অধ্যায় ঊননব্বই: মৃত্যুর খনি
লু লি এবার অবশেষে ভাগ্যের হাওয়া পেল। নিলামে যে ওষুধগুলো সে ছেড়ে দিয়েছিল, সেগুলো মুহূর্তেই বিক্রি হয়ে গেল। পঞ্চাশ বোতল মধ্যম মানের আরোগ্য-ঔষধের সঙ্গে আরও কয়েকটি কালো লোহার সরঞ্জাম মিলিয়ে মোট দাম উঠল সত্তরেরও বেশি সোনামুদ্রা। অবশ্য এর মধ্যে থেকে লেনদেনকেন্দ্রের পাঁচ শতাংশ কমিশন বাদ দিতে হবে।
নিশ্চয়ই এটা ছিল মোটা অঙ্কের এক লাভ।
অনলাইনে ওঠা নীল সমুদ্র-হাওয়া আর বাকিরাও লু লির এই বিশাল আয়ে হতবাক হয়ে গেল।
তারা এত টাকা দেখেনি, তা নয়। কিন্তু ওষুধ বিক্রি করেও যে এমন বিপুল অর্থ ওঠে, তা তারা ভাবতেই পারেনি।
“দেখো, কী কিনতে ইচ্ছে করে। আমরা সরাসরি লেনদেনকেন্দ্র থেকে অস্ত্র আর সরঞ্জাম কিনে নিই। সব জোগাড় হলেই মৃত্যু-খনি দখল করে ফেলব,” লু লি আর দেরি করতে চাইল না। উপযুক্ত বিনিয়োগের প্রয়োজন আছে।
“খুব ঠিক হচ্ছে কি?” লু লির সঙ্গে বরাবরই কিছুটা বেমানান থাকা ফুলের তলার বিচ্ছেদ বরং সবার আগে আপত্তি তুলল। “এই টাকাটা তো আসলে তোমারই উপার্জন। আমরা তো কিছুই করিনি। নিজেদের জন্য সরঞ্জাম কিনতে এ টাকা কীভাবে নেব?”
“আহা, এমন করে বলো না,” নাক ছুঁয়ে একটু অস্বস্তির হাসি হেসে বলল লু লি। “আমরা এতগুলো দানব-নেতাকে মারলাম, সব দুর্লভ উপাদান তো আমার কাছেই জমা হয়েছে। এসব জিনিস শুধু সোনামুদ্রা দিয়ে কেনা যায় না।”
“দুর্লভ উপাদান?” নীল সমুদ্র-হাওয়া অবাক হয়ে বলল, “আমি তো সব সময়ই ভাবতাম তুমি এগুলোকে খুব বেশি গুরুত্ব দাও। সত্যিই কি এত জরুরি?”
“অবশ্যই,” দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল লু লি। “সরকারি ওয়েবসাইটেও বলা আছে, এই জগতের সরঞ্জামের স্তর ভাগ করা হয়েছে সাধারণ, তাম্র, কালো লোহা, রূপো, সোনা, অন্ধকার সোনা, কিংবদন্তি, এবং পুরাণে। এরও ওপরে আরও উচ্চ স্তরের অর্ধদেব-অস্ত্র আর দেব-অস্ত্র থাকতে পারে। কিন্তু একটা কথা ওখানে বলা হয়নি—কিছু কিংবদন্তি, কিংবা তারও ওপরে থাকা কিছু সরঞ্জাম, সরাসরি পড়ে না।”
“তাহলে আসে কীভাবে?” ছোট সাদা ভাঙা স্বপ্ন একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তাহলে কি সেগুলো উপকরণ দিয়ে বানানো হয়?” নীল সমুদ্র-হাওয়ার মাথায় মুহূর্তেই ব্যাপারটা ঢুকে গেল।
“হ্যাঁ। দানব-নেতারা কিছু কিংবদন্তি সরঞ্জামের ছাঁচ ফেলে। ওই সরঞ্জাম বানাতে দুর্লভ উপাদান লাগে। এভাবে বানানো কিংবদন্তি সরঞ্জাম, সরাসরি পাওয়া কিংবদন্তি সরঞ্জামের চেয়েও ভালো হয়। পুরাণ-স্তরের জিনিসও একই রকম। অর্ধদেব আর অর্ধদেব-অস্ত্রের ব্যাপারটা অবশ্য আমি জানি না।” লু লি একটু ইচ্ছাকৃতভাবেই একটি গোপন কথা ফাঁস করল।
অন্যদের চোখে সে তো এমনিতেই রহস্যময়, তাই এসব জানা তেমন বিস্ময়ের কিছু নয়।
খেলা তো মানুষই বানিয়েছে। বেঁচে থাকা মানুষ হলে শতভাগ গোপন রাখা কারও পক্ষেই সম্ভব নয়।
অন্যায়ে ফোরামে দুর্লভ উপাদান কেনার জন্য নানা রকম চমকপ্রদ দাম ঘোষণা করা হয়েছিল। তিন ও পাঁচ স্তরের দানব-নেতাদের জন্য রক্তারক্তি লড়াই লেগে যেত। স্পষ্টই বোঝা যায়, বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে যারা এই রহস্য জানত, তারা ছিল।
“সে তো অনেক পরে আসবে। তা হলে ঠিক আছে, আমরা আর ভদ্রতা দেখাব না,” নীল সমুদ্র-হাওয়াই সবচেয়ে খোলামেলা। সে কখনও লু লির সঙ্গে সংকোচ বোধ করেনি, আর লু লিও আসলে তার এই অকপটতাকেই সবচেয়ে পছন্দ করত।
লেনদেনকেন্দ্রে সত্যিই কিছু দশম স্তরের কালো লোহা, এমনকি পঞ্চদশ স্তরেরও পাওয়া যাচ্ছিল। শুধু দাম ছিল বেশ চড়া।
কেউ হিসাব করে দেখেছে, এখন মধ্যাঞ্চলে চার লাখেরও বেশি খেলোয়াড় আছে। এই সংখ্যা এখনও বাড়ছে। এত খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে, শুধু অন্ধকার ছায়া উপত্যকার মতো নতুনদের গ্রামই আছে প্রায় হাজারখানেক, আর নগর-স্তরের মানচিত্রের সংখ্যা শতাধিক। এত মানচিত্রে নিশ্চয়ই দানবেরও অভাব নেই। যেসব খেলোয়াড়ের ভাগ্য ভালো, তারা অপ্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বিক্রি করতেই বাজারে তোলে।
এখন লু লির শরীরে জুতো, জামা, প্যান্ট, দস্তানা, বাহু-রক্ষক, প্রধান ও গৌণ অস্ত্র, আর দূরপাল্লার অস্ত্র—সবই কালো লোহার। বাকি কোমরবন্ধ, কাঁধঢাকনি, টুপি—সব তাম্রমানের। আর দুটি প্রতীক, দুটি আংটি, আর মালার মতো অস্বাভাবিক সরঞ্জামের কথা বলাই বাহুল্য; যেটুকু ব্যবহারযোগ্য, সেটাই ভাগ্য।
তাই তার লক্ষ্য ছিল কাঁধঢাকনি, কোমরবন্ধ, আর টুপি।
