ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: কাঁটার দাঁতের নগরী

ধূসর উপত্যকা এবং তার আশপাশের কয়েকটি মানচিত্র হবে খেলোয়াড়দের দশ থেকে ত্রিশ স্তরের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকা।
এ অঞ্চলে পাঁচটি অন্বেষণযোগ্য ব্যক্তিগত ডাঙ্গা আছে, যা শহরভিত্তিক মানচিত্রগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি।
এখানে রয়েছে সবচেয়ে সম্পূর্ণ জীবন দক্ষতার এনপিসি, উদয়কালের একমাত্র দেবতুল্য মাছ ধরার গুরু গোপনে ইরিস হ্রদের ওপর বাস করেন।
এখানে প্রকৃতির সৌন্দর্যের তুলনা নেই; এটি অবসরপ্রেমী খেলোয়াড়দের স্বর্গ।
এখান থেকে নৌকায় চড়ে মানুষের ও বামনের বন্দরে পৌঁছানো যায়; পৌঁছানো যায় অশুভ দলের অগ্রবর্তী চিংড়ি উপত্যকা; যাওয়া যায় ড্রুইডদের পবিত্র স্থান চাঁদের আলো বনে।
এটি পিকেএ খেলোয়াড়দের উত্তেজনার পবিত্র ভূমি; এটি আলোর দলের অশুভ দলের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের সামনের লাইন; অসংখ্য খেলোয়াড়ের লড়াইয়ে রক্তের নদী বইছে।
লুওলি’র স্তর উন্নত করার বেদিও ধূসর উপত্যকায়; তিনি আসলে খুঁজে পাননি কেন ধূসর উপত্যকা বেছে নেবেন না।
অন্যান্য খেলোয়াড়রা শুরুতে জানতেন না, তাই বিভিন্ন মানচিত্রে চলে যেত। পরে যতই খেলায় জ্ঞান বাড়ে, মানচিত্রগুলোর তুলনা করতে করতে ধীরে ধীরে সবাই আবার ধূসর উপত্যকায় জমা হয়, যতক্ষণ না সেখানে জনসমাগমের সীমা ছাড়িয়ে যায়।
নীল সমুদ্রের বাতাস ও অন্যরা কোথাও যেতে অগ্রাধিকার দেয় না, বরং লুওলি’র সঙ্গে ধূসর উপত্যকায় যাওয়ার সিদ্ধান্তে একমত হন।
লুওলি কিছুক্ষণ দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েন, তাই রাস্তার পাশে বসে বিশ্রাম নেন।
এটি সিস্টেম আপডেটের পর নতুনত্ব; দ্রুত দৌড়, উড়ে চলা, যুদ্ধ, ডাঙ্গা—সবকিছুতেই নির্দিষ্ট পরিমাণ শক্তি খরচ হয়; খেলোয়াড়কে বিশ্রাম নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হয়। এছাড়া, রসায়নে শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ তৈরি করা যায় এবং রান্নায় শক্তি পুনরুদ্ধারের খাবার প্রস্তুত হয়।
অন্যদের জন্য অপেক্ষা করার সময়, লুওলি কচ্ছপ বসের ফেলে যাওয়া জিনিসগুলো দেখেন।
বনে বস অবশ্যই কালো লোহা দিয়ে থাকে।
বিষাক্ত শিকারী ধনুক (কালো লোহা): ১৫-২৪, চতুরতা +৩, বিশেষ: আক্রমণকৃত লক্ষ্য মাঝে মাঝে বিষের ক্ষতি পায়, ব্যবহারযোগ্য স্তর ৫, টেকসইতা ২৮/২৮।
ধনুক, ক্রসবো এবং শিকারি বন্দুক—সবকিছুই উদয়কালের দূরপাল্লার অস্ত্র। এর মধ্যে ধনুকের আক্রমণ শক্তি বেশি, বন্দুক ও ক্রসবোর শক্তি একটু কম, তবে বন্দুক ও ক্রসবোর গতি বেশি। বন্দুকে স্কোপ লাগালে লক্ষ্যবস্তুতে সফল আঘাতের হার অনেক বাড়ে।
