পঁচাশি অধ্যায়: কালো হৃদয়ের বণিক
আস্ত্রান্নার এক সরাইখানায় নীরব একটি ঘর ভাড়া করে, লু লি ওষুধ তৈরির অভিযানে নেমে পড়ল। হাতে ছিল উপকরণের এক গোছা।
রসায়নবিদ্যায় ব্যর্থতা আর চমৎকার সাফল্য—দুইয়েরই অস্তিত্ব আছে। ব্যর্থ হলে উপকরণ নষ্ট হয়, খেলোয়াড়ের কিছু জীবনশক্তি কমে যায়; আর অসাধারণ সফল হলে শুধু দ্বিগুণ পণ্যই মেলে না, খেলোয়াড়ের জীবনশক্তিও কিছুটা বাড়ে।
পদ্ধতির বার্তা এল: তুমি সফলভাবে একটি মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধ তৈরি করেছ, ওষুধ তৈরির দক্ষতায় অভিজ্ঞতা বেড়েছে ১।
পদ্ধতির বার্তা এল: তুমি সফলভাবে একটি মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধ তৈরি করেছ, ওষুধ তৈরির দক্ষতায় অভিজ্ঞতা বেড়েছে ১।
……
মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধের কুলডাউন বেশ কম, মাত্র এক মিনিট। লু লি টানা দুই ঘণ্টা ধরে বানিয়ে শতাধিক বোতল তৈরি করে ফেলল। মোটের উপর, অসাধারণ সাফল্যের সম্ভাবনা ব্যর্থতার সম্ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তাই সে এলোমেলো কোথাও দাঁড়িয়ে ওষুধ বানানো নয়, বরং অর্থ খরচ করে একটি শান্ত ঘর ভাড়া করেছিল।
শত বোতল আরোগ্যকারী ওষুধের মধ্যে লু লি কুড়িটি আলাদা করে বেচাকেনার হাটে তুলে দিল, প্রতিটির দাম এক স্বর্ণমুদ্রা।
নিষ্ঠুর! একেবারে ঠকিয়ে মারার ব্যবস্থা।
আসলে সে পুরোপুরি লুটে নেওয়ার ফাঁদ পাতছিল।
কারণ, সাপজিহ্বা ঘাসের দাম যখন সবচেয়ে বেশি ছিল, তখনও তা তিন-চার স্বর্ণমুদ্রা দামে এক গুচ্ছের বেশি হত না। অর্থাৎ, লু লি এক বোতল ওষুধ বানাতে মাত্র কয়েক রৌপ্য মুদ্রার উপকরণ খরচ করেছে, অথচ এখন তা এক স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করছে।
সে তো একটি রৌপ্যও খরচ না করে এক বোতল ওষুধ বানিয়েছে, অথচ দাম চাইছে এক স্বর্ণমুদ্রা!
হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে এ ঠকানো—আর ঠকানো হচ্ছে সেই ধনকুবের গিল্ডগুলোকে।
বিক্রেতা খুঁজে পেতে সমস্যা হবে না। বড় বড় সব গিল্ডই মৃত্যুখনিতে তাড়াহুড়ো করে অভিযান শুরু করেছে, আর মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধের জন্য তারা ইতিমধ্যেই অস্থির। এক বোতল এক স্বর্ণমুদ্রার দামও তাদের সাধ্যের মধ্যেই।
তবে কেন আরও বেশি বেচাকেনার হাটে তোলা হল না, তার কারণ সোজা—দুষ্প্রাপ্য জিনিসই দামী। লু লি চাইছিল না কেউ জেনে যাক, তার মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধ ভরপুর মাত্রায় উৎপাদন করা যায়। এমনকি যদি কারও হাতে এর নকশা এসে যায়, তবুও আগে নিজের গিল্ডের লোকেরাই পাবে।
