অধ্যায় ১৩৮: ভুলবশত নিহত ব্যক্তি (সদস্যতা নেওয়ার অনুরোধ)

যদি মানসিক দৃঢ়তা প্রবল না হতো, তবে লু লি জানত না যে এই কাজটি সম্পন্ন করার সাহস তার আছে কি না।

তবুও, লু লি ওই নিবন্ধের পরামর্শ অনুযায়ী প্রথাগত পথে হাঁটেনি। বরং সে এমন একজনকে লক্ষ্যবস্তু হিসেবে বেছে নিয়েছিল, যার কয়েক মাস পর মারা যাওয়ার কথা ছিল।

গাভি ক্রেসথর্নের সামনে দাঁড়িয়ে লু লি শান্তভাবে একগুচ্ছ সামরিক পরিচয়পত্র বের করল। তার অভিব্যক্তিতে সদ্য ঘটে যাওয়া হত্যাকাণ্ডের কোনো আতঙ্ক বা উত্তেজনা ফুটে উঠল না।

"ওহ, এলফ, তোমার দক্ষতা আমার ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে," গাভি ক্রেসথর্ন লু লির কাছ থেকে কাজের বস্তুগুলো গ্রহণ করে জটিল এক দৃষ্টিতে সেগুলো নাড়াচাড়া করতে লাগল। তার মুখে শত্রুর মৃত্যুতে কোনো আনন্দ ছিল না।

"একটি কৌতূহলী প্রশ্ন করতে পারি কি? ভবিষ্যতে যারা পুনরুত্থিত হবে... তারা কি সেই ব্যক্তিই হবে যাদের নাম এই পরিচয়পত্রে লেখা আছে?" লু লি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। সে জানত না এনপিসি-র সামনে 'পুনরুত্থান' শব্দটি ব্যবহার করা ঠিক কি না।

সিস্টেম কীভাবে কাজ করছিল কে জানে, গাভি ক্রেসথর্ন লু লির কথা বুঝতে পারল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল, "অবশ্যই সে নয়। সে মারা গেছে, আর মৃত্যুর পর কেউ আর ফিরে আসে না।"

"আরেকটি প্রশ্ন, এই পরিচয়পত্রগুলোর কারো সাথে কি আপনার পরিচয় ছিল?" লু লি একটি কুটিল হাসি হাসল, "একটি পরিচয়পত্র আমার মনে দাগ কেটেছে, তাতে লেখা ছিল: আমি মরতে চাই না। আমি তোমার মুখটা ছুঁয়ে দেখতে চাই, লিসা।"

"কী?" গাভি ক্রেসথর্নের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তার হাত কাঁপতে শুরু করল। দশটি পরিচয়পত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সে কাঁপাকাঁপা হাতে সেগুলো একটি একটি করে উল্টে দেখতে লাগল। শেষ পর্যন্ত, সে পরিচিত সেই পরিচয়পত্রটি খুঁজে পেল।

ইভান ওফারিস
পদবি: নবম সৈন্যদলের সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট
জন্মস্থান: ওয়েস্টফল
শেষের ছোট লাইনটি: আমি মরতে চাই না। আমি তোমার মুখটা ছুঁয়ে দেখতে চাই, লিসা।

"ইভান..." মুহূর্তের মধ্যে গাভি ক্রেসথর্ন ভেঙে পড়ল। সে এমনিতেই বয়সের ভারে ন্যুব্জ ছিল, এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কয়েক দশক বুড়িয়ে গেছে। তার বুকের ওঠানামা না দেখলে তাকে মৃত বলেই মনে হতো।

সে বারবার ইভান ওফারিসের কথা ভাবতে লাগল। ইভান ছিল তার ছোটবেলার বন্ধু। তারা একসাথে ছোট নদীতে মাছ ধরত, খোলা মাঠে খরগোশ তাড়িয়ে বেড়াত। জোছনা রাতে শস্যক্ষেতে লুকিয়ে বুনো শুয়োর শিকারের ফাঁদ পাতত, আর শেষমেশ সেই রাগী শুয়োরের তাড়া খেয়ে পালাত।

লিসা ছিল তার প্রিয় মেয়ে। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার দিন সে লিসার নাম নিজের পরিচয়পত্রে খোদাই করে রেখেছিল।

