একশতম অধ্যায়: চোর প্রশিক্ষক
পোস্টস্ক্রিপ্ট: নেটগেমের মহান চোরের আড়ালের একান্ত গল্প জানতে, আর উপন্যাসটি নিয়ে আরও পরামর্শ দিতে চাইলে, আমাদের জনসংযোগ-হিসেবে প্রকাশিত পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন। বন্ধু যোগ করুন—পাবলিক অ্যাকাউন্ট যোগ করুন—তারপর কিউডরিড লিখলেই হবে। চুপিচুপি আমাকে জানিয়ে দিন!
পোস্টস্ক্রিপ্ট: নেটগেমের মহান চোরের আড়ালের একান্ত গল্প জানতে, আর উপন্যাসটি নিয়ে আরও পরামর্শ দিতে চাইলে, আমাদের জনসংযোগ-হিসেবে প্রকাশিত পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন। বন্ধু যোগ করুন—পাবলিক অ্যাকাউন্ট যোগ করুন—তারপর কিউডরিড লিখলেই হবে। চুপিচুপি আমাকে জানিয়ে দিন!
দুটি দশম স্তরের কালো লোহা, নয়টি পঞ্চম স্তরের কালো লোহা, ছাব্বিশটি ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম, চারটি সাধারণ সরঞ্জাম, আর বাকি সবই সামান্য ছিটেফোঁটা জিনিস।
সবাই তো আর কিছু না কিছু ফেলে না; ফেললেও তা যে সরঞ্জামই হবে, এমনও নয়।
তবু এই এক দফার লাভকে ভয়াবহ বলাই যায়।
একটি দশম স্তরের কালো লোহার জিনিসের গুণাগুণ বেশ ভালো; এটি দিয়ে ছেঁড়া স্বপ্নের গায়ের একটি ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম বদলে ফেলা যাবে।
আরও কয়েকটি পঞ্চম স্তরের কালো লোহার জিনিসও আছে, গুণে ভালো। লু লি সেগুলো নিজের কয়েকজন বাড়িওয়ালাকে দিতে ভাবল; ওদেরও এখন প্রায় নবীনপল্লি ছাড়ার সময় হয়ে গেছে।
যদিও এ নিয়ে পরস্পরের মধ্যে কোনো প্রতিশ্রুতিই ছিল না, তবু ওরা সত্যিই তার প্রতি বেশ ভালো; এইটুকু খাতির সে অনায়াসে মেটাতে পারে।
তাছাড়া, খেলোয়াড়রা সবাই এখন দক্ষতা বাড়ানোর তাড়ায় ব্যস্ত, এতে বিপুল সোনা খরচ হয়ে গেছে। ফলে যেকোনো সরঞ্জামই হোক, দাম আর আগের মতো উঠছে না। তাই তা হাটবাজারে তুচ্ছ দামে বেচে দেওয়ার চেয়ে বন্ধুকে দিয়ে দেওয়াই ভালো।
সারাদিন ধরে বিশ্ব-চ্যানেল একেবারেই শান্ত ছিল না; অগণিত মানুষ চোখ রাখছিল—উপাধিধারী এই চোরের পাঠ্যপুস্তক-সম লু লিকে কি না সেই সওয়ালকারীদের ঢেউয়ে শেষ পর্যন্ত ধরা পড়তে হবে।
এমনকি লু লির কিছু অনুরাগীও খুব আশাবাদী হতে সাহস পায়নি। কারণ শতাধিক লোক ঝামেলা করতে এসেছে, তার উপর প্রতি আধঘণ্টায় অবস্থান জেনে নেওয়ার মতো প্রতারণামূলক ব্যবস্থাটিও ছিল।
কিন্তু সকলের প্রত্যাশার বাইরে, লু লি শুধু ফিরে আসেনি, বরং তার পিছু নেওয়া খেলোয়াড়রাই একে একে ফিরে এসেছে। বিশেষ করে এই শেষবারে, এক ঝাঁক লোক হঠাৎই আস্টেনার্লানের পুনর্জন্মবিন্দুতে উদয় হওয়ায় দৃশ্যটা নিঃসন্দেহে অভূতপূর্ব ছিল।
ফলে বিশ্ব-চ্যানেল জুড়ে সেই লোকগুলোকেই নিয়ে হাসিঠাট্টা চলতে লাগল।
ল্যাংরক্তের উত্তাপ ও লাঞ্ছনা—দুয়েই তাদের গ্রাস করল, আর তার সঙ্গে এল হতাশাও; তবু তাদের দ্বিতীয় দফার অভিযান যে ব্যর্থ হয়েছে, সেই সত্য মেনে নিতেই হলো।
এখন তাদের সামনে প্রশ্ন—আরও লোক জড়ো করে কি অভিযান চালিয়ে যাবে, নাকি এখানেই হাল ছেড়ে দেবে।
লু লির এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর ইচ্ছে ছিল না। সে বিশ্ব-চ্যানেল বন্ধ করল, বন্ধু-যোগের সুবিধাটাও নিষ্ক্রিয় করল; এমনকি তার জন্য ভোরের জগতে কী ঘটছে, তাও যেন টেরই পেল না।
সে একবার শহরে ফিরল, কাজে লাগার মতো সরঞ্জামগুলো অন্যদের কাছে পাঠিয়ে দিল, আর যেগুলো অকেজো সেগুলো হাটে ফেলে দিল।
চিঠির বাক্সে দেখা গেল কয়েক ডজন সোনা আর এক ডজনেরও বেশি অবিক্রীত মধ্যম-স্তরের চিকিৎসা-ঔষধ। কিছু করার নেই—মধ্যম-স্তরের চিকিৎসা-ঔষধের সূত্র ইতিমধ্যেই কারও হাতে এসেছে; কাজেই তার মতো কালোবাজারি ব্যবসায়ীর চড়া দামের ওষুধ আর কেউ কিনছে না।
লু লি হাটের তালিকা দেখে নিল। মধ্যম-স্তরের চিকিৎসা-ঔষধের বাজারদর সাধারণত প্রায় পঞ্চাশ রৌপ্যমুদ্রা; আর সংখ্যাও নেহাত কম নয়।
স্পষ্টই বোঝা গেল, কেবল মাইইউ প্যাভিলিয়নই নয়, আরও অনেক গিল্ডই মধ্যম-স্তরের চিকিৎসা-ঔষধের সূত্র জুগিয়েছে।
যখন এই সূত্র আরও ছড়িয়ে পড়বে, তখন মধ্যম-স্তরের চিকিৎসা-ঔষধের দাম স্থিতিশীল হয়ে বিশ রৌপ্যমুদ্রায় নেমে আসবে।
লু লি আরও কিছু বানিয়ে তালিকায় তুলল। পুঁচকে মশাও মাংস, তাই না? আর তার খরচ ধরলে, এই দামে বিক্রি করেও বেশ লাভই থাকে।
তারপর সে নিজের পছন্দের জিনিসগুলোও খুঁজে দেখল।
একটি প্রকৌশল-উপকরণ—বিস্ফোরক ফাঁদ—তার চোখে পড়ল। অবাক করার মতো, কেউ এই জিনিসটির নকশা শিখে ফেলেছে। সে দাম দেখে দু’টি সোনার বিনিময়ে সেটি কিনে নিল।
জিনিসটিতে শুধু কিছু টিন আকর আর প্রকৌশল-উপাদান লাগে; তাই দু’টি সোনা মোটেই সার্থক দাম নয়। কিন্তু লু লি এর দ্বারা দশ সোনারও বেশি মূল্যের ফল তুলতে পারে, তাই সামান্য এই ব্যবধান তার কাছে কিছুই নয়।
কয়েক ডজন রৌপ্যমুদ্রা খরচ করে সরঞ্জামগুলো মেরামত করে লু লি শহর ছাড়ল। নিরিবিলি এক জায়গায় গিয়ে পাখি-রূপান্তর মন্ত্র চালু করল, তারপর আস্টেনার্লানের ঠিক পশ্চিম দিকে উড়ে গেল।
রুক্ষ ও জনশূন্য ওবারদিনের ধ্বংসাবশেষ একসময় ছিল খুবই জমজমাট এক নগর; তার কাছেই ছিল পরিত্যক্ত চন্দ্রকূপ, আর লু লির গন্তব্যের একটি ছিল এইখানেই। সে এলাকা পর্যবেক্ষণ করে ঝোপের মধ্যে বিস্ফোরক ফাঁদটি পেতে রাখল।
এই ধরনের প্রকৌশল-সৃষ্ট জিনিসের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল এর সক্রিয়করণ যন্ত্র অত্যন্ত সংবেদনশীল—আশপাশে সামান্য কাঁপনও ফাঁদ চালু করে দিতে পারে। সৌভাগ্য যে কাছাকাছি কোনো ছোট প্রাণী নেই; নইলে সত্যিই এই জিনিস ব্যবহার করার সাহস হতো না।
তার লক্ষ্য প্রায়ই এই এলাকায় ঘোরাফেরা করে; তাত্ত্বিকভাবে এটি বিস্ফোরণে ধরা পড়ারই কথা।
লু লি সতর্কভাবে পিছিয়ে গেল, আর একটি গাছপালার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
সে একেবারে নিঃশব্দে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, শ্বাস ফেলতেও ভয় পাচ্ছিল। কারণ খুব শিগগিরই যে সত্তাটি আসতে চলেছে, সে একসময়ের চোর-দক্ষতা প্রশিক্ষক—অদৃশ্য থাকার কৌশলে যার পারদর্শিতা ছিল শীর্ষস্তরের। এই所谓 “পাঠ্যপুস্তক” তার সামনে দাঁড়ালে নিছকই হাস্যকর শোনায়।
এই প্রশিক্ষক নিজে থেকে কাউকে আক্রমণ করতেন না, প্রকাশ্যেও আসতেন না; আঘাত পেলে কেবল স্বভাববশে পাল্টা জবাব দিতেন।
