সপ্তদশ অধ্যায়: কে সাহস করবে আমার দুলাভাইকে স্পর্শ করতে?

লি ত্যেনশিয়া এক পা দিয়ে চেন গাঙের পেটে আঘাত করল, যেন সবেমাত্র হালকা এক ধাক্কা। অথচ চেন গাঙের দেহ তৎক্ষণাৎ যেন কোন গোলার মত ছুটে গিয়ে আকাশে একটি বক্ররেখা অঙ্কন করে ঠিক চু হাওতিয়ানের পায়ের কাছে পড়ে গেল।

“কচড়া! আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? তোমরা এখনো তার যোগ্যতার ধারেকাছেও যাওনি!” লি ত্যেনশিয়ার চোখ বিদ্যুতের মতো ঝলমলে, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চু হাওতিয়ানের দিকে একবার তাকাল। চু হাওতিয়ান ও লি ত্যেনশিয়া যখন চোখাচোখি করল, মুহূর্তেই চু হাওতিয়ান অনুভব করল তার সারা শরীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল। সে শীতল দৃষ্টি যেন প্রাণের গভীর পর্যন্ত প্রবেশ করতে পারে।

এই যুবক প্রবল শক্তিশালী! অত্যন্ত শক্তিশালী! চু হাওতিয়ানের ফলিত সিদ্ধান্ত এটাই! যদি মিয়ামোতো পরিবারের কারণে এই পরিস্থিতি না হতো, চু হাওতিয়ান মৃত্যুর ভয়েও এমন কারো শত্রুতা করতে চাইত না।

লোচেং-এ, কবে এমন শক্তিময় যোদ্ধা আবির্ভূত হল?

চেন গাঙ তো কোনোমতে মহাজ্ঞানীর পর্যায়ে পৌঁছেছে, অথচ লি ত্যেনশিয়ার সামনে সে যেন পিঁপড়ের মতোই চূর্ণ হয়েছে! তাহলে এই যুবক অন্তত যোদ্ধা-গুরু পর্যায়ের হবে নিশ্চয়ই?

এতসব ঘটল চোখের পলকে, দাওয়াতে উপস্থিত বেশিরভাগই কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। কিন্তু কাছাকাছি বসে থাকা চু হাওতিয়ান সবকিছু স্পষ্ট দেখল। লি ত্যেনশিয়া আক্রমণ করল, চেন গাঙের প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই ছিল না।

এদিকে এত বড় উত্তেজনা সৃষ্টি হওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই মু ছিংরউ-এর দৃষ্টি আকর্ষিত হল। সে দেখল, লি ত্যেনশিয়া ও চু হাওতিয়ানের অধীনে চারের একজন চেন গাঙের মধ্যে সংঘাত হয়েছে। মু ছিংরউ দ্রুত ছোট ছোট পা ফেলে লি ত্যেনশিয়ার পাশে এসে দাঁড়াল, কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল, “লি ছেনফেং, বলিনি কি তোমাকে, যেন কোথাও যেও না, ঝামেলা করো না? তুমি কথা কেন শোনো না!”

মু ছিংরউ-এর কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট, কিছুটা দুশ্চিন্তাও। সু পরিবার লোচেঙে যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, চু হাওতিয়ানের মতো লোচেং-এর রাজাকে সহজে শত্রু বানানোর সাহস তাদের নেই। লি ত্যেনশিয়া চু হাওতিয়ানের লোক আহত করেছে, চু হাওতিয়ান নিশ্চয়ই সহজে ছাড়বে না।

“চলো, প্রথমে আমার সঙ্গে বাড়ি চলো!” বলার সঙ্গে সঙ্গে মু ছিংরউ লি ত্যেনশিয়ার হাত ধরে টানতে লাগল, যেন তাকে দ্রুত ঘটনাস্থল থেকে সরিয়ে নিতে চায়। মু ছিংরউ-এর ভাবনা স্পষ্ট, আগে লি ত্যেনশিয়াকে সরিয়ে নেওয়া, যাতে চু হাওতিয়ান ও অন্যরা তাকে কষ্ট না দিতে পারে।

কিন্তু মু ছিংরউ হয়তো ভুলে গিয়েছে এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, লি ত্যেনশিয়া যখন চেন গাঙকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিতে পারে, সে কি চু হাওতিয়ানকে ভয় পাবে? লি ত্যেনশিয়া কখনোই নিশ্চিত না হয়ে কিছু করে না!

