০০৩: অনুগত আত্মার আহ্বান
“দাদু, আমি এসেছি।”
ইলিয়া বৃদ্ধের সামনে বিনীতভাবে নতজানু হলো। এটি তার শিক্ষার ফল এবং বহুদিনের অভ্যাস। তবে এই মুহূর্তে সে আর একাকী শিশুর মতো নিষ্পাপ নেই, মনে হচ্ছে তার অনুভূতি মুছে গেছে। তার মুখাবয়বে কিংবা চোখের দৃষ্টিতে আর আগের প্রাণচাঞ্চল্যের কোনো চিহ্ন নেই, কেবলমাত্র ঠান্ডা শূন্যতা।
এটি আত্মীয়ের প্রতি শুভেচ্ছা নয়, বরং অধস্তনের কর্তব্যবোধ, যেন পরিচারিকা মালিকের খোঁজ নিচ্ছে।
ইলিয়ার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আহাদ নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, “ইলিয়াসফিল, দেখছি তুমি প্রস্তুত হয়েছো, আইনসবেরনের বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য।”
ইলিয়ার মতো আহাদের চোখেও কোনো অনুভূতির ছায়া নেই, কেবল বরফশীতল নিরাসক্তি। যদিও তারা নামমাত্র আত্মীয়, প্রকৃতপক্ষে তাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক নেই।
কারণ, ইলিয়া এক কৃত্রিম মানব। তার মা-ও আহাদকে ‘দাদু’ বলে ডাকতেন, এটি ছিলো কেবলমাত্র সর্বোচ্চ কীর্তির জন্য পরিবারপ্রধানের প্রতি ব্যবহৃত একটি বিশেষ সম্বোধন, যার কোনো প্রকৃত মূল্য ছিল না।
“হ্যাঁ, সমস্ত কিছুই আমাদের আকাঙ্ক্ষার জন্য— ‘তৃতীয় নিয়ম, স্বর্গের পাত্র’।”
ইলিয়া শান্তভাবে উত্তর দিলো, তার মুখ ও শরীর জুড়ে লালচে অজানা চিহ্ন ফুটে উঠলো। এগুলো ছিলো অপ্রাকৃতিক উপায়ে অর্জিত আজ্ঞাপত্র, এবং ধারাবাহিক জাদুবিদ্যার সংশোধনে গঠিত জাদু-চক্র।
আইনসবেরন পরিবার কৃত্রিম মানবসৃষ্টিতে পারদর্শী, আর ইলিয়া এ প্রযুক্তির চূড়ান্ত ফসল, কৃত্রিম মানুষের শ্রেষ্ঠত্ব, বিশেষ উপায়ে জন্মগ্রহণ করা, অননুকরণীয়, অপরাজেয়, আইনসবেরনদের হাজার বছরের সাধনার চূড়ান্ত সাফল্য।
তার অস্তিত্বই এক অলৌকিকতার প্রতীক।
বাবা একজন জাদুকর, মা কৃত্রিম মানব, মাতৃগর্ভেই জাদুবিদ্যার সংশোধনে জন্মানো এ কন্যার পৃথিবীতে আসার কথা ছিল না। বাস্তবে, এত বছর ধরে আইনসবেরনরা এ অলৌকিকতা পুনরায় ঘটাতে চেয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছে।
অগণিত কৃত্রিম মানব মাতৃগর্ভেই মৃত্যুবরণ করেছে, এতে অপচয় হয়েছে অসংখ্য সম্পদ।
অতএব, ইলিয়া-ই ছিলো আইনসবেরনদের সর্বশেষ আশার প্রদীপ।
যদি ইলিয়া-ও ‘তৃতীয় নিয়ম’ সম্পন্ন করতে না পারে, তবে প্রমাণিত হবে হাজার বছরের সাধনা বৃথা গেছে এবং আইনসবেরন নামের কৃত্রিম মানবের কারখানাও বন্ধ হয়ে যাবে।
এটা অনিবার্য হলেও সবচেয়ে যৌক্তিক সিদ্ধান্ত।
কারণ, তথাকথিত জাদুকরদের নীতি-নৈতিকতা নেই, তারা কেবল যুক্তি ও রহস্যের সন্ধানে আত্মনিয়োগ করেন।
যেহেতু লক্ষ্য অর্জন সম্ভব নয়, এই কৃত্রিম মানবদের আর কোনো মূল্য নেই।
