অধ্যায় ৫৯: অন্ধকার রাতের প্রেতাত্মা (শেষাংশ)
লু লি কিছুটা অনুতপ্ত হল নিজের অসতর্কতার জন্য—একজন সর্বোচ্চ পর্যায়ের সংবেদনশীল পেশাদার, অথচ এতগুলো লোক তার কাছাকাছি ত্রিশ গজের মধ্যে চলে এসেছে, এটা একেবারেই ক্ষমার অযোগ্য! ত্রিশ গজ—এটাই বেশিরভাগ দূরপাল্লার পেশার আঘাতের সীমা।
লু লির শরীর থেকে হালকা এক দহন ক্ষতি ভেসে উঠল, মাত্র দুই পয়েন্ট ক্ষতি, কিন্তু এই সামান্য দুটি পয়েন্টই তাকে গোপনে চলে যাওয়ার শেষ সুযোগ থেকে বঞ্চিত করল। যোদ্ধার ঝাঁপিয়ে পড়া একেবারে কাছাকাছি, জাদুকরের মোহিনী শক্তিও ইতিমধ্যে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে...
লু লিকে আক্রমণকারী খেলোয়াড়রা বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলল মুখে; এত লোকজন, এত আয়োজন, শেষ পর্যন্ত এই চোরকে নিজেদের হাতে শায়েস্তা করার সময় এসেছে। তাদের সঙ্গে লু লির পিকের ভিডিও ফোরামে সবসময় জনপ্রিয় ছিল, লু লির মুখ দেখা যায়নি বলে তার জীবন স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু জিন ই ওয়েইর অবস্থা ছিল ভিন্ন।
ভিডিওতে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হিসেবে তারা বিভিন্ন সমালোচনার মুখে পড়েছিল; একসময় যে গেম ক্লাবগুলো গৌরব ছড়িয়েছিল, রাতারাতি সেগুলো বোকাদের আস্তানায় পরিণত হয়, মাত্র তিন দিনের মধ্যে শত শত খেলোয়াড় গিল্ড ছেড়ে চলে গেল, এমনকি আগে থেকে ঠিক করা কয়েকজন দক্ষ খেলোয়াড়ও নানা অজুহাতে সরে গেল...
এক চোরের কাছে দুই-তিন ডজন লোক ঘুরপাক খাচ্ছে, একাধিকবার খুন হচ্ছে, শেষে বাধ্য হয়ে সবাই ফিরে যাচ্ছে—এমন গিল্ডে কে-ই বা যোগ দেবে?
তবে এইসব আর থাকবে না; শুধু লু লিকে মারতে পারলেই, তার হত্যা-ভিডিও অনলাইনে আপলোড করলেই, জিন ই ওয়েইর সম্মান ফিরে আসবে, বরং আরও উচ্চতায় পৌঁছাবে। যারা আমাদের অবজ্ঞা করেছে, তারা শেষতক রক্ষা পাবে না!
ফোরামে পোস্ট দেবার জন্য শিরোনামও ঠিক করে রেখেছে—দুর্দান্ত দম্ভ!
কিন্তু নিমিষেই সেই হাসি জিন ই ওয়েইর খেলোয়াড়দের মুখে জমে গেল; রঙিন স্কিলের আলো-ছায়ায়, লু লির অবয়ব ধোঁয়ার মত হয়ে মিলিয়ে গেল তাদের চোখের সামনে।
“আঘাত করো, ওকে বের করে আনো, যা কিছু আছে সব ব্যবহার করো!”—এই অভিযানের কমান্ডার ‘নেকড়ের উন্মাদনা’ বুঝতে পারল না, ঠিক কীভাবে লু লি নিরুদ্দেশ হল, কিন্তু তার দক্ষ নেতৃত্ব তাকে জানিয়ে দিল এমন পরিস্থিতিতে কী করতে হয়।
শোনা যায়, কিছু চোর মুহূর্তেই ছায়ার মধ্যে ডুবে পালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না; আঘাত যথাযথ হলে, সে গোপনেও পালালেও রক্ষা নেই।
এবার যারা এসেছে, তারা আগেরবারের মত নয়; আগেরবার ছিল হঠাৎ গড়া দল, সংখ্যার জোরে, এবার একেবারে বাছাই করা খেলোয়াড়, ইয়িং ইউয়ে উপত্যকার সব শীর্ষ খেলোয়াড়ই এসেছে।
কমান্ড শুনেই সবাই নিজ নিজ দ্রুততম স্কিল ছুড়ে দিল।
দশের বেশি দূরপাল্লার স্কিল এলোমেলোভাবে ছুড়ল চারপাশে, কয়েকটি নিকট-পরিসরের অস্ত্র লু লির অদৃশ্য হবার জায়গায় কুপিয়ে ফেলল, কিন্তু সেখানে কিছুই নেই দেখে হতাশ হল সবাই।
লু লি কোথায় গেল?