লি ত্যেনশিয়া মু ছিংরউ-এর হাতে ধরা পড়ে কিছুটা জটিল অনুভব করল। এই ভাগনে-শালী, যদিও সাধারণত একটু অভিমানী, তবে লি ছেনফেং-এর ডায়েরিতে যেমন লেখা আছে, বিপদের সময় সে খুবই আপনজন।

“মু কুমারী, আপনার জামাই আমার লোককে আহত করেছে, এভাবে চলে যাওয়াটা কি ঠিক হবে?” মু ছিংরউ ও লি ত্যেনশিয়া এখনো যাত্রা শুরু করেনি, চু হাওতিয়ান সাথে থাকা কয়েকজন দেহরক্ষী ও মিয়ামোতো মাসাওকে নিয়ে উঠে এসে লি ত্যেনশিয়ার দিকে এগিয়ে এল।

চু হাওতিয়ান নড়ে উঠল!

তার শরীর থেকে অদৃশ্য হত্যার হিমেল স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের অতিথিরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে জায়গা ফাঁকা করে দিল।

মু ছিংরউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “চু স্যার, আপনি কী চান? ক্ষতিপূরণ? দুই লাখ আমি দেবো!” কথা বলতে বলতে মু ছিংরউ নিজের থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে চু হাওতিয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল, “কার্ডে দেড় লাখ আছে, বাকি পঞ্চাশ হাজার আমি এখনই ফোন করে দিদিকে পাঠাতে বলব।”

চু হাওতিয়ান কার্ডটি নিয়ে লি ত্যেনশিয়ার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “তোমার ভাগনে-শালী চমৎকার! তবে শুধু টাকা দিলেই আমার বন্ধু মেনে নেবে না!” চু হাওতিয়ান একবার পাশে পড়ে থাকা হাত ভাঙা চেন গাঙের দিকে তাকাল।

চেন গাঙ চোখ রক্তবর্ণ করে চিৎকার করল, “তোমার ঘৃণ্য টাকার দরকার কাকে? ধিক্!”

মু ছিংরউ লি ত্যেনশিয়ার সামনে দেহ আড়াল করে বলল, “তাহলে তুমি কী চাও?”

লি ত্যেনশিয়া মু ছিংরউ-এর পিছনে দাঁড়িয়ে, ছোট স্কার্ট পরা মেয়েটির কোমল পিঠের দিকে তাকাল, যেন একরাশ মমতা ছড়িয়ে আছে। এই ভাগনে-শালী, আহা... লি ত্যেনশিয়ার মনে অজ্ঞাতসারে একটি বীজ অঙ্কুরিত হল।

“তুমি কী চাও জানতে চাও? সহজ, আমাকে তার একটা হাত ভেঙে দিতে দাও, তারপর সে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে! না হলে আজ কেউ এখান থেকে বেরোতে পারবে না!” চেন গাঙের পেছনে চু হাওতিয়ান রয়েছে, তাই সে একটুও ভয় পায় না।

চেন গাঙের কথা শুনে মু ছিংরউ রাগে পায়ের মাটি চাপড়ে বলল, “তুমি সাহস করো! চু হাওতিয়ান! বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! সু পরিবারকে হয়তো তুমি ভয় দেখাতে পারো, কিন্তু আমার মু পরিবারকে—চেষ্টা কোরো তো দেখি! আজ আমি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকব, কে আমার দুলাভাইকে ছুঁতে পারে দেবে দেখি?”

মু ছিংরউ দুই হাতে কোমর চেপে, ঠিক যেন এক ছোট্ট দস্যু মেয়ের মতো। চারপাশের অতিথিরাও কিছুটা হতভম্ব।

“এই মেয়েটা কে?”

“জানি না, মনে হচ্ছে রাজধানীর মু পরিবারের কেউ?”

“কি! রাজধানীর মু পরিবার? সেই দেশের প্রভাবশালী মু পরিবার? শুনেছি মু পরিবারের প্রবীণ সদস্য নাকি সামরিক বাহিনীর বড় কর্তা...”

...