যারা ভালোভাবে অস্ত্র চালাতে পারে না, তারা সাধারণত বন্দুক বেছে নেয়।
বিষাক্ত শিকারী ধনুক শিকারি শ্রেণির জন্য অবশ্যই ভাল, তবে অন্য শ্রেণিরাও দূরপাল্লার আক্রমণ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।
এর বৈশিষ্ট্য লুওলি যে ক্রসবো অবশিষ্ট স্বপ্নকে দিয়েছিল, তার কাছাকাছি, তবে স্বপ্নের জন্য ক্রসবো চালানো ধনুকের তুলনায় সহজ। তাই সে অস্ত্র বদলানোর ইচ্ছা দেখায়নি।

লুওলি ঠিক করেন, এই ধনুকটি রেখে দেবেন; তিনি একটি পরিকল্পনার জন্য দূরপাল্লার অস্ত্র খুঁজছিলেন। বিষাক্ত এই ধনুক থাকলে কাজে দ্বিগুণ গতি আসবে।
এটি একটি ছোট ধনুক, আক্রমণ তেমন কিছু নয়, তবে সাধারণ বড় ধনুকের চেয়ে গতি অনেক বেশি, আর ছোট বলে লুওলি’র চলাফেরায় বিঘ্ন ঘটবে না।
চ্যাটরুমে স্বপ্নকে জিজ্ঞেস করলে ছোট শিকারি স্পষ্ট জানিয়ে দেয় যে অস্ত্র বদলাবে না; কঠিন ধনুক তার জন্য একেবারেই ভয়ানক।
কচ্ছপ বস ক্রেগ কেবল একটি কালো লোহার জিনিস ফেলে যায়; বাকি দুটি ছিল ব্রোঞ্জ। এর মধ্যে একটি ড্রুইডের জঙ্গল পালকের পোশাক। লুওলি ছোট ধনুক নিয়ে নেওয়ায় তিনি আর বিতরণে অংশ নেন না।
সবাই সাপ উপত্যকায় যায়, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বস মারতে শুরু করে না; বরং সাধারণ সাপ মারতে থাকে, কারণ তাদের বিষ মুক্তির ওষুধ তৈরির জন্য সাপের পিত্ত দরকার।
সবচেয়ে কম স্তরের স্বপ্ন ও চাঁদ এখন মাত্র আটে আছে; অন্যরা নয়ের কাছাকাছি, শুধু লেভেল পাগলা নীল সমুদ্রের বাতাস ইতিমধ্যে দশের ওপর। দশের পর স্তর বাড়ানোর অভিজ্ঞতা ভয়ানক; তিনি দুই ঘণ্টায় কয়েকশ সাপ মারলেও মাত্র তিন শতাংশ অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।
একদিকে সাপ মারছে, একদিকে সাপের পিত্ত সংগ্রহ করছে; লুওলি’র স্কিল কুলডাউন হলেই সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ বানিয়ে ফেলেন।
মাঝারি বিষ মুক্তির ওষুধ প্রস্তুত হলে, বসের দিকে এগোয়।
সাপ রাজা গালাহ একজন এমন বস, যাকে সংখ্যার জোরে সহজে হারানো যায় না; তার বিষাক্ত আক্রমণকে সবাই মজা করে ‘সম্পূর্ণ পর্দা’ বলে। কিন্তু লুওলি ও তার দল মাঝারি বিষ মুক্তির ওষুধ নিয়ে, লুওলি’র নির্দেশে সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ খেয়ে, মাত্র সাড়ে তিন হাজার রক্তের গালাহকে সহজেই হারিয়ে দেয়।
সাপ রাজা পরাজিত হলে, লুওলি’র অভিজ্ঞতা বার বাড়ে পঁচাশি শতাংশে।
তখন তিনি কত অভিজ্ঞতা পেলেন, তা নিয়ে মাথা ঘামান না; পুরো মনোযোগ গালাহর ফেলে যাওয়া জিনিসে।
তুমিও কি সাহস করো, উন্মাদ ঝুলন্ত হার দেবে?