একটি সোনালি ছোট চিতাবাঘ ঝোপের আড়ালে কুঁজো হয়ে বসে, থাবায় এক টুকরো রুটি নিয়ে, ধীরে ধীরে জীবনশক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে।
নিজের স্বাস্থ্য দেখে লু লি শিউরে উঠল।
এক দফা আক্রমণে সে প্রায় মরতে বসেছিল।
নিকট-পরিসরের আক্রমণগুলো সে এড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু দূরপাল্লার বেশ কয়েকটি আঘাত তাকে লেগেছিল। শুরুতেই অদৃশ্য হবার তিন সেকেন্ড কেউ তাকে গোপন থেকে বের করতে পারেনি, আর তার সরঞ্জাম যথেষ্ট ভালো ছিল বলেই সে টিকে গেছে; নইলে এতক্ষণে মরেই যেত।
কিন্তু সে যেহেতু মরেনি, তাহলে...
জীবনশক্তি পুরোপুরি ফেরার পর, লু লি সঙ্গে সঙ্গে গোপনে বেরিয়ে এল।
জঙ্গল অনুসন্ধানে অসুবিধা তৈরি করলেও, লু লির আত্মগোপনে এক প্রাকৃতিক দেয়াল সৃষ্টি করেছে।
আস্তে আস্তে এক জাদুকর শ্রেণির খেলোয়াড়ের পেছনে গিয়ে, লু লি ছুরিটি ঠেসে ধরল তার মাথার পেছনে; ভাগ্যিস এটা কেবল খেলা, নইলে এই এক আঘাতে কারও মাথা ফেটে যেত, যদিও এই আঘাতেই খেলোয়াড়ের অর্ধেক জীবন চলে গেল।
সিস্টেম: ছায়া-আঘাত ৯২% সম্পূর্ণ, ১৮০% স্কিল ক্ষতি, লক্ষ্য ২ সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ!
এই দুই সেকেন্ডে, লু লি তিনবার সাধারণ আক্রমণ করতে পারে, প্রতিবারই একশোর বেশি পয়েন্ট ক্ষতি।
জাদুকর জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, ডার্ক এলফ জাতির ছায়া-লুক স্কিল দিয়ে লু লির পরবর্তী আঘাত ঠেকাল, মুখোমুখি লু লির দিকে আগুনের আঘাত ছুড়ল।
মুখে আঘাত লাগলে অন্ধত্বের সম্ভাবনা বেশি।
লু লি অবজ্ঞাভরে মাথা নেড়ে, এক পা সরে পাশ ঘেঁষে গেল, ডান হাতে ছুরি উল্টে জাদুকরের পিঠে ঢুকিয়ে দিল।
সত্তর শতাংশের বেশি সম্পূর্ণতায় এক পেছনের ছুরি এক লহমায় জাদুকরের জীবনশক্তি শূন্য করে দিল।
এমন হত্যার অনুভূতি সত্যিই মোহময়; লু লি তৃপ্তির নিশ্বাস ফেলে, মাটিতে পড়া সরঞ্জাম তুলে, ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
ইচ্ছাকৃতভাবেই সে প্রথমে চুপিচুপি আক্রমণ করেনি, কারণ সে চেয়েছিল পিকের স্বাদ নিতে, নিজের দক্ষতা আর সচেতনতা বাড়াতে; না হলে, হঠাৎ আক্রমণে সে নির্ঘাত এক জাদুকরকে চেতনা ফেরার আগেই শেষ করে ফেলত।
দলে কেউ মারা যাওয়ার খবর পেয়ে, নেকড়ের উন্মাদনা বুঝে ফেলল, এ লু লির কাজ।
যুদ্ধের স্থান ও সময় দেখে সে মোটামুটি লু লির অবস্থান আন্দাজ করল; কয়েকজন জাদুকর দ্রুত ঘিরে ধরল।
তারা খেয়াল করেনি, একটি ছোট চিতাবাঘ মাটির কাছ ঘেঁষে, নিঃশব্দে তাদের ঘেরাওয়ের বাইরে চলে গেল; এমন অন্ধকারে ছোট চিতাবাঘের চলাফেরা গোপন থেকেও সুবিধাজনক, আত্মগোপনে খুব একটা পার্থক্য নেই।
পরবর্তী শিকার হল এক যোদ্ধা, দুর্ভাগা সে যোদ্ধা অসাবধানতায় এক বন্য নেকড়েকে আকর্ষণ করেছিল; পাশে কেউ একটু সাহায্য করলে সে সহজেই লড়াই শেষ করতে পারত, কিন্তু লু লির উপস্থিতির খবরে কেউ তার দিকে তাকাল না।
অবশেষে, সাধারণ বন্যপ্রাণী, যোদ্ধা নিশ্চয়ই পারবে না?
