অধ্যায় ১৩৭: বিষাদময় অভিযান

আজুর সি ব্রিজের কাছে ক্ষয়ক্ষতি কমানোর দক্ষতার অভাব নেই। শিল্ড ওয়াল ছাড়াও ঢাল এবং বক্ষবর্মের বিশেষ ক্ষমতাগুলোও ক্ষয়ক্ষতি কমাতে সাহায্য করে। তবে দক্ষতা যত বেশি থাকে ততই ভালো, কোনো দলই তাদের প্রধান ট্যাংকের প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতার আধিক্য নিয়ে অভিযোগ করে না।

এটি সম্ভবত নামহীন একটি জনশূন্য পাহাড়। নিবন্ধে কোনো নাম উল্লেখ ছিল না, গেম সিস্টেমও কোনো ইঙ্গিত দেয়নি। পাহাড়টি ন্যাড়া, কোনো বড় গাছপালা নেই, যা লুলির আদি নিবাস—নাইট এলফদের অঞ্চলের পরিবেশের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

লুলি কয়েকবার চক্কর দেওয়ার পর অবশেষে তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল। একটি মাটির ঢিবি!

গ্যাভি ক্রেথর্ন পাহাড়ের চূড়ায় শুয়ে ছিল, তার গায়ে ধূলোর আস্তরণ। পাশে পোড় খাওয়া একটি মরিচা ধরা লম্বা তলোয়ার না থাকলে, লুলি তিন বছর খুঁজলেও হয়তো তাকে খুঁজে পেত না।

নিজের রূপান্তরের অবস্থা বাতিল করে মাটিতে নেমে লুলি তার কাছে এগিয়ে গেল এবং অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল, “সম্মানিত যোদ্ধা, আমি কি আপনাকে কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?”

“যোদ্ধা? হা হা... যোদ্ধা...” লুলি তাকে যোদ্ধা বলে সম্বোধন করায় গ্যাভি ক্রেথর্ন নিচু স্বরে হাসল।

লুলি কিছু না বলে নীরবে তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। এই মিশনটি সফলভাবে গ্রহণ করার জন্য কয়েকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, আপনাকে গ্যাভি ক্রেথর্নকে খুঁজে বের করতে হবে। দ্বিতীয়ত, আপনাকে তাকে ‘যোদ্ধা’ বলে সম্বোধন করতে হবে, এটিই মিশনের চাবিকাঠি। এরপরই কেবল তার গল্প শোনার সুযোগ মিলবে।

“তুমি কি আমার গল্প শুনতে চাও? আমি এটি কবরে নিয়ে যেতে চাই না,” যোদ্ধা এক বিষণ্ণ হাসি হেসে মাথা তুলে লুলির দিকে তাকাল।

তার চোখ দুটি ধূসর, শুকনো, ক্লান্ত এবং শোকাচ্ছন্ন। সব আবেগ সেই চোখের মাধ্যমে ফুটে উঠছিল। লুলি বুঝতে পারল এটি একটি ট্র্যাজেডি। যদিও সে জানত সে কী বলবে, তবুও লুলি মাথা নাড়ল যাতে ঘটনার প্রবাহ চলতে থাকে।

গ্যাভি ক্রেথর্ন এক কামার পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিল। ওয়েস্টফলের শুষ্ক ও ঠান্ডা বাতাসের মধ্যে বড় হওয়া গ্যাভি যৌবনে তার ছোটবেলার সঙ্গীকে বিয়ে করেছিল। বিয়ের কিছুদিনের মধ্যেই যুদ্ধ শুরু হয়। স্টর্মউইন্ড রাজ্য অনেক কৃষককে ফ্রন্টলাইনে পাঠায়, গ্যাভিও তাদের মধ্যে একজন ছিল।

বহু বছর পর, হয়তো সাত বা সাড়ে সাত বছর, কিশোর গ্যাভি যুবক হয়ে নিজের গ্রামে ফিরে এল। কিন্তু যা সে দেখল তা তাকে পাগল করে দেওয়ার মতো—সবকিছু হারিয়ে গেছে। একসময়ের শস্যক্ষেত এখন মরুভূমি, পুরোনো গ্রাম ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। তার বাবা-মা এবং স্ত্রী যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন।

“আমি অসংখ্য ডিফিয়াস ডাকাত এবং অসংখ্য সৈন্যকে হত্যা করেছি, এলফ, তুমি কি জানো কেন?” গ্যাভি লুলির দিকে আড়চোখে তাকাল। লুলি তার কাছে বসে নিজের ছোরাটি আলতো করে ঘষছিল।

