একশো দুই নম্বর অধ্যায়: মানুষ চলে গেলে চায়ের স্বাদ ম্লান হয়ে যায়!

একশো দুই অধ্যায়: মানুষ চলে গেলে চায়ের স্বাদও ফুরিয়ে যায়!

"এ কী করে সম্ভব! তুমি নিশ্চয়ই কোনো কারসাজি করেছ, ফং ভাই হারবে কেন?" শেন ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বিরক্তির সুরে বলল।

এর আগের দানটিতে অনেকেই গু চেন-এর রাখা ঘোড়াটির চাল বুঝতে পারেনি, যারা দেখেছিল তারাও ভাবেনি যে এর এমন কোনো প্রভাব পড়বে। চেন ফং-এর সেই অহংকারী মুখটা গু চেনের কাছে হারার পর মুহূর্তেই অপমানে কালচে বর্ণ ধারণ করেছিল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, দশ বছর ধরে দাবা খেলা সত্ত্বেও এমন কারো কাছে সে পুরোপুরি হেরে যাবে, যে কিনা তাকে অর্ধেক ঘুঁটি ছাড় দিয়ে খেলেছে!

"হাহাহ! এখনো কি বোঝোনি?" বাই রুওহান হাত গুটিয়ে মৃদু হেসে বলল, "তোমার ফং ভাই এতক্ষণ ধরে খেলল, আর আমার ভাই কেবল একটা ঘুঁটি দিয়েই ওকে পুরো দাবার বোর্ডে হারিয়ে দিল। এখন বলো তো, কার খেলার দক্ষতা বেশি?"

এই অনুভূতিটা ছিল অনেকটা এমন—দুই বাহিনী যুদ্ধ করছে, আর হঠাৎ কেউ পেছন দিক থেকে এসে একেবারে মূল ঘাঁটিতে আঘাত করেছে!

"আমি মানি না! আমি মানি না! সাহস থাকলে আবার খেলা হোক, তোমার সব ঘুঁটি নিয়ে এসো, দেখি কী হয়!" চেন ফং রাগে গর্জে উঠে বলল।

গু চেন সামান্য হাসলেন: "অর্ধেক ঘুঁটি দিয়েও তো জিততে পারলে না, এখন আবার সব নিতে বলছ?"

"আবার খেলব! আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না!" চেন ফং দাঁতে দাঁত চেপে তাকাল, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। সে চেয়েছিল তার সবচেয়ে পারদর্শী ক্ষেত্রে এই লোকটিকে অপমান করতে, কিন্তু কে জানত যে তার খেলার দক্ষতা তার চেয়েও বেশি!

তবে গু চেন যখন সব ঘুঁটি সাজিয়ে খেললেন, পরের দানে চেন ফং আরও শোচনীয়ভাবে হেরে গেল। দুই মিনিটও পার হয়নি! চেন ফং দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল। সব চালই শেষ! যেদিকেই যাক, পরাজয় নিশ্চিত।

"আমি... আমি..." চেন ফং নিজের প্যান্ট খামচে ধরে বসে রইল, তার মুখটা ছিল দেখার মতো। সে ভাবতেও পারেনি দুই মিনিটের মধ্যে তাকে এভাবে কোণঠাসা হতে হবে।

"তুমি হেরে গেছ!"

চেন ফং তখনও চেয়ারে বসে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। এই লোকটির খেলার ধরন খুবই অদ্ভুত, তার আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব। গু চেন শুরুতে ঘুঁটি অদলবদল করেছিলেন, তখন চেন ফং মনে মনে তাকে বোকা ভেবে হেসেছিল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড ও তিন চালের মধ্যেই গু চেনের ঘুঁটিগুলো যেন ইস্পাতের তলোয়ারের মতো তার পুরো সাজানো ছক ছিন্নভিন্ন করে দিল!

সে হেরে গেছে! পুরোপুরি হেরে গেছে। গু চেন ধীরস্থিরভাবে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন: "দুঃখিত, সামান্য একটু ব্যবধানে জিতে গেলাম!"

এই কথাটি যেন সরাসরি চেন ফংয়ের গালে চড় মারার মতো শোনাল। অনেকেরই সন্দেহ হলো, আগেরবার গু চেন হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে অনেক সময় নিয়ে জিতেছিলেন, যাতে ছেলেটির মান কিছুটা বজায় থাকে। কিন্তু চেন ফং নিজের ক্ষমতা না বুঝে বারবার খেলতে চাইল, আর ফলস্বরূপ দুই মিনিটের মধ্যেই সর্বস্ব হারাল। মানুষ যখন আপনাকে সম্মান দিয়ে নামার সিঁড়ি তৈরি করে দেয়, তখন সেটাই গ্রহণ করা বুদ্ধিমানের কাজ।

"যেহেতু হেরে গেছ, আগের বাজিটা মনে আছে তো?" বাই রুওহান পাশে দাঁড়িয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

শেন ইয়ান তখন বিরক্ত হয়ে তাকে ধমক দিল: "বাই রুওহান! একটা পুরুষমানুষ পেয়ে পুরনো বন্ধুদের ভুলে যেও না। ফং ভাই বিদেশ থেকে এত দূর এসেছে, তুমি কি সত্যিই তাকে এসব বলছ? একটা সাধারণ বেকার ছেলেকে তুমি রত্ন মনে করছ, দাবা খেলে কী হবে? আজকের দিনে সম্পর্ক আর টাকাই সব!"

