৭৯তম অধ্যায়: পরস্পরের প্রতি সংশয়
লু লি দু’টি উড়ে আসা তীরের আঘাত সহ্য করল, দ্রুত জায়গায় ছড়িয়ে থাকা সরঞ্জাম ও উপকরণ কুড়িয়ে নিল। ডজনখানেক রৌপ্য মুদ্রা কুড়োবার সময়ই পেল না, সে এক দৌড়ের মধ্যে লুটিয়ে পড়ে, চকচকে সাদা আলোয় ঝলমলানো একটি তীর এড়িয়ে গেল—এটি ছিল শিকারির নিয়ন্ত্রণমূলক দক্ষতা, বিভ্রান্তির তীর; তিরটি লাগলে তিন সেকেন্ডের জন্য বিভ্রান্ত অবস্থায় পড়ে যেতে হতো, তখন শিকার হওয়া ছাড়া উপায় থাকত না।
ছায়ার আড়াল, গোপন চলাফেরা।
“ধুর, পালিয়ে গেল ছোঁড়া,” এলোমেলোভাবে লু লির অদৃশ্য হওয়ার জায়গার দিকে কয়েকটি তীর ছুঁড়ে দিয়ে নারী শিকারি ক্ষোভে চিৎকার করল।
“তুমি শুরুতেই বিভ্রান্তির তীর ব্যবহার করলে না কেন?” পাশে থাকা কেউ প্রতিবাদ করল।
“চুপ কর! বিভ্রান্তির তীরের এতটা দূরত্বে কী করে পৌঁছবে?” নারী শিকারি রাগে গর্জে উঠল।
“নেতা আসছে,” কেউ মনে করিয়ে দিল।
“এসে আর কী করবে, চল, আমরা চলে যাই,” চারপাশে তাকিয়ে নারী শিকারি বলল, “বিশ্ব চ্যানেল দেখোনি? একটু আগের সেই চোরই ছিল লু লি, একাই জিন ই ওয়েই-র ডজনখানেক লোককে উল্টে ফেলতে পারে এমন ঈশ্বরসম চোর, আজ থাক, লেভেল বাড়ানোই মুখ্য।”
শুনেই যে লোকটা লু লি, আগ্রহী কিন্তু আবেগী সাথীরাও চুপ হয়ে গেল।
শুধু আলোর শিবিরে নয়, অন্ধকার শিবিরেও লু লির জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী; কারণ, প্রতিবার বিশ্ব সম্প্রচারে তার নামই সবার আগে আসে—তাদের কাছে লু লি মানে একটাই শব্দ—ঈশ্বরচোর!
লু লি আসলে তখনও মর্নিং স্টার টাওয়ারের পেছনে লুকিয়ে ছিল, ছোট রুটি খেয়ে ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছিল।
যদিও প্রাণশক্তি পুরো ফুরিয়ে যায়নি, প্রায় কাছাকাছি ছিল; সম্মুখ থেকে বস মারার কাজ কখনোই চোর শ্রেণির জন্য নয়।
ওই দলের কথোপকথন স্পষ্টভাবে কানে এল;既然 ওরা আর কিছু করছে না, তিনিও আর পেছনে লাগলেন না।
অনুমান করলে, ওটাই বোধহয় গৌরব নগরীর বস মারার দল, রক্তছুরি আর কৃষ্ণবর্ণ বলবান কি দলে আছে না জানে না; যদিও লু লি তাদের ভয় পায় না, একসাথে এতজনের হামলায় কাউকে মারার নিশ্চয়তাও নেই।
প্রাণশক্তি ফিরে এলে, কাকের রূপ ধরে আরও নির্জন কোণে গিয়ে শহরে ফেরার জাদু পড়ল।
আস্ট্রানায় ফিরে অবশেষে স্বস্তি পেল লু লি, এবার বস থেকে পাওয়া জিনিসপত্র পরীক্ষা করতে বসল। বিরল উপকরণ বাদ দিলে, মাঝারি স্তরের চিকিৎসার ওষুধ পেল একটি, আর বাকি তিনটি সরঞ্জাম।
শপথকারীর বক্ষরক্ষা—একটি প্লেটবর্ম, কৃষ্ণলোহিত সরঞ্জাম, শক্তি +৭, সঙ্গে ২০% পবিত্র ক্ষতি বৃদ্ধির বিশেষ গুণ—এটি স্পষ্টতই পবিত্র যোদ্ধার উপযোগী, প্রয়োজনীয় স্তর দশ, নিম্নস্তরের সরঞ্জামের দাম দ্রুত পড়ে যায়, তাই লু লি ঠিক করল, বিক্রি করে দেবে।
ছায়া পায়জামা—একটি কাপড়ের পোশাক, কৃষ্ণলোহিত সরঞ্জাম, বুদ্ধি +৮, সঙ্গে ১০% ছায়া দক্ষতার খরচ কমানোর বিশেষ গুণ—এটি ছায়া পুরোহিত ও জাদুকরের জন্য বেশ ভালো, এটিও বিক্রির তালিকায়।
