অধ্যায় ০০৭: প্রথম উপার্জনের স্বাদ
“কোথায়, কোথায় আছে ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম?”—এই শব্দে সাড়া দেওয়া মানুষ একাধিক। এখানে যারা দোকান সাজিয়েছে, তাদের মানে এই নয় যে বিক্রি করার মতো জিনিস আছে; একটি অতিরিক্ত সাধারণ সরঞ্জাম বিক্রি করলেই গর্বের বিষয়। বেশিরভাগই বিক্রি করছে ছোটখাটো শুকনো মাংসের মতো রক্ত বাড়ানোর সামগ্রী।
“হুঁ, মনে হচ্ছে কেউ গুজব ছড়াচ্ছে। আমাদের সংঘে ইউয়োয়িং উপত্যকায় আঠারো জন আছে, তাও কেবল তিনটা সাধারণ সরঞ্জাম বেশি পাওয়া গেছে বিক্রির জন্য। ব্রোঞ্জের সরঞ্জামের কথা বললে, একটাই মাত্র আছে, সেটাও এক এলিট দানব মারার পর পাওয়া গেছে, এখন আমাদের দলনেতার গায়ে পরা।”
“আহা, সত্যিই ব্রোঞ্জ সরঞ্জাম আর দক্ষতার বই! এ কী বই—” সবাই কিন্তু সন্দেহ করেনি। কেউ কেউ খামোখা কৌতূহলী হয়ে এসে দোকান খুলে দেখতেই মুখে ভাষা হারিয়ে ফেলল।
এরপর, ভিড় বাড়তে থাকল।
এভাবে কেন হচ্ছে, লু লি নিজেও হতবাক। আগের জন্মে যখন সে এই খেলায় প্রবেশ করেছিল, তখন খেলাটি অনেক দূর এগিয়ে ছিল; তখনকার নতুন গ্রামে বেশ রমরমা, দোকানদারও ছিল প্রচুর, কিন্তু এতটা—শোরগোল ছিল না।
ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম আর দক্ষতার বই—এ নিয়ে এত হইচই কেন? যেন কেউ জীবনে এগুলো দেখেনি!
“ভাই, আমার এই মণ্টের কাঁচি খুব দরকার, কিন্তু এক স্বর্ণ ও পঞ্চাশ রূপার দামটা তো একটু অত্যাধিক নয়?”
“দৃঢ়তার আংটি দুই স্বর্ণ! আমার মাথা, এখন যদি কারও কাছে দুই স্বর্ণ থাকে, আমি সরাসরি লাইভে বাজে খেয়ে নেব!”
“আইস ফ্রস্ট নোভা—দারুণ দক্ষতা! ভাই, বিশ স্বর্ণ তো আমাদের ‘মহান কীর্তি’ সংঘ দিতে পারবে না, বাস্তব মুদ্রায় লেনদেন করব? প্রথমে টাকা পাঠাব, আপনি নিশ্চিত হলেই বইটা দেবেন…”
‘মহান কীর্তি’! এ তো জনপ্রিয় গেম ‘অন্ধকার জগত’-এর অন্যতম শীর্ষ সংঘ, একদম ‘তারা-চাঁদ’ সংঘের চেয়ে কম নয়।
ভাবাই যায়নি, এত বড় সংঘের লোক এত নম্র! কথাবার্তাও একেবারে ভদ্র, আগে টাকা দেবে, পরে বই। এ যেন সত্যিকারের আন্তরিকতা; লু লির মনও কেঁপে উঠল।
গেমে নাম ‘বেদনামদ্য একা পানকারী’, সত্যিই বিখ্যাত—‘মহান কীর্তি’ সংঘের চার শাখা নেতার একজন, ভবিষ্যতে আটটি শত সদস্যের দল নিয়ে শত্রু শিবিরের অন্ধকার শহরের কাছাকাছি পৌঁছে কয়েকটি গ্রাম ধ্বংস করবে।
বিশ স্বর্ণ সত্যিই কঠিন; ‘মহান কীর্তি’ সংঘ ভবিষ্যতের দশটি বড় সংঘের একটি হলেও, এখন তারা একত্রে বিশ স্বর্ণ সংগ্রহ করতে পারবে না, সদস্যরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, শক্তি একত্র করা কঠিন।
