অধ্যায় ০০১: পুনর্জন্ম

        "ভাইয়া চাকরি খুঁজতে বের হচ্ছে। তুমি বাড়িতে বসে ভালো করে লেখাপড়া করো। এই দশ ইউয়ান। দুপুরে বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে নিয়ো, কিন্তু ভুলো না।"

বস্তির একটি নিচু ছোট ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লু লি ছোট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। স্নেহের সাথে বারবার চুলকাতে লাগল। বোনকে এত সুস্থ ও প্রাণবন্ত দেখতে পেয়ে সত্যিই ভালো লাগছিল!

"ভাইয়া, আমি জানি," ছোট মেয়েটি ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করল, "আমার চুল আর নষ্ট করো না। তোমার হাতে ইতিমধ্যেই এত এলোমেলো হয়ে গেছে।"

বোন লু জিন অত্যন্ত যত্ন সহকারে লু লির কাপড়চোপড় গুছিয়ে দিতে লাগল। আর একটু বড়দের মতো করে বলে দিল, "অবশ্যই চেষ্টা করতে হবে। ভাইয়া এত কষ্ট করতে পারে, আমি বিশ্বাস করি এইবার নিশ্চয়ই চাকরি পাবে।"

"চিন্তা করো না, ভাইয়া অবশ্যই একটা ভালো চাকরি খুঁজে বের করবে। অনেক অনেক টাকা উপার্জন করবে, আর সিনসিনকে ভালো দিন দেখাবে," লু লি বোনকে জড়িয়ে ধরে মনে মনে বলল, আর টাকার অভাবে চোখের সামনে তাকে ধীরে ধীরে মরে যেতে দেখবো না।

"সিনসিন যখন বড় হবে, তখন সেও অনেক অনেক টাকা উপার্জন করবে," ছোট মেয়েটি লু লির কোলে একটু নড়েচড়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় তার ছোট মুঠি নাড়ালো।

যতই কষ্ট হোক না কেন, লু লি শেষ পর্যন্ত বোনের কাছ থেকে বিদায় নিল।

বাসে ওঠার পর, পকেটে হাত দেওয়ামাত্র সে থমকে গেল। অনিচ্ছায় একটু হেসে ফেলল।

সদ্য বোনকে দুপুরের খাওয়ার জন্য দেওয়া টা আবার তার পকেটে ফিরে এসেছে। আগেই জানা উচিত ছিল ছোট মেয়েটা এরকম করবে। সত্যিই এত ভালো মেয়ে, মনে কষ্ট পায়।

এখন ২৩শ শতাব্দী। প্রযুক্তি অসীমভাবে উন্নত। প্রতিটি কোণায় নানা ধরনের স্মার্ট প্রযুক্তি ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। এই উন্নয়ন মানুষের জীবনে অভূতপূর্ব অগ্রগতি এনেছে, কিন্তু তার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের শ্রমের চাহিদা সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে এনেছে।

বেকারত্ব এখন আর নতুন কোনো ঘটনা নয়। বিশেষ করে লু লির মতো সমাজের একেবারে নিচের স্তরের মানুষের জন্য স্থিতিশীল চাকরি পাওয়া শুধু আকাঙ্ক্ষার বিষয়।

কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, সে বেকারই থাকতো।

পরে সুযোগমতো একটি গেমিং গিল্ডের গোল্ড ফার্মিং টিমে যোগ দিয়ে তবেই সে স্থিতিশীল হয়। কিন্তু যেহেতু সে 'ডন' নামের এই গেমটিতে যোগ দিয়েছিল গেম মুক্তির প্রায় এক বছর পর, লেভেলে অনেক পিছিয়ে ছিল, তাই সে কখনোই সুপার এক্সপার্টের কাতারে পৌঁছাতে পারেনি।

আরও দুই বছর পর, স্কুলের স্বাস্থ্য পরীক্ষায় বোন লু জিনের একটি মারাত্মক রোগ ধরা পড়ে।

লাখ লাখ টাকার চিকিৎসা খরচ দেওয়ার মতো টাকা ছিল না। গেমের ভেতরেও ওই সময় কয়েকটি গিল্ডের যৌথ আক্রমণের শিকার হতে হয়েছিল। তাই ব্যথার সাথে তাকে তার একমাত্র আত্মীয়কে দিন দিন দুর্বল হয়ে যেতে দেখতে হতো।

সেই অনুভূতি ছুরি দিয়ে মাংস কাটার চেয়েও বেশি কষ্টের। লু লি বহুবার বোনকে বুকে জড়িয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদেছে।

যাইহোক, ভাগ্যের একটি মোড় ঘটল।

যেদিন হাসপাতাল থেকে বিপদজনক অবস্থার নোটিশ দেওয়া হয়, সেদিন কিছুক্ষণ কান্নার পর লু লি বোনের শয্যার পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ে। ঘুম থেকে উঠে দেখে সে পুনর্জন্ম পেয়েছে, তিন বছর আগে ফিরে এসেছে।

বোনকে এখনও সুস্থ দেখে আনন্দ পাওয়ার পাশাপাশি সে জানে, তার টাকা উপার্জন করতে হবে, প্রচুর টাকা উপার্জন করতে হবে।

টাকা থাকলেই বোনের সময়মতো চিকিৎসা করানো যাবে। আর টাকা থাকলেই বোনকে তার বয়সী অন্য সকলের মতো সুখী, নির্ভেজাল মেয়ের মতো জীবনযাপন করানো যাবে।

টাকা থাকলে মাথা উঁচু করে বাঁচা যাবে, কোনো সময় কারও কাছে কম না হয়ে!