চাহিদা থাকলে লাভও থাকে।
এই দফার ওষুধ বানানো শেষ করে লু লি সারাদিন দানব মারামারিতে জীর্ণ-শীর্ণ হয়ে যাওয়া নিজের সাজসরঞ্জাম মেরামত করল। মেরামতির খরচ একেরও বেশি স্বর্ণমুদ্রা ছুঁয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত সে মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধ শিখে নিয়েছিল, তাই এই খরচ সামলানো সম্ভব হল।
সাজসরঞ্জাম ঠিক করার পর লু লি গেল দক্ষতা প্রশিক্ষকের কাছে।
প্রথমে সে চেষ্টা করল কোনো কাজ জেগে ওঠে কি না। দুর্ভাগ্যবশত চোর প্রশিক্ষক তার কথায় আমলই দিল না, বারবারই তাকে ফিরিয়ে দিল।
শেষমেশ লু লি বাধ্য হয়ে দমে গেল, আর আনুগত্যের সঙ্গে স্বর্ণমুদ্রা বের করে দক্ষতা বাড়াতে লাগল।
চৌদ্দ লেভেলে তার ছিল সাতটি দক্ষতা-পয়েন্ট। ছায়া আঘাত প্রথম যে দক্ষতাটি সে হাতে তুলে উন্নত করেছিল, তার জন্য পদ্ধতি তাকে আরও একটি পয়েন্ট পুরস্কার দিয়েছিল। কিন্তু কালো লোহার সিন্দুক খুলতে গিয়ে তালা খোলার দক্ষতায় একটি পয়েন্ট খরচ করতেই হয়েছিল। ফলে হাতে রইল মোট সাতটিই।
ছায়া আঘাতকে সরাসরি পূর্ণ করল সে। এটাই তার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত দক্ষতা, আর চোর পেশার মৌলিকতম কৌশল। ভবিষ্যতে যতই নতুন দক্ষতা আসুক, এটিকে কেউই অচল করতে পারবে না।
পেছন থেকে বিদ্ধ করাও বাড়াতে হবে। নিখুঁতভাবে করা পেছন আক্রমণ বর্মভেদী প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে, যা বসদের বিরুদ্ধে ভীষণ কাজে লাগে। লু লি মন শক্ত করে এই দক্ষতায় দু’টি পয়েন্ট দিল।
উল্টো ঘুরে পেছন আক্রমণ একটি সাধারণ সমাপ্তি আঘাত, কিন্তু লু লির আরও শক্তিশালী গলা চেপে ধরা ছিল, তাই আপাতত এই দক্ষতাটি সে ছেড়ে দিল। পরে যখন পয়েন্ট বাড়বে, তখন দেখা যাবে এটিকে তুলতে হয় কি না।
গলা চেপে ধরা একটি পয়েন্ট পেল। বাকি একটি পয়েন্ট অবশ্যই মজুত রাখতে হবে। কে জানে, ভবিষ্যতে আরও জোরালো কোনো দক্ষতা পেয়ে যাবে কি না—দ্রুত পদচারণা, ছায়া আবরণ, কিংবা……
“মোট পনেরো স্বর্ণমুদ্রা,” বৃদ্ধ চোর নির্লিপ্ত মুখে বলল।
সৌভাগ্য যে আগেই যথেষ্ট টাকা রেখে দিয়েছিল। সাধারণ মানুষের হলে, হাতে পর্যাপ্ত দক্ষতা-পয়েন্ট থাকলেও দক্ষতা বাড়ানোর টাকা নাও থাকতে পারত।
ছায়া আঘাত: তাৎক্ষণিক, শীতলতার সময় ৪ সেকেন্ড, লক্ষ্যে ১০০ পয়েন্ট ক্ষতি, অতিরিক্ত অস্ত্রক্ষতির ২০০ শতাংশ প্রয়োগ, একটি কম্বো পয়েন্ট পুরস্কার, বর্তমান স্তর ৫/৫।
এ ছিল একেবারে আমূল পরিবর্তন। দক্ষতা উন্নত হওয়ার পর ক্ষতির পরিমাণ শুধু দ্বিগুণ নয়, তারও বহু গুণ বেড়ে গেল।
