অধ্যায় আটষট্টি রূপালী মুখোশ!
ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়
রূপালি মুখোশ!
এই মুহূর্তে শহরের উপকণ্ঠের বড় সেতুর কাছে, গুচরণ একটি মোটরসাইকেল চড়ে দ্রুত সেই পরিত্যক্ত ভবনের দিকে ছুটে চলেছে।
এ সময় তার মোবাইল ফোন বেজে ওঠে। সে এক হাতে মোটরসাইকেল চালিয়ে, অন্য হাতে ফোনটি বের করে দেখে, বিস্ময়ে আবিষ্কার করে ফোনটি লিং মেইশুয়ের নম্বর থেকে এসেছে।
“বলো, কী কথা?”
গুচরণ ফোনটি ধরে গম্ভীর গলায় বলে।
ফোনের ওপাশে লিং মেইশুয়ের কণ্ঠ নয়, বরং এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের ঘৃণ্য, কর্কশ স্বর ভেসে আসে—“ছোকরা, যদি তোর নারীকে ফিরে পেতে চাইিস, তাহলে শহরের উত্তর প্রান্তের পরিত্যক্ত ভবনের কাছে চলে আয়। যদি সাহস না থাকে, তাহলে তোর সুন্দরী স্ত্রী আমাদের ভাইদেরই ভাগ্যে পড়বে!”
“হা হা, শুধু তোমরা? আগে ভাবো, কীভাবে প্রাণ বাঁচাবে!”
গুচরণ ঠাণ্ডা হেসে বলে।
তারপর সে ফোনটি কেটে দেয় এবং গতি বাড়িয়ে সেই পরিত্যক্ত ভবনের দিকে ছুটে যায়।
সে যেখানে থেকে বেরিয়েছে, শহরের উত্তর প্রান্ত বেশি দূরে নয়, প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার। তার বর্তমান গতিতে বিশ মিনিটেই পৌঁছানো সম্ভব।
ফোনে মধ্যবয়স্ক পুরুষের উচ্চারণ শুনে স্পষ্ট বোঝা যায়, সে বিদেশি ভাড়াটে খুনি; তার চীনা ভাষা খুবই অচেনা।
গুচরণ এক সময় নিজের নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকি নিয়ে শত্রুদের সীমান্তের বাইরে তাড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এখন সে যখন সাহায্য চায়, ইয়াং লাও নানা অজুহাত দেখাতে শুরু করেছে।
তাই তো, প্রাচীনকালে চাও চাও বলেছিল—“আমি চাইলে সবাইকে ঠকাতে পারি, কিন্তু কেউ যেন আমাকে ঠকাতে না পারে।”
রাত দশটা।
শহরের উত্তরের এই অংশটি শিল্পাঞ্চল; সেই পরিত্যক্ত ভবনগুলি এক সময় অর্থনৈতিক কেন্দ্র স্থাপনের পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু জিয়াংঝৌ শহরের বাসিন্দারা সেখানে যেতে অনিচ্ছা প্রকাশ করায়, পরে উন্নয়নকারীর আর্থিক সংকট দেখা দেয় এবং ভবনগুলি পরিত্যক্ত হয়ে যায়।
এখানে দিনের বেলাতেও লোকজন থাকে না, রাতে তো কথাই নেই। চাইলে কাউকে মেরে মাটিতে পুঁতে দিলেও, কদাচিত কেউ তা জানতে পারবে।
“দশটা বেজে গেছে, ছোকরা এখনো আসেনি কেন?” এক দাড়িওয়ালা মধ্যবয়স্ক পুরুষ অস্থির হয়ে বলে।
পাশে দাঁড়ানো দুই শক্তিশালী ব্যক্তি, তাকিয়ে দেখে লিং মেইশুয়ে পেছনে বাঁধা অবস্থায় পড়ে আছে; সে তখনও অচেতন।
“তাহলে কি আমরা আগে এই নারীকে একটু উপভোগ করতে পারি?”
“আমি প্রথমবার কোনো পূর্বদেশীয় নারীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলাম। যদি সুযোগ পাওয়া যায়, প্রথমে আমিই চাই চেষ্টা করতে।”
…
সোনালি চুলের নারী তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ যদি এই নারীকে স্পর্শ করে, তাহলে আমি কিন্তু ছাড়ব না।”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ হয়ে যায়; স্পষ্টতই এই নারীর পদবি এখানকার সবার চেয়ে উচ্চতর।
রাত, নিস্তব্ধতায় ভরা।
এখন রাত এগারোটা হতে মাত্র দু’মিনিট বাকি। এতটা সময় পেরিয়ে গেছে, স্বাভাবিকভাবে গুচরণ পৌঁছে যাওয়া উচিত।
তবু বাইরে কোনো শব্দ নেই।
“অদ্ভুত, এমন তো হবার কথা নয়!” সোনালি চুলের নারী দূরে তাকিয়ে চুপচাপ বলল।
আজ এত শক্তভাবে ফাঁদ পাতা হয়েছে, ছোকরা যদি না আসে, তাহলে সবই তো বৃথা।
সময় যত বাড়ছে, তাদের এখানে থাকার কারণে গ্রীষ্ম দেশের কর্তৃপক্ষের নজরে পড়ার ঝুঁকি তত বাড়ছে।
পাশের দাড়িওয়ালা লোকটি অর্ধেক সিগারেট ফেলে বলল, “আমার মনে হয় ছোকরা ভয় পেয়েছে। জানে আমরা তাকে ফাঁদে ফেলেছি, প্রাণ দিতে আসবে কেন? এক নারীর জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করবে, এমন উন্মাদ প্রেমিক কি এই পৃথিবীতে আছে? আর না এলে, চল আমরা চলে যাই, আর সময় নষ্ট করার দরকার নেই।”
সোনালি চুলের নারীও দ্বিধায় পড়ে। এত পরিকল্পনা করে এসেও যদি ওই ছেলেটিকে হাতছাড়া করতে হয়, তাহলে তো বিপুল অপমান। কিন্তু অপেক্ষা করতে থাকলে যদি গুচরণ জিয়াংঝৌ সামরিক বিভাগকে খবর পাঠিয়ে দেয়, তারা দল নিয়ে এলাকা ঘিরে ফেলে, তখন পালানোর সুযোগও থাকবে না।
“এক নম্বর, দুই নম্বর, তিন নম্বর, শুনতে পাচ্ছো? আজকের অভিযান বাতিল!”
