অধ্যায় ১৪২: সমানে সমানে
দু’র্মূলো সুবাসিনী সাকুবা, অশুভ রাক্ষসের চোখ—লুলি এক টুকরো ধ্বংসস্তূপের আড়ালে অনেক দূরে蹲 দিয়ে পরবর্তী কৌশল নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
কিন্তু হর্নফেস্টের মেজাজ এত শান্ত ছিল না। তার ক্রোধ ইতিমধ্যেই তার মানসিক অবস্থাকে প্রভাবিত করে ফেলেছিল। সুবাসিনী সাকুবাটিকে ডেকে পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই সে ‘অশুভ রাক্ষসের চোখ’ দক্ষতাটি সক্রিয় করে দিল।
‘তোকে একবার হাতে পেলেই, কঁদিয়ে ছাড়ব!’
দারুণ সুযোগ! দেওয়ালের ফাটল দিয়ে দৃশ্যটি দেখতে পেয়েই লুলি অবিলম্বে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অশুভ রাক্ষসের চোখ দক্ষতাটি চেনা খুব সহজ। এটি ব্যবহার করার সময় চোখের মণি পুরোপুরি কালো হয়ে যায় এবং চোখের চারপাশের গর্তগুলো পোড়া মাটির মতো ফেটে যায়, যা দেখতে ঠিক অতল গহ্বর থেকে সদ্য উঠে আসা কোনো পিশাচের মতো লাগে।
অশুভ রাক্ষসের চোখ সক্রিয় রেখেই হর্নফেস্ট দ্রুত গতিতে ছুটছিল, সে যেকোনো মূল্যে লুলিকে চিরতরে শেষ করে দিতে উদগ্রীব ছিল।
একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে তার এত সহজে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ার কথা ছিল না; অন্তত লড়াইয়ের সময় তার ন্যূনতম সংযম বজায় রাখা উচিত ছিল। কিন্তু আজ হয়তো তার ওপর দিয়ে অতিরিক্ত ধকল গিয়েছিল। যদি মুনলাইট তার পাশে থাকত, তবে সে সহজেই বুঝতে পারত যে হর্নফেস্টের মানসিক অবস্থা একেবারেই ভালো নেই।
অশুভ রাক্ষসের চোখ সাকুল্যে ত্রিশ সেকেন্ড স্থায়ী হয় এবং এর কুলডাউন বা পুনর্র্ব্যবহারের সময় হলো দুই মিনিট। মুহূর্তের মধ্যেই সময় ফুরিয়ে গেল এবং হর্নফেস্টের চোখ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
লুলি একটা দেওয়ালের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে হর্নফেস্টের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
ওয়ারলক বা যাদুকরদের ইন্দ্রিয়শক্তি অত্যন্ত প্রখর হয়। তাই লুলি তার খুব কাছাকাছি আসতেই হর্নফেস্ট তা টের পেয়ে গেল, তবে সে সুনির্দিষ্ট অবস্থানটি বুঝতে পারছিল না।
পিঠের পেছনে যেন অদৃশ্য কোনো তরবারি তাক করা রয়েছে—এমন অস্বস্তিকর অনুভূতি তার কাটছিল না। অবশেষে তার মন শান্ত হলো। অকালপক্ষী হিসেবে এই মহাশক্তি আগে ব্যবহার করে ফেলা নিয়ে অনুশোচনা করার সময় তার ছিল না। সে শুধু তার সুবাসিনী সাকুবাটিকে নিজের ঠিক পেছনে এসে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিল, যাতে লুলি হঠাৎ হাজির হয়ে আক্রমণ করলেই সাকুবাটি তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিহত করতে পারে।
‘মুনলাইট কি ওই পাজিটার সঙ্গে মিলে আমার বিরুদ্ধে কোনো ফাঁদ পাতল নাকি?’
কিন্তু এই ধারণার সঙ্গেও তো কোনো যুক্তি খাপ খাচ্ছে না। লুলি যে পরপর দুটো ফার্স্ট কিল বা প্রথম হত্যা অর্জন করেছে, আর তারপর মুনলাইটের সঙ্গে মিলে এমন এক নাটক সাজিয়েছে যাতে নিজের গুরুত্ব লঘু হয়েছে বলে হর্নফেস্টের মনে হয়—এ কথা ভাবা নিতান্তই অবাস্তব।
অন্তত প্রথম হত্যার মতো ব্যাপারগুলো তো কেউ অভিনয় করে করতে পারে না!
ছিঁড়ে ফেলার মতো একটা শব্দ হলো!
