০০১: উদ্ধারের প্রকৃত অর্থ
যে বীরপুরুষ শয়তান রাজাকে পরাজিত করবে, সে-ই হবে পরবর্তী শয়তান রাজা।
এটি ছিল বাইহুয়া-র জানা একটি একঘেয়ে অথচ বাস্তব রূপকথা।
সবচেয়ে বড় ব্যঙ্গটা এখানেই—শয়তান রাজাকে পরাস্ত করে যুদ্ধের অবসান ঘটানো সেই ব্যক্তি, বাইহুয়া আর্থাডল, যদিও নিজে শয়তান রাজা হয়ে ওঠেনি, তবু অতীতের সহযোদ্ধারা তাকে শ্রদ্ধা আর ভয়ে শেষ পর্যন্ত সীলমোহরবদ্ধ করে রাখল।
এটা ছিল একপ্রকার অনিবার্য ঘটনা। কেননা, একজন ব্যক্তি যার শক্তি ও খ্যাতি দিয়ে গোটা পৃথিবীর গতিপথ বদলানো যায়, দুনিয়ায় যার সমকক্ষ কেউ নেই, তার প্রতি সন্দেহ আর আশঙ্কা থাকবেই।
শুধুমাত্র তার অস্তিত্বই ভারসাম্য ভেঙে দেয়।
এ নিয়ে বাইহুয়া কোনো যুক্তি খুঁজে পায় না।
তবে শয়তান রাজা নিহত, যুদ্ধ শেষ—এখন সে নিজে নীরবে অন্তরালে চলে যাওয়াই তো এক ভালো পরিণতি।
এভাবেই, সীলমোহরের মধ্যে চিরতরে ঘুমিয়ে থাকবে সে, যতদিন না জীবনের শেষ মুহূর্ত আসে।
এটাই ছিল সীলমোহর দেওয়ার আগমুহূর্তে, বাইহুয়া ও দেবতাসহ সবার মনে আসা চিন্তা।
কিন্তু, সেই অসাধারণ মেধার শয়তান রাজা যেন আগে থেকেই সবকিছু আঁচ করতে পেরেছিল। সে নিজের হত্যাকারী বীর বাইহুয়াকে দিয়ে গেল এক অমূল্য উপহার, আবার অভিশাপও।
অসীম জাদুশক্তি চক্র।
অসীম জীবন চক্র।
একটি ছিল মহাদেশের সব শাসক আরাধ্যরত ধন, শতবর্ষী যুদ্ধের কারণ।
অন্যটি, শয়তান রাজার গবেষণায় উদ্ভাবিত গোপন রত্ন, যা প্রকাশ করতেও তার সাহস হয়নি, ব্যবহারের তো প্রশ্নই আসে না।
প্রথমটি বাইহুয়ার শক্তিকে অজস্রগুণ বাড়িয়ে দিল, ফলে সীলমোহরেও সে জাগ্রত, বাহিরের জগৎ অনায়াসে পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
দ্বিতীয়টি তাকে দিল অমরত্ব, এমন এক জীবন, যাতে মৃত্যুও নেই, এমনকি আত্মহত্যার চেষ্টাও বৃথা।
অন্যরা যা চেয়েও পায় না, তাই বাইহুয়ার কাছে নিখাদ অভিশাপ হয়ে উঠল।
সচেতন থেকেও সে নিরুপায় দর্শক হয়ে রইল, দেখল যুদ্ধ আবার শুরু হয়, তার সব পরিশ্রম ব্যর্থ, যাদের সে রক্ষা করেছিল, তারা আসলে কতটাই ভঙ্গুর আর হাস্যকর!