লটারি সবচেয়ে সহজে টাকা আয়ের উপায়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে লু লি কখনও পুনর্জন্ম পাবে বলে ভাবেনি, তাই কোনো লটারির নম্বর তার মনে নেই। স্টক থেকেও টাকা আয় করা যায়, কিন্তু তার মতো দরিদ্র ছেলের কাছে স্টকের মতো জিনিসের নাগাল পাওয়া অসম্ভব। আর স্টক বাজারের ওঠানামা তো জোয়ারের মতো, যার জন্য তার মতো মূলধনহীন ব্যক্তি উপযুক্ত নয়।

হিসেব করে দেখে, লু লি দুঃখের সাথে বুঝতে পারে, পুনর্জন্ম পেলেও ধনী হওয়া সহজ নয়।

সে যা করতে পারে বলে মনে হয়, তা হলো গেম খেলা – সেই 'ডন' গেমটি যা সে ইতিমধ্যে দুই বছরের বেশি খেলেছে – এখন গেম খুলতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি।

লু লি সাধারণ চাকরি খোঁজার পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই বাতিল করে দিয়েছে। সে আজ বেরিয়ে সোজা গেছে সেই স্টারমুন গিল্ডের সদর দপ্তরে, যেখানে সে তার আগের জীবনে কাজ করত।

স্টারমুন গিল্ড শীর্ষ দশের মধ্যে পড়ে না, চীনের চার নম্বর গিল্ডও নয়। এটি মূলত একদল কলেজ শিক্ষার্থীদের তৈরি গেমিং অ্যালায়েন্স। গিল্ডের নেতারা বেশ ধনী, টাকা খরচ করতেও দ্বিধা করে না, তাই তাদের অবস্থা মোটামুটি ভালোই।

ইউনিভার্সিটি সিটির পাশে অবস্থিত কিংহু কমিউনিটি এলাকার সবচেয়ে সুন্দর স্থান। পাহাড় আর নদীর পাশে, সর্বত্র চেরি ফুল ফোটা। সামনে অফিস ভবন, আর পেছনে ভিলা এলাকা। শুধু খুব ধনী ব্যক্তিরাই এখানে কোম্পানি স্থাপন করতে পারে।

সামনের ডেস্কের সুন্দরী মহিলা লু লির পোশাক দেখে একটু বিরক্তিভাবেই একটি ফোন নম্বর ডায়াল করল, তারপর লু লি কে জানালো সে ইন্টারভিউতে যেতে পারে।

"আমরা বর্তমানে শুধু কামিকাজ দল নিয়োগ করছি, গোল্ড ফার্মার নেওয়া বন্ধ করেছি," নিয়োগের দায়িত্বে ছিল একটি মেয়ে। খুব ফ্যাশনেবল পোশাক। সে নখে নেইল পলিশ লাগাতে লাগাতে মাথাও না তুলে ইন্টারভিউ নিচ্ছিল।

তথাকথিত কামিকাজ দল আসলে কামানের গোলা। দিনে দশবারের বেশি মারা যাওয়া খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।

লু লি কোনো ওয়ার্কস্টুডিওতে যোগ দেওয়ার কারণ হলো সেখানকার গেমের হেলমেট বিনামূল্যে ব্যবহার করা। গোল্ড ফার্মার যদিও খুব একটা ভবিষ্যৎ নেই, অন্তত লেভেল বাড়ানো যায়। কিন্তু কামিকাজ সদস্য হওয়া তার পছন্দের নয় – গেমে মারা গেলে এক্সপিরিয়েন্স কমে যায়।

"আমি আসলে গোল্ড ফার্মিং-এ বেশি দক্ষ," হাল ছাড়তে নেই। কামিকাজ সদস্য হয়ে গেলে টাকা উপার্জনের পরিকল্পনা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। লু লি তার শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে চমকপ্রদ কথা বলল, "তোমরা আমাকে গোল্ড ফার্মিং-এর জন্য নিয়োগ দিতে পারো। সপ্তাহে অন্তত ২০ গোল্ড জমা দিতে পারবো..."