সোনালি চুলের নারী ওয়াকিটকি নিয়ে সঙ্কেত পাঠাল।
জিঞ্জিঞ্জিং—
ওয়াকিটকির ওপাশ থেকে কোনো শব্দ নেই, শুধু বিদ্যুতের স্রোতের কিঞ্চিৎ আওয়াজ।
এই মুহূর্তে সবাই থমকে যায়।
“অদ্ভুত, কোনো সাড়া নেই কেন?”
সোনালি চুলের নারী বারবার ওয়াকিটকিতে ডাকলেও কোনো উত্তরের চিহ্ন নেই।
পরিত্যক্ত ভবনের বাইরে তিনটি伏-অবস্থানে লোকজন ছিল। স্বাভাবিকভাবে একটির সংকেত বিভ্রাট মানা যায়, কিন্তু তিনটি伏-অবস্থানে, কয়েক ডজন লোক, সবার ওয়াকিটকি একসঙ্গে বিকল হওয়া কি সম্ভব?
এক অদ্ভুত আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
“বাইরে কে?” হঠাৎ বড় মাথা লোকটি অন্ধকারের দিকে চিৎকার করে।
সবাই টর্চ নিয়ে পরিত্যক্ত ভবনের বাইরে তাকায়।
দেখা যায়, এক স্যুট পরা পুরুষ ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে। সে আর কেউ নয়, সবাই অপেক্ষা করা গুচরণ।
“এত দূর থেকে আমায় ডেকেছো, কেউ কী আমাকে অভ্যর্থনা করবে না?” গুচরণ মাথা তুলে দ্বিতীয় তলার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসে।
সোনালি চুলের নারী তাকে দেখে মৃদু হাসে, “তুমি পুরুষ, একা এসেছো?”
“তোমাদের মোকাবিলায় আর কাউকে দরকার হয়? আমার স্ত্রী কোথায়?”
গুচরণ নিচে দাঁড়িয়ে, ব্যাগ থেকে বিশেষ সরবরাহের সিগারেট বের করে একটিকে মুখে নিয়ে নিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, দেখা যায় দুই শক্তিশালী লোক, লিং মেইশুয়েকে দুই পাশে ধরে জানালার ধারে নিয়ে এসেছে।
এটি পরিত্যক্ত ভবন, দ্বিতীয় তলার করিডরে কোনো নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেই; লিং মেইশুয়ে এখনো অচেতন।
তবে, এরকমটাই ভালো!
গুচরণ চায় না তার রক্তাক্ত রূপ স্ত্রী দেখে ফেলুক।
“ভাবতে পারিনি, বিখ্যাত বাঘ সেনাপতি আসলে এত প্রেমিক!”
সোনালি চুলের নারী লিং মেইশুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর গুচরণের দিকে ফিরে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, যদি আমাদের নির্দেশ মেনে চলো, এই নারীর নিরাপত্তা আমি নিশ্চিত করতে পারি।”
স্পষ্টতই, তারা অনেক আগেই জানতো গুচরণই জিয়াংঝৌর সরকারি মহলে আলোচিত ‘বাঘ সেনাপতি’।
তারা এত নিখুঁতভাবে তার তথ্য নিয়ন্ত্রণ করছে, গুচরণ সন্দেহ করছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার পরিচয় ফাঁস করেছে।
ঠিক তখন, গুচরণ অনুভব করল, তার পেছনে দশ ধাপের মধ্যেই একজন এসেছে, কিন্তু সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে দাঁড়ালো না।
“ছোকরা, বল তো, উত্তরের সীমান্তে মুখোশ পরা সেই রহস্যজনক ব্যক্তি তুমি কি?”
এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ বন্দুক হাতে গুচরণের মাথার পেছনে তাক করে গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করে।
গুচরণ ধীরে ফিরে দাঁড়িয়ে, চোখে আগুন নিয়ে বলে, “কাকা, তোমার মা কি শিখিয়েছে, বন্দুক দিয়ে অন্যকে লক্ষ্য করা উচিত নয়? এটা বড়ই অশোভন আচরণ!”
“হা হা! আমি এখনই ট্রিগার টিপে তোমাকে মেরে ফেলতে পারি, ভালো হবে যদি চুপচাপ থাকো।”
মধ্যবয়স্ক পুরুষ এক হাতে বন্দুক ধরে ঠাণ্ডা হেসে বলে।
“আমি বলেছি, দশ ধাপে বন্দুক দ্রুত, দশ ধাপের বাইরে মুষ্টি দ্রুত! তোমরা এত কষ্ট করে আমার খোঁজ পেতে চেয়েছো, তোমাদের ইচ্ছা পূরণ হল!”
গুচরণ তার পেছন থেকে একটি রূপালি অর্ধ-মুখোশ বের করল। সোনালি চুলের নারী তা দেখেই চিৎকার করে উঠল, “বড় কালো! পালাও! তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!”