ইভান ওফারিস, সে তো ছিল তার ভাই। আর আজ তারই কারণে সে মারা গেল।

লু লি তার পূর্বজন্মে পড়া নিবন্ধটি থেকে এই কাজটির বিস্তারিত জানত। গাভি ক্রেসথর্নের মন ছিল ঘৃণায় ভরা। সে খেলোয়াড়দের কাজ দিত সেনটিনেল হিলের সৈন্যদের হত্যা করার জন্য। যেহেতু এই কাজের পুরস্কার ছিল যোদ্ধাদের একটি বিশেষ দক্ষতা, তাই অনেক খেলোয়াড়ই এটি করত এবং গেমের মধ্যে এই কাজটি বেশ পরিচিত ছিল।

তবে যা এই কাজটিকে কিংবদন্তি করে তুলেছিল, তা হলো এর সমাপ্তি। মানুষ সম্ভবত এমন গল্পই পছন্দ করে: ন্যায় ও অন্যায়, প্রতিশোধ ও নির্বাচন। প্রতিটি গল্পেরই একটি শেষ থাকে। 'ডন'-এ প্রথাগত কোনো কাজ বলে কিছু নেই, যেকোনো কাজের মোড় ঠিক দিকে ঘুরলে তার একটি পরিণতি থাকেই।

যখন সে তার প্রাণের বন্ধু ইভান ওফারিসের পরিচয়পত্রটি দেখল, গাভি ক্রেসথর্নের কাজের সমাপ্তি ঘটল। সে তখনই নিজের কর্মকাণ্ডের দিকে তাকাতে শুরু করল এবং তার এতদিনকার লালিত বিশ্বাস ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রতিশোধ নেওয়ার অধিকার গাভির ছিল, কিন্তু সে অন্ধভাবে সেই ঘৃণার পরিধি বাড়িয়ে ফেলেছিল। তার মনের ভেতর ন্যায় আর অন্যায়ের পার্থক্য ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। অথবা বলা যায়, কেবল অবিরাম প্রতিশোধের মাধ্যমেই সে বেঁচে থাকার কারণ খুঁজে পাচ্ছিল।

"দয়া করে শান্ত হোন," লু লি মাথা নত করল। তার মনে কিছুটা সহমর্মিতা আর কিছুটা তৃপ্তি কাজ করছিল। এই তৃপ্তিটি আরও তীব্র হয়ে উঠল যখন সে সেই বিভ্রান্ত সৈনিকদের চোখের কথা ভাবল। যদিও ওয়েস্টফলের পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গিয়েছিল এবং সেনটিনেল হিলের অস্তিত্বের কোনো মানে ছিল না, তবুও সব সৈন্যই যে মৃত্যুর যোগ্য ছিল, তা নয়।

"এলফ, তুমি কী করেছ!" গাভি ক্রেসথর্ন মাথা তুলে চাইল, তার চোখে এখন হিংস্রতা।

"সম্মানিত যোদ্ধা, আপনার সম্মান ক্ষুণ্ণ হতে দেবেন না," লু লি শান্ত রইল। একজন পুনর্জন্ম নেওয়া মানুষ হিসেবে সে এনপিসি-র সাথে কীভাবে কথা বলতে হয় তা ভালো করেই জানত।

যেমনটা ভেবেছিল, গাভি ক্রেসথর্নের জ্বলে ওঠা চোখ দুটো নিভে গেল। সে ধীরস্থিরে বুকে হাত রেখে সামরিক কায়দায় স্যালুট দিল এবং কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত, আমি সত্যিই দুঃখিত। ঘৃণা আমার চোখ অন্ধ করে দিয়েছিল। সব কিছুর এখানেই সমাপ্তি হওয়া উচিত।"

"আপনি একজন সম্মানিত যোদ্ধা," লু লি বলল।

যদি সুযোগ থাকত, তবে লু লি অন্য কোনো পরিণতি চাইত। কিন্তু এই ট্র্যাজেডি থামানোর আর কোনো উপায় তার জানা ছিল না। গাভি ক্রেসথর্নের কাজটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল, যার ফলে সেনটিনেল হিল যেন রক্তস্নাত ভূমিতে পরিণত হয়েছিল। হাজার হাজার সৈন্য খেলোয়াড়দের হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।

