ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়!
ষষ্ঠত্রিশ অধ্যায়: ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়!
হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল বিশাল এক হল, যেখানে কয়েক শত মানুষ অবলীলায় বসতে পারে। মঞ্চের ওপর ঝলমলে আলো, সেখানে চারটি প্রদর্শনী রাখা হয়েছে, প্রতিটির ওপর লাল কাপড়ে ঢাকা। এটাই আজকের নিলামের জন্য প্রস্তুত হওয়া সামগ্রী।
গু চেন ও লিং মেইশুয় তাদের জন্য একটু নির্জন কোণ বেছে নিলেন; ভালো করে না তাকালে, দু’জনকে চট করে খুঁজে পাওয়া কঠিন। ঠিক তখনই, জিয়াং ফেং ইচ্ছাকৃতভাবে গু চেনের দুই সারি সামনে বসে, ফিরে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ছড়াল।
প্রথম দিকের প্রদর্শনীগুলি মূলত প্রাচীন শিল্পকর্ম, চিত্রকলা, ফুলদানি, নানা ধরণের অ্যান্টিক। প্রথম তিনটি জিনিসই এক-একটি লাখেরও বেশি টাকায় বিক্রি হলো, যদিও দামগুলো একটু বাড়িয়ে রাখা, ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চ মূল্য ঘোষণা করে নিলামের উত্তেজনা বাড়ানো হয়েছে। শেষে এর ত্রিশ শতাংশ দান করা হবে চ্যারিটি ফান্ডে। দানের অংশটাই মূলত সেই বাড়তি মূল্য। মূলত পুঁজিপতিরা কখনও লোকসান করেন না; এভাবে টাকা, খ্যাতি, দুটোই তাঁদের হাতে আসে।
শেষ প্রদর্শনী আসতেই, মঞ্চের নিচে অনেকেই আলোচনা করতে শুরু করলেন।
“তোমরা শুনেছো তো? আজ শেষ প্রদর্শনীটা নাকি ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়! দাম নাকি কয়েক কোটি!”
“আমিও শুনেছি, এই ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় আর টাইটানিকের বিখ্যাত ‘সাগরের হৃদয়’ একই কারিগরের হাতে তৈরি। ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় মাত্র পাঁচটি, সবগুলোই ইউরোপীয় রাজাদের মুকুটে বসানো ছিল, প্রত্যেকটি কয়েক কোটি টাকার!”
“............”
মঞ্চের উপস্থাপক মাইক হাতে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, “নিশ্চয়ই সবাই অধীর হয়ে অপেক্ষা করছেন, আজকের শেষ ও সবচেয়ে মূল্যবান প্রদর্শনী—ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়! প্রাথমিক মূল্য তিন কোটি!”
হল আবার উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“তিন কোটি পঁচাত্তর লাখ!”
এবার একজন সাহস করে প্ল্যাকার্ড তুলে চিৎকার করল।
স্পষ্টত, ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় বের হওয়ার সাথে সাথে সবার উন্মাদনা দ্বিগুণ হয়ে গেল; আগের শিল্পকর্মের নিলামে কয়েকজন আলস্যভরে দর হাঁকছিলেন, দামও দুই লাখ ছাড়ায়নি।
এবার সরাসরি কেউ তিন কোটি পঁচাত্তর লাখ হাঁকলো, এবং আরও অনেকেই দর বাড়াতে চাইছে!
“তিন কোটি ছিয়াত্তর লাখ!”
“চার কোটি!”
“আর কেউ বাড়াবেন না? চার কোটি একবার!”
“চার কোটি বিশ লাখ!”
“............”
এইভাবে দর বাড়তে থাকলে গু চেন কিছুটা অবাক হলেন—শুধু একখানা হীরে নিয়ে এতো বাড়াবাড়ি?
ঠিক তখনই, সামনে বসা জিয়াং ফেং ফিরে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে প্ল্যাকার্ড তুলল, “ছয় কোটি!”
ধ্বনি—
হল যেন বিস্ফোরিত হল!
আর কেউ বাড়াতে সাহস করলো না; কারণ জিয়াং ফেং দর হাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল, ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় তাঁর নজরে পড়েছে।
সবাই এখনও মনে রেখেছে, বাইরে উঠানে জিয়াং ফেং কী বলেছিল; তাই কেউ আর নিলামে অংশ নিল না।
“ছয় কোটি একবার!”
“ছয় কোটি দু’বার!”
“ছয় কোটি তিনবার! বিক্রি হলো, আজকের ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় জিয়াং ফেং-এর!”
