অধ্যায় ১২৬: মুনক্রিক কারাগার (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

গেম থেকে বেরিয়ে আসার পর ঘরে বিছানার পাশের ল্যাম্পটি মৃদু আলোয় জ্বলছিল। লুলি বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, ঘাড়ের কিছুটা আড়ষ্টতা কাটাতে মাথাটা একটু ঘোরাল, এরপর চটি পায়ে দিয়ে বাইরের দিকে হাঁটা দিল।

পরবর্তীতে যখন হাতে অনেক টাকা হবে, তখন অবশ্যই একটি স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারকারী ক্যাপসুল কিনব। ব্যবসায়ীরা এর পুষ্টি উপাদানের যে বিজ্ঞাপনই দিক না কেন, অন্তত এর মানবদেহ গঠনশৈলী এবং নিখুঁত ম্যাসাজ সিস্টেম সাধারণ হেলমেটের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক।

বসার ঘরে তিন নারী বাড়িওয়ালা সোফায় একে অপরের সাথে লেপটে বসে টেলিভিশন দেখছিল। সুন্দরী নারীদের একসাথে দেখা এমনিতেই চোখের আরামদায়ক, আর তারা যখন এভাবে ঘনিষ্ঠ হয়ে বসে থাকে, তখন মনে নানা রোমাঞ্চকর চিন্তার উদয় হওয়া স্বাভাবিক। তবে লুলি তাদের মধ্যে একজন নয়। সে শুধু একটি শব্দ করে তাদের উপস্থিতি স্বীকার করল, কিন্তু দৃষ্টি না থামিয়েই সরাসরি রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

"সে কি ঘুমের ঘোরে হাঁটছে?" দউ জিংজিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"মনে হয় না," চৌ হুয়ানহুয়ান খুব একটা নিশ্চিত নয়।

ইয়াং লি দুষ্টুমিভরা হাসি হেসে বলল, "তার চোখে তোমাদের চেয়ে এক টুকরো রুটির দাম বেশি।"

"হায়,大神 (মহা-খেলোয়াড়) তো অন্যদের চেয়ে আলাদা হবেই," চৌ হুয়ানহুয়ান লুলির এই অদ্ভুত আচরণের কারণ হিসেবে তার সেই 'মহা-খেলোয়াড়' পরিচয়কেই দায়ী করল। যখনই কোনো অস্বাভাবিক বিষয় সামনে আসে, তখনই এই পরিচয় দিয়ে সবকিছু ব্যাখ্যা করা সহজ হয়ে যায়।

"মহা-খেলোয়াড়? ঠিক তো! সে একজন মহা-খেলোয়াড়, আমরা তাকে দিয়ে একবার চেষ্টা করিয়ে দেখছি না কেন?" দউ জিংজিং ইয়াং লি-র উরুতে আলতো চাপ দিয়ে এমনভাবে বলল যেন সে এইমাত্রই পরম সত্যটি আবিষ্কার করেছে।

ইয়াং লি মাথা নেড়ে বলল, "জলপরীও (ওয়াটার স্প্রাইট) যখন পারল না, তখন তোমরা কি ভাবছ তাকে দিয়ে কাজ হবে?"

"আমি তাকে জিজ্ঞাসা করে আসছি," দউ জিংজিং সোফা থেকে লাফিয়ে নেমে খালি পায়ে রান্নাঘরের দিকে দৌড়ে গেল।

লুলি তখন সবজি কাটছিল, ভাবছিল রেড-ব্রেইজড মিট রান্না করবে, সাথে আলু ভাজি। তার বঁটি চালানোর দক্ষতা বেশ চমৎকার। কাটা আলুগুলো এত নিখুঁত যে ভালো করে না দেখলে একটি টুকরোর সাথে অন্যটির পার্থক্য বোঝার উপায় নেই।

"হ্যালো মহা-খেলোয়াড়!" দউ জিংজিং লাফাতে লাফাতে কাছে এগিয়ে এল।

লুলি ছুরি নামিয়ে চোখ তুলে তাকাল। "কী ব্যাপার?"

শোনা যায় সৌন্দর্য সচেতনতা বা অন্য কোনো কারণে এই তিন বাড়িওয়ালার গেম খেলার সময় লুলির মতো দীর্ঘ নয়, তাই তাদের খাওয়া এবং ঘুমের সময়সূচি আলাদা হয়ে গেছে। একই ছাদের নিচে থেকেও তাদের মধ্যে খুব একটা কথাবার্তা হয় না।

"এখানে থাকতে কেমন লাগছে? সব ঠিকঠাক তো?" সাধারণত জেদি স্বভাবের এই মেয়েটি যখন নরম সুরে কথা বলতে গেল, তখন তাকে বেশ অস্বস্তিতেই দেখাচ্ছিল।