"কী! ২০ গোল্ড!" নেইল পলিশের ব্রাশ মুখে লেগে গেল। মেয়েটি যেন পোকায় কাটা বেড়ালের মতো চিৎকার করে উঠল।

'ডন' বর্তমান সময়ের সবচেয়ে উন্নত ভার্চুয়াল প্রযুক্তির প্রতিনিধিত্ব করে। বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত ডিজাইন টিম থাকলেও, ওপেন বেটা ছাড়াই গেম বাজারে ছাড়ার আত্মবিশ্বাস তাদের ছিল না। তবে টেস্টের বিষয়বস্তু তুলনামূলক কম ছিল, আর সেটাও ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যাতে স্বাভাবিক গেমপ্লেতে প্রভাব না পড়ে।

সেই কয়েকদিনের টেস্টে খেলোয়াড়দের ওপর সবচেয়ে বড় ছাপ রেখেছিল গোল্ড আয় করা কঠিন, অন্যদিকে টাকা খরচের জায়গা অনেক বেশি।

সাধারণ নিয়মে খেলা খেলোয়াড়দের আয়ের চেয়ে খরচ বেশি হতো। অভিজ্ঞ গোল্ড ফার্মাররাও দিনে কিছু সিলভারের বেশি জমাতে পারত না।

কিছু পেশাদার গেমার অনুমান করেছিল, গিল্ড গঠনের জন্য যে ২০ গোল্ড দরকার, তা একটি শত সদস্যের গোল্ড ফার্মিং টিম দিয়ে উপযুক্ত মব শিকার করে, মেরামত আর ওষুধের খরচ বাদ দিয়ে, কমপক্ষে এক সপ্তাহ বা তার বেশি সময় লাগবে – সেটাও গেমের তৃতীয় সিস্টেম আপডেটের আগে, যখন গোল্ড ড্রপ রেট তুলনামূলক বেশি ছিল।

আর সামনের এই ছেলেটা, সে এক সপ্তাহের মধ্যে ২০ গোল্ড দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে!

২০ গোল্ড মানে ২,০০,০০০ কপার!

"তুমি কি ক্লোজড বেটায় অংশ নিয়েছিলে? নাকি কোনো টাকা আনার বাগ খুঁজে পেয়েছ?" নিয়োগকারী মেয়েটির মনে সন্দেহ জাগল। সে সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞাসা করল।

লু লি শুধু হাসল, কিছু বলল না। সে অত্যন্ত রহস্যময় ভাব ধারণ করল।

"আও জিয়ান, আমার এখানে একটু সমস্যা হয়েছে, তুমি এদিকে আসো... উঁহু, কেউ গোল্ড ফার্মার পদে আবেদন করতে এসেছে। বলছে এক সপ্তাহে ২০ গোল্ড দিতে পারবে। আমার সন্দেহ হচ্ছে, টাকা আনার কোনো বাগ পেয়েছে কিনা," নিয়োগকারী মেয়েটি বাধ্য হয়ে নিচুস্বরে ফোন করে উচ্চপদস্থ কাউকে ডাকল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। ঘুরে তাকিয়ে লু লিও কিছুটা অবাক হলো।

যারা এসেছে তাদের মধ্যে আছে স্টারমুনের বস আও জিয়ান, সাথে আরও কয়েকজন। লু লি স্টারমুনে আগের জীবনে দুই বছর ছিল, এসব লোককে বেশিরভাগই চিনত – সবাই গিল্ডের উচ্চপদস্থ সদস্য।

"ওহ, বলো না, যে এক সপ্তাহে ২০ গোল্ড পাবে সেই ছেলেটা এটাই!" আও জিয়ানের পাশে হাঁটা ছোট মানুষটি আর থাকতে না পেরে হা হা করে উঠল। এই লোকটির গেমের নাম বান্ধব সিগারেট, স্টারমুনের চোর দলের নেতা, বেশ অস্থিরচিত্তের লোক।

"সে যা বলেছে সেটা কি সত্যি? তোমার কাছে কি কোনো উপায় আছে এক সপ্তাহে ২০ গোল্ড আনার? সেটাও 'ডন' গেমের জন্য?" আও জিয়ানের চেহারাও খুব একটা ভালো ছিল না। সে একপ্রান্ত আশা নিয়ে এসেছিল, কিন্তু লু লির চেহারা দেখে সেই আশাও মিলিয়ে গেল।

লু লির চেহারা সাধারণ, মুখ হালকা হলদেটে ও কালচে। তার জামাকাপড় এলোমেলো ও কুঁচকানো, আঁচলে স্পষ্টতই ঘষা ও ছিঁড়ে যাওয়ার চিহ্ন। একনজর দেখলেই বোঝা যায় সে সমাজের একেবারে নিচের স্তরে লড়াই করা মানুষ।

"কথায় কিছু হয় না। আমি না পারলেও তোমার বিশেষ ক্ষতি নেই, তাই না?" শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের, চারপাশে লোক নিয়ে ঘেরা সমাজের অভিজাত ব্যক্তিদের সামনে লু লি একেবারেই ছোট খাটো মানুষটির মতো আচরণ করল না। সে কেবল মৃদু হাসল, তার শান্ত দৃষ্টিতে যেন অসীম আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার।