৩৪তম অধ্যায়: বাড়ি খোঁজা

সরঞ্জাম বিক্রি করে ফেলার পর, লু লি বার্তায় ওয়েইলান হাইফেংয়ের অগ্রগতি জানতে চাইলেন। নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তিনি অফলাইনে গিয়ে ঘুমাতে গেলেন।

পরদিন ছিল সপ্তাহান্ত। সকাল সকাল উঠে, লু লি ও তার ছোট বোন সহজভাবে নাস্তা সেরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে ঘর খুঁজতে বেরোলেন।

সমাজবিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে, ব্যক্তিগত মালিকানা শুরু হওয়ার পর থেকেই মানুষের মধ্যে বৈষম্য সৃষ্টি হয়েছে; প্রযুক্তি যতই অগ্রসর হোক না কেন, এই বাস্তবতা কখনও বদলায়নি, বরং আরও প্রকট হয়েছে।

একবিংশ শতকের তেইশতম শতাব্দীতে ধনী-দরিদ্রের ব্যবধান দূর হয়নি, বরং পল্লী, মধ্যবিত্ত ও অভিজাত এলাকাগুলোর স্পষ্ট বিভাজন তৈরি হয়েছে। যদিও সরকারি নথিতে সরাসরি এই বিভাজনের উল্লেখ নেই, বাস্তবে এটাই পরিলক্ষিত হয়।

পল্লী এলাকায় বাস করে কর্মহীনরা, যারা সরকারের অনুদানে কোনোমতে বেঁচে থাকে, তাদের শিক্ষা ও চিকিৎসার অধিকার নেই। লু পরিবারের ভাইবোনদের জীবন এত কষ্টের কারণ, লু লি তার বোনকে স্কুলে পড়ার সুযোগ দিয়েছে, আশা করে একদিন সে ভালো চাকরি পাবে, কিংবা মধ্যবিত্ত বা অভিজাত এলাকায় বিয়ে করতে পারবে।

মধ্যবিত্ত এলাকা শ্রমজীবী কিংবা নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য, তারা বেশি কর দিতে পারে না, তবে সমাজের জন্য মূল্য সৃষ্টি করে বলে কিছু নাগরিক অধিকার পায়, আর তাদের জীবনমানও তুলনামূলক ভালো।

‘ভোরের আলো’ নামের গেমের প্রথম দিকের খেলোয়াড়রা বেশিরভাগই ধনী বা কমপক্ষে মধ্যবিত্ত শ্রেণির; দরিদ্ররা কেবলমাত্র বিপজ্জনক কাজ কিংবা স্বল্পমূল্যের শ্রমে যুক্ত হতে পারে।

অভিজাত এলাকা, যেখানে সবচেয়ে কম মানুষ থাকে, তারাই প্রায় সমস্ত সম্পদের নিয়ন্ত্রণ করে এবং স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি সুবিধা ভোগ করে।

লু লির অ্যাকাউন্টে এখন তিন হাজারেরও বেশি বাস্তব মুদ্রা আছে, বাড়ি কেনার কথা ভাবাই যায় না, এমনকি মধ্যবিত্ত এলাকাতেও নয়; তবে ভাড়া নিতে কোনো সমস্যা নেই।

তারা এখন মধ্যবিত্ত এলাকায় বাড়ি খুঁজছে। নিরাপত্তা ভালো, আশেপাশে স্কুল আছে, খরচও তুলনামূলক কম—এমন জায়গা চাই।

“দেখো ভাইয়া, দিনে দুপুরে এখানে টহল পুলিশও আছে!”—লু শিন অবাক হয়ে ভাইকে দেখাল।

লু পরিবারের ছোট বোন অত্যন্ত সুন্দরী, ছোটবেলা থেকেই নিরাপত্তাহীনতায় ভুগত, ভাগ্যিস তার ভাই খুব সাহসী বলে পল্লী এলাকার কঠিন পরিবেশেও সে নিরাপদে বড় হতে পেরেছে।

“এখানে আমাদের পল্লী এলাকার কাছে, তাই নিরাপত্তা বেশি,”—লু লি ব্যাখ্যা করল। যদিও উত্তরটা কষ্টদায়ক, তবু লু শিনের কাছে আপন মনে হল। আসলে এসব পুলিশই তাদের মতো পল্লী এলাকার লোকদের ঠেকানোর জন্য।

“ভাইয়া, আমরা যদি এখানে বাড়ি নিই, তাহলে কি আর দরিদ্র থাকব?”—মেয়েটির চোখে আশার ঝিলিক।