সেটি ছিল মাংস ভেদ করে ছুরি ঢুকে যাওয়ার শব্দ। হর্নফেস্টের বুকটা কেঁপে উঠল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে নিজের শরীরে কোনো আঘাতের অনুভূতি পেল না।
‘সর্বনাশ, সাকুবা!’
হর্নফেস্ট মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং দেখল যে লুলি ঠিক তার সেই আবেদনময়ী সুবাসিনী সাকুবাটির ওপর উন্মত্তের মতো চড়াও হয়ে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, মেয়েটির প্রতি একটুও দয়া বা অনুকম্পার লেশমাত্র তার মধ্যে নেই।
সুবাসিনী সাকুবা হলো ওয়ারলকদের এমন এক অনুচর যার আক্রমণ ও রক্ষণাবেক্ষণ মাঝারি ধরনের, তবে সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর অনেকগুলো নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতা রয়েছে। হর্নফেস্টের এই সাকুবাটি একটি দুর্লভ জাতের, যার একটি ভীতিকর দক্ষতা এবং একটি বিমোহিত করার দক্ষতার পাশাপাশি সাধারণ সাকুবাগুলোর চেয়ে অতিরিক্ত আরেকটি বিভ্রান্তিকর দক্ষতাও রয়েছে।
যাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা কম, তারা বিভ্রান্তির কবলে পড়লে দিশাহারা পাখির মতো হয়ে যায়, আর যাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা বেশি, তারাও তাদের বেশিরভাগ আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট করে ফেলে।
তাছাড়া, এর দুটি ক্ষতিকর প্রভাব বা ডিবাফও রয়েছে—একটি জাদুকরী প্রতিরক্ষা কমিয়ে দেয় এবং অন্যটি দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতিসাধন করে।
মাত্র একটি পোষ্য প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও যদি তার পাঁচটি দক্ষতা থাকে, তবে তা তো সাধারণ ক্ষমতার সম্পূর্ণ বাইরে এক অলৌকিক অস্তিত্ব।
লুলি যদি সরাসরি হর্নফেস্টের ওপর আক্রমণ চালাত, তবে তার আক্রমণ যত শক্তিশালীই হোক না কেন, তিন থেকে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে হর্নফেস্টকে হত্যা করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল। আর এই তিন থেকে পাঁচ সেকেন্ড লুলির ওপর অন্তত দুটি দক্ষতা প্রয়োগ করার জন্য সাকুবার পক্ষে যথেষ্ট হতো। একবার কোনো ওয়ারলকের নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতার জালে আটকা পড়লে, নিশ্চিত মৃত্যুই অবধারিত ছিল।
হর্নফেস্ট যখন দেখল লুলি তার সাকুবাটিকে আক্রমণ করছে, সে মুহূর্তের মধ্যে লুলির দিকে একটি ভীতিকর দক্ষতা ছুড়ে দিল।
লুলি অবশ্য চোখ বন্ধ করে অন্ধের মতো শুধু নিজের কাজ করে যাচ্ছিল না। ওয়ারলকদেরও তো নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতার অভাব নেই। সে দেখল এক গোছা কালো অন্ধকার আলো অত্যন্ত দ্রুত বেগে তার দিকে উড়ে আসছে। সেটি এড়িয়ে যাওয়ার মতো সময় আর ছিল না। সে মনে মনে সময় হিসাব করে ঠিক ভয়ে আচ্ছন্ন হওয়ার মুহূর্তটিতেই তার ‘ছায়া আলখেল্লা’ সক্রিয় করে দিল।
ছায়া আলখেল্লা: তাৎক্ষণিক প্রয়োগ, কুলডাউন সময় ৯০ সেকেন্ড, অল্প সময়ের জন্য জাদুকরী আঘাত থেকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা প্রদান করে এবং অবিলম্বে সমস্ত ক্ষতিকর জাদুকরী প্রভাব দূর করে। আলখেল্লা সক্রিয় থাকা অবস্থায় সমস্ত ক্ষতিকর জাদুকরী প্রভাব প্রতিহত হয়, স্থায়িত্বকাল ৩ সেকেন্ড, বর্তমান স্তর ১/৫।
ওয়ারলকদের নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতা অনেক, তবে সেগুলোর সবই মূলত জাদুকরী প্রভাবের আওতাভুক্ত।
লুলি আলখেল্লা সক্রিয় করায় অন্তত পরবর্তী তিন সেকেন্ডের জন্য তাকে নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ার কোনো আশঙ্কা করতে হলো না।
যাতে আক্রমণের জন্য পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায়, সেই উদ্দেশ্যে লুলি লড়াইয়ের শুরুতেই কোনো ‘কোজ’ বা অসচেতন করার দক্ষতা ব্যবহার করেনি।
এই ধরনের পরিস্থিতিতে বেশিরভাগ চোর বা রোগ দ্বারাই প্রথমে কোজ দক্ষতা ব্যবহার করে ওয়ারলককে সাময়িকভাবে অচেতন করে তার পোষ্যকে আক্রমণ করতে পছন্দ করে।
কিন্তু লুলি তা করল না। সে জানত যে বামনদের একটি জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে যার নাম পাথুরে রূপ, যা অচেতন হওয়ার প্রভাব থেকে মুক্তি দিতে পারে।
অধিকাংশ জাতিরই এ ধরনের নিজস্ব জন্মগত দক্ষতা রয়েছে—যেমন রাতের এলফদের রয়েছে ছায়া লুকোচুরি, যা একবারের আক্রমণ এড়িয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে অদৃশ্য হতে সাহায্য করে; বামনদের পাথুরে রূপ晕 থেকে মুক্তি দেয়; ছোটদের পলায়ন বিশেষজ্ঞ ধীরগতির প্রভাব থেকে মুক্ত করে...
