একশ সাতাশতম অধ্যায়: কোনো খাতির করা হবে না!
একশো সাতাশতম অধ্যায়
মুখের মান রাখল না!
ওয়াং জিয়ানগুও অস্বস্তিভরে বসে পড়লেন এবং নিজের পেয়ালার সাদা মদটুকু নিজেই পান করে নিলেন।
তবে ইলিলানের ওপর তিনি রাগও করলেন না।毕竟 তিনি তো জিয়াংঝৌ শহরের সামান্য এক书记 মাত্র, আর ইলিলান মিলানের রাজপরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের একজন। ভবিষ্যতে হয়তো সরাসরি গোটা দেশ পরিচালনার দায়িত্বও তার হাতে যেতে পারে।
তাই দুজনের অবস্থানের ব্যবধান যে অত্যন্ত স্পষ্ট, তাতে সন্দেহ নেই!
কিন্তু ব্যাপারটা তাকে কিছুটা ভাবিয়ে তুলল। তিনি নিজেই যদি এই সুযোগ না পান, তাহলে বাকি তিন পেয়ালা মদ শেষ পর্যন্ত কাদের উদ্দেশে নিবেদন করা হবে?
অনেকেই আবার দৃষ্টি ফেরালেন বৃদ্ধ ইয়াংয়ের দিকে। তার মর্যাদা ওয়াং জিয়ানগুওয়ের চেয়ে সামান্য উঁচু; তার হাতে সামরিক ক্ষমতা, জিয়াংঝৌ শহরের ছোট-বড় সব সামরিক স্থাপনা তার নিয়ন্ত্রণে।
যুক্তি অনুযায়ী, ইলিলানের সঙ্গে এক পেয়ালা মদ পান করার যোগ্য তো তারই হওয়া উচিত, তাই না?
বৃদ্ধ ইয়াং সবার দৃষ্টি টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, তারা কী ভাবছেন।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে পেয়ালায় সামান্য সাদা মদ ঢাললেন।
“জিয়াংঝৌর সর্বাধিনায়ক ইয়াং জুওঝি, ইলিলান মহোদয়াকে এক পেয়ালা মদ নিবেদন করছেন!”
এমন মর্যাদার মানুষকে প্রাচীনকালে এক প্রদেশের রাজা বললেও অত্যুক্তি হতো না। গোটা জিয়াংঝৌর ক্ষেত্রে, ওয়াং জিয়ানগুও ছাড়া অন্য সব বিষয়ে শেষ সিদ্ধান্ত কার্যত বৃদ্ধ ইয়াংই নিতেন।
বিশেষ করে আশপাশের অঞ্চল থেকে সৈন্য আনানোর মতো ব্যাপারে, একমাত্র তারই মতামতের অধিকার ছিল!
তিনি যখন মদ নিবেদন করলেন, তখন সবাই ভাবল—এবার নিশ্চয়ই ইলিলান কিছুটা হলেও সম্মান দেখাবেন। ওয়াং জিয়ানগুওয়ের মুখের মান রাখেননি, কিন্তু বৃদ্ধ ইয়াংয়েরও কি রাখবেন না?
কিন্তু বাস্তবতা সবার ধারণার মতো হলো না!
ইলিলানও নিজের পানীয়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিলেন।
“ধন্যবাদ!”
সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবাই যেন পাথর হয়ে গেল। জিয়াংঝৌর সর্বাধিনায়ক নিজে মদ নিবেদন করছেন—এমন সম্মান কত মানুষ স্বপ্নেও পায় না! অথচ তিনি কেবল নির্লিপ্তভাবে একটি ‘ধন্যবাদ’ বলেই শেষ করলেন?
কী ভীষণ দায়সারা আচরণ!
এমনকি বৃদ্ধ ইয়াংয়ের নিজের মুখও রাগে শুকরের কলিজার মতো লাল হয়ে উঠল।
বৃদ্ধ ইয়াংয়ের মতো মানুষও যদি তার সঙ্গে এক পেয়ালা মদ পান করার যোগ্য না হন, তাহলে এখানে আর কে সেই যোগ্যতা রাখে?
ঠিক তখনই দেখা গেল, ইলিলান মু রোং ওয়ানয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মু রোং ওয়ানয় একবারও তার দিকে তাকালেন না।
“শুনেছি, মু রোং পরিবারের তৃতীয় কন্যা সাহিত্য ও সামরিক—দুই ক্ষেত্রেই অসাধারণ। আপনার সঙ্গে কি এক পেয়ালা মদ পান করতে পারি?”
ইলিলান এক পেয়ালা লাল মদ হাতে নিয়ে মৃদু হাসলেন।
সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও দৃষ্টি ঘুরিয়ে মু রোং ওয়ানয়ের দিকে তাকাল। একজন বাণিজ্যজগতের রানি, অন্যজন সামরিক জগতের উদীয়মান নক্ষত্র—দুজনেই অল্প বয়সে সাফল্যের শিখরে পৌঁছানো নারী, যাদের অতিক্রম ও পূজা করার আকাঙ্ক্ষা অসংখ্য নারীর মনে জাগে!
