ত্রিশতম অধ্যায় কেবলমাত্র প্রতিস্থাপনের উপকরণ!

ত্রিশতম অধ্যায়: কেবলমাত্র এক বিকল্প!

জিয়াংঝৌ শহরের দক্ষিণ প্রান্তে একটি ছোট্ট প্রাসাদ।
সেই রোলস-রয়েস গাড়িটি ধীরে ধীরে প্রাসাদের ফটকের সামনে এসে থামল, বাইরে ইতিমধ্যেই অনেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল, যার নেতৃত্বে ছিলেন বৃদ্ধ বর্ণ পরিবারপ্রধান।
তার পেছনে একদল তরুণ-তরুণী কিছুটা বিরক্ত হয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
“দাদু, আমরা কাকে জন্য অপেক্ষা করছি, এমন আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন!”
পাশে চশমাপরা এক যুবক বিরক্ত স্বরে বলল।
বর্ণ ছি সঙ ঘুরে তাকিয়ে তাকে কড়া চোখে বললেন, “চুপ করো, এবার কিন্তু একজন মহান ব্যক্তি আসছেন, পরে যেন সবাই সতর্ক হয়ে আপ্যায়ন করে।”
“উঁহু, মনে হচ্ছে কোনো পার্টির সেক্রেটারি বা শহরপাল আসছে নাকি? এত জাঁকজমক কেন!”
গাড়িটি ধীরে ধীরে ফটকের সামনে থামল, দরজা খুলে গুছেন নেমে এলেন। বর্ণ পরিবারের বৃদ্ধ প্রধান দ্রুত এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে হাতজোড় করলেন, “গু চিকিৎসক, আজ আমাদের সাধারণ গৃহে পদার্পণ করে আমাদের বর্ণ পরিবারকে ধন্য করলেন!”
“এত সৌজন্য কেন! এত সুন্দর প্রাসাদকে কীভাবে সাধারণ গৃহ বলা যায়? আপনি কিছু মনে না করলে, আমি কয়েকদিন এখানে থাকতে চাই।”
গুছেন চারিদিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন।
প্রাসাদটি চমৎকারভাবে সজ্জিত, বিস্তৃত এলাকা, কয়েকটি ভিলার সমন্বয়ে গড়ে তোলা, দেখে মনে হচ্ছে বর্ণ পরিবার বেশ সমৃদ্ধ!
“গু চিকিৎসক আমার এখানে কিছুদিন থাকবেন, এতে আমি তো খুবই খুশি!”
বর্ণ পরিবারের বৃদ্ধ প্রধান তৎক্ষণাৎ ঘুরে দারোয়ানকে বললেন, “মেয়ের ঘরে নতুন বিছানা ও চাদর দাও, রাতে জামাতা এখানেই থাকবেন!”
হায়!
এই বুড়ো তো বেশ তাড়াহুড়ো করছে!
দেখে বোঝা যায়, বর্ণ পরিবার কতটা চাইছে যে গুছেন যেন তাদের মেয়েকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে না যান।
একজন মহান চিকিৎসকের শিষ্য, সে কখনও কোনো মেয়েকে ফেলে যায় না, তা তার শিক্ষার মানের জন্যও। যদি বিয়েতে সম্মত না থাকে, সরাসরি বাতিল করা যায়। কিন্তু যদি একবার কাছাকাছি হয়ে পরে আবার মুখ ফিরিয়ে নেয়, তাহলে সমাজে অপমানিত হতে হবে!
তবে, এই অপবাদ গুছেনের নয়, তার গুরু বা পরিবারকেই হবে, এবং যত উঁচু মর্যাদার মানুষ, তত বেশি খ্যাতির দিকে মনোযোগী।
তাই, বর্ণ পরিবারের প্রধান একটুও চিন্তা করেন না যে, গুছেন যদি তাঁর নাতনির সাথে কিছু ঘটালেও, তাঁকে ফেলে যাবে।
যদি প্রধান স্ত্রী না-ও হতে পারে, অন্তত ছোট স্ত্রী তো হবে!
বর্ণ পরিবার শুধু চায়, গুছেন যেন চলে না যান, কারণ লিং মেইশিউ তো বারবার বিয়ে ভাঙার জন্য চাপ দিচ্ছে—দেখো দুই পক্ষের মনোভাব!
“বৃদ্ধজী, আপনি তো খুব তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন! আমি কি তেমন লোক?”
গুছেন দু’হাত পেছনে রেখে কাশলেন।