যদি লুলি কোজ ব্যবহার করত, তবে হর্নফেস্ট তাৎক্ষণিকভাবে পাথুরে রূপ ব্যবহার করে অচেতন অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পারত এবং সঙ্গে সঙ্গে লুলির ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করত। সেক্ষেত্রে লুলির হাতে আক্রমণ করার মতো খুব বেশি সময় থাকত না। এই ধরনের দক্ষ খেলোয়াড়ের সামনে এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশ সময়ও পাওয়া যায় কি না সন্দেহ।
তাই লুলি বিড়াল তাড়াতে গিয়ে সাপ না ডেকে, প্রথমে সাকুবাটির ওপর আক্রমণ চালাল। প্রতিবর্ত সময়, হর্নফেস্টের ভয়ের মন্ত্র পাঠের এক সেকেন্ড এবং ছায়া আলখেল্লার তিন সেকেন্ড—সব মিলিয়ে তার হাতে অন্তত পাঁচ সেকেন্ডের বেশি সময় ছিল।
এই পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেও যদি সে একটি সাকুবাটিকে হত্যা করতে না পারত, তবে লুলির পক্ষে হেরে যাওয়াই শ্রেয় হতো।
চূড়ান্ত আক্রমণ হিসেবে সে পেছন থেকে একটি ব্যাকস্ট্যাব বা পিছন থেকে ছুরিকাঘাত সাকুবার চকচকে উলঙ্গ পিঠে গেঁথে দিল। ‘আহ~’ বলে একটি মোহময়ী আর্তনাদ করে সাকুবাটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লুলি সাকুবাটিকে খতম করে দিল, একেবারে নিখুঁত জয়!
এই পুরো প্রক্রিয়া চলাকালীন হর্নফেস্ট লুলির ওপর উন্মত্তের মতো আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। তার আঘাতের মাত্রা এতটাই বেশি ছিল যে তা দেখে চমকে ওঠার উপক্রম হয়। কিন্তু যখন সে বুঝতে পারল যে তার নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতাগুলো লক্ষ্যের ওপর কোনো কাজ করছে না, তখনই সে বুঝে গেল যে সে সুবিধাজনক অবস্থা হারিয়ে ফেলছে।
মাত্র তিন সেকেন্ডের মধ্যে লুলির স্বাস্থ্য এক চতুর্থাংশ কমে গেল!
অদৃশ্য হয়ে যাওয়া!
হর্নফেস্ট চোখের পলকে লুলিকে অন্ধকারের অতলে মিলিয়ে যেতে দেখল।
ছায়া আলখেল্লার বিশেষ ক্ষমতা!
লুলি মুহূর্তের মধ্যে হর্নফেস্টের পিঠের পেছনে হাজির হলো।
আকস্মিক আক্রমণ!