আরও একটি ব্রোঞ্জ সরঞ্জাম, দশ স্তরের বলে পাঁচ স্তরের চেয়ে দাম একটু বেশি হতে পারে, তবে খুব বেশি মূল্য নেই।
সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি অবশ্য অভিজ্ঞতা—একাই পনেরো স্তরের বসের অভিজ্ঞতা পেয়ে, শুধু স্তরই বাড়েনি, বাড়তি আরও ত্রিশ শতাংশ অভিজ্ঞতা পেল।
র্যাঙ্কিং তালিকায় যদিও নীল সমুদ্রবাতাসকে টপকে যেতে পারেনি, তবু খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে; আন্দাজে, ও হয়তো কেবল বিশ শতাংশ অভিজ্ঞতায় এগিয়ে।
এখনও অনেক সময় বাকি, লু লি নীল সমুদ্রবাতাসকে জিজ্ঞেস করে জানল, ওরা কয়েকজন আগে থেকেই মাকড়সার বাসার এলিট কষ্টিন শেষ করেছে, তাই একাই করতে হল।
আগে হলে এলিট একা করা যেত না, কিন্তু রক্তরেখা ব্যাজ পাওয়ার পর, ছোট্ট মাকড়সার বাসা আর কঠিন কিছু নয়।
“মাকড়সার বাসা দ্রুত শেষ করে দাও, সাধারণ স্তর বাদ, এলিট স্তরে এক স্বর্ণ দেব, কোনো শক্তিশালী দল কি নিতে চাও?”—বিশ্ব চ্যানেলে এমন ডাকাডাকি অনেক, কিন্তু বেশির ভাগ পেশাদার দল এলিট স্তর নেয় না।
ঝুঁকি বেশি, সময়ও লাগে বেশি, তাই লাভজনক নয়।
লু লি একটু ঘেঁটে নিল, প্রথমে নাম গোপন করল, তারপর ডাকাডাকি করা কয়েকজনকে দলে নেয়ার আমন্ত্রণ পাঠাল।
কী করা, এতটা পরিচিতি, বারবার শিরোনামে থাকা, বেশ ঝামেলারও বটে; সে চায় দ্রুত কাজ সেরে ফেলতে, পরের দফাতেও যেন কেউ বিরক্ত না করে।
সিস্টেম: নিঃসঙ্গ উচ্চশিখর দলে যোগ দিল।
সিস্টেম: রাজা মদের সাহস দলে যোগ দিল।
সিস্টেম: বোকা উন্মাদনা দলে যোগ দিল।
সিস্টেম: শেখার সাগর অশেষ দলে যোগ দিল।
নিঃসঙ্গ উচ্চশিখর: আমায় কেন দলে নিলে, পেশাদার দল কি, এলিট কষ্টিন?
লু লি: হ্যাঁ, পেশাদার, এলিট স্তর, সরাসরি পরিবহনকারীর কাছ থেকে ঢোকো, এক স্বর্ণ আগেই লেনদেন।
নিঃসঙ্গ উচ্চশিখর: বাকি সবাই কি তোমার লোক?
লু লি: সবাই ক্রেতা।
নিঃসঙ্গ উচ্চশিখর: ধুর, তুমি একাই দল নিয়ে চারজন মালিক—তোমার মাথায় সমস্যা আছে নাকি!
সিস্টেম: নিঃসঙ্গ উচ্চশিখর দল থেকে অপসারিত।
বাকিরা তৎক্ষণাৎ চুপসে গেল, কোনো ভুল বললেই সরাসরি বের করে দেবে; মানুষ বড় অদ্ভুত, লু লির এমন নির্দয়তায় বাকিরা বরং ভরসা পেল।
লু লি: সমস্যা থাকলে নিজে থেকে বের হয়ে যাও, না থাকলে সরাসরি কষ্টিনে ঢোকো, আমি আরেকজন নেব।
শেখার সাগর অশেষ: একটু জিজ্ঞেস করি, কাউকে ডাকতে পারি?
লু লি: নাম বলো, আমি ডাকি।
শেখার সাগর অশেষ: ফিরে এসো তীর্থস্থানে।
লু লি: ……
রাজা মদের সাহস: ……
বোকা উন্মাদনা: ……
শেখার সাগর অশেষ, ফিরে এসো তীর্থস্থানে—এ তো দেখি দুর্দান্ত জুটি, লু লি দলে সবাইকে নিয়ে সরাসরি কষ্টিনে ঢুকে পড়ল।
“আগেই বলে রাখি, তোমাদের কারও লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার দরকার নেই, শুধু পেছনে থেকো,” স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে লু লি শেষ সতর্কবাণীটা দিল।
বোকা উন্মাদনা হাত তুলে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আমি চিকিৎসক শ্রেণির, রক্ত বাড়াতে হবে?”