কেউ কেউ মু ছিংরউ-এর পরিচয় জানে, কেউ জানে না। তবে চু হাওতিয়ান স্পষ্টই জানত। মূলত সে লি ত্যেনশিয়ার মোকাবিলা করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ মু ছিংরউ-এর আবির্ভাবে সে কিছুটা বেকায়দায় পড়ল। আজ মিয়ামোতো মাসাওয়ের বদলা নিতে চেয়েছিল, কিন্তু মু পরিবারকে সহজে শত্রু করতে সাহস করে না।

না হলে, মু পরিবার প্রধানের এক কথায় চু হাওতিয়ানের সর্বনাশ হতে দেরি হবে না।

“মু কুমারী, মু পরিবারের সম্মান অবশ্যই মানতে হবে!” চু হাওতিয়ান ব্যাংক কার্ডটি ফিরিয়ে দিয়ে আধা হাসি মুখে বলল, “মু কুমারী, টাকা আমি নেবো না, হাতও ভাঙা চাই না... তবে আপনার জামাই আমার লোককে মারল, ক্ষমা চাওয়াটা তো উচিত?”

এটাই চু হাওতিয়ানের সর্বোচ্চ ছাড়! এমন লোকের আসল সম্পদ সম্মান। আজ লি ত্যেনশিয়া তার লোককে মারল, যদি ক্ষমা চাইতেও না বলে, তবে চু হাওতিয়ান ভবিষ্যতে লোচেঙে মুখ দেখাবে কেমন করে?

মু ছিংরউ যদিও কম বয়েসী, তবুও বড় পরিবারের কন্যা, একটু ভেবে দেখেই পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে ফেলল। এমন সমাধানই সম্ভবত সবার জন্য ভালো।

“দুলাভাই, চু স্যারের লোকজনের কাছে একটু দুঃখ প্রকাশ করো, তাহলে সব মিটে যাবে!” মু ছিংরউ পাশে লি ত্যেনশিয়াকে ঠেলে ইঙ্গিত করল ক্ষমা চাইতে।

লি ত্যেনশিয়া ক্ষমা চাইলেই, চু হাওতিয়ান মু পরিবারের মান রেখেই আর ঝামেলা করবে না।

কিন্তু মু ছিংরউ-এর কথা শেষ হওয়ার পরও, লি ত্যেনশিয়া নড়ল না; বরং ঠান্ডা গলায় বলল, “এমন তুচ্ছ লোকের কাছে আমি ক্ষমা চাইব? তার যোগ্যতা আছে?”

লি ত্যেনশিয়া, আট হাজার ভাড়াটে বাহিনী নিয়ে বিশ্বজুড়ে রাজত্ব করেছে, তাকে ক্ষমা চাইতে কেউ কখনো বাধ্য করেনি! আজ এক ছোট্ট লোচেঙ শহর, এক সামান্য মহাজ্ঞানী, তার কাছে ক্ষমা চাওয়াবে—এটা তো রীতিমতো হাস্যকর!

“ছোকরা! বেশি বাড়াবাড়ি করো না!” চু হাওতিয়ান যতই ধৈর্যশীল হোক, এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না!

অত্যন্ত উদ্ধত! সীমাহীন অহংকার!

মু ছিংরউ-ও বিরক্ত হয়ে লি ত্যেনশিয়ার কোমর চেপে কড়া গলায় বলল, “লি ছেনফেং, তুমি করছেটা কী?” আমি এত কষ্ট করে পরিস্থিতি সামাল দিলাম, তবু তুমি কেন ঝামেলা বাড়াচ্ছো?

লি ত্যেনশিয়া মু ছিংরউ-এর কথায় কর্ণপাত না করে, শুধু হালকা করে তার হাত সরিয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে চু হাওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে ক্ষমা চাইতে চাইলে, আগে সেই শক্তি দেখাও!”

“ভালো, খুব ভালো! এটাই তো আমাকে বাধ্য করলে!” চু হাওতিয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, বিদ্যুতের মতো দ্রুত লি ত্যেনশিয়ার দিকে ছুটে এল, আধা যোদ্ধা-গুরুর সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে এক ঘুষি লি ত্যেনশিয়ার বুকে মারল।

লি ত্যেনশিয়া মাথা নেড়ে বলল, “অত্যন্ত দুর্বল! একদমই অক্ষম!”

চু হাওতিয়ানের আক্রমণকে পাত্তা না দিয়ে, লি ত্যেনশিয়া অনায়াসে তার হাত ধরে, শরীর ঘুরিয়ে এক চাবুকের মতো পা দিয়ে চু হাওতিয়ানের কোমরে সজোরে আঘাত করল; এক বিকট শব্দে চু হাওতিয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

চু হাওতিয়ানের মুখে রক্তবমি, উঠে দাঁড়াতে চাইল।

কিন্তু লি ত্যেনশিয়া তার বুকের ওপর এক পা রেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “এখনো কি আমাকে ক্ষমা চাইতে বলবে?”