দেখল একেকটি দেশের রাজা শয়তান রাজার গবেষণার ‘অসীম জাদুশক্তি চক্র যন্ত্র’ না পেয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠছে, একে অপরকে সন্দেহ করছে, যুদ্ধ বাধিয়ে দিচ্ছে।
প্রহরী হয়ে বাইহুয়া এ-সব দেখে গেল, সে আর বীর নয়, এমনকি স্বাধীনতাও নেই।
“কেন, কেন তোমরা এমন হাস্যকর কারণ নিয়ে যুদ্ধ করছ? তোমরা কি বুঝতে পারছ না, সেই অসীম জাদুশক্তি চক্র যন্ত্র আসলে নেই? এটা তো কেবল এক প্রকার জাদু, তোমরা কোনোদিন খুঁজে পাবে না!”
কিন্তু বাইহুয়ার কণ্ঠ কেউই শোনে না।
সে বন্দি ‘দেবতা’ নামক ধারণার গড়া এক কারাগারে, যেটি বাস্তব স্থানই নয়।
কোনো প্রাণী তার কথা শুনতে পায় না, এমনকি যারা এই কারাগার বুনেছিল, সেই দেবতাদের পক্ষেও তা সম্ভব নয়।
শুরু থেকেই কেউ তাকে মুক্ত করার কথা ভাবেনি, কেউই বিরক্ত হয়ে সীলমোহর ভাঙার মন্ত্র তৈরি করেনি।
এভাবেই বাইহুয়া দশ বছর সীলমোহরে কাটাল, দশ বছর দেখল।
শীর্ষে থাকা মানুষের বিকৃত মুখ, বাইহুয়ার ভিতরে ঘৃণা আর অনুতাপের জন্ম দেয়।
ঘৃণা—নিজের অসহায়ত্বে, অনুতাপ—শয়তান রাজাকে হত্যার জন্য।
নিরুপায়...
দেবতার চেয়েও শক্তিশালী হয়েও সে এতটাই অসহায়।
“যদি শয়তান রাজা বেঁচে থাকত, হয়তো আজ মহাদেশ এক হয়েই যেত, যুদ্ধ হতো না?”
এটাই ছিল হত্যাকারীর ওপর অভিশাপ!
শয়তান রাজার মৃত্যুমুহূর্তের কথা বাইহুয়ার মনে ঘুরে বেড়ায়।
“আমাকে এক অমর দানবে পরিণত করলে, পৃথিবীকে এমন পথে এগুতে দেখছি, যা আমি চাইনি—এটাই তো সবচেয়ে বিষাক্ত অভিশাপ।”
এক গুমড়ে হাসি নিয়ে বাইহুয়া নিজের জাদুশক্তি গুটিয়ে নেয়, এমন এক কাজ করে, যা কোনো বীরের মতো নয়, যেন নিজেকে আড়াল করছে।
এতেই বা দোষ কী, আর কিছু দেখলে হয়তো সে পাগল হয়ে যাবে, আবেগের বশে এই কারাগার গুঁড়িয়ে দেবে।
হ্যাঁ, এখনকার বাইহুয়া যথেষ্ট শক্তিশালী এই কারাগার ভাঙার।
কিন্তু সে তা করতে পারে না!
