অধ্যায় বিরানব্বই: যে কুকুর নিজের মালিককেও কামড়ায়, সে ভালো কুকুর নয়!

বাইানব্বইতম অধ্যায়: যে কুকুর মালিককেও কামড়ায়, সে ভালো কুকুর নয়!

জিয়াং শা দেখল লোকটা চলে গেছে, তাই সেও উঠে ব্যাগটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু দরজায় পৌঁছাতেই ওয়েটার তাকে থামিয়ে দিল।

“আমাকে আটকাচ্ছেন কেন?!”

জিয়াং শা রাগী চোখে ওয়েটারটার দিকে তাকিয়ে বিরক্ত গলায় বলল।

“দুঃখিত, সুন্দরী ম্যাডাম, আপনার বিল তো এখনো মেটেনি!”

“ও刚刚—মানে, সে কি আমার বিল মেটায়নি?!”

“হ্যাঁ, সে তার নিজেরটা মিটিয়েছে!”

“........”

এতে জিয়াং শা ভীষণ মাথা ধরল। সে কল্পনাও করেনি, আজকের দিনটা তাকে এই লোকটার জন্য এতটা ক্ষেপিয়ে তুলবে!

“একশো টাকা, খুচরো রাখবেন না!”

জিয়াং শা একশো টাকার নোট বের করে গম্ভীর গলায় বলল।

কিন্তু ওয়েটার তাকে তবু যেতে দিল না। সে বলল, “দুঃখিত, সুন্দরী ম্যাডাম... টাকা কম!”

“এক কাপ ল্যাটে, আর একশো টাকাই যথেষ্ট নয়?!”

“আপনি একটু আগে আমাদের একটা অ্যাশট্রে আর কফি টেবিল ভেঙেছেন। টেবিলটা সুইডেন থেকে আমদানি করা ছিল। আপনাকে মোট দুই হাজার তিনশো টাকা দিতে হবে!”

“আমি...!”

দুই হাজার টাকার একটু বেশি তার কাছে কিছুই নয়। কিন্তু জিয়াং শা বরং তিন হাজার টাকা খরচ করে এক বেলা খেতে রাজি, তবু এই ক্ষতিপূরণ দিতে চায় না। একটু আগে রাগের মাথায় টেবিলের ওপরের অ্যাশট্রে ভেঙেছিল—সবটাই সেই গু চেন নামের লোকটার জন্য!

“ধুর ছাই! আবার যদি তোকে পাই, তোকে ছাড়ব না!”

জিয়াং শা রাগে পায়চারি করতে লাগল।

বিশেষ করে আগের সেই কথাটা—“তুমি যখন জন্মালে, আমি তখনও জন্মাইনি; আমি যখন জন্মাই, তুমি তখন বুড়ো”—

এতে জিয়াং শার প্রায় বুক ফেটে যাচ্ছিল। তার সঙ্গেও ছলনা করার সাহস দেখায়! ছেলেটা যে সাধারণ মানুষ নয়, তা এখন পরিষ্কার!

...........

কফি শপ থেকে বেরিয়ে।

গু চেন পথ চলতে চলতে লাগাতার লিং মেইশুয়েকে ফোন করছিল, কিন্তু ফোন সব সময়ই ব্যস্ত দেখাচ্ছিল, কেউ ধরছিল না।

“অদ্ভুত, মিটিং চলছে নাকি?!”

এখন তো দুপুর, স্বাভাবিক হলে এই সময়ে বিশ্রামে থাকার কথা।

তবে পশ্চিম নগর প্রকল্পটা যেহেতু চলছেই, তাই এই ক’দিন হয়তো সত্যিই একটু ব্যস্ত থাকতে পারে!

ঠিক তখনই, একটা মার্সিডিজ-বেঞ্জ হুড়মুড় করে স্কিড মেরে রাস্তার ধারে থামল।

মুরং ওয়ান'এর গাড়ি থেকে নেমে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “টাইগার কমান্ডার, গাড়িতে উঠুন!”

“আবার আমাকে কেন খুঁজছেন?!”

গু চেন বিরক্ত গলায় বলল, “আমার রাগ এখনো কমেনি, ওই বুড়ো লোকটার বকবকানি শোনার সময় আমার নেই!”

আগের বার ইয়াং লাও তাকে ফাঁকি দিয়েছিল, তখন থেকেই গু চেনের মনে তার প্রতি সতর্কতা জন্মেছিল, আর লোকটাকে তার একেবারেই পছন্দ হয়নি।

“টাইগার কমান্ডার”-এর পদ নাম দিয়ে আশপাশের সব প্রদেশ-শহর নিয়ন্ত্রণের কথা বলা হয়, অথচ সে জিয়াংঝৌর একজন সৈনিককেও নড়াতে পারে না—এই পদবি দিয়ে কী করবে সে?!