“শিনশিন, আমরা দরিদ্র কারণ আমরা পল্লী এলাকায় থাকি বলেই নয়, আমাদের টাকা নেই বলেই আমরা দরিদ্র। যখন আমাদের টাকা হবে, তখন আমরা আর গরিব নই।”—লু লি মনে মনে শপথ করল, সে জীবনে আর কখনও বোনকে পরিচয়ের জন্য হীনমন্য হতে দেবে না।

“হ্যাঁ, ভাইয়া, তুমি কত厉害, মাত্র দুইদিনেই টাকা রোজগার করলে!”—ভাই সবসময়ই সেরা, বোনের চোখে ছোট্ট তারা ঝিলমিল।

“শিনশিন, আমরা এখানে আর খুঁজব না,”—ভাইয়ের প্রশংসায় আপ্লুত হয়ে লু লি অকস্মাৎ বলল, “চলো, আমরা অভিজাত এলাকায় যাই!”

“ভাইয়া, সত্যি?”—খুশিতে আত্মহারা শিন আবার সন্দিহান হয়ে পড়ল, “কিন্তু আমাদের টাকা কি যথেষ্ট? ভবিষ্যতের কথাও তো ভাবতে হবে, যদি কোনোদিন আর টাকা না পাই, তবে কী হবে?”

মেয়েটির চিন্তা স্বাভাবিক; মানুষ মাত্রেই এমনটা ভাবে। তবে, একটা কথা সে জানে না—ভাইয়ের আত্মবিশ্বাসে সামান্যতম সন্দেহই ভাইয়ের পক্ষে সহ্য করা দায়! কী, ভাই কখনো টাকা রোজগার করতে পারবে না? অসম্ভব!

তবে, যত ভাবল, লু লি ততই মনে করল, অভিজাত এলাকায় গেলে মন্দ হয় না। ওদিকের পরিবেশ অত্যন্ত উন্নত, পল্লী এলাকাটা যেন দু’শ বছর আগের জরাজীর্ণ এলাকা, মধ্যবিত্ত এলাকা শহরতলির মতো, আর অভিজাত এলাকা সত্যিই প্রযুক্তির দুই শতকের উন্নতি প্রমাণ করে।

ভাসমান গাড়িতে চড়ে, লু পরিবার ভাইবোন সোজা অভিজাত এলাকার দিকে রওনা দিল।

অভিজাত এলাকার পরিসর বিস্তৃত, কিন্তু লোকসংখ্যা কম। কিছু নির্দিষ্ট অংশ ছাড়া বড় বিল্ডিং নেই, সবখানেই সবুজ গাছপালা, এমনকি দু’শ বছর আগে বিলুপ্ত হওয়া কিছু বিরল গাছও রয়েছে।

দু’শ বছরের সংরক্ষিত জীবজন্তু ও উদ্ভিদের ডিএনএ থেকে অনেক কিছু পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, যা মূলত অভিজাত এলাকার ভিল্লা-বাগানেই রাখা হয়েছে।

“আপনারা এখানে ভাড়া নিতে চান?”—বেশিরভাগ রিসেপশনিস্ট মধ্যবিত্ত এলাকা থেকে আসা, তাই তারা তাচ্ছিল্য করে না, বরং একটু অস্বস্তি নিয়ে জানাল, “এখানে থাকতে হলে অ্যাকাউন্টে ন্যূনতম দশ লক্ষ টাকা থাকতে হবে, এই নিয়ম।”

“দশ লক্ষ!”—লু লি সঙ্গে সঙ্গে হতাশ।

“ভাইয়া, তাহলে ছেড়ে দিই,”—লু শিন চুপিসারে ভাইয়ের হাত ধরল।

“আসলে আপনারা চাইলে বিশ্ববিদ্যালয় নগরে যেতে পারেন,”—ভদ্রমহিলা মনে করিয়ে দিলেন।

“ঠিকই তো!”—লু লি চমকে উঠল। ভালো পরিবেশ মানেই যে অভিজাত এলাকায় থাকতে হবে, এমন তো নয়।

তখন বিশ্ববিদ্যালয় নগরের অবস্থান নিয়ে বড় কাণ্ড হয়েছিল।

আজ থেকে প্রায় একশ সত্তর বছর আগে, সরকার বিপুল অর্থ ব্যয় করে শহরের সব বিশ্ববিদ্যালয় একসঙ্গে গড়ে তুলতে চেয়েছিল।

মূলত পরিকল্পনা ছিল, অভিজাত এলাকায় বিশ্ববিদ্যালয় নগর গড়ে তোলা, কারণ কার না ইচ্ছে নিজের বাড়ির সামনে স্কুল থাকুক। সংসদ সদস্যরাও অভিজাত এলাকারই ছিলেন।