পেছন থেকে বিদ্ধ করা আর গলা চেপে ধরারও কিছুটা উন্নতি হয়েছে, তবে ছায়া আঘাতের সঙ্গে তুলনা করলে তা তেমন চোখে পড়ে না। কারণ এখনো কেউই একটি মাত্র দক্ষতায় এত বেশি পয়েন্ট ঢালতে রাজি নয়।
সব প্রস্তুত। লু লি রওনা দিল আগুনচিহ্ন মন্দিরের দিকে।
নীলসাগর বাতাসের দলের লোকেরা আগেই ভেতর পরিষ্কার করে এগিয়েছে। পথে পথে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা লাশ সে দেখতে পেল।
তবে মাঝেমধ্যে টহলরত নরক-কুকুরও দেখা যাচ্ছিল।
নরক-কুকুর এক ধরনের দৈত্য, দেখতে বড় কুকুরের মতো। এদের প্রায়ই প্রহরী হিসেবে ব্যবহার করা হয়, আর এরা আসলে তান্ত্রিকদের নরকীয় শিকারি কুকুর-পদের বশ মানানো যায়নি এমন পূর্বসূরি।
হাকা নামের সেই কুকুর-রাজার সন্তানদের দৃষ্টিশক্তি খুব কম, কিন্তু চারপাশের জাদুশক্তির উপস্থিতি তারা নিখুঁতভাবে টের পায়। সেই জাদুগন্ধ অনুভব করেই তারা এদিক-ওদিক চলাচল করে—শিকার খুঁজে পাওয়ার এটাই তাদের উপায়।
লু লির পাশ দিয়ে তারা এমনভাবে চলে গেল, যেন কিছুই দেখছে না। কারণ লু লি একজন চোর, তার দেহে কোনো জাদুকম্পন নেই। কিন্তু লু লি তাদের ছাড়ার পক্ষপাতী ছিল না; বরং যাকে পেল তাকেই হত্যা করল। এগুলো তো সবই অভিজ্ঞতা, একই স্তরের সাধারণ দানবের তুলনায় অনেক বেশি লাভজনক।
শেষবিচারের প্রহরী আকরিলুস যেখানে জন্ম নেয়, সেখানে পৌঁছে গেল সে।
নীলসাগর বাতাসের লোকেরা কাছেই দানব মারছিল। লু লি এসে গেছে দেখে তারা হাতে থাকা দানবটিকে মেরে জড়ো হল।
“কিছু বলার আছে?” নীলসাগর বাতাস জিজ্ঞেস করল।
“আমি তো এখনো লড়াইই করিনি, কী বলব,” বলে লু লি মধ্যম মানের আরোগ্যকারী ওষুধগুলো বিলিয়ে দিল, তারপর ছুরির ফলায় বিষ মাখাতে শুরু করল।
সেরা ইস্পাত ব্যবহার করতে হয় ফলার ধারেই। এখন সেই সেরা ইস্পাত ব্যবহারের সময়।
আকরিলুসের দেহ বিশাল, পায়ে খুর, পিঠে গাঢ় লাল দুই ডানা, হাতে সবুজ অগ্নিশিখায় দাউদাউ করা এক বিশাল তলোয়ার, আর বুকে একমুঠো গোঁজামিলে গাঁথা বিরাট বর্ম—যাতে অর্কিমন্ডের প্রতীক খোদাই করা। তার মুখভঙ্গি বিকট, ভয়ংকর ও বিকৃত।
কিছুটা বিচারে, আকরিলুস কুকুরমুখো দানব প্রধানের চেয়েও অনেক বেশি চোখধাঁধানো।
নীলসাগর বাতাস পরীক্ষামূলকভাবে বসের দিকে একটু এগোল। আকরিলুস ধীরে ধীরে চোখ খুলল—সেখানে কোনো দৃষ্টি নেই, শুধু সবুজ এক ধোঁয়াটে আলো।
“চলো, উঠুন,” বলে ট্যাঙ্ক জোরে চিৎকার করল। হাতে তলোয়ার আর ঢাল তুলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ে লড়াই শুরু করল।
লু লি অনেক আগেই লুকিয়ে ঘুরে বসের পেছনে পৌঁছে গিয়েছিল। ট্যাঙ্কের ওপর ক্রোধ যথেষ্ট স্থিতিশীল হওয়ার পরই সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল।
অকার্যকর!