“নিজেদের বাড়াও, আমার দরকার নেই,” লু লি মাথা নাড়ল, গোপনে গিয়ে ছোট শত্রুদের সামনে গিয়ে একে একে ঘুম পাড়িয়ে মেরে ফেলল, প্রতিটাকে তিন কোপে শেষ করল, পুরো প্রক্রিয়া বিশ সেকেন্ডের বেশি লাগল না।
“অসাধারণ! বুঝলাম, একাই মালিক নিয়ে দল করো কেন! দাদা নিশ্চয়ই সব কৃষ্ণলোহিত সরঞ্জাম পরেছো, নিশ্চয়ই স্তর তালিকার শীর্ষে আছো,” ফিরে এসো তীর্থস্থানে কথা বলার সুযোগ পেলে ছাড়ে না, কষ্টিনে ঢোকার পর থেকে একটানা বকবক করছে, লু লি একটু আফসোসও করল ওকে দলে নিয়েছিল বলে।
“দাদা, বলি, আমি সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি লু লিকে, তারপরই তুমি!” ফিরে এসো তীর্থস্থানে আবার বলল।
“তুই মজা করছিস নাকি, দাদা তো মুখ ঢেকে রেখেছে, চিনতে পারলি না, তবু শ্রদ্ধা?” রাজা মদের সাহস প্রশ্ন করল।
“না হলে মুখ ঢাকবে কেন, কে জানে, হয়তো আমরাই লু লি দাদার সঙ্গে আছি!” ফিরে এসো তীর্থস্থানে যুক্তি দেখাল।
“সবাই চুপ, আর কথা বললে বের করে দেব,” লু লি ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর গলায় বলল, সবাই তৎক্ষণাৎ শান্ত শিশুর মতো হয়ে গেল।
মাকড়সার সেতুতে গিয়ে, লু লি ২০% আক্রমণ বাড়ানোর শক্তি নিল, এবার শত্রু মারার গতি আরও বেড়ে গেল।
একটাই দুঃখ, স্তর এত বেশি যে একবিন্দু অভিজ্ঞতাও মিলল না, বরং পেছনে থাকা চারজন মালিকের স্তর তিন-চার, তারা অভিজ্ঞতায় খুশিতে আটখানা।
মাঝে মাঝে সাদা সাধারণ সরঞ্জামও পড়ছে, লু লি তাকায় না, মালিকরা আরও বেশি খুশি।
“এলিট কষ্টিনই দারুণ, অভিজ্ঞতা সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ,” রাজা মদের সাহস প্রশংসা করল।
“সবচেয়ে ভালো, ভালো সরঞ্জামও পাওয়া যায়, দুটো কিনে পরলেই সাধারণ কষ্টিনে দল নিয়ে যাওয়া যায়, ভাগ্য ভালো হলে কৃষ্ণলোহিতও মেলে, তাহলে সরাসরি এলিট স্তরে যাওয়া যায়।”
এলিট কষ্টিনে যাবার মানদণ্ড—বহু অনানুষ্ঠানিক দলে শুধু দেখে নেয়, কার গায়ে কৃষ্ণলোহিত সরঞ্জাম আছে কিনা।
“নিজে এলিট করতে চাইলে শেখার চেষ্টা করো,” লু লি শেষ শত্রুটিকে ছুরিকাঘাতে মেরে চারজন মালিককে নিয়ে প্রথম বসের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
বিশেষ ঝামেলা না হলে, নতুনদের কিছু শেখাতে তার আপত্তি নেই।
একদিকে ক্ষতি বাড়িয়ে, অন্যদিকে সংক্ষেপে বসের প্রতিটি স্তরের বৈশিষ্ট্য ও প্রতিটি শ্রেণির কী করা উচিত, তা বলে দিল লু লি; মাত্র তিন বোতল প্রাথমিক চিকিৎসার ওষুধ খেয়ে বসকে মাটিতে ফেলে দিল।
একমাত্র থ্রিল ছিল শেখার সাগর অশেষ সামান্য সামনে দাঁড়ানোয়, অল্পের জন্য ছোট মাকড়সার বিস্ফোরণে মরেনি।
পিএস: সবার তিন নদীর ভোটের জন্য ধন্যবাদ, যদিও প্রথম হওয়ার আশা নেই, তবু সময় পেলে ভোট দিন, আমরা অন্তত প্রথম তিনে যেতে পারি; চেষ্টাটাই বড় কথা!