লুলি রান্নার কাজে ব্যস্ত থেকেই বলল, "খুব ভালো, শিনশিনকে দেখাশোনা করার জন্য তোমাদের ধন্যবাদ।" সে একটি শসার শরবত বানিয়ে মেয়েটির দিকে বাড়িয়ে দিল।

"শিনশিন খুব আদুরে, আমরা সবাই তাকে পছন্দ করি, এতে দেখাশোনার কিছু নেই," দউ জিংজিং শসার শরবতটি নিয়ে মার্বেল পাথরের কাউন্টারে হেলান দিয়ে লুলিকে ব্যস্ত থাকতে দেখল।

এই সময় লুলি সাধারণত একটু বেশি করেই খাবার রান্না করে, কারণ তার ছোট বোন কোচিং থেকে ফিরে দুপুরের খাবার খাবে। লুলি তাকে দুপুরের খাবারের টাকা দিলেও, কৃপণ স্বভাবের মেয়েটি স্কুলের পাশের রেস্তোরাঁয় কয়েক ডজন টাকা খরচ করে এক বাটি নুডলস খেতে মন সায় দিত না।

লুলি জিজ্ঞেস করল, "আর কিছু কি বলবে?"

"উম..." দউ জিংজিং লুলির সাথে সাধারণত বেশ খোলামেলা থাকলেও, প্রয়োজনে সাহায্য চাইতে গিয়ে তার কিছুটা দ্বিধা হচ্ছিল। সে ইতস্তত করে বলল, "হুয়ানহুয়ান দিদি একটা副本 (ইনস্ট্যান্স) স্ক্রল পেয়েছিল। আমরা দুবার চেষ্টা করেছি, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি।"

"副本 (ইনস্ট্যান্স) স্ক্রল? কিসের ইনস্ট্যান্স?" লুলি এবার আগ্রহের সাথে তাকাল।

দউ জিংজিং বলল, "মুনক্রিক জেলখানা। মানুষের মুনক্রিক শহরের কাছেই, এটি একটি ভূগর্ভস্থ কারাগার।"

"মুনক্রিক জেলখানা? শুনি তো দেখি," লুলি মনে মনে ভাবল, এই ধরনের স্ক্রল পাওয়া সহজ নয়, ভাগ্যের জোরে যারা ভালো খেলছে তাদের তালিকায় কেবল সে একাই নেই।

দউ জিংজিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "আমাদের ছোট একটা দল যখন মিশন করছিল তখন এটি পেয়েছিলাম। কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়েছিলাম, প্রথম বস-এর কাছেই হেরে ফিরে আসতে হয়েছে।"

"প্রথম বস? তার মানে ভেতরে আরও বস আছে?" লুলি অবাক হলো।

"হ্যাঁ, এটি এলিট লেভেলের স্ক্রল। ঢোকার সময় নোটিফিকেশন এসেছিল যে দুটি বসকে মারতে হবে," দউ জিংজিংয়ের কাছে দুটি বসের বিষয়টি খুব একটা অস্বাভাবিক মনে হলো না।

যাই হোক, এরা সত্যিই ভাগ্যবতী ইঁদুর। এলিট লেভেলের স্ক্রল সহজে পাওয়া যায় না, আর ভেতরের দানবগুলোও সহজে হার মানার মতো নয়। পাঁচজন আনাড়ি খেলোয়াড় ভেতরে ঢুকেছে, ফল তো হারই হবে।

"দ্বিতীয়বার কার সাহায্য নিয়েছিলে?" লুলি এখন এই ইনস্ট্যান্সটির ব্যাপারে সত্যিই আগ্রহী। তার রিং আপগ্রেড করার জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণের একটি হলো 'স্যাভেজ ব্লাড', যা মুনক্রিক জেলখানার জ্যাকাল বসদের কাছ থেকে পাওয়া যেতে পারে, এমনকি সাধারণ এলিট দানবদের কাছ থেকেও মেলার সম্ভাবনা আছে।

"দ্বিতীয়বার আমরা আমাদের গিল্ডের মহা-খেলোয়াড় 'ওয়াটার স্প্রাইট'-এর সাহায্য নিয়েছিলাম।" তিন বাড়িওয়ালার সবাই 'উই রেইন প্যাভিলিয়ন' গিল্ডের সদস্য। বিপদে পড়লে বড়দের সাহায্য নেওয়াটাই স্বাভাবিক।

লুলি না হেসে পারল না, "কিন্তু তাও পারোনি, তাই না?"