হ্যাঁ, দৈত্যজাত দানবেরা সবাই স্তব্ধতা-নিয়ন্ত্রিত ক্ষতি থেকে মুক্ত।
উপায় নেই, এবার খাঁটি যুদ্ধে নামতেই হবে।
পদ্ধতির বার্তা: ছায়া আঘাত দক্ষতার সম্পূর্ণতা ৯১ শতাংশ, দক্ষতার ক্ষতির ১৬০ শতাংশ প্রয়োগ হয়েছে, লক্ষ্য ২ সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ।
স্তব্ধতাও আবার অকার্যকরই রইল।
তবে ক্ষতির পরিমাণ দারুণ ছিল। আকরিলুসের গায়ে ভেসে ওঠা সংখ্যাগুলো দেখে অন্যরা হতভম্ব হয়ে গেল।
“তোমার ক্ষতি আমার তিন গুণ কেন!” এই প্রথম সত্যিই চমকে উঠল হুয়াদির লি চিং। তার নিজের ধারণা ছিল, তার সাজসরঞ্জাম লু লির চেয়ে খুব কম নয়; বিশেষ করে তার অস্ত্র তো রৌপ্যমানের। তাহলে ক্ষতির ফারাক এত বিশাল কীভাবে হতে পারে?
“শেষবিচারের প্রহরীরা বিশ শতাংশ জাদুক্ষতি প্রতিরোধ করে,” লু লি ব্যাখ্যা করল।
“তবু তো তিন গুণ হওয়ার কথা নয়, দাদা। আমার জাদুক্ষতি কিন্তু দারুণ শক্তিশালী, জানোই তো,” এমন বিরাট ব্যবধান দেখে হুয়াদির লি চিংয়ের মনে হল বোনের চোখে তার অবস্থান আবারও নীচে নেমে গেল। আর সহ্য করতে পারল না।
এই নিয়মভঙ্গকারী লু লির একটা জবাব দিতেই হবে!
“আমার ছায়া আঘাতের সম্পূর্ণতা নব্বই শতাংশেরও বেশি, তাই দক্ষতার ক্ষতি দাঁড়িয়েছে একশো ষাট শতাংশ। আর এই দক্ষতাটি আমি পুরোপুরি উন্নত করে ফেলেছি,” সতীর্থদের সামনে লু লির লুকোবার কিছু ছিল না।
একশো ষাট শতাংশ ক্ষতি মানে তো প্রায় বিস্ফোরক আঘাতের মতো।
“তুমি কেন তোমার সব দক্ষতা-পয়েন্ট একটা বাজে মৌলিক দক্ষতার পেছনে ঢেলে দিলে?” নীলসাগর বাতাসও না বলে পারল না।
“প্রভাতের জগতে কোনো দক্ষতাই বাজে নয়। প্রত্যেকেরই কিছু দক্ষতা থাকে, যেগুলো সে সবচেয়ে ভালোভাবে ব্যবহার করে। আর যেটা সবচেয়ে ভালো কাজে লাগে, তাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাওয়াই দক্ষতার পরিচয়,” লু লি তাদের এই ধারণাটা সংশোধন না করে পারল না।
আসলে আগের অনেক অনলাইন খেলায় এমন নিয়মই দেখা যেত—শুরুতে শেখা দক্ষতাগুলো শেষ পর্যন্ত আরও ভালো দক্ষতার কাছে হারিয়ে অচল হয়ে যেত।
কিন্তু প্রভাত একেবারেই আলাদা। চোরের ছায়া আঘাত চিরকাল ব্যবহৃত হয়, জাদুকরের হিমবাণ বরফ-জাদুকরের প্রধান আঘাত, পুরোহিতের দ্রুত আরোগ্যও সবসময়ই ভরকেন্দ্রের চিকিৎসামন্ত্র, আর শিকারিদের ক্ষেত্রে তাদের আর্কেন শট বাদ দিলে বোধহয় কীভাবে দানব মারা যায়, তাও তারা ভুলে যেত।