“কারণ আমার আপনজনদের ওই সৈন্যরা হত্যা করেছিল,” লুলির উত্তরের অপেক্ষা না করেই গ্যাভি নিজে থেকেই বলে চলল। কথাগুলো বলার সময় তার চোখে জল চলে এল।

মাঝে মাঝে সে বিশ্বাস করত তার এই হত্যাকাণ্ড ভুল ছিল না; দস্যু, বিশৃঙ্খল সৈন্য—এই ভূমির বহিরাগতদের মরতে হবেই। তার কঠোর অথচ স্নেহশীল বাবা, মমতাময়ী মা এবং তার স্ত্রী—যে যাওয়ার সময় তার জামার কোণা ধরে কাঁদছিল—সবাইকে এই অভিশপ্ত বহিরাগতরা ধ্বংস করে দিয়েছে।

তবে কিছু সময় সে দ্বিধায়ও ভুগত। স্টর্মউইন্ডের সপ্তম লিজিয়নের একজন কর্মকর্তা হিসেবে, যুদ্ধের কঠোর পরীক্ষা দিয়ে আসার পর সে জানত, অন্য সৈন্যদের জীবন নেওয়ার অধিকার তার নেই। তারা কেবল স্টর্মউইন্ডের দ্বারা পরিত্যক্ত অসহায় মানুষ ছিল, যারা হয়তো কেবল ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের ভুল আদেশ পালন করছিল, যাদের বাড়িতেও হয়তো স্ত্রী-সন্তানরা পথ চেয়ে বসে ছিল।

“এলফ, তুমি কি মনে করো আমি একজন খারাপ মানুষ?” গ্যাভি তীব্র দৃষ্টিতে লুলির দিকে তাকাল।

“তুমি ভুল নও, ভুল হলো যুদ্ধ, ভুল হলো ওই নির্বোধ অভিজাতরা,” লুলি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে যোগ করল, “আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, তবে আমিও তাই করতাম, কারণ আপনজনের চেয়ে বড় কিছু নেই।”

সেই নিবন্ধটি কোনো গাইড ছিল না, এনপিসি-র প্রশ্নের উত্তরে কী বলতে হবে তাও লেখা ছিল না। লুলি কেবল নিজের মনের কথাটিই বলল। তার কাছে তার বোনের চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই, কোনো আইন বা নৈতিকতার ঊর্ধ্বে তার বোন।

“না, লিজিয়নের সম্মানই সবকিছুর ঊর্ধ্বে,” গ্যাভি চিৎকার করে লুলির কথা থামিয়ে দিল।

“আমার ধৃষ্টতার জন্য ক্ষমা করবেন,” লুলি দ্বিমত পোষণ করলেও একজন এনপিসি-র সাথে তর্কে জড়াতে চাইল না।

“আমার আপনজনদের সৈন্যরা মেরেছে, তারা ওয়েস্টফল ছেড়ে যেতে অস্বীকার করেছিল,” গ্যাভি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তারা আমার মতোই এই ভূমিকে ভালোবাসত, যদিও এটি এখন জনশূন্য।”

“আপনার শোকের ভাগিদার হলাম,” লুলি বলল।

“সৈন্যদের দায়িত্ব হলো এই ভূমির জনগণকে রক্ষা করা, অভিজাতদের তোষামোদ করা নয়,” গ্যাভি কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে কর্কশ স্বরে বলল, “এলফ, আমি ক্লান্ত। তুমি কি আমার একটি কাজ করে দেবে?”

“আপনি একজন সম্মানিত যোদ্ধা, আমি আপনার আদেশ পালন করতে প্রস্তুত,” লুলি মনে মনে বলল, অবশেষে কাজটা পাওয়া গেল।

“সেন্টিনেল হিলে যাও, আমার জন্য দশজন সৈন্যের সামরিক পরিচয়পত্র নিয়ে এসো!”

সিস্টেম বার্তা: গ্যাভি ক্রেথর্নের অনুরোধ: সেন্টিনেল হিলের সৈন্যদের হত্যা করে দশটি সামরিক পরিচয়পত্র সংগ্রহ করো।

লুলি মিশনটি গ্রহণ করল। গ্যাভির সাথে বিদায় নিয়ে সে একটি রক্তবর্ণ কাকের রূপ ধারণ করে সেন্টিনেল হিলের দিকে উড়ে চলল।

সেন্টিনেল হিল ওয়েস্টফলের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত। এটি একসময় একটি সামরিক ঘাঁটি ছিল, বহু বছর পরিত্যক্ত থাকার পর এখন কেবল একটি চৌকি হিসেবে টিকে আছে। এই জরাজীর্ণ আশ্রয়স্থলটি সৈন্যদের কিছুটা বিশ্রামের সুযোগ দেয়। এই ভয়ংকর জায়গায় ছয়শোর বেশি সৈন্য বাস করে। তারা ওয়েস্টফলের পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু পুরো অঞ্চল জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ডিফিয়াস ব্রাদারহুডের বিশাল শক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা সহজ নয়।

স্টর্মউইন্ড রাজ্য জানিয়ে দিয়েছে তাদের কাছে অতিরিক্ত রসদ নেই, তাই সৈন্যদের নিজেদের মতো করে ব্যবস্থা করার ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। সৈন্যরা এখানে অসহায়, তাদের পরিস্থিতি ভয়ংকর এবং তারা মানসিকভাবে বিপর্যস্ত।

প্রথম কয়েক বছর তারা সামরিক শৃঙ্খলা মেনে কৃষকদের রক্ষা করত। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি খারাপ হতে থাকে এবং সহযোদ্ধাদের মৃত্যুতে তারা ক্রমশ উগ্র হয়ে ওঠে। একসময় তারা নিজেরাই খুনি হয়ে ওঠে এবং ডিফিয়াস ব্রাদারহুডের সাথে মিলে ওয়েস্টফলের জনগণের ওপর তলোয়ার চালায়।

লুলি লুকিয়ে ধীরে ধীরে দুজন সেন্টিনেলের কাছে গেল। একজনকে অচেতন করল, তারপর অন্যজনের পেছনে গিয়ে অতর্কিত আক্রমণ চালাল। যদিও সৈন্যদের স্তর বিশের ওপরে থাকায় লুলি তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না, কিন্তু তার শক্তিশালী সরঞ্জাম এবং দক্ষতা এই লড়াইয়ে সহায়ক হলো। কয়েক মিনিট পর সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা একটি সামরিক পরিচয়পত্র ব্যাগে ভরে নিল।

সব সৈন্যের কাছে পরিচয়পত্র থাকে না, লুলি দুজনকে মেরে মাত্র একটি পেল। সরঞ্জাম না মিললেও অর্থপ্রাপ্তি ছিল বেশ ভালো, প্রতিজনের কাছ থেকে দুই-তিনটি রূপার মুদ্রা পাওয়া যাচ্ছিল, যা সাধারণ দানবদের চেয়েও বেশি।

দ্বিতীয়বার লুলি সরাসরি আক্রমণ না করে, অচেতন করার পর লক্ষ্যবস্তুর ওপর চুরি করার দক্ষতা প্রয়োগ করল।

সিস্টেম বার্তা: আপনি এক টুকরো শুকনো রুটি পেয়েছেন।

চুরি করা জিনিসের তালিকা বিশাল, তবে বেশিরভাগই সস্তা এবং কোনো কাজে আসে না। এক ঘণ্টা পর লুলি তার অভিযান শেষ করল, কারণ তার প্রয়োজনীয় দশটি সামরিক পরিচয়পত্র সংগ্রহ হয়ে গেছে। সেন্টিনেল হিলের বত্রিশজন সৈন্যকে সে নিকেশ করেছে। অবশ্যই, দুই ঘণ্টা পর এই সৈন্যরা আবার পুনরুত্থিত হবে।

কথাটা আবারও মনে হলো, গেম শেষ পর্যন্ত গেমই। এই বোধটি তার মনকে কিছুটা শান্ত করল। ‘ডন’ গেমটি সত্যিই দারুণ। এমনকি সাধারণ দানব হিসেবে গণ্য এই এনপিসিগুলোকেও বাস্তব মানুষের মতো তৈরি করা হয়েছে—তাদের চেহারা আলাদা, অভিব্যক্তি অনন্য, এমনকি কারো কারো চোখে ভয়ংকর উন্মাদনা, বিভ্রান্তি, শোক বা মুক্তির ছাপ স্পষ্ট।

কখনও কখনও, সে নিজেও গ্যাভি ক্রেথর্নের মতো নিজের অবস্থান নিয়ে দ্বিধায় ভোগে। যদি তার মানসিক শক্তি এতটা প্রবল না হতো, তবে সে জানত না এই মিশনটি সম্পন্ন করার সাহস তার হতো কি না। (চলবে)