কেউ ভাবেনি, চিরকাল সহ্য করে থাকা শ্রমজীবী ও দরিদ্র শ্রেণিরা এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখাবে—কারখানা বন্ধ, স্কুল বন্ধ, পানিবিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন, ট্র্যাফিক অচল, এমনকি সেনাবাহিনীতেও বিশৃঙ্খলা, কয়েকজন সংসদ সদস্য নিজেদের লোকের হাতে নিহত।

শেষমেশ, কেউ প্রস্তাব করল বিশ্ববিদ্যালয় নগর হোক মধ্যবিত্ত ও অভিজাত এলাকার মাঝ বরাবর, সীমানায়।

বিতর্ক থাকলেও, বিশৃঙ্খলা থেমে গেল, বিশ্ববিদ্যালয় নগর হয়ে উঠল এক ধরনের সেতুবন্ধন, যেখানে মধ্যবিত্তেরা বাঁচার সুযোগ পায়, আবার চমৎকার পরিবেশও পাওয়া যায়।

লু পরিবার ভাইবোন যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন সকাল এগারোটা। লু লি সরাসরি ‘তারা-চাঁদ সমিতি’র ভিল্লা এলাকায় যেতে চাইল, কারণ ওখানে আগে গিয়েছিল, পরিবেশও পরিচিত।

এটা ছিল এক মনোরম ভিল্লা এলাকা, সামনে চারটি অফিস বিল্ডিং, পেছনে আবাসিক এলাকা।

লু লি বোনের হাত ধরে, সেই বিজ্ঞাপন ঝুলানো রিয়েল এস্টেট অফিসগুলো এড়িয়ে সোজা আবাসিক এলাকায় ঢুকে গেল।

“ভাইয়া, শুনেছি দালালরা বাড়ি দেখায়, আমরা কেন তাদের সাহায্য নিই না?”—লু শিন মাথা ঘুরিয়ে ফিরে দেখতে চাইল সেই অফিস।

“বোকা মেয়ে, দালালরা তো ধোঁকাবাজ; খারাপ ঘর তোমার হাতে তুলে দেবে, ভালগুলো রেখে দেবে পরের উপযুক্ত ক্রেতার জন্য। আরো খারাপ হলে মালিকের সঙ্গে যোগসাজশে তোমাকে ঠকাবে। তাই পারলে দালালের কাছে যেও না,”—লু লি এক অভিভাবকের মতো জীবনবোধ শেখাল।

লু শিন একটুও সন্দেহ করল না, বরং দালালদের দিকে শঙ্কার দৃষ্টিতে তাকাল।

“তবে আমরা কীভাবে বুঝব, কোন ঘর ভাড়া হবে?”

“দুইভাবে—অনলাইনে খোঁজো, অথবা আবাসিক এলাকার বিজ্ঞপ্তি বোর্ড দেখো।” আগের জন্মে লু লি বোনকে নিয়ে পল্লী এলাকা ছেড়েছিল, যদিও তখন ছিল মধ্যবিত্ত এলাকায়, জীবন খুব সহজ ছিল না, নাহলে টাকার অভাবে বোনের চিকিৎসা করাতে পারত না।

“তবে কি আমরা অনলাইনে খুঁজব?”

“অনলাইনের ছবি বেশিরভাগই মিথ্যে, সরেজমিনে দেখা বেশি ভালো। চল, আগে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে যাই।” শত শত বছর পেরোলেও মানুষের অভ্যাস বদলায়নি; বৈদ্যুতিন বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের পাশে ছোট্ট জায়গা আছে, যেখানে মানুষ নিজে হাতে বিজ্ঞাপন লাগায়।

দ্বিতীয় হাত কম্পিউটার, ভার্চুয়াল হেলমেট কিনছি, ক্লিনিকে জটিল রোগের চিকিৎসা, অবশ্যই ঘর ভাড়া বা সঙ্গী খোঁজার বিজ্ঞাপনও আছে।

দু’ ভাইবোন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে বিজ্ঞাপনগুলো দেখে আলোচনা করছিল, কোনটা উপযুক্ত। ঠিক তখনই পেছন থেকে কেউ বিরক্ত গলায় বলল, “তোমরা কতক্ষণ দেখবে, একটু সরে দাঁড়াবে? আমাকে একটা বিজ্ঞাপন লাগাতে হবে।”

পুনশ্চ: নম্বর ১৩, নখের ঘাস, পালকের মতো কালো, ‘তোমার স্মৃতি শুনে’-এই পাঠকদের অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা। বিশেষভাবে নম্বর ১৩-কে ধন্যবাদ, দারুণ গুরুত্বপূর্ণ সেটিং পরামর্শ দেওয়ার জন্য।催更票 খাওয়া যায় না, মন খারাপ~