পুনর্জন্মের কারণেই লু লি তার অস্তিত্ব সম্পর্কে মোটামুটি জানত।
বনের ভেতরকার মৃদু বাতাস কানের কাছে এসে লাগছিল; এই মৃতপ্রায় ধ্বংসস্তূপে তা যেন ক্ষীণ কান্নার মতো শব্দ তুলছিল।
আর কিছুই নেই।
লু লি এমনকি নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দও শুনতে পাচ্ছিল।
অনেকক্ষণ কেটে গেল। সে প্রায় ঘুমিয়েই পড়ছিল, এমন সময় হঠাৎ বিকট শব্দে বিস্ফোরক ফাঁদটি সক্রিয় হয়ে উঠল।
শূন্যতা থেকে একটি ছায়ামূর্তি টলমল করে বেরিয়ে এল। লু লি সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গেই এক আড়াল থেকে আঘাত করল।
আটক!
দুটি ছুরি পরস্পরকে ছাপিয়ে গেল, আর সঙ্গে বেরোল এক ঝাঁক অত্যন্ত কর্কশ ধ্বনি।
অস্ত্রের টেকসই শক্তি ভয়ানকভাবে কমে যাচ্ছে—এই কষ্টের প্রতি ভ্রূক্ষেপ না করে লু লি সঙ্গে সঙ্গে ছায়া-হামলা চালাল।
এটাই তার সবচেয়ে স্বচ্ছন্দের কৌশল, সবচেয়ে নিখুঁততার কৌশল—তার হাতে প্রায় চিরস্থায়ীভাবে জড়িয়ে থাকা এক চমৎকার অচেতন-কারী আঘাত।
সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, সামনের এই ভূতটিকে সে বশে আনতে পারবে।
হ্যাঁ, একসময়ের সেই চোর প্রশিক্ষকের চোখ সাদা হয়ে গেছে; তার দেহ যেন আছে আর নেই-এর মাঝামাঝি। বস্তুজগতের মঞ্চে তাকে আর ভূত ছাড়া কিছু বলা যায় না।
ব্যবস্থা: ছায়া-হামলা দক্ষতা সম্পন্নতা ৪৮ শতাংশ, দক্ষতার ক্ষতি ৩৩ শতাংশ।
চোর প্রশিক্ষক অনিচ্ছাসত্ত্বেও শরীরটি সামান্য কাত করল, ফলে লু লির ছুরিটি পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল; সম্পন্নতার হার ছিল অর্ধেকেরও কম, আর ক্ষতিও করুণ তিরিশ কিছুর বেশি নয়।
লু লি দুই পা পিছিয়ে গেল, আর একাগ্র দৃষ্টিতে চোর প্রশিক্ষকের দিকে তাকিয়ে রইল।
এ তো এমন এক ভূত, যার বাকি আছে কেবল সামান্য প্রবৃত্তি! অবাক হওয়ার কিছু নেই, আগের জীবনে প্রায়ই শুনত যে চোরের কৌশল শিখতে চাইলে ওবারদিনের চোর প্রশিক্ষকের কাছেই যাওয়া শ্রেয়।
চোর প্রশিক্ষক হাতে ধোঁয়াটে ছুরিটি ঘুরিয়ে নিল, আর পায়ের তলায় একটুখানি পা-স্খলনের মতো চাল দিয়ে লু লির পাশ ঘেঁষে এসে দাঁড়াল। ছুরিটি সাপের মতো বেঁকে লু লির পিঠ লক্ষ্য করে ছুটে এল—হয়তো সবচেয়ে উপযুক্ত অবস্থান নয়, হয়তো সবচেয়ে উপযুক্ত সময়ও নয়, কিন্তু নিঃসন্দেহে সেটিই ছিল সবচেয়ে কার্যকর পথ আর ভঙ্গি…
এ তো একেবারে আদর্শ পিঠে ছুরিকাঘাতের ভঙ্গি। বহুবার ব্যাকস্টকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে না-পারা লু লি নিজেকে নিঃসন্দেহে অনেক কিছু শিখতে পেরেছে বলে মনে করল।
সঙ্কটমুহূর্তে লু লির ছুরিও ঠুনকো নয়। বাম হাতের ছুরিটি সে বিদ্যুৎগতিতে চালাল, চোর প্রশিক্ষকের আক্রমণটি থামানোর চেষ্টা করল।
চোর প্রশিক্ষকের মুখে মূর্তহীন এক বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল; ভয়াবহ দেখাচ্ছিল তা। সে শুধু সামনের দিকে এক পা বাড়িয়েই পুরোপুরি লু লির পেছনে চলে গেল।
—৪৬, ৫২, ৪৮——এমন একের পর এক ক্ষয়ক্ষতির সংখ্যা লু লির মাথার ওপর ভেসে উঠল।
ভাগ্যিস এটি কেবল অভিজাত-স্তরের ছাঁচ!
না হলে এই চোর-গুরুই নিঃসন্দেহে সবচেয়ে জটিল বস হয়ে উঠত।
লু লি জুতোর দ্রুতগতি-কৌশল চালু করল, মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের আক্রমণের নাগালের বাইরে বেরিয়ে গেল। ঘুরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই আরেকটি ছায়া-হামলা ঠেলে দিল।
এবার সে লক্ষ্যটিকে দেখতেও পায়নি; কেবল অনুভূতির উপর ভর করেই আঘাত হানল।
ব্যবস্থা: ছায়া-হামলা দক্ষতা সম্পন্নতা ৭৬ শতাংশ, দক্ষতার ক্ষতি ৮৩ শতাংশ।
ওবারদিনের ধ্বংসাবশেষে দু’টি ছায়ামূর্তি উড়ে বেড়াতে লাগল। চোর প্রশিক্ষকের কৌশল বেশি, আর প্রযুক্তিগত দক্ষতাও লু লির চেয়ে বহু গুণ উঁচু; কিন্তু তার ওপর কেবল অভিজাত-স্তরের ছাঁচই চাপানো ছিল, তাই আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা—দু’দিকেই সে লু লির চেয়ে অনেকটাই নীচে।
আরও মারাত্মক হলো, লু লি নামের এই নির্লজ্জ লোকটি ওষুধও খেতে জানে।
তবু এমন অবস্থাতেও তাকে প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলতে গোটা দশেক মিনিট লেগে গেল।
সেই প্রাক্তন চোর প্রশিক্ষক তেমন কিছু ভালো জিনিস ফেলল না—না সরঞ্জাম, না উপকরণ; শুধু একটি গোপন কক্ষের চাবি।
এই ধরনের চাবি নির্দিষ্ট গোপন কক্ষের দরজা খোলার জন্যই বানানো, আর সেটাই ছিল লু লির এই যাত্রার উদ্দেশ্য।
এই চাবি দিয়ে সে একটি গুপ্তধন খুলবে।
পোস্টস্ক্রিপ্ট: প্রধান পাতায় জোরালো সুপারিশ পাওয়া গেছে। এই বইটি পছন্দ করা পাঠকবন্ধুরা যদি লেখককে সমর্থন করেন, খুবই কৃতজ্ঞ থাকব। দান, ভোট, আর বুকশেলফে যোগ করে দিন। ধন্যবাদ সবাইকে। আকাশ থেকে টিফিন পড়ার দারুণ এক কর্মসূচি, ঝকঝকে মোবাইল ফোন জিতে নেওয়ার সুযোগ অপেক্ষা করছে! উপরে উল্লেখিত পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন—বন্ধু যোগ করুন, তারপর পাবলিক অ্যাকাউন্ট যোগ করুন, আর কিউডরিড লিখুন। এখনই অংশ নিন! সবার জন্য পুরস্কার রয়েছে, তাই দেরি না করে এখনই কিউডরিডের পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন! আকাশ থেকে টিফিন পড়ার দারুণ এক কর্মসূচি, ঝকঝকে মোবাইল ফোন জিতে নেওয়ার সুযোগ অপেক্ষা করছে! উপরে উল্লেখিত পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন—বন্ধু যোগ করুন, তারপর পাবলিক অ্যাকাউন্ট যোগ করুন, আর কিউডরিড লিখুন। এখনই অংশ নিন! সবার জন্য পুরস্কার রয়েছে, তাই দেরি না করে এখনই কিউডরিডের পাবলিক অ্যাকাউন্টটি অনুসরণ করুন!