নব্বইতম অধ্যায় চেন দাদা, তোমার কি এখনও স্ত্রী দরকার?!
নব্বইতম অধ্যায়: চেন দাদা, তোমার কি এখনও স্ত্রী লাগবে?
দ্বিতীয় দিনের ভোরবেলায়।
গু চেন ভোর হতেই বাজারে গিয়ে কাঁকড়া আর চিংড়ি কিনে নিয়ে এল।
খুব বেশি সময় লাগল না, চারদিকে তখনই সুগন্ধে ভরে উঠল।
“আহা! এত সকালে, কী রান্না হচ্ছে এখানে?”
ঘুমকাতুরে লিন শিযু দরজা খুলে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
সাধারণত যারা খুব একটা নাশতা করে না, সেই লিং মেইশুও আজ অস্বাভাবিক তাড়াতাড়ি উঠে পড়েছিল।
“কী সুন্দর গন্ধ! এত মিষ্টি গন্ধ আসছে কেন?”
লিং মেইশু চোখ কচলাতে কচলাতে রেলিংয়ে ভর দিয়ে বারবার গিলতে লাগল।
গু চেন টেবিলের ওপর এক বড় হাঁড়ি পায়েস রেখে দিল, তারপর রান্নাঘর থেকে আরও কয়েকটি ছোট থালা এনে রাখল। থালাগুলোর একটিতে ছিল একখণ্ড স্টেক—অস্ট্রেলিয়ান উচ্চমানের ওয়াগ্যু স্টেক!
“আহা, তুমি কি ব্যাংক লুট করে এসেছ? নাশতায় এমন স্টেক?”
চোখ কচলাতে কচলাতে লিন শিযু হতভম্ব হয়ে বলল।
সে তাড়াতাড়ি নিচে নেমে এল। প্রথমে ভেবেছিল, নিশ্চয়ই সে ভুল দেখেছে। কাছে গিয়ে দেখল, সত্যিই সেটা অস্ট্রেলিয়ান উচ্চমানের ওয়াগ্যু স্টেক।
এই এক টুকরোটার দামই অন্তত হাজার টাকার কম নয়, আর গু চেন সেটাকে একদম ঠিকমতো, সাতচল্লিশ সেকেন্ডের মতো সেঁকে এনেছে!
এর ফলে গু চেনের প্রতি লিন শিযুর শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। শুধু ওয়াগ্যু স্টেক কেনার সামর্থ্যই নয়, এত সুস্বাদুও রাঁধতে পারে!
এই লোকটা যে সাধারণ নয়, তা তো স্পষ্টই!
এখনকার দিনে কিছু না জানলে সত্যি নিরাপত্তার চাকরিতে ঢোকার সাহস হয় না।
এই যুগে যেন তিনটি রহস্যময় সংগঠন আছে—মেইতুয়ান, ইলেমা, আর কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষী!
অন্যদিকে গু চেনও মনে করল, লিন শিযুর পেছনের ইতিহাস হয়তো এত সাদামাটা নয়। সাধারণ মানুষ এই জিনিসটাকে শুধু স্টেক বলেই চেনে, কিন্তু ঠিক কী ধরনের স্টেক, তা বলতে পারে না।
এমনকি লিং মেইশুও প্রথমে বুঝতেই পারেনি যে এটা ওয়াগ্যু স্টেক, অথচ লিন শিযু দ্বিতীয় তলায় রেলিংয়ে ভর দিয়েই চিনে ফেলল!
এতেই শুধু একটাই কথা বোঝা যায়—সে এমন বিলাসী খাবারের সঙ্গে খুবই পরিচিত।
“ওহ, চিংড়ি আর কাঁকড়ার পায়েসও আছে?”
সে বাটি ভরে নিয়ে বিস্ময়ে বলল, “আহা, তুমি কি পুরো বেতনটাই এগুলো কিনতে খরচ করে ফেলেছ?”
গু চেন শুধু কাঁধ ঝাঁকাল, “না না, আমি খাওয়াদাওয়ার ব্যাপারে একটু খুঁতখুঁতে, আর টাকার কথা বলছ? যতটুকু লাগে, ততটুকুই থাকলেই হলো।”
এমন হালকা-ফুরফুরে মানুষ বোধহয় দুনিয়ায় বড় একটা মেলে না।
টাকা তার কাছে সত্যিই তেমন আকর্ষণীয় নয়। আগে লিন শিযু ভেবেছিল, সে এমন কথা শুধু বড়াই করছে। কিন্তু এখন সে এই লোকটার প্রতিটি কথাই বিশ্বাস করে।
জিয়াংনান গাড়ি-রাজা উপাধিটাই যখন ছেড়ে দিতে পারে, তখন আর কী-ই বা অবিশ্বাস করার আছে!
আগে সে এক দৌড়ে কয়েক কোটি রুপি পর্যন্ত আয় করেছে। এমনকি সবচেয়ে দামি সময়ে একবার নাকি কেউ তার প্রতিযোগিতা দেখার জন্য একশো কোটি রুপি পর্যন্ত দাম বলেছিল। শোনা যায়, ফোনের ওপ্রান্তে গিয়ে সে এমন বকুনি খেয়েছিল যে প্রস্তাবটাই বাতিল হয়ে যায়। কারণ ছিল—সে তখন শৌচাগারে যাচ্ছিল, আর কেউ যেন তাকে বিরক্ত না করে!
এমন বেয়াদব, এত বড় অঙ্কের প্রতিযোগিতা এক লহমায় ফেলে দিয়েছে!
এতেই বোঝা যায়, সে সত্যিই টাকার অভাবী নয়, কিংবা টাকাকে পাত্তাই দেয় না; সে শুধু খুশি থাকাটাই চায়!
এখন লি বাইয়ের সেই কথাটার মানে কিছুটা যেন বোঝা যাচ্ছে: জন্মেছি যখন, নিশ্চয়ই কোনো কাজে লাগব, হাজার সোনাও খরচ হয়ে গেলেও আবার ফিরে আসবে!
লিন শিযু বড় তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছিল, কিন্তু লিং মেইশু যেন কিছু একটা চিন্তায় ডুবে ছিল, তার রুচি খুব একটা ভালো ছিল না।
“কী হয়েছে? আমি কি ভালো করে রান্না করতে পারিনি?”
গু চেন দেখল, তার তেমন খাওয়ার ইচ্ছে নেই, তাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তো তিন বাটি খেয়ে ফেলেছি, বলো তো, কতটা সুস্বাদু!”
লিন শিযু পায়েসে বড় বড় চামচ চালাতে চালাতে হেসে উঠল।
তারপর সে হাঁড়ির মধ্যে থাকা শুধু চিংড়িগুলোই বেছে বেছে খেতে লাগল। “হি হি, শুয়ের বোন, যদি তোমার খাওয়ার ইচ্ছে না থাকে, তাহলে এই চিংড়িগুলো সব আমিই খেয়ে নিই!”
লিং মেইশু চিংড়ি খুব পছন্দ করত। সে দেখল, হাঁড়ির চিংড়ি প্রায় শেষই হয়ে গেছে, তাই শুধু অসহায় হেসে বলল, “থাক, খেয়ে নাও।”
“আগেই জানতাম, ও এগুলো নিয়ে টানাটানি করবে, তাই তোমার জন্য আমি আলাদা একটা বাটি রেখে দিয়েছি!”
গু চেন পাশ থেকে একটা বাটি বের করল। তাতে ছিল একেবারে খোসা ছাড়ানো সবুজ চিংড়ি।
“আমি... কেন?”
লিন শিযু হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকাল, “এত পক্ষপাত কেন করছ? আমিও তো চিংড়ি খেতে চাই!”
“আর খাও তো! তোমার তো সারাদিনের পুষ্টি কি বুকে গিয়ে জমা হয়েছে নাকি?”
গু চেন বিদ্রূপের হাসি হাসল, “অবশ্যই আলাদা ব্যবহার করব। আমার স্ত্রীর সঙ্গে তো ভালোই ব্যবহার করব!”
আগে লিন শিযুর একটুও হিংসে হতো না, কিন্তু এই মুহূর্তে সে হঠাৎ লিং মেইশুর জন্য ভীষণ হিংসা অনুভব করল।
এই লোকটাই তো এক সময় তার আদর্শ ছিল!
“চেন দাদা, তোমার কি এখনও স্ত্রী লাগবে?”
লিন শিযু চোখ মিটমিট করে, একেবারে কাতর মুখে বলল।
লিং মেইশু তখন পায়েস খাচ্ছিল, কথাটা শুনে হঠাৎ হেসে ফেটে পড়ল। “শিযু, তোমার কি হয়েছে?”