তাই কোনো সময়েই অন্যের ফাঁকা প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস করা উচিত নয়; সবকিছুতেই নিজের উপর ভরসা রাখতে হয়!

“ইয়াং লাও আপনার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চান,” মুরং ওয়ান'এর নরম গলায় বলল, “চলুন, একবার ওনার মুখ রাখুন। এবার ওপরের দিক থেকেও ওনাকে বেশ বকাঝকা করা হয়েছে—সত্যি বলতে, শুনে খুবই ভালো লেগেছে!”

গু চেন আসলে যেতে চাইছিল না, কিন্তু মুরং ওয়ান'এর জোর করেই তাকে গাড়িতে তুলল।

জিয়াংঝৌ সামরিক দপ্তর।

গাড়ি থেকে নেমে গু চেন মুরং ওয়ান'এর সঙ্গে ভবনের ভেতরে ঢুকল।

অফিসের ভিতরে।

শব্দ পেয়েই ইয়াং লাও তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন, “ভেতরে আসুন!”

দরজা খুলে গেল, গু চেন বড় বড় পা ফেলে ভেতরে ঢুকলেন। ইয়াং লাও একরকম এগিয়ে এসে হাত মেলাতে চাইলেন, কিন্তু তিনি তাকে পাত্তাই দিলেন না, পাশ কাটিয়ে সোজা এগিয়ে গেলেন!

এই লোকটাকে একটু না নাড়ালে বোধহয় সে বুঝবে না, গু চেনও সহজে জ্বালানো মানুষ নয়।

উপেক্ষিত হয়েও ইয়াং লাও রাগ করলেন না। উল্টো ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে苦笑 করে নরম গলায় বললেন, “আজ টাইগার কমান্ডার এখানে পা রেখেছেন, এ আমার সৌভাগ্য। এটা আমি নিজে বানানো উৎকৃষ্ট দাহোংপাও চা—একবার চেখে দেখুন!”

“আহা, আমাকে টাইগার কমান্ডার বলবেন না। আমাকে গু চেন বললেই হয়। এই পদবি আমি নিতে পারি না। সুযোগ পেলে ওপরের কাছেই ফেরত দিয়ে দেব! আমি আর কাজ করব না!”

গু চেন পা দুলিয়ে বিরক্ত গলায় বললেন।

পদবি থাকলে বোঝায়, গু চেন ওপরের নির্দেশ মানতে রাজি। কিন্তু যদি সেই পদবি ফেরতই দিয়ে দেয়, তাহলে তার মানে হবে, এই এস-এস-এস স্তরের বিপজ্জনক মানুষটি আর কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণে নেই।

তখন দুই পক্ষের সংঘাত যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে!

“টাইগার কমান্ডার, এসব কথা দয়া করে অনর্থক বলবেন না। আগের ঘটনাটা আমার ভুল ছিল। প্রথমেই আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি,” ইয়াং লাও হালকা কষ্টের হাসি হেসে নরম গলায় বললেন।

কিন্তু গু চেন তবু সেই কথা গিলতে রাজি নন। তিনি বললেন, “আমি তো বলেই দিলাম। না হয়, এটা রেকর্ড করে ওপরের কাছে পাঠিয়ে দিন?!”

“সাহস নেই,” ইয়াং লাও মাথা নিচু করে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে বললেন।

আগে তিনি বারবার গু চেনের শেষ সীমা কোথায়, তার পেছনে ঠিক কী প্রভাব-প্রতিপত্তি আছে—এসব বোঝার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু ওপরের কাছ থেকে বকাঝকা খাওয়ার পর, নিজের চেয়ে প্রায় চল্লিশ বছরের ছোট এই ছেলেটাকে আর অবজ্ঞা করার সাহস তার রইল না।

“আমাকে কী জন্য ডেকেছেন?!”

গু চেন ব্যাগ থেকে একটি সিগারেট বের করে নরম গলায় বললেন।

ইয়াং লাও এক কাপ চা তুলে এক চুমুক দিয়ে苦笑 করলেন, “টাইগার কমান্ডার আগে জিয়াং পরিবারের সঙ্গে কিছু সংঘাতে জড়িয়েছিলেন। এখন জিয়াং পরিবারের অর্থনীতি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত। সব কারখানা প্রায় বন্ধ অবস্থায়, দশ হাজারেরও বেশি মানুষ বেকার—প্রভাব যে বেশ বড়, তা তো বুঝতেই পারছেন!”