স্পষ্টতই মু রোং ওয়ানয় ইলিলানকে চিনতেন। কিন্তু তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন, একটি কথাও বললেন না।
অন্য কেউ হলে ইলিলান নিজে মদ নিবেদন করলে হয়তো দুই হাতই কাঁপতে শুরু করত। কিন্তু মু রোং ওয়ানয়ের মুখে ছিল সম্পূর্ণ অবজ্ঞা। তিনি তার দিকে তাকালেনও না, যেন মানুষটিকে আদৌ পাত্তা দিচ্ছেন না।
প্রতিদ্বন্দ্বী নারীর প্রতি বেশি সদয় হলে, সে ভাবতে পারে যে তুমি তাকে কোনো হুমকি মনে করো না!
অন্তত মু রোং ওয়ানয় এমনটাই বিশ্বাস করতেন। এই নারী এত দূর থেকে জিয়াংঝৌতে কেন এসেছে, তা তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন। গয়নার সম্মেলনে অংশ নিতে এসেছে—এই কথাগুলো নিছক বাজে অজুহাত!
আসল কারণ, জিয়াংঝৌতে এমন একজন মানুষ আছেন, যাকে সে বহুদিন ধরে দেখতে চায়।
মু রোং ওয়ানয়কে দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর না দিতে দেখে ইলিলান আবার মৃদু হাসলেন।
“এতদিন পর দেখা হলো, তবু কি আমার প্রতি তোমার এতটা শত্রুতা রয়ে গেছে?”
পাশের টেবিলে বসে থাকা বৃদ্ধ ইয়াং তখন হালকা কাশলেন।
এর অর্থ ছিল মু রোং ওয়ানয়কে সতর্ক করা। তিনি ধীরেসুস্থে এক পেয়ালা লাল মদ তুলে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।
“সাহস কোথায় যে ইলিলান মহোদয়ার প্রতি শত্রুতা দেখাই? আমি তো সামান্য এক সাধারণ মানুষ। এই পেয়ালাটা আমি শেষ করে দিচ্ছি। আপনি পান করবেন কি না, সেটা আপনার ব্যাপার!”
কথা শেষ করে তিনি এক নিঃশ্বাসে পুরো মদ পান করে ফেললেন।
সাধারণত লাল মদ ধীরে ধীরে চুমুক দিয়ে পান করতে হয়, যাতে তার মাধুর্য অনুভব করা যায়। কেউ যদি এভাবে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলে, তবে হয় সে মদের রীতি জানে না, নয়তো যিনি মদ নিবেদন করেছেন তার ওপর অসন্তুষ্ট—তাই একবারেই পান করে ফেলে।
মদের আসরে শিষ্টাচারেরও অনেক নিয়ম থাকে। যেমন, কেউ তোমাকে মদ নিবেদন করলে তোমার পেয়ালা কখনোই তার পেয়ালার চেয়ে উঁচুতে থাকা উচিত নয়; তা অত্যন্ত অশোভন বলে গণ্য হয়।
কিন্তু মু রোং ওয়ানয় তার পেয়ালা এমন উঁচু করে ধরেছিলেন যে তা ইলিলানের পেয়ালার চেয়ে কতখানি উঁচুতে উঠে গিয়েছিল, তার হিসাব নেই।
মদের আসরের প্রায় প্রতিটি নিয়মই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ভেঙে ফেললেন!
মু রোং ওয়ানয়ের মতো উচ্চপদস্থ একজন মানুষ যে এসব নিয়ম জানেন না, তা অসম্ভব। স্পষ্টতই তিনি ইলিলানের বিরুদ্ধাচরণ করতেই এমনটা করছেন।
চারপাশের লোকেরা দুই নারীর এই প্রকাশ্য দ্বন্দ্ব দেখে গোপনে আতঙ্কে ঘামতে লাগল।
তাদের যেকোনো একজনই এখানে উপস্থিত সবার জন্য এমন প্রতিপক্ষ, যাকে উসকে দেওয়ার সাহস কারও নেই।
ইলিলান লাল মদটি ধীরে ধীরে পান করে পেয়ালা নামিয়ে মু রোং ওয়ানয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“আগে কিছু কাজ সেরে নিই। পরে সময় হলে তোমার সঙ্গে ভালো করে কথা বলব।”
“যান।”
মু রোং ওয়ানয় হাত নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন।
এখন এক পেয়ালা মদ পান করা হয়ে গেছে, বাকি রইল আরও দুই পেয়ালা। উপস্থিত অনেকেই পরস্পরের দিকে তাকাতে লাগল।
সত্যি বলতে, অনেকেই সেই ‘এক পেয়ালা মদ’-এর সুযোগটি পেতে চাইছিলেন। কিন্তু নিজের যোগ্যতাও তো যথেষ্ট হতে হবে।
অনেকের দৃষ্টি আবার গিয়ে পড়ল জিয়াং তিয়ানহের ওপর!
