বিরানব্বইতম অধ্যায়: পায়ের আঘাত
তিনজন দূরপাল্লার সদস্য দেয়ালের কোণের দিকে পিঠ দিয়ে সোজা দাঁড়িয়ে গেল। নীল সমুদ্রের হাওয়া বসকে মাঝখানে টেনে আনল, আর লু লি নিজের অবস্থান একটু সরিয়ে রাখল। প্রত্যেকের দাঁড়ানোর ভঙ্গি খুব হিসেবমতো নির্ধারিত; অন্তত সামনে থেকে বিস্ফোরণে উড়ে গেলে যেন কেউ কারও গায়ে ধাক্কা না খায়।
আসলে লু লির স্মৃতির গাইডও এমনই ছিল। সঠিক অবস্থান, তার সঙ্গে মধ্যম মানের চিকিৎসা ওষুধ, আর সামান্য সৌভাগ্য—তাহলেই এই বসকে সামলানো খুব কঠিন নয়।
সবকিছু বেশ মসৃণভাবে এগোল। যান্ত্রিক দানবটিকে হত্যা করা গেল, আর হেলিক্সও কোনো বড় ঢেউ তুলতে পারল না; দশ-পনেরো মিনিট পরেই সে লু লিদের সামনে লুটিয়ে পড়ল।
একটি কৃষ্ণলোহার ছুরি!
প্রতিশোধ-বেষ্টনী ছুরি, কৃষ্ণলোহা: আঘাত ২০-২৮, নিপুণতা +৮, শক্তি +৪। বিশেষ গুণ: আঘাত লাগলে নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় প্রতি সেকেন্ডে ২০ পয়েন্ট ক্ষতিসহ পাঁচ সেকেন্ড ধরে রক্তক্ষরণ প্রভাব সৃষ্টি হয়। পরিধানের জন্য প্রয়োজনীয় স্তর ১৫, স্থায়িত্ব ৩৫/৩৫।
নিঃসন্দেহে এটি ছিল লু লির অস্ত্র।
এমনকি এটি একেবারে দুর্লভ মানের ছুরি—ক্ষতি বেশি, গুণাগুণ চমৎকার, বিশেষত এর বিশেষ প্রভাব; নিখুঁত বললেও কম বলা হয়।
রক্তক্ষরণ অবস্থায় শত্রুকে দূর করা যায় না, আর গা ঢাকা দেওয়াও নিষিদ্ধ!
চোরদের অভ্যন্তরীণ যুদ্ধে এর চেয়ে ভালো বিশেষ গুণ আর নেই।
শুধু দুঃখের বিষয়, লু লির তা পরার মতো অভিজ্ঞতা এখনও আধা স্তর কম।
হেলিক্সকে হত্যা করার পর সবার যে অভিজ্ঞতা পড়েছিল, তা প্রায় আগের ঘাটতি পূরণ করে দিল। তবে এবার কাউকে দক্ষতা-পয়েন্টের পুরস্কার দেওয়া হলো না; মনে হলো পুরস্কার পাওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই শোচনীয় রকম কম।
মিশন-রেকর্ডারের নির্দেশনা অনুযায়ী, তৃতীয় বসের নাম ছিল “মৃত্যুদূত ৫০০০”।
শুনতে ভয়ংকর লাগলেও, আসলে সেটি ছিল এক যান্ত্রিক কাটাই-যন্ত্র।
তার চারপাশে আরও চারটি যান্ত্রিক দানব ছিল। সেগুলোকে মেরে ফেললেই মৃত্যুদূত ৫০০০ সক্রিয় হয়ে উঠত।
এই বস লড়াই খুব কঠিন নয়; এর জন্য কোনো বিশেষ গাইডেরও দরকার পড়ে না। শুধু যখন এটি কেটে ঝাঁট দেয়—ঘূর্ণিঝড় কষার মতো এক আক্রমণ—তখন সরে গেলেই হয়। আসল কঠিন অংশ ছিল ঘরের মধ্যে নির্দিষ্ট সময় অন্তর জন্ম নেওয়া “গলিত চুল্লি-স্ল্যাগ”।
গলিত চুল্লি-স্ল্যাগ এক ধরনের অগ্নি-উপাদান দানব, যার শরীরে গলন-ঢাল থাকে। এটি আশপাশের শত্রুদের চার হাজার অগ্নি-ক্ষতি করে।
এখনকার পর্যায়ে কেউই এই জিনিসের আঘাত সইতে পারবে না।
ভাগ্য ভালো, বসের পাশে একটি যন্ত্র ছিল—আদিরূপ কাটাইকারী। যুদ্ধ শুরু হলে সেটি সক্রিয় হয়ে যেত, আর যে কেউ তা চালাতে পারত। যন্ত্রটির ক্ষতি অনেক, উপরন্তু এটি ঢালজনিত ক্ষতির বিরুদ্ধেও প্রতিরোধী; গলিত চুল্লি-স্ল্যাগকে আটকে রেখে নড়তে দিত না, আর দূর থেকে মেরে ফেললেই হত।