এই সময়, জনতার ভিড়ের বাইরে, একটি ছোট স্কার্ট পরা তরুণী এগিয়ে এলো, তার ধবধবে পা রোদে ঝিলমিল করছিল।
ওর চেহারা মিষ্টি, পাশের বাড়ির কিশোরীর মতো, দেখলেই মন আনন্দে ভরে যায়।
লিং মেইশিউর মতো গম্ভীর নয়, বরং সে একেবারে প্রাণবন্ত ও মিষ্টি!
“দাদু, এটাই কি আমার প্রাণরক্ষাকারী?”
মেয়েটি হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল।
“হ্যাঁ! তাড়াতাড়ি এসে গু চিকিৎসককে নমস্কার করো!”
বৃদ্ধ ডাকলেন।
গুছেন মেয়েটিকে দেখে কিছুটা হতবাক, আগেরবার হাসপাতালের বেডে যখন দেখেছিলেন, সে ছিল ফ্যাকাসে ও ক্লান্ত, আর আজ সাজগোজে সে যেন অপরূপা!
লম্বা গড়ন, দুধসাদা ত্বক, ভুরু দীর্ঘ, চোখ দীপ্তিময়!
“এহেম!”
গুছেন একটু কাশলেন, বৃদ্ধের জামা টেনে বললেন, “তাহলে, আজ রাতেই কি একসাথে থাকা যাবে?”
দু’জনে চোখাচোখি করতেই বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, “হা হা হা, গু চিকিৎসক তো আসলেই সাহসী!”
“ভাইয়া, আমি তোমাকে আমাদের বাড়ি ঘুরিয়ে দেখাব!”
মেয়েটি নির্দ্বিধায় গুছেনের বাহু ধরে ভেতরে নিয়ে চলল।
ভাইয়া ডাকটা যেন তার হৃদয়ে গিয়ে বাজল!
হঠাৎ করেই তার ভেতরের পুরনো স্মৃতি জেগে উঠল—
গভীর রাতে, অগ্নিকাণ্ডে, পাঁচ বছরের এক শিশুকন্যা ঘরে চিৎকার করছে, “ভাইয়া, আমাকে বাঁচাও—!”
এই দৃশ্য প্রায়ই গুছেনের মনে ভেসে ওঠে, কখনো কখনো সন্দেহ হয়, এটা কি সত্যিই ঘটেছিল, নাকি কেবল স্বপ্ন?
ছয় বছর বয়সের আগের কিছু স্মৃতি তার দাদিমা যেন চেপে রেখেছিলেন, বলতেন, খারাপ কিছুর কথা মনে করা উচিত নয়, কিন্তু সাম্প্রতিককালে কিছু টুকরো টুকরো স্মৃতি স্বপ্নে চলে আসে।
এই মেয়েটির নাম বর্ণ রুহান, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী, গুছেনকে একটুও অপরিচিত মনে করছে না, বরং বহুদিনের পরিচিতের মতোই।
সে গুছেনকে নিয়ে বাগান ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল, কিন্তু কিছুক্ষণ হাঁটার পরেই ক্লান্তির ছাপ দেখা দিল।
“তোমার দাদু কি আমাদের ব্যাপারে কিছু বলেছেন?”
গুছেন এক পাথরের বেঞ্চে বসে মৃদু হাসলেন।

ভাবছিলেন, মেয়েটির এমন আন্তরিকতা কেবলমাত্র তার প্রাণরক্ষাকারীর প্রতি কৃতজ্ঞতা।
বর্ণ রুহান মাথা ঝাঁকাল, গুছেনের বাহু ধরে বলল, “বলেছেন। আমি মনে করি শিশুদের বড়দের কথা শুনতে হয়। আমি তো এখন বিশ বছর, বিয়ের উপযুক্ত। যদি ভাইয়া রাজি থাকো...”
“এহেম...”
গুছেন হঠাৎ কাশতে লাগলেন, সত্যিই বর্ণ পরিবারের নাতনি! কথাবার্তা, কাজে দাদুর প্রভাব স্পষ্ট!
ভাগ্যিস, এসময় দারোয়ান ঘেমে-নেয়ে ছুটে এল, “জামাতা, সবাই আপনার জন্য অপেক্ষা করছে!”
……
বাগানে চারটি টেবিল পাতা হয়েছে, প্রায় সবাই বসে আছে, তবে কেউ খেতে সাহস করছে না।
“ওই ছোটটা যেন জীবনে কখনও পুরুষ দেখেনি, এত খুশি কি জন্য! সত্যিই অল্পবয়সী, কিছু বোঝে না!”
একজন সাজগোজ করা মহিলা পাশেই বসে ঠোঁট উল্টে বললেন, “আমাদের এত লোককে ওদের জন্য অপেক্ষা করাচ্ছে!”
বর্ণ পরিবারের বৃদ্ধ শুধু তাকিয়ে রইলেন, কিছু বললেন না। তবে দূরে দুই ছায়া এগিয়ে আসতেই তার মুখে আবার হাসি ফুটল।
“চলো সবাই খাই! অতিথি এসে গিয়েছে!”
বর্ণ রুহান গুছেনকে নিয়ে সামনের টেবিলে বসলেন।
“সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হচ্ছেন গু চিকিৎসক, আমার নাতনির প্রাণরক্ষাকারী!”
বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে বললেন।
এই গম্ভীর পরিবেশে পাশের মেয়েটি হেসে উঠল, “দাদু, উনি কি সেই, যাকে আগে আমার সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছিল, পরে আমি রাজি হইনি, তাই ছোট বোনের নামে বিয়ে ঠিক হয়েছিল—সেই লোক?”
“আরও বাজে কথা বলবে না!”
বৃদ্ধ তাকে কড়া চোখে তাকালেন।
এই মেয়েটির নাম বর্ণ শানশান, বর্ণ রুহানের চাচাতো বোন। ছোটবেলা থেকেই আদুরে ও জেদি। বাড়িতে বৃদ্ধ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, বরং সে ছোটবেলা থেকেই বর্ণ রুহানকে অপছন্দ করত।
কারণ, রুহান দুর্বল ও অসুস্থ বলে সবাই তাকে বেশি ভালোবাসত, বিশেষ করে বৃদ্ধ তো যেন মাথায় তুলেই রেখেছেন। তাই দুই বোনের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না।
শানশান মনে করত, ছোটবোন তার প্রাপ্য ভালোবাসা ছিনিয়ে নিয়েছে। সে তো বর্ণ পরিবারের স্বীকৃত ছোট রাজকন্যা, কিন্তু দাদু সবসময় রুহানকেই বেশি ভালোবাসতেন।
“উঁহু, আমি তো মিথ্যে বলছি না, এসব তো আমি তখনই শুনেছি। রুহান তো কেবল আমার বিকল্প মাত্র!”