লু লি কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে নিল, কোমরে ঝোলানো যোগাযোগ যন্ত্রটি তুলে ‘তারা-চাঁদ’ সংঘের গ্রুপ নম্বর টাইপ করল।
“সংঘের কর্তৃপক্ষকে ডাকছি, ডাকছি…”—“ডাকবেন না, আমরা আসছি”—গণিতমূল্য তিন দ্রুত উত্তর দিল, স্পষ্টই কেউ উর্ধ্বতনকে খবর দিয়েছে।
“হুঁ।” লু লি আর কিছু বলল না, চুপ করে মূর্তির মতো বসে রইল।
কিছুক্ষণ পর গণিতমূল্য তিন এসে পৌঁছাল; এবার সে একা নয়, সঙ্গে সাত-আট জন, সবার মুখে উত্তেজনা।
“ঠিক আছে, দোকান গুটিয়ে নাও, তুমি যা বিক্রি করছ, আমাদের সংঘ সব কিনে নেবে। পরে হিসাব করে সরাসরি তোমার কার্ডে টাকা পাঠানো হবে”—অভিমানের তলোয়ার এসে পড়লে গণিতমূল্য তিনের আর বলার সুযোগ নেই, তার কণ্ঠে এতটাই দৃঢ়তা যে সবাই হতবাক।
“ওহো, এ তো অভিমানের তলোয়ার! এভাবে তো ঠিক হচ্ছে না, কেনাকাটা তো আগে-পরের ব্যাপার, সর্বোচ্চ দাম দেয়ারও নিয়ম আছে”—বেদনামদ্য একা পানকারী দ্রুত লু লিকে ধরে রাখল। এমন অসামান্য দক্ষতার বই, কোন野স্বপ্নবাজ ছাড়বে?
“হাহা, মদ্যপ, এখানে তোমার কিছু করার নেই”—অভিমানের তলোয়ার বেদনামদ্য একা পানকারীর দিকে তাকিয়ে হাসল—“লু লি আমাদের সংঘের স্বর্ণ সংগ্রহ দলের সদস্য, আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়েছে, আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি কি না বলো?”
“স্বর্ণ সংগ্রহ দল?”—বেদনামদ্য একা পানকারী ভীষণ চমকে গেল—“এই দক্ষ ব্যক্তি তোমাদের ‘তারা-চাঁদ’ সংঘের স্বর্ণ সংগ্রহ দলের?”
পাশের দর্শকরাও বিস্ময়ে গর্জে উঠল।
এ কী অবিশ্বাস্য! দুটি ব্রোঞ্জ সরঞ্জাম আর এক দুর্ধর্ষ দক্ষতার বই বিক্রি করছে—এ এমন একজন স্বর্ণ সংগ্রাহক?
‘তারা-চাঁদ’ সংঘে এতটাই প্রতিভা জমে গেছে?
‘আমি তো টাকায় ভরা’ বেরিয়ে এসে ঠাট্টার হাসি—“হুঁ, অজ্ঞ গাধা, ওর মতো স্তরের কেউ দক্ষ? ভাগ্য ভালো, কিছু জিনিস পেয়েছে; সংঘের অধীন সদস্য হয়েও গোপনে বিক্রি করছে, সংঘকে না বলেই…”
“বলতে সময় পাইনি”—লু লি শান্তভাবে উত্তর দিল।
“সময় পাইনি কী! তুমি তো স্টুডিওর সঙ্গে চুক্তি করেছ, যা পাবে তা তো স্টুডিওর সম্পত্তি”—‘আমি তো টাকায় ভরা’ গর্জে উঠল—“তুমি দোকানে সাজিয়ে বিক্রি করছ, জানো তো, এটা বেআইনি; বিক্রি হয়ে গেলে আমরা আইনি ব্যবস্থা নিতে পারি।”
সবাই তো তিন ভাগ রাগ রাখে; লু লি এমন লোককে বরাবর অপছন্দ করে, তাই সে সরাসরি বইটি ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল—“আমার চুক্তি সাধারণ স্বর্ণ সংগ্রাহক চুক্তি নয়, এই বই আমি রেখে দেব।”
