মেইশুয় তাকাল, “তোমার কাছে টাকা আছে?”
“আছে তো! এখন তো প্রায় দশটা বেজে গেছে, চলো কোথাও গিয়ে দুপুরের খাবার খাই।”
“তুমি নিশ্চিত?”
“অবশ্যই!”
গুচেন দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে পাশের রাস্তা দিয়ে গাড়ি চালিয়ে গেল।
গাড়ি থামল এক অভিজাত রেস্টুরেন্টের সামনে। লিং মেইশুয় বিস্মিত হয়ে তাকাল!
“ফুতু ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট? এটা তো জিয়াংঝৌর পাঁচ তারা হোটেল! আমরা এখানে খাব?”
সে অবাক হয়ে বলল।
এটা জিয়াংঝৌর একমাত্র পাঁচ তারা রেস্টুরেন্ট। এখানে এক গ্লাস সাদামাটা পানিও আটানব্বই টাকা—কারণ ঐ পানি আনা হয় ইভ পাহাড় থেকে, একেবারে খাঁটি এবং পানযোগ্য!
এখানে একবার খেতে গেলে কয়েক হাজার টাকা না হলে সম্ভব নয়, মাথাপিছু পাঁচ হাজার খরচ খুব সাধারণ।
“হ্যাঁ, আমার মতে এই রেস্টুরেন্টটাই ভালো। তুমি না আগে আমাকে একটা পোশাক কিনে দিয়েছিলে? এটা তোমার জন্য আমার তরফ থেকে পাল্টা উপহার!”
গুচেন বলল আর সিটবেল্ট খুলে নিল।
তারা রেস্টুরেন্টে ঢুকে জানালার ধারে একটা টেবিল নিল। সম্ভবত দিন বলেই গ্রাহক কম ছিল।
প্রবেশ করতেই ওয়েটার পানি ঢালতে ঢালতে একটা ট্যাবলেট মেনু এগিয়ে দিল।
“স্যার, কী অর্ডার করবেন?”
গুচেন শুধু মুখে হাসি নিয়ে সামনের লিং মেইশুয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “তাকে মেনু দিন, সে যা খেতে চায় অর্ডার করুক।”
“তুমি নিশ্চিত, আমি কিছু অর্ডার করলেই হবে?”
সত্যি বলতে, সে কয়েকবার মাত্র এই পাঁচ তারা রেস্টুরেন্টে এসেছে, আর প্রতিবারই অল্প কিছু অর্ডার করলেও বিল দুই-তিন লাখ ছাড়িয়েছে, গরুর মাংস যতবারই খেয়েছে, পুরোপুরি খেতে পারেনি, তবুও এক লাখের ওপর খরচ হয়ে গেছে।
মেনু ও দাম দেখে লিং মেইশুয়র গা ঠাণ্ডা হয়ে এল।
এক বাটি ফ্যাটি বিফ স্যুপ, বাইশ হাজার?
“অর্ডার দাও!”
গুচেন হাসিমুখে বলল।
লিং মেইশুয় ঠোঁট চেপে হাসল, এই লোক এত মানুষের সামনে আমাকে বিব্রত করেছে, আজ না ওর রক্ত ঝরিয়ে ছাড়ব না!
“এটা! এটা! আর এটা, সব এনে দাও, হুইলিংটন স্টেক দুটো, মিডিয়াম ওয়েল! আর এক বোতল লাফি, আপাতত এটাই যথেষ্ট, ধন্যবাদ!”
লিং মেইশুয় অনেক কিছু অর্ডার দিল। দাম যোগ হতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
শুধু তার অর্ডার করা খাবারের দামই ছেষট্টি লাখ!
এক বেলার খাবারে এত টাকা, এমন অযথা খরচ সে নিজেও কোনোদিন করেনি; মেয়েরা বরং ব্যাগ কেনায় খরচ করে, খাবারে নয়!
“স্যার, আপনি?”
ওয়েটার এবার গুচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
গুচেন মেনু না দেখেই হেসে বলল, “আমার জন্য এক প্লেট ডিমভাজা ভাত আনুন।”
পাশের টেবিলের এক পুরুষ হঠাৎ পানি ছিটিয়ে ফেলে দিল।
“পাঁচ তারা হোটেলে ডিমভাজা ভাত? বন্ধু, মজা করছো?”
সে ফিরে তাকিয়ে হেসে উঠল।
ওয়েটারও হেসে বলল, “স্যার, দুঃখিত, আমাদের এখানে ডিমভাজা ভাত নেই, এখানে সবাই মিশেলিন শেফ।”
“কী, মিশেলিন শেফ ডিমভাজা ভাত বানাতে পারে না?”
গুচেন হেসে বলল, “তাহলে ব্ল্যাক ট্রাফল, প্রিমিয়াম ক্যাভিয়ার, কাঠের মাছের ফ্লেক্স দিয়ে বানান তো দেখি।”
“এ... পারব!”
ওয়েটার নিরুপায় হাসল।
টাকা থাকলে এ পৃথিবীতে কিছুই অসম্ভব নয়, এমনকি সাধারণ পাঁউরুটিও টাকা দিলে এমনভাবে বানানো যায়, যা তুমি কল্পনাও করতে পারো না।
অনেক সময়, তুমি শুধু ডিমভাজা ভাত চাইলে তারা বলবে বানাতে পারবে না, কিন্তু যদি তার সাথে দামি উপকরণ যোগ করো, তখনই দাম আকাশচুম্বী!
লিং মেইশুয় এবার সামনে বসা লোকটিকে অদ্ভুত চোখে দেখল, সে... সত্যিই টাকাওয়ালা তো?
“তুমি সত্যিই টাকা দিতে পারবে তো?”
গুচেন মাথা নেড়ে হেসে বলল, “পারবই তো, আমার পকেটে অনেক টাকা আছে!”
“পকেটে?”
বলতে বলতে সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে বের করল কুড়ি-পঁচিশটা খুচরো টাকা, সাথে সাত-আটটি কয়েন। সবচেয়ে হাস্যকর, কয়েনগুলো মেঝেতে পড়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল...