অধ্যায় ১৪০: ওয়ার্ম-আপ (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
লুলির সাথে মাফেংও-র লড়াই নিয়ে মুনলাইট খুব একটা আশাবাদী ছিলেন না। তাই তিনি লুলিকে ওয়াটার এলফের পরে লড়াইয়ের সূচিতে রেখেছিলেন, যাতে লুলি প্রস্তুতির জন্য কিছুটা বেশি সময় পায়।
লুলি কিছুক্ষণ গেম থেকে বিরতি নিয়ে পুনরায় লগ ইন করে মুনলাইটের খোঁজ করলেন। তিনি কোনো রকম দাম-দর ছাড়াই স্কিল বুক এবং কুঠারটি সরাসরি মুনলাইটের হাতে তুলে দিলেন।
মুনলাইট শুরুতে বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু কুঠারটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখেই তিনি চমকে উঠলেন। স্কিল বুকটি তার প্রয়োজনীয় ছিল, যা বেশ ভালো একটি বিষয়, কিন্তু কুঠারটি—
“সিলভার গ্রেড! তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? এটা কি সত্যিই আমাকে দিচ্ছ?” মুনলাইট প্রায় কুঠারটি হাত থেকে ফেলে দেওয়ার উপক্রম করলেন।
“তা না হলে কী? আমি কি এটা নিয়ে ঘুরে ঘুরে বিক্রি করব?” লুলি হেসে বললেন, “ব্যবহার করতে পারলে রেখে দাও। শুধু আশা করব পিকে (প্লেয়ার কিলিং) করার সময় তুমি যেন এতটা বেপরোয়া না হও, কেউ যদি এটা কুড়িয়ে নেয় তবে বড় লোকসান হয়ে যাবে।”
লুলির কথা শুনে মুনলাইটের অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ভাবছিলেন, এটি ব্যবহার করা উচিত কি উচিত না?
“হা হা, মজা করছিলাম। সরঞ্জাম তো ব্যবহারের জন্যই, নাকি গুদামে রেখে বংশবৃদ্ধি করার জন্য?” লুলি বুঝতে পারলেন যে মুনলাইটের রসবোধ খুব একটা নেই; কেউ যাই বলুক না কেন, তিনি তা খুব গুরুত্বের সাথে ভেবে দেখেন।
“ধন্যবাদ। তবে আমার কাছে যথেষ্ট অর্থ নেই,” মুনলাইট অস্ত্রটি হাতে নিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখলেন এবং সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
“টাকার কথা পরে ভাবা যাবে, তোমার ওপর ভরসা আছে,” লুলি সত্যিই চিন্তিত ছিলেন না। এই চমৎকার অস্ত্রটি পাওয়ার পর মুনলাইটের পক্ষে বাজি ধরা প্রতিযোগিতায় চমকপ্রদ ফলাফল করা সহজ হবে। তাদের এই বাজি ধরার খেলায় কয়েক রাউন্ড জিতলেই অন্তত কয়েক হাজার রিয়েল কারেন্সি আয় করা সম্ভব। তাছাড়া, বাস্তব জীবনেও মুনলাইট খুব একটা সাধারণ মানুষ নন।
“আচ্ছা, হাতে টাকা এলেই তোমাকে পাঠিয়ে দেব। আর ওই মাফেংও লোকটাকে নিয়ে তুমি কতটা নিশ্চিত?”