দীপ্তিময় ভাড়াটে দলের কয়েকজন একবারেই এই বসটিকে মেরে ফেলল, এমনকি কেউ আহতও হল না।
দুঃখের বিষয়, এই বসটি ভীষণ কৃপণ ছিল; কৃষ্ণলোহাও ফেলল না, শুধু একটি ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম আর একটি প্রকৌশল-সংক্রান্ত বিরল উপাদান দিল।
চতুর্থ বস ছিল হৃদয়বিদারক নেকড়ে জেনারেল।
প্রভাতের দেওয়া খেলার কাহিনিতে বলা হয়েছে, জেমস হ্যারিংটন নেকড়েমানবের অভিশাপে আক্রান্ত হওয়ার পর এক হাড়কাঁপানো শীতের রাতে তার প্রিয় পরিবারকে এবং সমুদ্রযাত্রায় ভরা নিজের জীবনকে ধ্বংস করে ফেলেছিল। এরপর সে নিজের নাম বদলে হৃদয়বিদারক নেকড়ে রাখে, পালিয়ে যায় পশ্চিমের অরণ্যে। পরে আরও একধাপ এগিয়ে সে নিয়োগ গ্রহণ করে ডিফিয়াস ভ্রাতৃত্বের ভয়ংকর যুদ্ধজাহাজের নেতৃত্ব দেয়।
এই বসের বিশেষ কোনো দারুণ সক্রিয় দক্ষতা ছিল না, কিন্তু তার একটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ছিল—রক্তের ক্ষুধা।
রক্তের ক্ষুধা বসের আক্রমণের গতি ও ক্ষতির ক্ষমতাকে ক্রমে বাড়িয়ে তোলে। বলা যায়, যত দেরি হবে, বসকে নামিয়ে আনার আশা ততই কমে যাবে।
এই কারণেই লু লি সবাইকে আগে স্তর বাড়িয়ে তারপর মৃত্যুখনি অভিযানে নামতে বলেছিল। এই বসের চেয়ে তিন স্তর কম থাকলে আক্রমণের ক্ষতি কমে, আর সহ্যক্ষম ক্ষতি বেড়ে যায়—এমন অবস্থায় অল্প সময়ে বসকে নামানো একেবারেই অসম্ভব। অনেক অভিযানদলেই দেখা যায়, ট্যাংক সরাসরি মরে যায়, আর তার পরেই পুরো দল ধ্বংস হয়।
লু লি, নীল সমুদ্রের হাওয়া, ফুলতলার বিচ্ছেদ-বেদনা, মার্চের বৃষ্টি—সবাই চোদ্দো স্তরে ছিল। অবশিষ্ট স্বপ্ন তেরো স্তরে, আর হৃদয়বিদারক নেকড়ে জেনারেল ষোলো স্তরে। ফলে স্তর-চাপ খুব বেশি ছিল না।
“চেষ্টা করে দেখি। সত্যিই না পারলে আমরা ফিরে গিয়ে স্তর বাড়াব, আর সবাই পনেরো হলে আবার আসব,” বলল নীল সমুদ্রের হাওয়া। অন্যদেরও এতে আপত্তি ছিল না।
প্রথম পঞ্চাশ শতাংশ জীবন পর্যন্ত সবকিছু মোটামুটি মসৃণই চলল, কারণ বসের ক্ষতির স্তূপীভবন খুব বেশি হয়নি। কিন্তু জীবন যখন ত্রিশ শতাংশে নামল, তখন ক্ষয়টা ভয়াবহ হয়ে উঠল। হৃদয়বিদারক নেকড়ে জেনারেল এক কামড়ে পাঁচ-ছশো করে জীবন কেটে নিচ্ছিল, আর মাঝেমধ্যে ক্রিটিক্যাল আঘাত ও তিন-আঘাতের শৃঙ্খলও দেখা দিচ্ছিল।
বসের জীবন বিশ শতাংশে নামতেই নীল সমুদ্রের হাওয়া গুমরে উঠল, আর তার জীবন একেবারে শূন্য হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ দল ধ্বংস।
দ্বিতীয়বার কিছুটা ভালো হল, পনেরো শতাংশ পর্যন্ত নামানো গেল।
তৃতীয় ও চতুর্থবার—লাগাতার কয়েকবার চেষ্টা করেও জীবন পনেরো শতাংশের নিচে নামানো গেল না।
প্রতিবার এক শতাংশ অভিজ্ঞতা কমে। দেখতে খুব বেশি না লাগলেও, বারবার হলে অভিজ্ঞতার রেখায় একটা বড় ফাঁক তৈরি হয়ে যায়।