"তোমরা যখন আমার মানুষটির প্রতি সম্মান দেখালে না, তখন আমি কেন তোমাদের সম্মান করব?" বাই রুওহান আর শেন ইয়ান একে অপরের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

চেন ফং রাগে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে কাঁপছিল। সে চেয়েছিল অন্যকে ছোট করে নিজেকে বড় দেখাতে, উল্টো নিজেই অপদস্থ হলো! "ঠিক আছে! ওঠবস করে ডাকার ব্যাপার তো? দশবার করছি!"

সে যখন নিচু হতে যাবে, গু চেন হাত নেড়ে বাধা দিলেন: "থাক, তোমার মতো অযোগ্য সন্তান আমার দরকার নেই!"

"তুমি...!" চেন ফং রাগে গর্জে উঠল, "ছেলে, বেশি অহংকার করো না! ভবিষ্যতে দেখা হবে!"

"দুঃখিত, তোমার সাথে আমার কোনো ‘ভবিষ্যৎ’ নেই, কারণ আমি পুরুষ পছন্দ করি না!"

"দুষ্টু কোথাকার!" গু চেন বাই রুওহানকে ইশারা করলেন। মেয়েটি খুশি মনে তার হাত ধরল। এই পরিস্থিতির পর চেন ফংয়ের পক্ষে আর সেখানে থাকা সম্ভব ছিল না। সে বড় বড় পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, আর অনেকে তার পিছু নিল।

"ফং ভাই! আমার জন্য অপেক্ষা করো!"

"ফং ভাই যখন চলেই যাচ্ছে, এখানে থেকে আর কী হবে? চলো, আমরাও যাই!"

"কিছু মানুষ যেন কখনো প্রেমিক দেখেনি! নর্দমার পাথরকে হীরা মনে করছে, ছিঃ! ফং ভাই সোনার মানুষ, তার সাথে এর তুলনা হয়?"

দলের অনেকেই চেন ফংয়ের পিছু নিয়ে চলে গেল। যারা রয়ে গেল, তারাও মনের দিক থেকে চলে গিয়েছিল। অজুহাত দেখিয়ে তারাও একে একে বেরিয়ে পড়ল। মেয়েরা চেন ফংয়ের সাথে সুসম্পর্ক রাখতে চেয়েছিল, যাতে ভবিষ্যতে চাকরির সুবিধা পাওয়া যায়। আর ছেলেরা তো বাই রুওহানের সাথে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তার এখন সঙ্গী আছে। এক মুহূর্তেই পুরো আড্ডা যেন ভেঙে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই খেলার ঘরের দরজায় কেবল গু চেন আর বাই রুওহান দাঁড়িয়ে রইল। এক অদ্ভুত শূন্যতা ঘিরে ধরল তাদের।

"দুঃখিত, তোমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানটা আমি মাটি করে দিলাম," গু চেন মাথা চুলকে হাসলেন।

বাই রুওহান দ্রুত মাথা নাড়ল: "না ভাই, তোমার কোনো দোষ নেই। আমিই ঠিকমতো সামলাতে পারিনি। এই বন্ধুদের না থাকাই ভালো। আমি চেয়েছিলাম সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে, কিন্তু এখন দেখছি তার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"তোমার কেকটা আমি পুষিয়ে দেব!" গু চেন আদর করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। এই মেয়েটির সাথে থাকলে তার মনের সব জটিলতা দূর হয়ে যায়। আঘাত পাওয়া হৃদয়কে হয়তো অন্য কোনো হৃদয়ই সারিয়ে তুলতে পারে।

"ঠিক আছে! আমি গুইশাংইউয়ানের ব্ল্যাক ফরেস্ট কেক খাব!" বাই রুওহান দুষ্টুমি ভরা হেসে জিভ বের করল।

"অবশ্যই, যা খুশি খেও!" হাসাহাসি করতে করতে দুজনে বাইরে বেরিয়ে এল। কিন্তু বাইরে এসে দেখল, সবাই নিচতলার লবিতে ভিড় করে আছে।

"এই ক্রেডিট কার্ডটা আবার চেষ্টা করো তো, অসম্ভব! টাকা থাকবে না কেন?" চেন ফং বিরক্ত হয়ে ওয়ালেট থেকে সব কার্ড বের করল। কিন্তু ওয়েটার কার্ডগুলো নিয়ে কাঁচুমাচু মুখে বলল, "দুঃখিত স্যার, আপনার কার্ডগুলো সব বিদেশের। আমাদের এখানে আপাতত কেবল দেশীয় কার্ডই চলে, বিদেশি কার্ডের জন্য তিন দিন আগে ব্যাংকে যোগাযোগ করতে হয়!"

"তাহলে এই কার্ডটা তো চলবে!" চেন ফং সাত-আটটি কার্ডের মধ্যে থেকে একটি দেশীয় ক্রেডিট কার্ড বের করে গম্ভীর স্বরে বলল।