হ্যাঁ, যোদ্ধা আসলে পারত, যদি কেউ বিঘ্ন না ঘটাত।
একটি চুপিচুপি আঘাতে যোদ্ধা চার সেকেন্ড স্তব্ধ, এক নেকড়ে আর এক চোর; মাত্র তিন সেকেন্ডে যোদ্ধা লাশে পরিণত হল।
লু লি নেকড়ের সঙ্গে বিজয় উদযাপন করল না; এদিকে লড়াই শেষ না হতেই, ওদিকে নেকড়েকে আক্রমণের লক্ষ্য বানিয়ে ফেলল তারা।
খবর পেয়ে ছুটে আসা জিন ই ওয়েইর কয়েকজন খেলোয়াড় দেখল, তাদের যোদ্ধা আর নেকড়ের লাশ একসঙ্গে পড়ে আছে।
“হ্যাঁ দারুণ চোর, সাহস থাকলে সামনে এসে লড়ো!”—এমন কথা বলার লোক সবখানেই থাকে, তাদের সঙ্গীরা এমন বোকামিতে সায় দিল না—এত লোক মিলে একজনকে মারছে, কেউই বোকা না হলে সামনে আসবে না।
এদিকে যোদ্ধার দেহের উষ্ণতা এখনও যায়নি, ওদিকে আবার চিৎকার।
সবাই ছুটে গেল, দেখতে পেল শুধু আরেকটি লাশ।
নেকড়ের উন্মাদনা এবার বুঝল আগের কমান্ডারের অসহায়তা, বুঝতে পারল কেন সে বলেছিল, একবার আঘাতে ব্যর্থ হলে সবাই ফিরে যাবে।
এখন তার সামনে দুটি পথ: হয় সবাই মরবে, নয়তো অভিযান ছেড়ে দেবে।
একটি ছায়াময় অবয়ব চমকে উঠল, নেকড়ের উন্মাদনার চোখের সামনে, কিছু দূরে একাকী শিকারিকে ঘিরে ফেলেছে, দুই ছুরি প্রজাপতির মত শিকারির গায়ে বিদ্ধ হচ্ছে।
শিকারি বেশির ভাগ সময়ই স্তব্ধ, জ্ঞান ফিরতে দেখে শুধু নিজের সঙ্গীদের ছুটে আসতে, পরমুহূর্তেই তার দৃষ্টি হারিয়ে গেল।
লু লি পেছনে গড়িয়ে, ঝোপের আড়ালে দেহ লুকিয়ে, ছোট চিতাবাঘের রূপ নিয়ে, যুদ্ধ ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গোপনে চলে গেল, একটুও ছায়া রেখে গেল না।
এটাই রাতের ছায়া, এটাই জঙ্গলের মায়া!
“ফিরে চলো!”—নেকড়ের উন্মাদনা চোখ বন্ধ করে, ভারাক্রান্ত মন নিয়ে প্রত্যাহারের নির্দেশ দিল।
“আমাদের মৃত ভাইদের তুলব?”—কেউ জিজ্ঞেস করল।
ঠিক যেন জবাবে, দূরে আবার চিৎকার; এবার হয়তো একাধিক খেলোয়াড়ও জড়িত, কিন্তু দ্রুতই শব্দ থেমে গেল, কিছুক্ষণ পরে চ্যাটরুমে বামচোখের ঘূর্ণির কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমরা দুজন ওর একজনের বিরুদ্ধে, তাও ডানচোখ আগে আক্রমণ করেছিল, তবু হার মানতে হল, বড় ভাই উন্মাদনা, ফিরে যাও!”
“কিছুই ভাবো না, সবাই ফিরে যাও, ভবিষ্যতে ওকে দেখলে হাত দেবে না,”—নেকড়ের উন্মাদনা আর দেরি না করে সবাইকে ফিরে যেতে বলল।
তাদের কি আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল? ভুল সময়ে, ভুল জায়গায়, ভুল প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই?
কিন্তু, সময়-স্থান নিজের ইচ্ছেমত বেছে নিলেও, এই সাধারণ চোখে এলিট, কিন্তু দক্ষদের কাছে হাস্যকর ভাইদের নিয়ে, এমন ছায়ার মত অদৃশ্য শত্রুকে কীভাবে হারানো সম্ভব!
পুনশ্চ: দুঃখিত, এটি শুক্রবারের দ্বিতীয় অধ্যায়; এখন তুলে দিলাম, সবাইকে শুভরাত্রি।