তাই আহাদ বললেন, “ইলিয়াসফিল, তোমার কাছে আছে সাতাত্তরটি আজ্ঞাপত্র, তুমি ইচ্ছেমত তোমার সেবককে বাধ্য করতে পারো কিংবা তার শক্তি বাড়াতে পারো। তোমার ভেতরে অসাধারণ জাদু-চক্র, যা দক্ষতার সঙ্গে জাদুবলে রূপান্তরিত হয়, এমনকি এই শক্তিতে তুমি সময়ের দুই মাস আগেই সেবক আহ্বান করতে সক্ষম হয়েছো।
তুমি পবিত্র পাত্রযুদ্ধের ইতিহাসে সর্বোৎকৃষ্ট মাষ্টার, এখন সময় এসেছে তোমার যোগ্য সেবককে আহ্বান করার। আইনসবেরন পরিবারের হাজার বছরের সাধনার ফল, তোমার হাতেই নির্ধারিত হবে।
তাহলে, এগিয়ে যাও, তোমার দায়িত্ব পালন করো।”
তার কণ্ঠের শীতলতা হাড়কাঁপানো, যেন একটুও পরোয়া নেই যে 'দায়িত্ব' মানে ইলিয়ার মৃত্যুর পথে এগিয়ে যাওয়া।
ইলিয়া স্পষ্ট জানে তার কৃত্রিম মানবজীবনের মানে কী, সে মাথা নত করে সম্মতি জানালো।
কারণ, সে জানে, কৃত্রিম মানবের জীবনে সাধারণ মানুষের মতো সুখ অনুধাবনের কোনো উপায় নেই।
‘সুখ’ তার কাছে কেবলই দূরের, অপরিচিত, চিন্তা করাও নিষিদ্ধ, কল্পনাতীত একটি শব্দ।
তাই, তার কাছে জীবন আর এতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
আইনসবেরনের তত্ত্ব অনুযায়ী, কৃত্রিম মানবের জীবন কেবলই সম্পদ, একটি ভোগ্যপণ্যের মতো।
আর ইলিয়া, সে কেবলই ভোগ্যপণ্যের মধ্যে একটু মূল্যবান।
এটি ছিলো মেয়েটির নিজের প্রতি উপলব্ধি।
ফলে, সে নিজের মধ্যে এক ভুল ধারণার জন্ম দিয়েছে।
“পবিত্র পাত্রযুদ্ধ... তৃতীয় নিয়ম... স্বর্গের পাত্র... শীতের নগরী... এটাই আমার মূল্য প্রমাণের একমাত্র মঞ্চ... সেবক...”
নীরবে ফিসফিস করে, ইলিয়া চেয়ে রইলো মাটিতে তার রক্ত দিয়ে আঁকা জটিল যাদুমণ্ডলের দিকে।
সেবক আহ্বানের জন্য নির্দিষ্ট যাদুমণ্ডল, যার কেন্দ্রে রাখা ছিল এক টুকরো ধূসর কালো বর্মের খণ্ড।
এটি ছিলো প্রাচীন গ্রিক পুরাণের মহাসাহসী নায়ক, আধা দেবতা হেরাক্লেসের বর্মের অংশ, অমূল্য পবিত্র স্মৃতিচিহ্ন।
এটি আহ্বানের নির্দিষ্ট দিশা নির্দেশক।
এ দিশা এতই স্পষ্ট, যে আহ্বানের আগেই ইলিয়া জানত, পবিত্র স্মৃতিচিহ্নের মাধ্যমে আহ্বান করলে যে সেবক আসবে, সে-ই হেরাক্লেস, দ্বিতীয় কোনো বিকল্প নেই।
যাদুমণ্ডলের সামনে দাঁড়িয়ে মেয়েটি হাত উঁচু করলো, শুরু করলো ইংলিশ আহ্বানের আচার।
অমনি, তার দেহের জাদু-চক্র ও আজ্ঞাপত্র লাল আলোয় জ্বলে উঠলো, অজস্র জাদুবল তার ছোট্ট দেহে প্রবাহিত হলো, মাটির যাদুমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
“আমি ঘোষণা করছি, তোমার দেহ আমার অধীনে, তোমার ভাগ্য আমার তরবারিতে নিহিত।”
ইংলিশ মানে, ইতিহাসের নায়কেরা মৃত্যুর পর তাদের কীর্তির জন্য শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করে, মানবজাতির রক্ষাকর্তা হিসেবে, বিশ্বাসের কেন্দ্র হয়ে দেবতুল্য এক অস্তিত্ব লাভ করে।