তার উপর, অন্যদের অভিজ্ঞতা বাড়ছে, অথচ নিজেরটা বাড়ছে তোই না, উল্টো কমে যাচ্ছে। বাড়া-কমার এই পার্থক্যে র্যাঙ্কিংয়ে নিজের জায়গা খুব শিগগিরই টেকানো যাবে না।
অবশেষে কয়েকজন হতাশ হয়ে আরও অভিযান চালানো ছেড়ে দিল।
ফোরামে কেউ পোস্ট করে জানিয়েছিল, কয়েকটি অভিযাত্রী গিল্ড এখনও প্রথম বসেই আটকে আছে, বরফ আর আগুনের দ্বৈত যন্ত্রণায় ভুগছে।
তাদের তো মধ্যম মানের চিকিৎসা ওষুধই নেই।
কপি-বাহিরের ডানজিয়ন থেকে বেরিয়ে নীল সমুদ্রের হাওয়া প্রস্তাব দিল, আগে প্রলয়ের প্রহরী আর বিষধর সাপের বসটিকে মেরে ফেলা যাক। তার শরীরে বেশিরভাগই কৃষ্ণলোহা থাকলেও, তার কয়েকটি জিনিস ছিল মাত্র পাঁচ স্তরের কৃষ্ণলোহা, তাই প্রতিরক্ষার দিক থেকে অনেকটা পিছিয়ে ছিল।
প্রথমে প্রলয়ের প্রহরী আকরিলুসকে মারতে গেল। আগের অভিজ্ঞতা থাকায়, এবারও স্বাভাবিকভাবেই কোনো চাপ রইল না।
অন্যদের আরও কিছু অভিজ্ঞতা পাওয়ার সুযোগ দিতে, জীবন যখন বিশ শতাংশে পৌঁছাল, লু লি দল ছেড়ে বেরিয়ে এল এবং যুদ্ধ থেকে সরে গেল। তাকে আগে শহরে ফিরে মধ্যম মানের বিষনাশক ওষুধ প্রস্তুত করতে হবে।
প্রভাতের অভিজ্ঞতা-বণ্টন বেশ ন্যায্য। শুধু আঘাতে অংশ নিলেই এবং মরলে না গেলেই অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়। কিন্তু যুদ্ধ থেকে বেরিয়ে গেলে অবশ্যই অভিজ্ঞতা পাওয়া যায় না।
শহরে ফিরে লু লি মেইলবাক্স থেকে মধ্যম মানের চিকিৎসা ওষুধ বিক্রির সোনাদানা তুলে নিল, তারপর সাপের পিত্ত নিলামে তুলতে শুরু করল, সঙ্গে সস্তায় ভালো কিছু আছে কি না তাও দেখল।
খুব বেশি দেরি হয়নি, নীল সমুদ্রের হাওয়া যুদ্ধলুট ভাগ করে দিল। আকরিলুস এবার তেমন ভালো কিছু ফেলে যায়নি; শুধু একটি চিকিৎসা চামড়ার বর্ম দিয়েছে, যা চিকিৎসক ড্রুইডদের একান্ত বিশেষ পোশাক। এছাড়া কিছু সাধারণ উপাদান।
চিকিৎসা চামড়ার বর্মটি নিলামঘরে তুলে দেওয়া হল, আর সাপের পিত্তও মোটামুটি জোগাড় হয়ে গেল।
লু লি উন্নততর সর্বোচ্চ আংটি বানাতে যে উপাদান লাগবে, তা একবার দেখে নিল—অপ্রত্যাশিত কিছু নয়, কিছুই পেল না।
এরপর দক্ষতার বইগুলোও দেখল, আর অবাক হয়ে একটা “পা-লাথি” বই খুঁজে পেল।
পা-লাথি: তাৎক্ষণিক প্রয়োগ, শীতলকাল ১৫ সেকেন্ড। দ্রুত পা দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে আঘাত করে তার চলমান মন্ত্রপাঠ ভেঙে দেয়, ফলে পাঁচ সেকেন্ডের জন্য সেই শাখার কোনো মন্ত্র ব্যবহার করতে পারে না। অবশ্যই, স্তর ১/৫।
এটি খুবই ভালো একটি দক্ষতার বই। ডানজিয়নে হোক বা খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে, সব জায়গাতেই কাজে লাগবে।
তবে নিলামে এর দামও কম নয়। কৃপণ বিক্রেতা সরাসরি বিশটি সোনাদানা ঝুলিয়ে রেখেছিল।
যদিও সোনার বিনিময় হার নেমে এসে ৩০০:১-এ দাঁড়িয়েছিল, তবু বিশটি সোনাদানা মানে এখনও কয়েক হাজার টাকা—সাধারণ খেলোয়াড়ের সামর্থ্যের অনেক বাইরে।
এই কারণেই লু লির চোখে পড়ার সুযোগ হয়েছে; না হলে ওটা আগেই কেউ কিনে নিয়ে যেত।