কাঁধঢাকনির তাম্রমানও খুব একটা বেশি চোখে পড়ে না, কালো লোহা তো আরও দূরের কথা। চারদিকে খুঁজেও মনমতো কিছু পেল না। শেষে কয়েক ডজন রৌপ্যমুদ্রা খরচ করে সে দশম স্তরের একটি তাম্র কাঁধঢাকনি কিনল—পঞ্চম স্তরের তুলনায় কয়েকটি গুণ বেশি বৈশিষ্ট্য আছে, এই পর্যন্তই।
টুপি-প্রীতির জিনিস অবশ্য কয়েকটি কালো লোহা মানের ছিল। শেষে লু লি পাঁচ সোনামুদ্রা দিয়ে একটি কিনল।
তলোয়ার-নর্তকের ঢাকনা-টুপি: কালো লোহা। বর্ম মান ১৩, তৎপরতা +৬, দেহগঠন +২, প্রয়োজনীয় স্তর ১০, টেকসই ২২/৩০।
এই সরঞ্জামটা মাঝারি মানের। খুব আহামরি নয়। পাঁচ সোনামুদ্রা একটু বেশি দামি, কিন্তু লু লি হঠাৎই বেশ মোটা অঙ্কের টাকা পেয়েছিল, তাই সামলাতে পারল। সে একটুও দেরি না করে কিনে নিল।
হালকা পালক কোমরবৃত্ত: কালো লোহা। বর্ম মান ১৬, তৎপরতা +৮, বিশেষ প্রভাব: আঘাত লাগলে নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় অতিরিক্ত ২০ শতাংশ ক্ষতি করে। প্রয়োজনীয় স্তর ১০, টেকসই ১৬/৩২।
এই জিনিসটা বেশ ভালো। তবে দামও অবিশ্বাস্য রকম বেশি—নয় সোনামুদ্রা। লু লি একটু দ্বিধা করলেও শেষে কিনে ফেলল।
সাধারণ দামের চেয়ে মাত্র দুই বোতল মধ্যম আরোগ্য-ঔষধের বেশি। এখন তো টাকা আছে, একটু জাঁকজমক করাই যায়।
এ ছাড়াও, সে কিছু দক্ষতার বই খুঁজে দেখল।
লেনদেনকেন্দ্রে দক্ষতার বই ভীষণ দুর্লভ, বিশেষ করে চোর-জাতীয় প্রথম সারির পেশার বই তো হাতে গোনা।
তবে দ্বিতীয় সারির পেশা—যেমন দ্রুইড—এর কিছু বই ঝুলছে। লু লি কিছুক্ষণ দেখে শেষে ছেড়ে দিল। এখন সে শুধু চিতা-রূপে দুটো দক্ষতাই শিখতে পারে, তাই ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
লু লি আরও ভাঙা স্বপ্নের জন্য দুটো জিনিস বেছে দিল। বাকিরাও তাদের সরঞ্জাম ঠিক করে নিল। সত্তর-আশি সোনামুদ্রা নিমেষে শেষ হয়ে গেল।
সরঞ্জাম একেবারে নতুন হয়ে উঠেছে—এমনটা বলা যাবে না। কারণ এই দলের সরঞ্জাম তো সামগ্রিক খেলোয়াড়সমাজের মধ্যেই খুব উন্নত পর্যায়ের। কিন্তু অন্ততপক্ষে সামান্য উন্নতি তো হলই।
লু লি নীল সমুদ্র-হাওয়াকে বলল, লেনদেনকেন্দ্রে এমন কিছু সহায়ক সামগ্রী খুঁজতে, যা দফার ভেতরে ঢুকতে কাজে লাগবে। তারপর সে সরাইখানায় গিয়ে একটি নির্জন কক্ষ ভাড়া করল, আর কয়েক ডজন বোতল মধ্যম আরোগ্য-ঔষধ তৈরি করল।
আবার লেনদেনকেন্দ্রে পঞ্চাশ বোতল তুলে দিল!
চল, মৃত্যু-খনির পথে!
