অধ্যায় ২৯: ঘষে ঘষে নিঃশেষ কর
সমুদ্রের সীল-এ রূপান্তরিত হওয়ার একটি মারাত্মক গোপন নিয়ম ছিল, তা হলো রূপান্তরের পর লু লির শরীরের সমস্ত সরঞ্জাম কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলত, তার পুরো বর্ম শূন্য হয়ে যেত!
শূন্য বর্মের কোনো চরিত্র বসের আঘাতে পড়লে কী হয়? মুহূর্তেই মৃত্যুবরণ! তাই, তার মন ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল।
স্বচ্ছ নীল হ্রদের জল কিছুটা ম্লান দেখাচ্ছিল, পানির ঢেউয়ে প্রতিফলিত হচ্ছিল অসংখ্য রেখা। ঠিক যখন লু লি মনে করল, সে আঘাত পেতে চলেছে, ঠিক তখন ওপর থেকে আলো ঝরে পড়ল। সূর্যাস্তের লাল আভায় কেঁপে উঠল হ্রদের জল, জল ছিটকে উঠল, আর সেই ফেনার মধ্য দিয়ে সে জল থেকে উঠে এলো!
আকাশ চিরে একটি তীর ছুটে এসে করেগের মাথায় গভীরভাবে গেঁথে গেল। আঘাত সামান্য হলেও দৃশ্যত রক্ত ছিটিয়ে দিল। করেগ কাতর স্বরে চিৎকার করে পানিতে লাফানো ছোট্ট সীলটিকে ফেলে দিয়ে তীরের উৎস, তীরে দাঁড়ানো দুষ্ট এলফ যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বাহ, এই দানবটার প্রতিরক্ষা অস্বাভাবিক! আমার আগের আঘাতে তো কিছুই হয়নি,” নীল সমুদ্রের হাওয়া চেঁচিয়ে উঠল, অস্ত্র বদলাল, ধনুক ও বল্টা ফেলে তরবারি ও ঢাল তুলে কচ্ছপের দিকে দৌড়ে গেল।
লু লিও তীরে উঠে এসে কচ্ছপের লেজে এক ছুরিকাঘাত করল।
-৭!
চোখে জল চলে এল, কী ভয়ানক প্রতিরক্ষা! সে যখন পঞ্চম স্তরের বসে আঘাত করত, অন্তত দশ-পনেরো বা বিশ পয়েন্ট ক্ষতি হতো, খেলোয়াড়ের সঙ্গে পিকেতে তো কখনো কখনো একশ পয়েন্টও হতো। অথচ করেগ মাত্র তৃতীয় স্তরের বস, দু’স্তর নিচে, তবু কেবল সাত পয়েন্ট ক্ষতি হল!
করেগের চিৎকার শিশুর কান্নার মতো, তীক্ষ্ণ ও করুণ।
সে তার দাঁতভরা মুখ খুলে নীল সমুদ্রের হাওয়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল; তার ধারালো নখরও যথেষ্ট ভয়ঙ্কর লাগছিল।
“ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু আঘাতের শক্তি এত কম!” আঘাত খেয়ে নীল সমুদ্রের হাওয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, হাতে ধরা ওষুধের শিশিটাও রেখে দিল।
লু লি যুদ্ধের বার্তা দেখে বুঝল সে কেন এমন বলল।
যুদ্ধের বার্তা: নীল সমুদ্রের হাওয়ার আক্রমণে করেগ ৪ পয়েন্ট ক্ষতি পেল; করেগের আঘাতে নীল সমুদ্রের হাওয়া ৮ পয়েন্ট ক্ষতি পেল …
করেগের আঘাত বস হিসেবে নিতান্তই লজ্জাজনক।
তবু করেগের জীবনশক্তি দেখে লু লি ও নীল সমুদ্রের হাওয়ার মুখে তীব্র হতাশা ফুটে উঠল—পুরো ত্রিশ হাজার!
পঞ্চম স্তরের বসের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি!
এত ওষুধ লাগবে কে জানে!