চার সেকেন্ডের জন্য অচেতনতা, আর তারপরেই একটা ব্যাকস্ট্যাব। এর নিখুঁত সম্পাদনা শুধু যে অবিশ্বাস্য রকমের ক্ষতিসাধন করল তা নয়, বরং সফলভাবে বর্ম ভেদ করার ক্ষমতাও তৈরি করে দিল। হর্নফেস্ট তড়িঘড়ি করে তার ‘পাথুরে রূপ’ সক্রিয় করে অচেতন অবস্থা থেকে মুক্তি পেল।
লুলি এই দক্ষতাটি ব্যবহারের অপেক্ষাতেই ছিল। তার আগে থেকেই পরিকল্পনা করা ‘ছায়া আক্রমণ’ এসে আঘাত হানল, যেন বুঝিয়ে দিল—‘এবার চুপচাপ আমার নিয়ন্ত্রণে এভাবেই থাকো, কোথাও যাওয়ার দরকার নেই।’
সময় খুব কম ছিল, যা কেবল দুটি সাধারণ আক্রমণ চালানোর পক্ষেই যথেষ্ট ছিল।
অচেতনতা থেকে জেগে ওঠার পর হর্নফেস্ট ফিসফিস করে মাত্র দুটি শব্দ উচ্চারণ করল। সঙ্গে সঙ্গে মাটির ওপর একটি কালো রেখা তার পায়ের নিচ থেকে সামনের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার অবয়ব কিছুটা ঝাপসা হয়ে গেল এবং সে ওই রেখা ধরে পিছনের দিকে ছয় গজ দূরে পিছলে চলে গেল।
এভাবে সে লুলির সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করে ফেলল।
সে যে হেলাফেলা করার মতো পাত্র নয়, তা প্রমাণিত হলো। এটি নিশ্চয়ই ওয়ারলকদের ত্রিশ স্তরের কোনো দক্ষতা হবে, যা সে এখনই ব্যবহার করে বসল!
দ্রুত এগিয়ে যাওয়া!
হাতের গ্লাভসের বিশেষ ক্ষমতা। এর আগে মুনলাইটের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় লুলি এই বিশেষ ক্ষমতাটি ব্যবহার করেই পালিয়ে গিয়েছিল।
আর এবার লুলি এটি ব্যবহার করল ধাওয়া করার জন্য। এর ফল হলো অবিশ্বাস্য রকম ভালো। হর্নফেস্ট সবেমাত্র থামতে পেরেছে, এমন সময় পিঠে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল—লুলি ইতিমধ্যে তার নাগাল পেয়ে গেছে।
হর্নফেস্ট মাথা উঁচু করে মুখ বড় করে নিঃশ্বাস নিল।
ভুল বুঝবেন না, এটি কোনো সিংহের গর্জন ছিল না, বরং এটি ছিল ওয়ারলকদের ‘ভয়ংকর আর্তনাদ’।
ভয়ংকর আর্তনাদ: ১ সেকেন্ড জাদুকরী মন্ত্র পাঠ, কুলডাউন সময় ৯০ সেকেন্ড। আপনি এমন এক চিৎকার করেন যাতে ৩ গ্যারেজ পরিধির মধ্যে থাকা ৫ জন শত্রু ভয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয় এবং ৫ সেকেন্ডের জন্য দিশাহারা হয়ে পড়ে। লক্ষ্যের ওপর যেকোনো ধরনের আক্রমণ এই প্রভাব বাতিল করে দিতে পারে।
যেইমাত্র সে লক্ষ্যকে ভীতসন্ত্রস্ত করতে পারবে, অমনি সে পুনরায় সাকুবাটিকে ডেকে পাঠানোর সুযোগ পেয়ে যাবে। এবার সে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকায় লুলিকে আর সাকুবাটি মারার কোনো সুযোগই দেবে না।
পায়ের আঘাত!
লুলি সজোরে হর্নফেস্টের তলপেটে এক লাথি কষে বসল।
হর্নফেস্টের ভয়ংকর আর্তনাদের কেবল অর্ধেকটাই বের হতে পেরেছিল, আর তা মাঝপথেই লাথির চোটে আটকে গেল।
এই লাথির আঘাতে শুধু যে তার দক্ষতাটি মাঝপথে থেমে গেল তা-ই নয়, আগামী পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে সে আর এই দক্ষতাটি ব্যবহার করতেও পারবে না।
লুলি তার জুতোর দ্রুতগতির বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় করে দিল। ঠিক যেন এক ছায়ার মতো সে হর্নফেস্টের চারপাশ ঘুরতে লাগল, প্রতিপক্ষকে জাদুকরী মন্ত্র পাঠ করার সামান্যতম সুযোগও সে দিল না। হর্নফেস্ট এর আগে কখনো এমন নিখুঁত ও গতিশীল লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়নি, যার ফলে তার পুরো মানসিক অবস্থাই যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। (চলবে)
টীকা: টীকা: ধুর, এই বইটাই তো আমার প্রথম কাজ, কেন আপনারা বিশ্বাস করতে চান না? নতুন লেখক হিসেবে ভুলত্রুটি হওয়াটা তো খুবই স্বাভাবিক। সবাই ভুলগুলো ধরিয়ে দিলে আমি কৃতজ্ঞ হব। যদি আপনাদের কাছে বইটা মোটামুটি মানের মনে হয়, তবে দয়া করে বিভিন্ন জায়গায় এর প্রচার করুন—সে লংকং হোক, কিংবা কোনো বড় অনলাইন গেমের ফোরাম বা বুক বার। অনেক ধন্যবাদ।