জিয়াং ফেং ইশারা করতেই তাঁর সহচর দ্রুত মঞ্চে উঠে হীরেটি তুলে নিল।
বলতেই হয়, আলোয় ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় নীলাভ দীপ্তি ছড়াচ্ছে, অসাধারণ সুন্দর; অনেক নারী ঈর্ষার চোখে তাকালো।
সে হীরেটি হাতে নিয়ে, লিং মেইশুয়-এর দিকে ফিরে বলল, “পুরো জিয়াংজু শহরে, আমি মনে করি শুধু লিং মিসই ‘অতুল্য সৌন্দর্য’-এর যোগ্য। তাই আমি এই ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় তোমাকে দিতে চাই, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করো। যদিও দামে খুব বেশি নয়, এটা আমার আন্তরিকতা, তোমার জীবনে আসায় আমার সময়কে মুগ্ধ করেছো।”
অনেকেই নিঃশ্বাস ফেলল।
ছয় কোটি—এটা তো ছোট কোনো অঙ্ক নয়! জিয়াং ফেং যেন ছয় টাকা বলছে! আর জিয়াং পরিবার এখন ব্যাংকের কাছে কয়েকশ কোটি ঋণী, তবুও এমন সম্পদ কিনে নিতে পারে।
এটাই বড় পরিবার আর ছোট প্রতিষ্ঠানের পার্থক্য; সাধারণ পরিবার হলে চল্লিশ কোটি ঋণেই ব্যাংক তুলে নিত, অথচ জিয়াং পরিবার নির্বিঘ্নে দিন কাটিয়ে যাচ্ছে, ঋণটাকে নস্যি মনে করে; এটাই শক্তির প্রমাণ!
নারীরা ঝলমলে বস্তু দেখলে ভালোবাসে, লিং মেইশুয়-ও বাদ যায় না; এত সুন্দর হীরে দেখে তাঁর মনও কেঁপে উঠল।
লিং মেইশুয় অবচেতনে হাত বাড়ালেন, কিন্তু দ্রুতই ফিরিয়ে নিলেন, “ধন্যবাদ, তোমার আন্তরিকতা আমি বুঝেছি, কিন্তু এই হীরে আমার নয়।”
গ্রহণ করলে মানে জিয়াং ফেং-এর প্রেম স্বীকার করা, গু চেন-এর মনেও আঘাত।
সত্যি বলতে, গু চেন তাঁর জীবনে না আসলে, হয়তো আজ সত্যিই গ্রহণ করতেন; পাঁচটি মাত্র সারা পৃথিবীতে, একেবারে দুর্লভ!
এই হীরে তো একপ্রকার অনন্য; লিং মেইশুয় মূলত রত্ন ব্যবসায়ী, উৎকৃষ্ট হীরেতে তাঁর বিশেষ দুর্বলতা। ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয় বিগত শতাব্দীতে বিদেশি ধনকুবেরদের কাঙ্ক্ষিত সম্পদ ছিল।
একদিকে হীরের মান, অন্যদিকে শিল্পকলা—এখনো পর্যন্ত কেউ তা তৈরি করতে পারেনি, কারিগর দুই শতাব্দি আগেই মৃত্যুবরণ করেছেন। অনেক উত্তরসূরি চেষ্টা করেছেন, ‘সাগরের হৃদয়’ সিরিজের রত্ন বানাতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছেন।
কারিগরি দক্ষতা একশো বছরের তুলনায় নিতান্তই দুর্বল; তাই এই কয়েকটি হীরে পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ!
“গ্রহণ করো, এই পৃথিবীতে তোমার ছাড়া কেউ এই নেকলেসের যোগ্য নয়!”
জিয়াং ফেং আবারও হীরেটি তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিল।
কিন্তু এবার লিং মেইশুয় আরও দৃঢ়, “ক্ষমা চাও, আমার একজন বর আছে, অন্য কোনো পুরুষের কোনো কিছু গ্রহণ করবো না, নিজেকে সংযত রাখো!”
যদিও লোকটা বিরক্তিকর, লিং মেইশুয় তবুও ভদ্র; নেকলেস গ্রহণ করলে শুধু গু চেন-কে অপমান নয়, নিজেরও সম্মান নষ্ট হবে; এমন কাহিনী ছড়িয়ে পড়বে—নেকলেসের জন্য প্রেম বদলে ফেলেছে!
গু চেন সব দেখলেন, মনে প্রশান্তি এল; এমন কঠিন মুহূর্তেও তাঁর মর্যাদা রক্ষা করছেন।
এই নারী, তাঁর জীবনভর নিরাপত্তার ছায়ায় রাখবেন!
“এই ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়, মান তো খুবই নিম্ন, জিয়াং ফেং কি এতেই সন্তুষ্ট?”
গু চেন হেসে বললেন।
সভায় অনেকে হাসতে শুরু করল।
“তুই তো দরিদ্র, বড় বড় কথা ছাড়া আর কিছু জানিস? জানিস এটা কী? ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়, ছয় কোটি!”
“বোকা, ছয় কোটি দেখেছিস? আর বলছিস মান নিচু, ইচ্ছা করলে দু’ঘা মারতাম! এমন সময়েও অভিনয় করছিস!”
“সম্ভবত নিজের মনে হাসছিস, স্বীকার করতে পারছিস না; দেখি কিভাবে শেষ করিস! ক্ষুদ্র সাগরের হৃদয়কেও ছোট মান বলছিস, সাহস থাকলে আরও উঁচু মানের কিছু দেখাও!”
“............”