অধ্যায় আঠারো: চল আমরা একসঙ্গে একটি ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ে তুলি, কেমন হবে?
“তোর দাদার ক্ষতিপূরণ দিবি! আমার ভাইয়ের গায়ে গিয়ে প্রতারণা করছিস, তোর বাঁচার ইচ্ছা ফুরিয়ে গিয়েছে নাকি?” চড় মারার পর, ইয়াং ইইউনির মুখে ছিল গুমড়ে থাকা অন্ধকার, সে টাকওয়ালা মোটা লোকটিকে কড়া ভাষায় গালাগাল দিতে লাগল।
এত হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় সবাই হতবাক হয়ে গেল। পাশেই থাকা সঙ শাওর চোখে আতঙ্কের ছায়া ভেসে উঠল, পরক্ষণেই সে ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “এই বুনো ছেলে কোথা থেকে এলি? সাহস হয়েছিস জাং জেনারেলকে মারিস! বিশ্বাস কর, তোকে এমন শিক্ষা দেব—”
জিয়াং ঝেনও ইয়াং ইইউনির আচরণে চমকে গেল। সে এই ভবনের নিরাপত্তা দলের প্রধান। এখানে, হুয়া শা বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যের জাও পরিবার পরিচালিত নিলাম কোম্পানি, যাতায়াত করে শুধু ধনী ও প্রতিষ্ঠিত লোকেরা।
আজ তার অধীনে থাকা ভাই লিউ শিকি অসাবধানতায় সেই জাং জেনারেলের প্রাচীন নীল-সাদা চীনা সুরার বোতলটি ভেঙে ফেলেছিল, যার জন্য লোকটি ক্ষতিপূরণ চেয়েছে—এটাই স্বাভাবিক। জিয়াং ঝেনের মতে, অতিথিদের বিরক্ত করা ঠিক নয়, আর ত্রিশ হাজার মূল্যের জিনিসের জন্য দশ হাজার চাওয়া অতিরিক্তও নয়। সে ভেবেছিল, টাকাটা জোগাড় করে মিটিয়ে দেবে।
কিন্তু ইয়াং ইইউনি এসে চড় মেরে সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। এতে জিয়াং ঝেনের ভিতরে দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল—এখন কী হবে? সে ভাবতেও পারেনি, টাকওয়ালা জাং জেনারেল আর সঙ শাও প্রতারক হতে পারে।
দু’জনের জামাকাপড়, ব্যবহার—সবই দামী, এতটুকু চোখ থাকলে বোঝা যায়। কখনওই মনে হয়নি এরা প্রতারক বা ভুয়া ক্লায়েন্ট।
ইয়াং ইইউনি অভিযোগ তুলল, এরা প্রতারণা করছে?
এতে জিয়াং ঝেনের মনে সন্দেহের বীজ বপন হল। সাধারণত এখানে, জাও পরিবার পরিচালিত নিলাম কেন্দ্রে কেউ প্রতারণা করবে, এটা ভাবাই যায় না।
তবে ইয়াং ইইউনি তো স্পষ্টতই ঝামেলা করতে এসেছে। দশ হাজার তো আর ছোট অংক নয় লিউ শিকির জন্য। ভাইয়ের দায়িত্বে, সে চায় না ওর ওপর বোঝা পড়ুক—তাই কি চড় মেরেছে?
জিয়াং ঝেন মনে মনে আফসোস করল, দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল, কিন্তু সে কথা বলার আগেই ইয়াং ইইউনি এমন কাজ করল, যাতে তার মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড়। মনে মনে ভাবল, এ বার চাকরি গেল।
ইয়াং ইইউনি হঠাৎই সঙ শাওর বুকে লাথি মারল।
“তোর দাদার বুনো ছেলে, দু’জন প্রতারক এখনো নাটক করছে?” সে আরেকটা লাথি মারল।
“আহ্!” সঙ শাও চিৎকার করে উঠল।
“এখনো সাহেব সাজছিস? জীবনে এমন প্রতারক দেখিনি! কয়েকশো টাকার নকল জিনিস নিয়ে এসে প্রতারণা করিস, আর উপরে উপরে আমার ভাইয়ের ওপর চালাসিস? আজ দু’জনের খবর না নিয়ে ছাড়ব না!”
গালাগাল দিতে দিতে সে আবার মারার জন্য এগিয়ে গেল।
এবার জিয়াং ঝেন আর লিউ শিকি ছুটে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।
“ইউনজি, এই ফুলদানিটা সত্যিই নকল?” লিউ শিকির কণ্ঠে অবিশ্বাস, তবে একরকম স্বস্তিও। সে জানে ইয়াং ইইউনি কখনো ভুল কাজ করে না।
“ইয়াং ভাই, সত্যিই কি নকল?” জিয়াং ঝেনও জিজ্ঞেস করল। কারণ সে একটু আগেই দেখল, জাং জেনারেল আর সঙ শাওর চোখে আতঙ্ক। এখন তারও সন্দেহ হচ্ছে।
“তুই দেখে যাবি! পরে বুঝবি কারা কারা!” মাটিতে পড়া সঙ শাও উঠে দাঁড়াল, টাকওয়ালা নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলে ইয়াং ইইউনি সামনে এসে দাঁড়াল।
“আমি যেতে দিলাম?” চেপে ধরল সে।
“আমরা আর কিছু চাইছি না, সরে যা, নইলে তোকে শেষ করে দেব!” এবার সঙ শাওর মুখে সত্যিকারের ভয়।
ইয়াং ইইউনি মুচকি হাসল—সে তো কেবল হুমকি দিয়েছিল, ভাবেনি সত্যিই প্রতারক হবে।
সে আগে থেকেই বুঝেছিল, ভাঙা ফুলদানিটা নকল। ইতিহাসের ছাত্র হিসেবে, তার প্রাচীন জিনিসপত্র চেনার অভ্যাস আছে। তবে প্রতারক কিনা, নিশ্চিত ছিল না।
কিন্তু ওদের আচরণে সে দেখল, জাং জেনারেল বারবার সঙ শাওর দিকে তাকায়, আর সঙ শাওই দর-কষাকষিতে এগিয়ে আসে—ত্রিশ হাজারের জিনিস দশ হাজারে নামিয়ে দেয়। উল্টা, লিউ শিকিকে কৃতজ্ঞও হতে বলে।
সবচেয়ে অস্বাভাবিক, দু’জন পুরুষের চোখাচোখি, ইশারায় কথাবার্তা—এটা স্বাভাবিক নয়।
ইতিহাস পড়ার সুবাদে চরিত্র বিশ্লেষণে সে দক্ষ। সব মিলিয়ে নিশ্চিত হয়, এরা প্রতারক। তাই চড় মেরে প্রতিক্রিয়া দেখে নেয়।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, সে যখনই সরাসরি প্রতারণার কথা বলে, দু’জনের চোখে আতঙ্ক ফুটে ওঠে। যদিও তারা আড়াল করার চেষ্টা করে, তবু ইয়াং ইইউনির চোখ এড়ায় না।
এখনো বড় বড় কথা বলে চলে যেতে চায়? এ তো ধরা পড়ে পালানোর লক্ষণ!
সত্যিকারে নির্দোষ হলে পুলিশ ডাকত, পালাতো না।
তাই ইয়াং ইইউনি শতভাগ নিশ্চিত—এরা প্রতারক।
সে চোখ টিপে সামনে দাঁড়াতেই, সঙ শাওর চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল, কোমর থেকে ছুরি বের করল।
ইয়াং ইইউনি হাসল—এ তো বাঘের পথ আটকে দেয়ার মতোই অবস্থা। সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।
বরং লিউ শিকি আর জিয়াং ঝেন আতঙ্কে চিৎকার করল, “সাবধান!”
লিউ শিকি ঝাঁপিয়ে পড়ে উল্টো ঘুরিয়ে ছুরি কেড়ে নিল, জোরে মোচড় দিতেই সঙ শাওর কবজি ভেঙে গেল।
“আহ্!” সঙ শাওর মুখ দিয়ে পশুর মতো আর্তনাদ বেরোল, সঙ্গে সঙ্গে লিউ শিকির লাথিতে মাটিতে পড়ে গেল।
টাকওয়ালা মোটা লোক, মানে জাং জেনারেল, সঙ শাও ছুরি বের করতেই পালাতে চাইল, কিন্তু জিয়াং ঝেন পা বাড়িয়ে ফেলে দিল, নাক ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
এবার সবাই বুঝল, ওরা প্রতারক ছাড়া কিছুই নয়।
“আহা, বলি লৌহমানব, আমাকে একটু মারার সুযোগ দিবি না? এখন তো তোর চেয়েও আমার কৌশল বেশি!” ইয়াং ইইউনি হাসল, একটু আগে সে নিজেই সঙ শাওকে ধরার জন্য তৈরি ছিল, লিউ শিকি আগে নিয়ে নিল।
আসলে ইয়াং ইইউনি খুশি, কারণ সে দেখেছে, আজ লিউ শিকি দারুণ দক্ষ। ছুরি দেখে একটুও দেরি করেনি, বরং ইয়াং ইইউনির সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, যেন নিজেই আঘাত খেতে রাজি।
ছোটবেলা থেকেই, ইয়াং ইইউনি ছিল একটু দুর্বল, আর লিউ শিকি বলশালী। তখন মারামারিতে পরিকল্পনা দিত ইয়াং ইইউনি, লিউ শিকি কাজ চালাত—স্কুল থেকে কলেজ, সঙ্গী ছিল তারা।
“তুই তো পুরো গাধা—ছুরি বের করল, তাও পালালি না! পড়াশোনা করতে করতে মাথা খারাপ?” লিউ শিকি রেগে গিয়ে বলল। সত্যি বলতে, সে ভয়েই ঘামছিল, ভাবছিল ইয়াং ইইউনি বিপদে পড়বে।
“হেহে, এখন বলছি, আমার কৌশল তোর থেকে ভালো, তুই কেন বিশ্বাস করিস না?” ইয়াং ইইউনি মুচকি হাসল, জানে, তার চেহারা দেখে কেউ তাকে মারমুখো মনে করবে না।
“চল, পরের বার মারামারি করলে একটু বুদ্ধি খাটাবি। পড়াশোনার জ্ঞান জীবনে কাজে দে।” লিউ শিকি রাগ দেখাল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি ভুল করেছি। কিন্তু, আমার কিছু বলার নেই।” ইয়াং ইইউনি হাসল। তবে, নিজের গোপন কুয়ো আর গুরু ইউন থিয়েন সিয়ের কথা সে কাউকে বলবে না।
কাউকে বলা যাবে না, এই রহস্য শুধু সে জানে—এটাই নিরাপদ।
এত বড় ঘটনা বলার মতো নয়—বিপদ ডেকে আনবে, কারও ভাল হবে না।
“ঠিক আছে, ঘটনা পরিষ্কার। পুলিশ ডাকো, এই প্রতারকদের ছাড়ো না। তারপর চল, তোকে আজ মদ খাওয়াই।” ইয়াং ইইউনি লিউ শিকির কাঁধে হাত রাখল।
পুলিশ ডাকল, দুই প্রতারক ধরা পড়ল।
তারা সত্যিই পেশাদার, অভ্যাসগত প্রতারক। পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে জানা গেল, তারা চাচা-ভাইপো, সঙ শাও ছাত্র, জাং জেনারেল পুরনো দাগী লোক। মিলে দেশে দেশে ফাঁদ পাতত, সাধারণ মানুষকে টার্গেট করত—কারণ ওরা সহজে ঠকে।
তারা নিজেদের সাজাতো বড়লোক, দামি পোশাক পড়ত, যাতে সবাই বিশ্বাস করে।
কতগুলো শহরে, কতবার প্রতারণা করেছে, আজ ইয়াং ইইউনির হাতে ধরা খেয়েছে।
পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদ শেষে, জিয়াং ঝেন লিউ শিকিকে ছুটি দিল।
দুজন বেরিয়ে খেতে গেল।
টেবিলে লিউ শিকি গ্লাস তুলে আন্তরিকভাবে বলল, “ইউনজি, ধন্যবাদ।”
“চল, মদ খা!” ইয়াং ইইউনি চোখ ঘুরিয়ে বলল।
এবার লিউ শিকি হালকা বোধ করল। জানে, আজ ইয়াং ইইউনি না থাকলে বড় ক্ষতি হয়ে যেত।
এক ঢোক সাদা মদ গিলে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, বলল, “তোর ইন্টার্নশিপ কেমন চলছে? ঠিকঠাক আছে?”
“কিছুদিন বাকি, পরে দেখা যাবে। তুই? কোনো পরিকল্পনা আছে?”
লিউ শিকি কষে হাসল, “আর কী পরিকল্পনা? দিন তো এভাবেই চলে। মাসের বেতনে সংসার চলে যায়। ছোটবেলায় কত স্বপ্ন ছিল, এখন সব বাস্তবতায় চূর্ণ।”
ইয়াং ইইউনি হাসল, “এটা কিন্তু তোর স্বভাব নয়। মনে পড়ে, সেনাবাহিনীতে যাওয়ার দিন কী বলেছিলি?”
লিউ শিকি থমকে গেল, পরে মাথা নাড়ল।
“তুই বলেছিলি, সবচেয়ে বড় যোদ্ধা হবে, আমি বলেছিলাম, বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ব। আমার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে, তোরটা নয়। কেন তুই সেনাবাহিনী ছাড়লি? কখনো বলিসনি, তুই তো সেরা ছিলি, কেন ছাড়লি?”
“থাক, আর জিজ্ঞেস করিস না। স্বপ্ন এখনো আছে, শুধু বদলে গেছে। আমি ব্যবসা করব, কোম্পানি খুলে অনেক টাকা কামাব। তুই গ্রামের প্রথম গ্রাজুয়েট, আমি হব প্রথম কোটিপতি, হা হা!”
আরেক ঢোক মদ গিলল সে, হঠাৎ গর্বে চিৎকার করল।
এবার ইয়াং ইইউনির মনে দোলা দিল। তার মাথায় অগুনতি চিকিৎসার ফর্মুলা, সেগুলো দিয়ে ব্যবসা গড়া যায়। গুরু থেকে প্রাপ্ত জ্ঞান দিয়ে সে নিশ্চিত, প্রতিটা ফর্মুলা দিয়ে বড় ব্যবসা সম্ভব।
সে তাকিয়ে বলল, “লৌহমানব, সময় দে। তোর স্বপ্ন আমি পূরণ করতে সাহায্য করব। গ্রাম্য কোটিপতি নয়—আমরা মিলে একটা বাণিজ্য সাম্রাজ্য গড়ব কেমন?”
“ফোঁস!” লিউ শিকি মদ গিলে হেসে ফেলল, “তুই কবে থেকে এত বড় বড় কথা বলতে শিখলি?”