কিন্তু কিছু করার নেই, মহামূল্যবান সরঞ্জাম ও উপকরণের জন্য ঝুঁকি নিতেই হবে, কেবল ওষুধের অপচয় ভেবে কেউ বস ছেড়ে দেবে না।
জলে করেগ ছিল দুর্দান্ত সাহসী, কিন্তু তীরে এসে সে ক্লান্ত ও নিস্প্রভ। সে মাটিতে পড়ে থাকত, লু লি একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে বস মারত। এত দক্ষতার সঙ্গে তারা আঘাত করত যে মাঝে মাঝে বসকে অজ্ঞান বা পক্ষাঘাতও করে ফেলত, যাতে নীল সমুদ্রের হাওয়া প্রাণ ফিরে পেত।
এইভাবেই আধঘণ্টা কেটে গেল, নীল সমুদ্রের হাওয়া দশ বোতল ওষুধ খরচ করল, আর বসের জীবনশক্তি কেবল অর্ধেক কমল।
ঠিক তখনই করেগ আচমকা নড়ে উঠল, শিস দিয়ে হ্রদের দিকে ছুটল।
“ধুর, এবার সে জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করবে!” লু লি নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছে করল।
অ্যাম্ফিবিয়ান বা অনুরূপ প্রাণীর এই বিশেষ ক্ষমতা থাকে—উপযুক্ত পরিবেশে প্রচুর জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে।
দুজনের হতাশ দৃষ্টির সামনে করেগের জীবনের রেখা ধীরে ধীরে আবার বাড়তে লাগল, দশ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে থেমে গেল। অর্থাৎ, কয়েক মিনিটের পরিশ্রম বৃথা গেল, ভবিষ্যতে আবার এমন হতে পারে।
“আরো ভেবে লাভ নেই, টেনে নিয়ে গিয়ে ওখানে ছোট জঙ্গলে মারব!” রাগ থাকলেও সিস্টেমের সঙ্গে ঝগড়া করে লাভ নেই। এতদূর এসে ছেড়ে যাওয়াও সম্ভব নয়।
করেগ ধীরে ধীরে আকৃষ্ট হল, হ্রদ থেকে দূরে যেতে লাগল।
হ্রদের ধারে ছোট জঙ্গলে ঝোপঝাড়ে ভরা, গাছগুলো ঘন ও সংকীর্ণ, করেগের চলাচল কঠিন, কিন্তু সিস্টেমের ঘৃণা ব্যবস্থা তাকে সহজে ছেড়ে যেতে দেয় না, সে কষ্ট করে এগোতেই থাকে।
যখন মনে হল যথেষ্ট দূরে এসেছে, লু লি ও নীল সমুদ্রের হাওয়া আবার আঘাত শুরু করল।
এইবার যখন বসের জীবনশক্তি পঞ্চাশ শতাংশে এল, করেগ আর কোনো কৌশল দেখাল না, কেবল বৃথা চেষ্টা করল নীল সমুদ্রের হাওয়ার ঢাল ভেঙ্গে আঘাত করতে। জানি না, জলের বাইরে বেশি সময় থাকায় কি না, তার আক্রমণও অনেকটা কমে গেল। পঞ্চাশ থেকে ত্রিশ শতাংশে নামার সময় একবারও মারাত্মক আঘাত করল না।
তিন শতাংশে নামতেই করেগ আবার ছটফট করতে লাগল, দেহ মুচড়ে হ্রদের দিকে পালাতে চাইল।
“আটকে রাখো, অবস্থান ঠিক রাখো!” লু লি ছুটে গিয়ে বসের সামনে দাঁড়াল, বসের এক আঘাতে ছিটকে পড়ল।
সম্ভবত এই আঘাতের কুলডাউন টাইম আছে, নীল সমুদ্রের হাওয়া ছন্দ ধরে বসকে রুখে দিল।
বসের এই উন্মাদ অবস্থা বেশি ক্ষণ স্থায়ী হল না, ত্রিশ সেকেন্ড পর সে আবার শান্ত হয়ে গেল, এবং আবার দীর্ঘ রক্তক্ষয়ের প্রক্রিয়া শুরু হল।
নীল সমুদ্রের হাওয়ার ওষুধ দ্রুত শেষ হয়ে গেল, এই লড়াইয়ে এগারোটি প্রাথমিক জীবন ওষুধ খরচ হয়ে গেল। যদি না লু লিরা গবলিন ব্যবসায়ীকে লুটে নিত, টিকে থাকা কঠিন ছিল।
“আমার কাছে ছয় বোতল আছে, যথেষ্ট হবে হয়তো,” লু লি নিজের ব্যাগের ওষুধগুলো বের করে মাটিতে রাখল।
