একানব্বইতম অধ্যায় পাঁচ কোটি! আমি তাকে বিয়ে করব!
নব্বই একতম অধ্যায়: পাঁচ কোটি! আমি ওকে বিয়ে করব!
দুপুরের দিকে, জিয়াংঝৌর হুকৌ তীরের এক ক্যাফেতে।
ভেতরের সাজসজ্জা পুরোপুরি ইউরোপীয় ঢঙের, আর সব কর্মচারীকেই কাজের সময় স্যুট পরতে হয়।
গু চেন চুপচাপ মাথা নিচু করে মেনু দেখার ভান করছিল, আর মাঝেমধ্যে গোপনে নিজের সামনের টেবিলে বসে থাকা সেই মোহনীয় নারীর দিকে চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিল।
এই নারীই লিন মেইশুয়ের সৎমা। বয়স দেখে চল্লিশের একটু নিচে হবে, তিরিশ-পঁয়ত্রিশের মতোই লাগে।
তার শরীরের যত্নও ছিল বেশ ভালো, ত্বক মসৃণ ও কোমল, আর চেহারায় দেখে ত্রিশেরও কম বলে মনে হয়।
আগে লিন মেইশু তার সামনে বলেছিল, তার বাবা যখন সে কিশোরী, তখনই মারা যান; সঠিক কারণ পরিবার শুধু “দুর্ঘটনা” বলেই এড়িয়ে গিয়েছিল।
তবে গু চেনের দৃষ্টিতে, সত্যিই যদি দুর্ঘটনাও না হতো, তাহলেও তার বাবার বাঁচার সম্ভাবনা খুব বেশি ছিল না। আন্দাজ করলে দেখা যায়, তার বাবা এই সৎমায়ের চেয়ে অন্তত দশ-বারো বছরের বড় ছিলেন।
বয়স্ক স্বামী, তরুণ স্ত্রী—এর পরিণতি দীর্ঘস্থায়ী হয় না; কারণ আলাদা করে বলার দরকার নেই। পুরুষের বয়স পঁয়ত্রিশ পেরোলেই অনেক ক্ষেত্রে সক্ষমতা কমে যায়, তখন এমন রূপসী স্ত্রীকে কীভাবে তৃপ্ত করা সম্ভব?
নারীটির ত্বকও খুবই কোমল, আর পোশাক-আশাক ছিল বেশ আধুনিক, ইউরোপীয় ঘরানার।
“লানঝৌ সিগারেট পছন্দ করেন?”
নারীটি একবার তার দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হালকা হেসে বলল।
গু চেনও আনুষ্ঠানিকতা করল না: “চলবে! আপনি যা দেবেন, সেটাই খাব। অতিথি এসে বাড়ির নিয়ম মানে।”
সে ব্যাগ থেকে একটা সিগারেটের প্যাকেট বের করে এলোমেলোভাবে একটা সিগারেট এগিয়ে দিল, তারপর নিজেই একটা ধরিয়ে গভীর টান দিল।
সত্যি বলতে, আগে গু চেন ধূমপানপ্রিয় নারীদের খুব অপছন্দ করত। কিন্তু এই নারীকে দেখে তার মনে হলো, আগের ধারণাটা বোধহয় ভুল ছিল।
নরীরা যে ধূমপানও এমন নিখুঁত ভঙ্গিতে, এমন অভিজাত সৌন্দর্যে করতে পারে—তা সে আগে ভাবেনি।
“কিছু খাবেন?”
নারীটি মাথা তুলে গু চেনের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সে সামান্য মাথা তুলে আঙুল ছিটকাল: “এক কাপ কফি দিন।”
“ঠিক আছে স্যার, ম্যাডাম, আপনাকে কী দেব?”
ওয়েটারটি এবার আবার সেই নারীটির দিকে ফিরে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“এক কাপ লাতে।”
ওয়েটারটি চলে যাওয়ার পর নারীটি গু চেনের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে হাত বাড়াল: “পরিচয় দিই, আমার নাম জিয়াং শা।”
“গু চেন।”
সেও হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল।
“আজ আমি আপনাকে কেন ডেকেছি, তা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, তাই না?”
জিয়াং শা অত্যন্ত শালীন ভঙ্গিতে মৃদু হেসে বলল।
দেখা যাচ্ছিল, সেও ধনী পরিবারের মেয়ে; ভদ্রতা আর আভিজাত্য—দুটোই তার রন্ধ্রে রন্ধ্রে।
গু চেন কাঁধ ঝাঁকাল: “আমি জানি আপনি কী বলতে চান। কিন্তু এই বিয়ের কথা তো বৃদ্ধ মানুষটি নিজেই ঠিক করে গেছেন; মনে হয় অন্য কারও এই বিয়েতে হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই, তাই না?”
“আমি তো তার মা। বলুন, আমার কি অধিকার নেই?”
“সৎমা, কেবল সেইটুকুই।”
“তুমি...!”
বৃদ্ধ মানুষটি আগেই বলেছিলেন, গু চেন আর লিন মেইশু বিয়ে করলে লিন পরিবারের কর্তার পদটি তার নাতনির হাতেই যাবে।
জিয়াং শা লিন মেইশুর বাবাকে বিয়ে করার পর একটি ছেলেও জন্ম দিয়েছিলেন, যার বয়স এখন পনেরো।
তিনি এই বিয়ে আটকাচ্ছিলেন মূলত নিজের ছেলের পথ মসৃণ করার জন্যই। যদি লিন পরিবারের ক্ষমতা লিন মেইশুর হাতে চলে যায়, তবে পরে নিজের মা-ছেলে দুজনকে বঞ্চনার শিকার হতে হবে—এই আশঙ্কাই তার ছিল।
তার ওপর, গু চেনকে বিয়ে করলেও চোখে পড়ার মতো কোনও লাভ দেখা যাচ্ছিল না; লিন পরিবারের অন্যরাও এই বিয়েতে রাজি ছিল না।
“তুমি যদি শিয়াও শিউকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে মোটা অঙ্কের সম্পদ দিতে পারি। দাম তুমি বলো।”
জিয়াং শা স্থির স্বরে বলল, তবু রয়ে গেল তার পরিচ্ছন্ন ও শিষ্টাচারপূর্ণ ভঙ্গি।
কিন্তু গু চেন একটুও নড়ল না: “দুঃখিত, আমার টাকার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। আমি শুধু শুয়ের প্রতি আগ্রহী। ও যদি আমার পাশে থাকে, তবে আমাকে সবকিছু ছেড়েও দিতে আপত্তি নেই।”
“ফু! পুরুষের মুখ, প্রতারকের ছুরি। তুমি তো আসলে লিন পরিবারের সম্পত্তির দিকেই লোভ করেছ, তাই না? এত বড় কথা বলছ, বৃদ্ধ মানুষটাকে ঠকাতেই তো পারবে।”
জিয়াং শা চোখ কুঁচকে বলল: “তুমি নিজেকে আমার শিয়াও শুর যোগ্য মনে করো? ও তো নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছে!”
“এটা টোফেল দ্বৈত ডিগ্রির ডক্টরেট সনদ।”
গু চেন স্যুটের ভেতর থেকে একটি সনদ বের করে রাখল।
এইবার জিয়াং শা বেশ কিছুটা থতমত খেল। সে তো ভেবেছিল, ছেলেটাকে শিক্ষাগত যোগ্যতা দিয়ে চেপে ধরবে, অথচ এই লোকটা নাকি টোফেল-সনদধারী দ্বৈত ডিগ্রির ডক্টরেট!
“তুমি খুব উদ্ধত, এটা আমার পছন্দ নয়।”
জিয়াং শা আবারও বলল।
যেভাবেই হোক, আজ সে এই সম্বন্ধটা বাতিল করেই ছাড়বে। আর তা করতে হবে নরম কথায়, যুক্তি দিয়ে; গু চেনকে নিজে থেকেই সরে যেতে হবে।
“তুমি পছন্দ করো কি না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমার স্ত্রী পছন্দ করলেই হলো।”
গু চেন হাসতে হাসতে পা দোলাল।
জিয়াং শা টেবিলে জোরে হাত মেরে রুক্ষ স্বরে বলল: “আমি তোমার সম্পর্কে খবর নিয়েছি। তুমি আমাদের কোম্পানির এক সামান্য নিরাপত্তারক্ষী। এত বাড়াবাড়ি কোরো না।”
স্পষ্টতই সে ধরে নিয়েছিল, ওই ডিগ্রি সবই ভুয়া। না হলে কে স্বেচ্ছায় নিজের মর্যাদা নামিয়ে ছোটখাটো নিরাপত্তারক্ষী হতে চাইবে?
“নিরাপত্তারক্ষী হলে কী হয়েছে? নিরাপত্তারক্ষীর কি ওকে ভালোবাসার অধিকার নেই?”
গু চেনও আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল।
“অবশ্যই নেই! তোমাদের মতো তলানির মানুষ কীভাবে আমাদের লিন পরিবারে ঢুকবে?”
এ মুহূর্তে জিয়াং শা একেবারে সাদা রাজহাঁসের মতো অহংকারী; কফি নেড়েচেড়ে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
“হাহা, আমার স্ত্রী না থাকলে আমি লিন পরিবারের দিকে তাকিয়েও দেখতাম না।”
গু চেন বাহু গুটিয়ে হেসে উঠল: “তুমি বুদ্ধিমতী, এটা অস্বীকার করি না। কিন্তু পুরুষ বাছাইয়ের ব্যাপারে তুমি আমার স্ত্রীর ধারে-কাছেও নও। ভালো পাখি উপযুক্ত গাছে এসে বসে—এই জ্ঞান ওর তোমার চেয়ে বেশি।”
“তুমি...!”
“সত্যি বলতে, তোমার এই রূপ যদি আরও দশ বছর আগে দেখতাম, তাহলে হয়তো আমি তোমাকেও পছন্দ করতাম। দুর্ভাগ্য, তোমার জন্মের আগে আমার জন্ম হয়নি, আর আমার জন্মের সময় তুমি তখনই বুড়িয়ে গেছ। আহ্ আহ্...”
“চুপ করো!!”
এই কথায় জিয়াং শা পুরোপুরি রেগে গেল।
যদি লিন মেইশু নিজে এই কথা শুনত, তবে বোধহয় হাসতে হাসতে পাগল হয়ে যেত।
কোনো উপায় নেই, গু চেনের মানুষ চটানোর ক্ষমতা ভয়ানক। দুই-তিনটি কথাতেই সামনের মানুষটির মাথা গরম হয়ে যায়। এ ব্যাপারে লিন মেইশু খুব ভালো করেই জানে, তাই আজ তাদের সাক্ষাৎকারটা সে নিশ্চিন্তেই হতে দিয়েছিল—কারণ শেষ পর্যন্ত তার সৎমা রাগে অর্ধমৃত হবেন, এ নিয়ে তার কোনও সন্দেহই ছিল না।
“এখানে পাঁচ লাখ আছে! আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও!”
জিয়াং শা তাড়াতাড়ি একটা চেক বের করে তাতে সই করে টেবিলের উপর চাপড়ে রাখল: “ওকে ছেড়ে দাও, নইলে পাঁচ লাখও পাবে না!”
“ফু! তোমার চোখে লিন মেইশুর দাম এতটুকুই?”
গু চেন চেকটা তুলে একবার দেখে ঠান্ডা গলায় বলল।
সেও স্যুটের ভেতর থেকে একটা কাগজ বের করল, তাড়াতাড়ি তাতে সই করে ছুড়ে দিল: “পাঁচ কোটি! আমি ওকে বিয়ে করব। বুঝতে পেরেছ?”
বলেই গু চেন দারুণ ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল ছিটকাল: “বিল দিন!”
“স্যার, এদিকে আসুন।”
ওয়েটারটি হেসে তাকে সামনে ডেকে নিয়ে গেল।
সত্যি বলতে, একটু আগে গু চেন যখন পাঁচ কোটি বলেছিল, তখন জিয়াং শার ভেতরটা সত্যিই কেঁপে উঠেছিল। পাঁচ কোটি পণের টাকাও তো যথেষ্ট সমমানের ব্যাপার!
কিন্তু টেবিলের ওপরের সেই কাগজটা যখন হাতে নিয়ে দেখল, তখন তার রক্তচাপ হুড়মুড় করে বেড়ে গেল।
এ তো চেক নয়; একেবারে সাদা কাগজ, আর তাতে লেখা—ঋণপত্র, পাঁচ কোটি ধার, স্বাক্ষর: গু চেন।
“হারামজাদা! আমাকে নিয়ে খেলা করছ?”
জিয়াং শা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করল, কিন্তু যখন সে উঠে দাঁড়াল, তখন গু চেনের ছায়াও আর সেখানে ছিল না।