কারাগার গুঁড়িয়ে দিলে ‘দেবতা’ ধারণাকেই মুছে ফেলতে হবে, সব দেবতার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
আর দেবতা হলো, পৃথিবী সৃষ্টির আদিযুগ থেকে জন্মানো ধারণার ইচ্ছা, গ্রহের আত্মা থেকে গড়া শরীর।
এক দেবতা হত্যা মানে এক ধারণা মুছে ফেলা।
যেমন, অগ্নিদেবতা মৃত হলে পৃথিবী থেকে আগুন ও তাপ লোপ পাবে, কেবল মহাশক্তিধররা উপেক্ষা করতে পারবে, বাকিরা বিপর্যস্ত হবে, গরম-ঠান্ডা সবই হারাবে।
যদিও কয়েক বছর পর পৃথিবীর আত্মা নতুন আগুনের দেবতা জন্ম দেবে, তাপ আবার ফিরবে, তবু ওই ক’ বছরে পৃথিবীর বেশিরভাগ প্রাণী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এই কারণেই শতবর্ষী যুদ্ধে শয়তান রাজা চাইলেও কোনো দেবতাকে মুছে দেয়নি।
“এত ঝামেলা আর অনিয়মিত সত্তা!” বাইহুয়া গুমরে হাসল, মনে শুধু অসহায়ত্ব।
“হয়তো, আসব্রো তৃতীয়ই ঠিক ছিল, আমিই আসল দুষ্টু।”
আজীবন যে বিশ্বাস আঁকড়ে ছিল, তা ভেঙে চুরমার হলো।
“তুমি ঠিকই বলেছিলে, আসব্রো তৃতীয়, এখন আমি অনুতপ্ত, আমি শাস্তি চাইছি।”
“তবু, তোমার কাছে অসীম জীবন চক্র ছিল, নিজেকে ব্যবহার করতে পারতে, সেক্ষেত্রে আমিও তোমাকে মারতে পারতাম না, তাহলে কেন নিজেকে রক্ষা করলে না, শুধুই কি আমাকে অনুতপ্ত করতে চেয়েছিলে?”
নিজের এই করুণ দশায় বাইহুয়া বেদনাহত।
সে জানে, সেই অসাধারণ বুদ্ধিমান শয়তান রাজা এমন তুচ্ছ বিষয়ে আবেগের বশে সিদ্ধান্ত নেয়ার মানুষ নয়।
তবু...
কেন?
“তবু, শুধু নিজের ওপর ব্যবহার করলেই, আসব্রো বেঁচে থাকত, আমিও চাইলেও কয়েক দশক পরে মরতাম, তখন তার মেধায় গোটা মহাদেশ এক হয়ে যেত।”
এ প্রশ্ন বাইহুয়াকে দশ বছর ধরে কুরে কুরে খাচ্ছে।
দুঃখ, কেউই ওই মানুষের মনোভাব বুঝতে পারবে না।
আর সেই ব্যক্তি তো মৃত, উত্তর দেবার কেউ নেই।
“হয়তো, সে আঁচ করেছিল, ব্যবহার করলেও আমার হাতে ধরা পড়ে তাকে আমার মতো পরিণতি ভোগ করতে হবে।”
একটি কণ্ঠ হঠাৎ বাইহুয়ার কানে ভেসে এলো।
“...কে?”
বাইহুয়া চমকে গেল, এমনকি হতবাক।
এই ধারণার কারাগারে, কে আসতে পারে?
সীলমোহর ছিল নিখুঁত, এখানে প্রবেশ অসম্ভব!
অন্তত বাইহুয়ার ধারণা তাই।
কিন্তু...
আলোকছটা বাইহুয়ার সামনে এসে জড়ো হয়ে রূপ নিল রূপালী চুলের এক কিশোরে।
“তুমি...তুমি...তুমি কি...অদ্বিতীয় দেবতা?!”
বাইহুয়ার চোখ বিস্ফারিত, হঠাৎ স্মরণে এলো, যখন ‘বীর’ উপাধি পেয়েছিল, তার সামনে উদিত হয়ে হাসিমুখে বলেছিল, “বীরের সঙ্গে মানানসই অস্ত্র তো চাই-ই,” আর দিল তিনটি ঐশ্বরিক বস্তু, নিজেকে বলেছিল ‘অদ্বিতীয় দেবতা’।
তারপর আর কোনোদিন বাইহুয়া তাকে দেখেনি।
বহু দেবতার কাছে খোঁজ করেও উত্তর পায়, “ওরকম কোনো দেবতা নেই।”
“তুমি সত্যিই আছ?”