পোশাক, পোশাক—জোট না হলে তা কেবল সাধারণ।
গতবার গালাহ পরাজিত হয়েছিল; আজও পরাজিত হলো। সে ভয় পেয়ে উন্মাদ ঝুলন্ত হার দেয়নি।
লুওলি বেশি হতাশ হননি; দশ থেকে বিশ স্তরের বসে সবসময় সুযোগ থাকে।
প্রথমবার মারার পুরস্কারের তুলনায় কিছুই নয়; দ্বিতীয়বার লুওলি ও তার দলের হাতে পরাজিত গালাহ কেবল একটি ম্যাজিশিয়ান কালো লোহার জুতো দেয়, তাও সাধারণ, গতি বাড়ায় না; লুওলি সেটি ফুলের নিচের নীরবতাকে দিয়ে দেন। বাকি চারটি ব্রোঞ্জ ও কচ্ছপের দুটি, সব নীল সমুদ্রের বাতাস বিক্রি করতে নিয়ে যায়; পরে যাদের কালো লোহা পেল না, তাদের মধ্যে ভাগ করে দেবে।
দুই বসের দেয়া দুর্লভ উপাদান, সবাই একমত হয়ে লুওলি’র কাছে রেখে দেয় মূল্য বাড়ার জন্য।
এরপর, তারা ছায়া চাঁদের উপত্যকা ছাড়ার প্রস্তুতি নেয়। এই রহস্যময় অন্ধকার এলফদের বনগ্রামে আছে এগ্রিমনের জাদুবিদ্যার উত্তরাধিকারী, আবার কেউ কেউ মনে করেন এখানে থাইল্যান্ডের অবতার ক্যারোলেনা। কেউ এখানে সুযোগ পেয়েছে, আবার কেউ হতাশা।

সব মিলিয়ে, এসব অতীত; বাইরে রয়েছে আরও বিস্তৃত জগৎ।
শহরে আছে নিলামঘর, আছে প্রতিযোগিতার মঞ্চ, আরও বেশি ডাঙ্গা, আরও বেশি কাজ, আরও এনপিসি, আরও খেলোয়াড় ও ব্যবসার সুযোগ।
মাত্র এক সোনার মুদ্রা দিয়ে ছায়া চাঁদের উপত্যকা ছাড়া যায়; লুওলি’র দল কারোরই টাকার অভাব নেই; নীল সমুদ্রের বাতাস ও অন্যরা সোজা টেলিপোর্টে উঠে উধাও হয়ে যায়, আর লুওলি আগে অন্য এক স্থানে যান।
তিনি একটি জিনিসের জন্য আগে পঞ্চাশ শতাংশ আশা করেছিলেন, এখন আশি শতাংশ নিশ্চিত।
কাঁটা দাঁত শহর—অশুভ দলের হৃদয়ে অবস্থিত ছোট্ট শহর—তার প্রথম অতিথিকে স্বাগত জানায়।
“দেখো, এক এলফ এসেছে—না, অভিশপ্ত, এক অপরাধী এলফ, এক নিকৃষ্ট হামলাকারী, এক নোংরা ডাকাত! বন্ধুরা, দ্রুত আসো, ওকে ধরো।”
ছোট্ট গব্লিন প্রহরী ঝাঁপিয়ে পড়া পোকামাকড়ের মতো চেঁচিয়ে ওঠে, কিন্তু সাহস করে এগিয়ে আসে না—শুধু আওয়াজ করে।
লুওলি তখনই মনে পড়ে, গব্লিন ব্যবসায়ী ক্রাউলি-কে আক্রমণ করেছিলেন বলে তার গব্লিনদের প্রতি সুনাম এখন নেতিবাচক, আর কাঁটা দাঁত শহর তো একেবারে গব্লিনদের শহর।
দুই-তিনজন ষাট স্তরের গব্লিন সাবধানে কাছে আসে না; তাদের লোভ ও ভীরুতা যথার্থ।
“তবে কি কাঁটা দাঁত শহর দূর থেকে আসা অভিযাত্রীকে এভাবেই স্বাগত জানায়?” লুওলি সাহস নিয়ে এগিয়ে যান, একটুও ভয় প্রকাশ করেন না।
“আমরা কেবল বন্ধুত্বপূর্ণ বন্ধুদের স্বাগত জানাই,” প্রহরী রাগে চেঁচিয়ে ওঠে, “আর তুমি, জঙ্গলের ছায়া, কেন এক মহান ব্যবসায়ীর ওপর আক্রমণ চালালে? ক্রাউলি-সাহেব তোমার সুনাম গোটা গব্লিন জগতে ছড়িয়ে দিয়েছেন।”
“আইলুন দেবীর নামে শপথ করছি, আমার গব্লিনদের বিরুদ্ধে কোন মনোভাব নেই,” লুওলি ব্যাখ্যা করেন, হাতে থাকা দুটি সোনার মুদ্রা ঘষে ঘষে শব্দ করেন,厚 চামড়ায় ব্যাখ্যা করেন, “মহান প্রকৌশল শিখতে আমি ছায়া চাঁদের উপত্যকা থেকে বহু দূর এসে পৌঁছেছি।”
“ওহ, তুমি কাঁটা দাঁত শহরের প্রকৌশল সম্পর্কে শুনেছ,” গব্লিনদেরও অভিমান আছে—মহাদেশের সবচেয়ে সম্পূর্ণ পণ্য, আর তাদের প্রকৌশল সত্যিই মহান।
“হ্যাঁ, এই পৃথিবীতে গব্লিনদের মতো আর কেউ প্রকৌশল জানে না,” লুওলি এক মুদ্রা প্রধান প্রহরীকে দেন, “সম্মানিত কাঁটা দাঁত শহরের রক্ষক, আপনি কি আমাকে শহরের সবচেয়ে মহান প্রকৌশল গুরু’র সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবেন?”
পুনশ্চ: বৃষ্টি, হাও ফং, ছোট্ট বৃষ্টি, বোবা লেখক, আকাঙ্ক্ষার পাপ, নম্বর ১৩—এদের দান ও উৎসাহের জন্য কৃতজ্ঞতা; লেখার শক্তি পূর্ণ, সবাইকে ধন্যবাদ।