টেলিপোর্ট হয়ে মৃত্যু-খনিতে ঢুকতেই বোঝা গেল, নামের মতোই এটি এক ভূগর্ভস্থ খনি।
শোনা যায়, মৃত্যু-খনির সোনার খনি ঝড়-নগরের সঞ্চিত সম্পদকে আরও এক-তৃতীয়াংশ বাড়িয়ে দিতে পারত। প্রথম অর্ক যুদ্ধের সময় খনিটি পরিত্যক্ত হয়। তারপর ভূতের গল্পও ছড়িয়ে পড়ে, ফলে স্থানটি বহুদিন জীর্ণ-পরিত্যক্ত পড়ে ছিল।
পরে যখন কিছু দুর্বৃত্ত শিশুদের দল ডিফিয়া ভ্রাতৃসংঘ গড়ে তোলে, তখন তারা এই গোলকধাঁধা দখল করতে আসে, ঝড়-নগরের বিরুদ্ধে ধ্বংসাত্মক অভিযানের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করার জন্য।
ডিফিয়া ভ্রাতৃসংঘ নিয়ে আরও দীর্ঘ কাহিনি আছে, এখানে আর তা বলা হল না।
দফায় ঢুকতেই শুরু হল আঁকাবাঁকা গুহার পথ। লু লি একজন চোর হিসেবে স্বভাবতই সবার আগে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল। বাকিরা নতজানু ভঙ্গিতে তার পেছনে এগোতে থাকল।
একটি শাখা-পথে এসে লু লি থেমে গেল। সাবধানে কিছুক্ষণ দেখে পাশের সরু, আড়াল করা গলিপথের দিকে ইশারা করে বলল, “দেখছ, ওখানে একটা চরিত্র আছে।”
নীল সমুদ্র-হাওয়া আর বাকিরা ভালো করে তাকাতেই দেখল, একটি পরিত্যক্ত খনিবাহনের পেছনে সত্যিই আধমরা এক চরিত্র লুকিয়ে আছে।
ও নিচে লুকিয়ে ছিল, ভালো করে না তাকালে দেখা যেত না।
মানুষজন এগিয়ে আসতে দেখে সে কষ্ট করে উঠে বসল। “প্রিয় অভিযাত্রীগণ, আপনাদের শুভেচ্ছা?”
“আপনি কে? এখানে কেন আছেন? শুনেছি এটা ডিফিয়া ভ্রাতৃসংঘের আস্তানা,” লু লি এক পা এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলা শুরু করল।
“আমি ঝড়-নগরের লেফটেন্যান্ট হোরাতি। অভিযাত্রীগণ, আমি আপনাদের কাছে একটি সাহায্য চাইতে এসেছি। আপনারা কি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন?” — এ তো সোজা কাজ দেওয়ার ইঙ্গিত।
লু লি আর বাকিদের প্রত্যাখ্যানের প্রশ্নই আসে না। “অবশ্যই। আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
“আমি আদেশ পেয়েছি মৃত্যু-খনির ভেতরের অবস্থা তদন্ত করার। কিন্তু তোমরাও দেখছ, সাপের কামড়ে আমি আহত হয়েছি। তোমরা কি আমার হয়ে একবার দৌড়ে আসবে?” হোরাতি খেলোয়াড়দের সামনে নিজের নীলচে-কালো পা দেখাল। দেখে মনে হল সে মিথ্যা বলেনি।
“আমরা তো এখানেই ঢুকে পড়তে যাচ্ছি। আপনার অনুরোধ আমাদের জন্য আনন্দের,” লু লি বিন্দুমাত্র না ভেবে বলল।
লেফটেন্যান্ট হোরাতি একটি ছোট গোল চাকতি বের করলেন। “মুখ্য কর্মাধ্যক্ষ গ্রাবটক হবে তোমাদের প্রথম কঠিন প্রতিপক্ষ—একজন শক্তিশালী নরভক্ষী জাদুকর। সাবধান থেকো। তার মধ্যে যেমন জাতিগতভাবে প্রাপ্ত বিপুল বল আছে, তেমনই আছে দুর্বৃত্ত মন্ত্রের সহায়তা। এই যোগাযোগযন্ত্রটি সঙ্গে নাও, যাতে আমরা তদন্ত চলাকালীন যোগাযোগ রাখতে পারি।”
লু লি ছোট চাকতিটি হাতে নিল। সিস্টেম জানাল, সে মৃত্যু-খনির কাজটি গ্রহণ করেছে।
পি এস: কম্পিউটার খারাপ হয়ে গেছে, তাই নেট ক্যাফেতে বসে লিখছি। দুঃখিত, আজ হয়তো একবারই আপডেট দিতে পারব। মেরামতের জন্য পাঠানো হয়েছে, আশা করি খুব শিগগির ঠিক হয়ে যাবে~