“আমি হারব না,” লুলি দৃঢ়তার সাথে বললেন। তিনি এটা বলেননি যে তিনি জিতবেন, কারণ তিনি যুক্তিহীন বা অন্ধ অহংকারী নন; বরং “আমি হারব না” বলাটা তার আত্মবিশ্বাসের বহিঃপ্রকাশ।
“আমি তার সাথে অনেকবার লড়েছি, জয়ের চেয়ে হারই বেশি জুটেছে। তার সরঞ্জামগুলো সত্যিই খুব ভালো,” মুনলাইট কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বললেন। নতুন পরিচয় নিয়ে ‘ডন’ গেমে আসার পর থেকেই মুনলাইট অতীতের সবকিছুর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন—পুরানো বন্ধু, পুরানো গিল্ড—সবকিছুর সাথেই যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছিলেন। গিল্ড ছাড়া টিকে থাকা কঠিন, বিশেষ করে সরঞ্জামের দিক থেকে পিছিয়ে পড়তে হয়। মাফেংও-র পরনে পুরো পনেরো লেভেলের ব্ল্যাক আয়রন সেট, হয়তো সিলভার সরঞ্জামও আছে। অন্যদিকে মুনলাইটের হাতে পনেরো লেভেলের ব্ল্যাক আয়রন সেট তো নেই-ই, এমনকি দশ লেভেলের সেটও পূর্ণ নয়, কিছু সরঞ্জাম তো পাঁচ লেভেলের। এই ব্যবধান কেবল দক্ষতা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।
এর মধ্যেও যে তিনি মাঝে মাঝে জিততে পেরেছেন, তা প্রমাণ করে যে ‘গড অফ ওয়ার’ বা যুদ্ধদেবতার খেতাবটি মিথ্যা নয়।
“চলো, ওয়ার্ম আপের জন্য একটা ম্যাচ খেলি,” লুলি মুনলাইটকে অ্যারেনা রুমের আমন্ত্রণ জানালেন।
“ভেবেছিলাম তুমি নিজেকে প্রস্তুত করার জন্য বিশ্রাম নেবে,” মুনলাইট তার ঠোঁট চাটলেন, “তুমি যখন লড়তে চাইছ, আমি তো সেটাই চাই।”
মুনলাইটের মতে, লুলি পিভিপি (প্লেয়ার বনাম প্লেয়ার) ধারার জন্য উপযুক্ত, কিন্তু লুলি তাতে আগ্রহী নন বলে মুনলাইট জোর করেননি। সাধারণ সময়ে পিভিপি নিয়ে কোনো সমস্যা হলে তিনি লুলির সাহায্যও চাইতেন না। লুলির কাছে শেষবার পরাজিত হওয়ার পর থেকে তিনি এমন একটি লড়াইয়ের অপেক্ষায় ছিলেন। একজন যোদ্ধা হয়ে একজন চোরের কাছে তিনি হারবেন কেন!
অ্যারেনা রুমে র্যান্ডম ম্যাপ নির্বাচন করা হলো। লুলির সামনে উন্মুক্ত প্রান্তর ভেসে উঠল, যার মাটি শুকনো ঘাসে ঢাকা। বাতাসের কারণে চোরের আত্মগোপনে কোনো সমস্যা নেই, আবার খোলা পরিবেশ যোদ্ধার জন্য ভালো দৃষ্টিসীমা প্রদান করে। আগের তুলনায় মুনলাইটকে এখন আরও শক্তিশালী এবং উচ্চ বর্মধারী মানব ট্যাঙ্কের মতো মনে হচ্ছিল।
লুলি সরাসরি ‘স্টিলথ’ মোডে চলে গেলেন এবং মুনলাইটের দশ গজের সীমানার বাইরে ঘোরাফেরা করতে শুরু করলেন। উভয় পেশার বৈশিষ্ট্যের কারণে অ্যারেনা সিস্টেমের নিয়ম হলো, লুলি যদি দশ মিনিটের বেশি সময় কোনো আক্রমণ না করেন, তবে তাকে পরাজিত ঘোষণা করা হবে।
তবে লুলি তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি ধীরস্থিরভাবে মুনলাইটকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, যাতে আক্রমণের জন্য একটি উপযুক্ত সুযোগ খুঁজে পাওয়া যায়। মুনলাইটও স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন না; তিনি ক্রমাগত নিজের অবস্থান পরিবর্তন করছিলেন। তার নড়াচড়া এলোমেলো মনে হলেও তিনি আসলে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, যাতে কোনো অতর্কিত হামলা হলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেন।
এই ম্যাপে বাতাস বইছে, যার দিক অনিশ্চিত। বাতাসের ঝাপটায় শুকনো ঘাসগুলো এলোমেলোভাবে দুলছে। এমন পরিবেশে সাধারণ মানুষ কিছুই বুঝতে পারবে না, কিন্তু মুনলাইট সাধারণ নন। তিনি একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা। তার ধারণা, লুলি যেহেতু একজন পিভিই (প্লেয়ার বনাম এনভায়রনমেন্ট) খেলোয়াড়, তাই তার পিভিপি অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। তিনি নিশ্চয়ই পেছন থেকে আক্রমণ করবেন—অধিকাংশ চোরই এমনটা করে। লুলি নিশ্চয়ই খুব ধীরে এবং নিচু হয়ে এগিয়ে আসছেন।
মুনলাইট স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, তার ঘাড় অদ্ভুতভাবে ঘুরিয়ে তিনি চারপাশ এবং শুকনো ঘাসের নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। লুলি তার পেছনে এসে থামলেন। এই অবস্থানটি সেরা; মাত্র তিন-চার কদম এগিয়ে গিয়ে খঞ্জর দিয়ে আঘাত করলেই ‘অ্যামবুশ’ বা অতর্কিত আক্রমণ সফল হবে।
কিন্তু সত্যিই কি তাই? লুলি মনে মনে হিসাব করলেন। তিন-চার কদম এগিয়ে গিয়ে খঞ্জর চালানো—না, এটি একটি ফাঁদ! মুনলাইটের বর্ম কিছুটা বাঁকানো, যার মানে তিনি গা এলিয়ে দেননি। তার মনোযোগ সামনের দিকে নয়, বরং পেছনের দিকেই বেশি। তিনি নিশ্চয়ই পেছনের আক্রমণের অপেক্ষায় আছেন। যেইমাত্র তিনি কুঠার দিয়ে ঝাড়ুদার sweep দেবেন, অমনি লুলি ধরা পড়ে যাবেন।
লুলি সতর্কতার সাথে পিছিয়ে গেলেন, ঘুরে এলেন এবং স্থির হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। এক মিনিট, দুই মিনিট, তিন মিনিট...