দউ জিংজিং হতাশ হয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমাদের এমটি (মেইন ট্যাংক) ধরে রাখতে পারেনি। সে আমাদের গিল্ডের সেরা এমটি ছিল। প্রথম বসই পার হওয়া গেল না। ওয়াটার স্প্রাইট দিদি বলেছে, বর্তমান পর্যায়ে এই ইনস্ট্যান্স পার হওয়া সম্ভব নয়।"

সামনে রাশি রাশি ধনরত্ন পড়ে আছে, কিন্তু তা ছোঁয়ার উপায় নেই—এই হতাশা কিছুই না পাওয়ার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক।

"তার মানে, তোমাদের আর মাত্র একটা সুযোগ বাকি আছে," লুলি মনে করিয়ে দিল। ইনস্ট্যান্স স্ক্রলের শুধু তিন দিনের সময়সীমা থাকে না, তিনবার ব্যর্থ হলে তা চিরতরে হারিয়ে যায়।

দউ জিংজিং মরিয়া হয়ে বলল, "তোমার নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, তাই না? তুমি তো অনেকগুলো ফার্স্ট কিল করেছ।" তার কাছে এখন লুলিই শেষ ভরসা। লুলির প্রতি তার আস্থা ওয়াটার স্প্রাইটের চেয়েও বেশি, কারণ সে একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়।

লুলি হাত মুছতে মুছতে বলল, "আগামীকাল সকালে যাব। তবে ইনস্ট্যান্স থেকে যা কিছু পাওয়া যাবে, তার মধ্যে একটি উপকরণ এবং একটি সরঞ্জাম আগে আমাকে নিতে হবে।"

"তুমি... আচ্ছা ঠিক আছে।" দউ জিংজিং লুলির এই শর্তে কিছুটা বিরক্ত হলেও ভাবল, এটিই স্বাভাবিক। কেউ তো আর বিনামূল্যে কষ্ট করতে যাবে না। যদিও তাদের সাথে লুলির পরিচয় আছে, কিন্তু বিনামূল্যে সাহায্য করার মতো ঘনিষ্ঠতা তাদের হয়নি।

রাতের খাবার খেয়ে লুলি জিমের দিকে গেল, যতক্ষণ না বোন বাড়ি ফিরে আসে।

লুক্সিন অবাক হয়ে বলল, "ভাইয়া, তুমি ঘুমাওনি?" তার ভাই গেম খেলার পর থেকে যেন দিন-রাত গুলিয়ে ফেলেছে, ইদানীং তাকে খুব একটা দেখা যায় না।

"না, তোমার অপেক্ষায় ছিলাম," লুলি বোনের পাশে বসে তাকে দেখল। সে এই মেয়েটিকে ছোটবেলা থেকে বড় হতে দেখেছে।

মেয়েটিকে কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। আগে ভেবেছিল হয়তো পুষ্টিহীনতা বা অতিরিক্ত পড়াশোনার চাপ, কিন্তু কে জানত মরণব্যাধি তার শরীরের ভেতর বাসা বেঁধেছে।

ভাইয়ের একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় লুক্সিন অস্বস্তিতে নড়েচড়ে বসল। দউ জিংজিং দিদির কাছে সে প্রায়ই শুনেছে 'সিস্টার কমপ্লেক্স' বা ভাই-বোনের অতি আবেগপ্রবণ সম্পর্কের কথা। ভাইয়া কি তবে... না, এটা অসম্ভব, আমরা একসাথে বড় হয়েছি, আপন ভাই-বোন...

লুলি জানত না যে তার আদরের বোনটি দউ জিংজিংয়ের কল্পনাপ্রসূত গল্পের শিকার হয়েছে। সে বোনের ছোট মুখে হাত রেখে মৃদু স্বরে বলল, "স্কুলে ফোন করে কালকের জন্য ছুটি নিয়ে নিও। সোমবার তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব, অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়া আছে।"

লুক্সিন তখনো দউ জিংজিংয়ের বানানো কল্পনাজগতে বুঁদ হয়ে ছিল, তাই হঠাৎ হাসপাতালের কথা শুনে সে হতভম্ব হয়ে গেল। "আহ, কেন?"

লুলি কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না, তাই মিথ্যে বলল, "আমার এক বন্ধু অসুস্থ, শেষ পর্যায়ে আছে। তাই আমি ভাবলাম হাসপাতালে গিয়ে একটা পূর্ণাঙ্গ চেকআপ করিয়ে নেওয়া ভালো, আমরা দুজনই করাব।"

"কিন্তু আমি তো একদম সুস্থ আছি," লুক্সিন ইতস্তত করল। আসলে লুলি পরিবারের আর্থিক অবস্থা আগে এমন ছিল যে তারা অসুস্থ হওয়ার বিলাসিতাও করতে পারত না।

লুলি বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে বলল, "ইদানীং কিছু টাকা জমিয়েছি, খরচের চিন্তা করো না। ভাইয়া ভবিষ্যতে আরও টাকা আয় করবে, তুমি শুধু আমার কথা শোনো।" শেষবার যাওয়ার আগে সে মনে করিয়ে দিল, "স্কুলে ফোন করতে ভুলো না যেন।"