বাইহুয়ার মুখ অবিশ্বাসে ভরা, একসময় ওই দেবতাকে কল্পনা ভেবেছিল।
“আমি তো আছিই, না হলে তিনটি ঐশ্বরিক বস্তু তোমার হাতে এল কীভাবে?” অদ্বিতীয় দেবতা ঠান্ডা হাসল।
বাইহুয়া ছেলেটিকে দেখল, চোখে এক ঝলক উত্তেজনা।
“তুমি...তুমি আসতে পারলে, তাহলে ফিরে যেতেও পারবে তো? আমাকে নিয়ে চলো, অনুগ্রহ করে, এখন পৃথিবীর আমাকে দরকার!”
“কি দারুণ স্পর্ধা, শয়তান রাজা হত্যার জন্য অনুতপ্ত তুমি, তবু বলছ পৃথিবীর তোমাকে দরকার?” অদ্বিতীয় দেবতা হাসিমুখে তাকাল।
“তুমি আর বীর নও, এমনকি বীর হওয়ার জন্য অনুতপ্তও হয়েছ, তাই তো?”
বাইহুয়া চুপ রইল, তারপর আন্তরিকভাবে বলল, “আমি আর বীর নই, কিন্তু বীর হওয়ায় অনুতপ্ত নই। হয়ত পৃথিবীর আমাকে দরকার নেই, তবু কিছু করতে চাই, অন্তত এটাই আমার প্রায়শ্চিত্ত।”
এই কথা শুনে অদ্বিতীয় দেবতা যেন কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে হেসে উঠল।
“হা হা হা, তাই-ই তো, বীর হিসাবে তুমিও যথেষ্ট পরিণত নও, তবু তোমার হৃদয়ের এই উত্তাপ আমি স্বীকার করছি, তুমি যোগ্য!”
“তাহলে...আমি তাহলে বেরোতে পারব?”
অদ্বিতীয় দেবতা দুঃখ প্রকাশ করে মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, সে ক্ষমতা আমারও নেই। তাছাড়া, এই অবস্থায় তুমি বেরিয়ে গেলে ঠিক হবে? নাকি আবার আগের ভুল করবে?”
“না, না, এবার আমি সঠিক পথ বেছে নেব!”
“সঠিক পথ? সেটা কী, শয়তান রাজার মত সারা পৃথিবী এক করা?”
অদ্বিতীয় দেবতা হালকা হেসে বলল, “সবসময় দৃষ্টি গোটা পৃথিবীতে রাখো না, তাহলে মন সংকীর্ণ হয়ে পড়ে। ‘বীর’ আর ‘সৎ ব্যক্তি’ একই, কেবল ভিন্ন নামমাত্র। উভয়েই রক্ষা আর সাহায্য করে, কিন্তু তুমি কেবল বীর উপাধির জন্য দুনিয়া বাঁচাতে চেয়েছ, কোনোদিন শিখোনি কিভাবে ছোটো ছোটো কাজে কাউকে সাহায্য করতে হয়।”
“আমার...”
বাইহুয়া নির্বাক। অপার প্রতিভার অধিকারী, জীবন হয়তো খুব সহজ ছিল না, তবু শক্তি অর্জন তার জন্য অতিসহজ ছিল, তাই প্রথমবার কাউকে সাহায্য করা মানে ছিল এক গোটা শহর রক্ষা, বিশেষ কাউকে কখনও সহায়তা করেনি।
“তাই তো, তুমি খুবই উচ্চাশী, আগে চেষ্টা করো কাউকে একজনকে রক্ষা করতে শিখো।”
“...কীভাবে?”
অদ্বিতীয় দেবতা খুশি হয়ে হাসল, জানত, এই বীর শুনছে।
“তোমাকে আরও একটি উপহার দিলাম, ওটা পেলে তুমি বুঝবে, রক্ষার অর্থ কী।”
বলেই, অদ্বিতীয় দেবতা পিঠ ফিরিয়ে চলে যেতে চাইল।
“থামো!”
“আর কিছু?”