ইলিলানকে মিলান থেকে তিনিই আমন্ত্রণ করে এনেছেন। তাই তার সঙ্গে অন্তত এক পেয়ালা মদ পান করতেই হবে।
“হাহা, সবাই যখন এতটা প্রত্যাশা করছেন, তখন আপনাদের ইচ্ছেটাই পূরণ করি!”
জিয়াং তিয়ানহে কৃত্রিম হাসি হেসে উঠে দাঁড়ালেন। এক পেয়ালা লাল মদ হাতে নিয়ে তিনি ইলিলানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ইলিলান মহোদয়া, আমাদের আগে দেখা হয়েছে। আমি জিয়াং পরিবারের গোষ্ঠীর পরিচালনা পরিষদের সভাপতি, জিয়াং তিয়ানহে। বিশেষভাবে আপনার কাছে এক পেয়ালা মদ প্রার্থনা করতে এসেছি!”
তিনি কথা শেষ করতেই সবার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো ইলিলান ও জিয়াং তিয়ানহের ওপর।
জিয়াং পরিবারের মর্যাদা জিয়াংঝৌতে প্রায় স্থানীয় সম্রাটের মতোই। এমনকি বৃদ্ধ ইয়াং কিংবা সম্পাদক ওয়াংয়ের মতো পদমর্যাদার মানুষকেও তাকে সম্মান দেখাতে হয়।
কারণ জিয়াংঝৌর অর্ধেক অর্থনীতি জিয়াং পরিবারের ওপর নির্ভরশীল। জিয়াং পরিবার ভেঙে পড়লে দশ হাজারেরও বেশি কর্মী বেকার হয়ে যাবে, কয়েক ডজন বড় নির্মাণ প্রকল্প থমকে গিয়ে অসমাপ্ত পড়ে থাকবে, বিপণিবিতানের এক-তৃতীয়াংশ প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে যাবে, আর বড় বড় ব্র্যান্ডের পোশাকের দোকানও দরজা বন্ধ করতে বাধ্য হবে।
এমন এক পরিবারের প্রভাব যে যথেষ্ট, তা বলাই বাহুল্য। তার ওপর ইলিলানকে জিয়াং পরিবারই আমন্ত্রণ করে এনেছে। তাই যেভাবেই হোক, ইলিলানের জিয়াং তিয়ানহের মুখের মান রাখা উচিত—এটাই সবাই ভেবেছিল।
ইলিলান হাতে ধরা লাল মদের পেয়ালাটি একটু দোলালেন, কিন্তু তা জিয়াং তিয়ানহের পেয়ালার সঙ্গে ঠেকানোর কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করলেন না।
“দুঃখিত। এই দুই পেয়ালার ইতিমধ্যেই মালিক নির্ধারিত হয়ে গেছে!”
কথা শেষ করে তিনি পাশের ফলের রসের পেয়ালাটি তুলে দূর থেকেই সামান্য নাড়িয়ে মৃদু হেসে বললেন,
“বরং ফলের রসই পান করুন!”
সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, জিয়াং তিয়ানহের মুখের হাসি ধীরে ধীরে জমে গেল, তারপর ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।
কেউ ভাবেনি, ইলিলান এমনকি জিয়াং তিয়ানহের মুখের মানও রাখবেন না। তিনি তো জিয়াং পরিবারের সম্মানিত অতিথি! জিয়াং পরিবারও তার সাহায্যে দেশের সীমানা পেরিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রবেশের পরিকল্পনা করছে।
অথচ এখন এত মানুষের সামনে তিনি জিয়াং তিয়ানহেকেও বিন্দুমাত্র সম্মান দেখালেন না!
মিলানে ইলিলান যতই অঢেল সম্পদের অধিকারী হোন না কেন, এটি তো জিয়াংঝৌ! বাকি দুই পেয়ালার মালিক নির্ধারিত থাকলেও, আরেক পেয়ালা পান করলে এমন কী বড় ক্ষতি হতো?
পরিস্থিতিটাকে এতটা অস্বস্তিকর করে তোলার কী প্রয়োজন ছিল?
প্রথমে সর্বাধিনায়ক ইয়াংয়ের মুখের মান রাখলেন না, তারপর সম্পাদক ওয়াংয়ের, আর এখন তাকে জিয়াংঝৌতে আমন্ত্রণ জানানো জিয়াং পরিবারেরও মুখ রাখলেন না!
সবাই গভীর বিস্ময়ে ভাবতে লাগল—শেষ পর্যন্ত আর কোন দুই ব্যক্তি ইলিলানের নিজের হাতে নিবেদিত মদ পান করার যোগ্য?