"এটি তোমার কাজের পুরস্কার। সেনাবাহিনীতে আমি যা শিখেছিলাম, এটি তাই। যদিও তোমার হয়তো এর প্রয়োজন নেই, তবে হয়তো কোনো বন্ধুকে উপহার দিতে পারো। তোমার নিশ্চয়ই বন্ধু আছে, আমার আর ইভানের মতো..." গাভি ক্রেসথর্ন একটি বই এগিয়ে দিল। সিস্টেম লু লিকে কাজ সম্পন্ন করার বার্তা দিল।

লু লি আর সেখানে থাকতে চাইল না। ধন্যবাদ জানিয়ে সে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে গাভি ক্রেসথর্ন তাকে আবারও ডাকল: "এলফ, আমি সামনের সারিতে যাচ্ছি। হয়তো সেখানেই মারা যাব।"

"ওহ, সেটাই তো একজন যোদ্ধার গন্তব্য," লু লি বুঝতে পারল না সে কেন তাকে ডাকছে। কাজ তো শেষ হয়ে গেছে, তাই না?

"আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না, বরং সেটাই হবে আমার মুক্তি। শুধু কিছু বিষয় নিয়ে আফসোস রয়ে গেছে," গাভি ক্রেসথর্ন মিনতিভরা চোখে লু লির দিকে তাকাল। "ম্যাজাস মেডাইভের দোহাই, তুমি কি আমার একটি শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে?"

মেডাইভ ছিলেন একজন মানুষ, কিন্তু তিনি সম্মিলিত বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে আরকিমন্ডকে পরাজিত করেছিলেন এবং নাইট এলফদের বিশ্ববৃক্ষ নর্ডাসিলকে রক্ষা করেছিলেন। এমনকি অহংকারী এলফরাও তাকে গভীর শ্রদ্ধা করত।

কাজ? লু লি একটু থামল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "অবশ্যই, আমি আপনার সেবা করতে পেরে আনন্দিত হব।"

কাজ মানেই পুরস্কার। গেমের জগতে এটিই অমোঘ সত্য। লু লি এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণই খুঁজে পেল না।

"আমি এক কামারের পরিবারে জন্মেছি। আমার দাদা আয়রনফোরজ থেকে চমৎকার সব কৌশল শিখেছিলেন। এমনকি আয়রনফোরজের শ্রেষ্ঠ কারিগররাও আমার দাদাকে একজন দক্ষ কামার বলে মনে করতেন..." গাভি ক্রেসথর্ন যেন কিছুটা বাচাল, গল্পের সাথে অপ্রাসঙ্গিক সব বিষয় জুড়ে দিতে পছন্দ করে।

"খুবই আফসোস যে আমি তার শৈল্পিক দক্ষতার দেখা পেলাম না," লু লি কপট দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লোকটির পরিবারের সবাই তো সৈন্যদের হাতে মারা গেছে, তার দাদা বেঁচে থাকার তো কোনো সুযোগ নেই। সে কেন এসব কথা বলছে, লু লি বুঝে উঠতে পারল না।

"আমার বাবাও একজন দক্ষ কামার ছিলেন। পুরো ওয়েস্টফলে তার নাম জানত না এমন কেউ ছিল না। এমনকি স্টর্মউইন্ডের অভিজাতরাও অস্ত্র তৈরির জন্য তার কাছে লোক পাঠাত," গাভি ক্রেসথর্ন স্মৃতিরোমন্থন করে বলল, "তারাও চেয়েছিল আমি যেন কামার হই, শান্তিতে জীবন কাটাই।"

লু লি নির্বিকার থাকল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

"আমি কামার হতে চাইনি, কারণ আমি যুদ্ধ করতে ভালোবাসি," গাভি ক্রেসথর্নের চোখ মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠল, পরক্ষণেই আবার বিষাদে ভরে গেল। "ক্রেসথর্ন পরিবারের এই শিল্প যেন হারিয়ে না যায়। এলফ, তুমি কি আমাকে এটি এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে?"