‘আইস ফ্রস্ট নোভা’ সম্পূর্ণই অপ্রত্যাশিত; লু লির পরিকল্পনা ছিল প্রতি চব্বিশ ঘণ্টায় তিনটি বাক্স খুলবে, তিনটি ব্রোঞ্জ সরঞ্জাম নিশ্চিত, সপ্তাহে অন্তত বিশটি—বিশ স্বর্ণের জন্য যথেষ্ট।
তখনকার চুক্তি মূলত ঘিরে ছিল সপ্তাহে বিশ স্বর্ণ, তিন মাসের জন্য; অন্য কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল না।
তিন মাস পরে, চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে, লু লি যদি সেই হেলমেট ব্যবহার করতে চায়, তখন ‘তারা-চাঁদ’ স্টুডিওকে দশ হাজার বাস্তব মুদ্রা দিতে হবে; এই সময় তার জমা দেয়া সব স্বর্ণ বিনামূল্যে নয়, সংঘকে বাজারমূল্যের আশি শতাংশে পুরস্কার দিতে হবে।
অভিমানের তলোয়ার এসব ভাবতেই নিমেষে মুখে বরফের ছায়া; তবে সে এতটাই অহংকারী, নরম কথা বলতে পারে না।
তার মুখ দেখে সবাই বুঝল লু লির কথা সত্য; ‘আমি তো টাকায় ভরা’ও চুপ হয়ে গেল, পানির মত গলা আটকে শুধু মুখ খোলা, কথা বলতে পারল না।
“হাহা, ঠিক আছে, আমাদের ‘মহান কীর্তি’ সংঘ এই বইয়ের জন্য দুই হাজার বাস্তব মুদ্রা দেয়ার প্রস্তাব রাখে; লু লি ভাই, ইচ্ছা হলে দিয়ে দিন”—বেদনামদ্য একা পানকারী আনন্দে চিৎকার করে এক দারুণ দাম ঘোষণা করল।
দুই হাজার টাকা—লু লির মন দুলে উঠল।
“আমি বলি, এই বই চলতি সপ্তাহের বিশ স্বর্ণ হিসেবে ধরে নিই; তুমি কাজ শেষ করবে, আরাম করে খেলতে পারবে”—ভিড়ের মধ্যে আলোচনা আর হাসাহাসির মাঝে গণিতমূল্য তিন দ্রুত বলল।
এটাই মানুষের পার্থক্য! গণিতমূল্য তিনের কথা শুনে লু লি আর স্থির থাকতে পারল না।
অন্যের ছায়ায় থাকা, অন্যের খাবার খাওয়া, তেমন আনন্দের নয়।
সত্যি বলতে, আইস ফ্রস্ট নোভা বইটি বিশ স্বর্ণের যোগ্য কিনা, বলা কঠিন।
শুধু বৈশিষ্ট্য দেখলে, কেউ বলবে না এর দাম বিশ স্বর্ণ নয়।
তবে সমস্যা হলো, খেলায় এখন কোন সংঘ এত স্বর্ণ দিতে পারছে না; তিন-পাঁচ দিনেও কেউ জোগাড় করতে পারবে না।
সবাই যখন সংঘ গঠনে টাকা জমাচ্ছে, স্বর্ণের মূল্য সবচেয়ে বেশি।
তাই বলা হচ্ছে, গণিতমূল্য তিন সত্যিই জানে কীভাবে সম্পর্ক রাখতে হয়!
আগের জন্মের স্মৃতিতে, ‘তারা-চাঁদ’ সংঘ বৃহৎ সংঘে পরিণত হয়েছিল, গণিতমূল্য তিনের অবদান ‘আমি তো টাকায় ভরা’-র মতো অহংকারী উত্তরাধিকারীর চেয়ে অনেক বেশি।
“যদি কোনো সমস্যা না থাকে, তাহলে বিশ স্বর্ণের হিসেবেই ধরে নাও”—অভিমানের তলোয়ার অহংকারী হলেও, বোঝে পরিস্থিতি; চাইলেও অস্বীকার করতে পারে না, তাই মাথা নাড়ল।
‘আমি তো টাকায় ভরা’ এইবার পুরো চুপ, যেন নিজেকে ছোট করে ফেলেছে; ভয় পায় লু লি তাকে মনে রাখবে।