গতবার জিয়াং পরিবারের ব্যবসা-কারখানায় হঠাৎ তল্লাশি চালানোর পর স্নানাগার, ক্লাব, কেটিভি, তাদের অধীনস্থ কারখানাগুলোর মধ্যে কুড়িটিরও বেশি বন্ধ হয়ে যায়; পনেরো হাজারেরও বেশি মানুষ কাজ হারায়।

জিয়াং পরিবার যদি ধসে পড়ে, জিয়াংঝৌর অর্থনীতিতে বড়সড় ধাক্কা লাগবেই। প্রদেশের সদর দপ্তর থেকেও গোপনে নির্দেশ এসেছে—ইয়াং লাওকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অর্থনৈতিক উৎপাদন স্বাভাবিক করতে হবে!

ইয়াং লাও আগে জিয়াং পরিবারের ওপর হওয়া তদন্তগুলো ফিরিয়ে দিলেও, জব্দ করা অর্থ মুক্ত করে দিলেও, জিয়াং তিয়ানহে তবু ব্যবসা বন্ধ রেখেই দিলেন।

তার ওপর জিয়াং পরিবার এখন ব্যাপক ছাঁটাই শুরু করেছে। তাদের অধীনস্থ রেস্তোরাঁ, জুয়েলারি দোকান ইত্যাদি শোরুম থেকে প্রতিদিনই শতাধিক মানুষকে বরখাস্ত করা হচ্ছে।

জিয়াং পরিবার জিয়াংঝৌর অর্থনীতির এক-তৃতীয়াংশ নিয়ন্ত্রণ করে। যদি সরাসরি তাদের সরিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে শৃঙ্খল-প্রতিক্রিয়ায় কয়েক দশ হাজার মানুষ বেকার হয়ে পড়বে।

শুধু জিয়াং পরিবারের কারখানাগুলোতেই কয়েক হাজার শ্রমিক কাজ করে। সব উৎপাদন বন্ধ হয়ে গেলে সেদিনই কয়েক হাজার মানুষ কাজ হারাবে, আর অনেক পরিবারে তো একমাত্র উপার্জনকারীও একজনই।

উপরের স্তরের উৎপাদনশৃঙ্খল ভেঙে পড়লে নিচের সব সরবরাহকারী, পরিবেশক—সবাই একে একে বন্ধ হয়ে যাবে।

তাই জিয়াং তিয়ানহে আসলে ইয়াং লাওকে নিজে এসে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করছেন। জিয়াং পরিবার এই কয়েক বছরে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে; এক মাস ব্যবসা না চললে বড়জোর এক-দুইশো কোটি টাকার ক্ষতি হবে। কিন্তু পুরো জিয়াংঝৌর অর্থনৈতিক ক্ষতি তার চেয়ে বহু গুণ বেশি।

“তাহলে আপনি চান আমি জিয়াং তিয়ানহের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাই, যাতে সে জিয়াং পরিবারের ব্যবসা আবার চালু করে, জিয়াংঝৌর অর্থনীতি ফের স্বাভাবিক হয়?!”

গু চেন ভুরু কুঁচকে ইয়াং লাওর দিকে তাকিয়ে বিরক্ত গলায় বললেন।

দুই পক্ষের এই লড়াইয়ে জিয়াংঝৌর অর্থনীতি যথেষ্ট ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যেমন বলে, দেবতারা লড়ে, আর কষ্ট পায় সাধারণ মানুষ।

“হ্যাঁ... ঠিক তাই। আর এইবার টাইগার কমান্ডারও তো কোনো ক্ষতিতে পড়েননি। আপনি যদি একটু আমার মুখ রাখেন, ওনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিন। এরপর জিয়াংঝৌতে আপনার কোনো দরকার হলে, সোজাসুজি বলবেন,” ইয়াং লাও অস্বস্তি মেশানো হাসি হাসলেন।

গু চেনের মুখের হাসি মুহূর্তে ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি সিগারেটের শেষ অংশটা অ্যাশট্রেতে গুঁড়িয়ে দিলেন, তারপর বললেন, “আপনার মুখ আমি আগেই রেখেছি। আপনার জন্যই তো ক্লাবের ব্যাপারটা এত সহজে মিটে গেল না! বুঝেছেন?!”

“বুঝেছি... কিন্তু... জিয়াং পরিবার যে দিকটা...”

“কুকুর যদি মালিককেই কামড়ায়, তাহলে তাকে পুষে রাখার মানে কী?! বলুন তো, আমি কি ভুল বলছি?!”

এ কথা শুনে ইয়াং লাও কথাটার অর্থ বারবার ভেবে দেখলেন, আর মুহূর্তেই যেন তার মাথায় আলো জ্বলে উঠল। তিনি বললেন, “টাইগার কমান্ডারের মানে তাহলে... জিয়াং পরিবার বদলে ফেলা?!”

“........”