মুনলাইটের এই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ছিল। তিনি সামান্য পা সরিয়ে নড়াচড়া করলেন, আর এই প্রক্রিয়ায় ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের পিঠ পুরোপুরি উন্মুক্ত করে দিলেন।
হঠাৎ একগুচ্ছ শুকনো ঘাস বাতাসে উড়ে গিয়ে আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল। মুনলাইটের চোখ জ্বলে উঠল। তিনি নিচের শরীর স্থির রেখে উপরের অংশ প্রচণ্ড জোরে ঘোরালেন এবং তার কুঠারটি বাম থেকে ডানে ঝাপটা দিলেন। একটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির কুঠারের ঝাপটা অন্তত পাঁচ গজ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। এটি আসলে ‘বার্সার্কার’-এর ‘হাফ-মুন স্ল্যাশ’।
তিনি ভেবেছিলেন এই অতর্কিত আক্রমণে লুলি ধরা পড়বেন, কিন্তু যেখানে ঘাসগুলো নড়েছিল, সেখানে কিছুই ছিল না। কোনো বিরতি ছাড়াই মুনলাইট ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
লুলির ‘অ্যামবুশ’ নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে আঘাত করল এবং চার সেকেন্ডের জন্য মুনলাইটকে স্তব্ধ (stun) করে দিল। লেভেল অ্যাডভান্টেজ এবং স্কিলের বোনাস ইফেক্ট পুরোপুরি কাজে লাগল; চার সেকেন্ড মানে ঠিক চার সেকেন্ডই!
‘পেট্রিফাই!’ মুনলাইট একটি ড্যামেজ রিডাকশন স্কিল চালু করলেন। তার ত্বক পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল, যাতে স্তব্ধ অবস্থায় কম ক্ষতি হয়।
‘ব্যাকস্ট্যাব’, বর্ম ভেদ করা সফল হলো। এর পরের স্কিলগুলো দিয়ে ক্ষতি বাড়ানোর জন্য লুলি তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি শান্তভাবে সাধারণ আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন। এক আঘাত, দুই আঘাত... মুনলাইটের স্তব্ধ অবস্থা যখন শেষ হওয়ার পথে, তখন তিনি একটি ‘শ্যাডো স্ট্রাইক’ ব্যবহার করলেন, যা আরও দুই সেকেন্ডের জন্য মুনলাইটকে স্তব্ধ করে দিল!
পাঁচটি কম্বো পয়েন্ট জমা হওয়ার জন্য অপেক্ষা না করেই, মুনলাইট যখন জেগে ওঠার উপক্রম করছিলেন, লুলি সরাসরি একটি হাই-কমপ্লিশন রেটের ‘থ্রোট স্লিট’ ব্যবহার করলেন। যদিও পাঁচ-তারকা কম্বো পয়েন্টের মতো বেশি ক্ষতি হয়নি, কিন্তু এর সাথে আসা রক্তক্ষরণের (bleeding) প্রভাবটি ছিল মারাত্মক। এই এক রাউন্ডের আক্রমণে মুনলাইটের অর্ধেক স্বাস্থ্য কমে গেছে এবং রক্তক্ষরণ অব্যাহত আছে।
সবাই বলত লুলির সরঞ্জাম খুব ভালো, কিন্তু নিজে অনুভব করার পরই বোঝা গেল তার আক্রমণ কতটা নিষ্ঠুর। ‘থ্রোট স্লিট’ চালানোর পর লুলি জুতোয় থাকা স্পিড বুস্ট চালু করে দৌড় দিলেন। এতে তিনি মুনলাইটের ‘স্টম্প’ স্কিলটি এড়িয়ে গেলেন। তবে মুনলাইটও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। নিজের ‘স্টম্প’ ব্যর্থ হতে দেখে তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটি আদর্শ ‘চার্জ’ দিয়ে লুলির দিকে ছুটে গেলেন।
লুলি সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, অমনি দেখলেন একটি বিশাল মাংসের দেয়াল তার সামনে। ‘ভ্যানিশ’ স্কিলটি সক্রিয় করার আগেই তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।