“তুমি একটা রেখে দাও, যদি বস হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে ওঠে, আমি হয়তো টিকে থাকতে পারব না,” নীল সমুদ্রের হাওয়া বলল।
জয়লাভ নিশ্চিত হলেও, কে জানে কোন অঘটন ঘটে।
“বন্য বস প্রথমবার মারলে টেলিভিশনে দেখাবে,” লু লি হেসে বলল, হাতে থেমে না গিয়ে অত্যন্ত দক্ষতায় ৮৫ শতাংশ দক্ষতায় আঘাত করল, ছায়া আঘাতে করেগ দু’সেকেন্ডের জন্য অজ্ঞান হল।
“তোমার সঙ্গে পরিচয়ের পর মনে হয় টিভিতে আসা আর বিশেষ কিছু নয়,” নীল সমুদ্রের হাওয়া বলল। আগে সে নিজেকে দক্ষ খেলোয়াড় ভাবত, লু লিকে দেখে বুঝল, এ খেলায় এমনও খেলে।
“শুধু ভাগ্য ভাল,” লু লি স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, সে তো জানে, সে পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, তার ভাগ্য আরও চমকপ্রদ।
“ভাগ্যও একধরনের দক্ষতা, সবচেয়ে বড় কথা, তুমি এত পরিশ্রম করো, প্রতিটি লড়াইয়ে দক্ষতা চর্চা করো, তোমার উন্নতি চোখে পড়ে, আমরা তো তোমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়ছি।”
“করার কিছু নেই, পরিশ্রম না করলে খুব তাড়াতাড়ি পিছিয়ে পড়তে হয়। এই খেলা হয়তো সবার জন্য শুধু খেলা, আমার জন্য কাজ, আমার আশা,” লু লি বলল।
“কাজ?” নীল সমুদ্রের হাওয়া অবাক, “তুমি তাহলে খেলে রোজগার করো?”
“হ্যাঁ, দেখছি তুমিও নতুন নও, এত বছর ধরে খেলছো, এই ‘প্রভা’ কেমন মনে হয়?” লু লি নীল সমুদ্রের হাওয়ার সম্পর্কে জানত, তবে প্রকাশ করল না, কিছু কথা ধীরে ধীরে বলতে হয়।
নীল সমুদ্রের হাওয়া ঢাল উঁচিয়ে করেগের মাথায় জোরে আঘাত করল, ঢালের আঘাতে বস অজ্ঞান হল। লু লির কথায় সে বিনা দ্বিধায় উত্তর দিল, “অবশ্যই, এই খেলা অন্য সব কিছুর চেয়ে অনেক ভাল।”
“তাই তো, খেলার মধ্যে অসংখ্য ব্যবসার সুযোগ, বাস্তবের চাকরির চেয়েও লাভজনক। তুমি এখন পড়ছো, না চাকরি করছো?” শুধু পুনর্জন্মপ্রাপ্তরাই জানে, ‘প্রভা’ কতটা প্রভাবশালী হবে, এক বছরের মধ্যেই সারা বিশ্বের ভার্চুয়াল গেম বাজার দখল করে নেয়, দ্রুত গড়ে ওঠে পরিপক্ক প্রতিযোগিতামূলক ব্যবস্থা।
“আমি চতুর্থ বর্ষ, অচিরেই চাকরি খুঁজতে হবে,” নীল সমুদ্রের হাওয়া ভারাক্রান্ত মনে বলল। বিশ্ববিদ্যালয় শেষ মানেই বেকারত্ব, দুই শতাব্দী আগে থেকেই এই সমস্যা আছে। বুদ্ধিমান সিস্টেমের অগ্রগতিতে চাকরি আরো কঠিন হয়েছে।
সামাজিক সহায়তা অধিকাংশ মানুষের প্রধান আয়ের উৎস, সামাজিক সমস্যা বাড়ছে, এমন সময়ে ‘প্রভা’ এসেছে।
“চল, আমরা একসঙ্গে গেমে রোজগার করি,” লু লির বিশ্বাস ছিল আশি শতাংশ, নীল সমুদ্রের হাওয়া রাজি হবে, কারণ সে আগের জীবনে চাকরি না পেয়ে গেমে দিন কাটাত।
পুনশ্চ: কৃতজ্ঞতা জানাই ঘাসখেকো ঘোড়া ও নম্বর ১৩-র উদারতার জন্য। বিনীত অনুরোধ, অন্তত একটি সুপারিশ ভোট দিন, আপনার একটি ভোটও লেখকের জন্য বিরাট উৎসাহ! ধন্যবাদ!