কারণ এর আগে লিন শিযু তো সারাক্ষণ গু চেনের নিন্দে করত, বলত এই লোকটার ওপর ভরসা করা যায় না। অথচ আজ নিজেই জিজ্ঞেস করছে, তার কি এখনও স্ত্রী দরকার!
গু চেন সোজা পাঁচটি বিয়ের প্রস্তাবপত্র টেবিলের ওপর ছুড়ে রাখল। “আমার তো পাঁচজন বাগদত্তাই আছে, আর এখনো তিনজনের সঙ্গেই দেখা হয়নি। তুমি কি ছয় নম্বর হতে চাও? লাইনে দাঁড়াও! হায়, আমি সত্যিই এমন দরিদ্র যে মুখ ছাড়া আর কিছুই নেই, তবু আকাশ আমাকে এত নির্যাতন করছে কেন!”
“আমি তো...”
লিন শিযু একটা বালিশ তুলে ছুড়ে মারল। “দেখছি তোমার মাথায় রক্ত চড়ে গেছে! একটু রোদ দেখাতেই ফুটে উঠলে, তাই না? আজ না তোমাকে একটু শায়েস্তা করতেই হবে!”
দুজনেই আবার ঘরের ভেতর দাপাদাপি শুরু করল।
“থামো! বসো, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে!”
এই সময় লিং মেইশু এক চুমুক পায়েস খেয়ে আস্তে করে বলল।
গু চেন নিরীহ-নির্বোধ ভঙ্গিতে হাসল। “তুমি কি বুঝে গেছ, আমার সঙ্গে বিছানায় ঘুমোতে চাও? স্ত্রী, তুমি দেখছ তো, হয়তো খুব শিগগিরই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী বাড়তে চলেছে, তাই সবকিছু একটু তাড়াতাড়ি সামলাতে হবে!”
“আমার সঙ্গে বিছানায় শুতে চাইলে আগে একটা লোককে সামলে নাও।”
“কে?”
“আমার সৎমা। সে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়। সে বাগদান ভাঙতে এসেছে। আর কীভাবে সামলাবে, সেটা তোমার ব্যাপার।”
লিং মেইশু সত্যি বলতে বেশ ভয় পেত যে গু চেন হয়তো বাগদান ভাঙতে রাজি হয়ে যাবে। পুরো লিং পরিবারে বুড়ো মানুষটা ছাড়া আর কেউই আসলে এই বিয়েটাকে গুরুত্ব দেয়নি।
কারণ লিং মেইশুর সঙ্গে গু চেনের বিয়ে হলে, এতে বাস্তবে কোনো লাভ হবে না—এমনটাই সবার ধারণা ছিল। বরং সমান মর্যাদার কোনো বড় পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারলেই, বিয়ের পর লিং পরিবারের সবাই কিছু না কিছু সুবিধা পেত।
কিন্তু বুড়ো লোকটি স্পষ্টই বলে দিয়েছিল, লিং মেইশু যদি গু চেনকে বিয়ে করে, তবে লিং পরিবারের পরবর্তী প্রধানের পদ সরাসরি তাকেই দেওয়া হবে!
প্রাচীনকাল থেকে মেয়েদের তো পরিবার-উপস্থিতির ভার দেওয়া হত না। অথচ লিং বুড়ো নিজের পুরো পরিবারের ভবিষ্যৎ লিং মেইশুর কাঁধে তুলে দিতে রাজি হয়েছিল—তার ক্ষমতার জন্য নয়, বরং তার এক দারুণ বাগদত্তা আছে বলেই।
ফলে লিং পরিবারের বাকিরা স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়নি।
গু চেন শুরুতে যখন এসেছিল, সে তো বাগদান ভাঙতেই এসেছিল। এখন লিং মেইশুর সৎমাকে সামনে রেখে বাগদান ভাঙার কথাই উঠেছে, আর নিশ্চয়ই খুব মোটা-মোটা প্রলোভনও দেখানো হবে। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, এই লোকটা কোথাও একটু না টলে যায়!
“হাস্যকর! বাগদান তো আমি-ই ভাঙি, আমার বাগদান ভাঙার সাহস কার আছে!”
গু চেন টেবিলে হাত মেরে বিরক্ত গলায় বলল।