“তোমার নাম, অন্তত উপকারীর নামটা বলো?” বাইহুয়া গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন মুখটা মনে গেঁথে রাখতে চায়।
অদ্বিতীয় দেবতা হেসে বলল, “তুমি জানোই তো, অদ্বিতীয় দেবতা।”
“ওটা তো নাম নয়, উপাধি মাত্র!”
অদ্বিতীয় দেবতা মুখ টিপে হাসল, চোখে এক চঞ্চল দৃষ্টি, দুষ্টুমির ছলে বলল, “তিনশো! নম্বর, তিনশো। এভাবেই ডাকতে পারো।”
শব্দ ফুরোতেই রূপালী কিশোরের অবয়ব বিস্ফোরিত হয়ে আলোকছটা হয়ে ধারণার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“এটা তো কোনো উত্তরই নয়...” বাইহুয়া গুমরে হাসল।
ধারণার কারাগার আবার নিস্তব্ধ, কিছুই যেন ঘটেনি।
বাইহুয়ার মনে সন্দেহ জাগল, এতক্ষণ যা ঘটল, নিঃসঙ্গতার মধ্যে তার মানসিক বিকারজনিত কল্পনা নয় তো?
ঠিক তখনই, যান্ত্রিক এক কণ্ঠ সত্যি প্রমাণ করল।
“প্রোগ্রাম সক্রিয়—মূল নিশ্চিতকরণ—উদ্ধার।”
যান্ত্রিক, নিরাবেগ, এমনকি একটু বিশৃঙ্খল স্বর বাজল বাইহুয়ার মনে।
“বিষয়ধারক নিশ্চিত—অর্ধেক জাদুশক্তি জীব—বাইহুয়া আর্থাডল, এই যন্ত্রের সঙ্গে সংযুক্তি সম্পন্ন।”
“এই যন্ত্রের একমাত্র কাজ নিশ্চিত—বিষয়ধারককে উদ্ধার অর্থ খুঁজে পেতে সাহায্য করা।”
“বিষয়ধারকের একমাত্র কাজ নিশ্চিত—সব জগতের উদ্ধার আকাঙ্ক্ষার সাড়া দেয়া।”
“প্রোগ্রাম সক্রিয় সম্পন্ন, উদ্ধার ব্যবস্থা জাগ্রত।”
এক মুহূর্ত স্তম্ভিত থেকে বাইহুয়া খানিকটা হুঁশ ফিরল, যদিও উদ্ধার ব্যবস্থা ঠিক কী বুঝতে পারল না, অনুমান করল, হয়তো অসীম জাদুশক্তি/জীবন চক্রের মতোই কোনো যান্ত্রিক ব্যবস্থা।
“এটাই বুঝি আমার উপহার, যা আমাকে উদ্ধার অর্থ শেখাবে?”
কিন্তু, কেবল একটি ব্যবস্থা দিয়ে বাইহুয়া কীভাবে কারাগার ছেড়ে উদ্ধার আকাঙ্ক্ষায় সাড়া দেবে?
“কষ্ট হচ্ছে, কষ্ট হচ্ছে, প্রতিদিন শরীর চেরা লাগে, এসব খুব অদ্ভুত, আমি চাই না, আমি চাই মানুষের মতো স্বাভাবিকভাবে বাঁচতে।”
শূন্যে ভাসা কাঁপা স্বর, শুধু শোনাই যথেষ্ট, সহজেই টের পাওয়া যায়, কত যন্ত্রণায় আছে ওই কণ্ঠের মালিক।
এটা ছিল এক কামনা, ভিনজগতের এক আকুতি।
অতএব, বাইহুয়া সাড়া দিল।
“আমি সেই বন্দি, যে বারবার ব্যর্থ হয়েছে, শেষ পর্যন্ত গৌরব আর স্বাধীনতাও হারিয়েছে, এক অপূর্ণ বীর, তবু যদি তুমি বাধা না মনে করো, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”
“...”
“ঘোষণা করছি, তোমার দেহ আমার আশ্রয়ে, আমার ভাগ্য তোমার তলোয়ারে...”