এবার আহ্বান করা হবে ইংলিশের ছায়া, মানবজাতির শ্রেষ্ঠ আত্মা— সেবক।
“পবিত্র পাত্রের আহ্বানে সাড়া দাও, যে কেউ এ ইচ্ছা ও ন্যায়কে মান্য করে, সে-ই আমার উত্তর দেবে।”
পবিত্র পাত্র— সাত জোড়া মাষ্টার ও সেবকের মধ্যকার মারণ-যুদ্ধ, যার শেষে প্রকাশিত হয়, সমস্ত ইচ্ছা পূরণের সর্বশক্তিমান ইচ্ছাপূরণের যন্ত্র।
“এখানে আমি শপথ করছি।”
মেয়েটি হাত উঁচু করে, দেহের ভেতর দিয়ে বিপুল জাদুবল নিঃশেষিত হচ্ছে অনুভব করে, প্রাচীন দুর্বোধ্য মন্ত্র পাঠ করতে লাগলো।
সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল।
কিন্তু হঠাৎ, আজকের শেষ প্রস্তুতির পর ঘুমের ঘোরে দেখা স্বপ্নের দৃশ্য, এই মুহূর্তে হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠলো।
‘এভাবে কোরো না।’
একটি স্বপ্নিল অথচ বাস্তব, আবার অনুপস্থিত, অনুভূতির মতো কণ্ঠস্বর মেয়েটির হৃদয়ে অনুরণিত হলো।
“আমি সেই ব্যক্তি, যে দুনিয়ার সকল শুভকর্ম সম্পন্ন করেছি।”
‘যদিও... বারবার ব্যর্থ... নিষিদ্ধ... বীর...’
“আমি সেই ব্যক্তি, যে দুনিয়ার সকল অশুভ ইচ্ছা পৌঁছে দেয়।”
‘আমি... তোমার ইচ্ছার উত্তর দেবো...’
অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ক্রমশ স্পষ্টতর হতে লাগলো।
“তিন মহাশক্তির শব্দ তোমার চারপাশে সাতদিন থাকবে।”
‘তোমাকে উদ্ধার করবো!’
সেই কণ্ঠে ছিলো অটুট বিশ্বাস, যা শুনে কারোই ভরসা করতে ইচ্ছে করে, নির্ভর করতে মন চায়।
কিন্তু...
আমার আর উদ্ধার পাওয়ার কোনো উপায় নেই!
“নিয়তির চক্র অতিক্রম করো, প্রকাশিত হও।”
‘আমি তোমাকে উদ্ধার করবো, অবশ্যই করবো, হাল ছেড়ো না!’
এবার সেই কণ্ঠস্বর সত্যিই ইলিয়ার কানের কাছে শোনা গেল, যেন এক বর্মপরিহিত মহাকায় সেখানে দাঁড়িয়ে তাকে এক দৃষ্টিতে দেখছে।
তুমি, আমাকে উদ্ধার করবে?
এই অদ্ভুত অনুভূতিতে উদ্বেলিত হয়ে, মেয়েটি বিশ্বাস করতে মনস্থ করলো।
এটি ছিলো তার অন্তর্গত, স্বতঃস্ফূর্ত নির্ভরতা।
পেছনে তিনজন বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, ইলিয়া হঠাৎ ঘুরে শূন্যে, যেখানে কিছুই নেই, সেখানে মুখ ফেরালো এবং উচ্চারণ করলো শেষ মন্ত্রপাঠ।
“——তুলার রক্ষাকর্তা, এসো!”
অলৌকিকতা, এই ক্ষণেই ঘটে গেল।
প্রচুর জাদুপ্রবাহে পূর্ণ, আগেই প্রস্তুত করা মণ্ডলের শক্তি মুহূর্তেই অন্যত্র সরে গেল, শূন্যে, যেখানে কিছুই ছিল না, এক অদৃশ্য শক্তির ইঙ্গিতে মুহূর্তেই নতুন যাদুমণ্ডল আঁকা হয়ে গেল, হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো পূর্বের চেয়েও তীব্র দীপ্তি।
জাদুর আলো সবার চোখে ঝলসে গেল।
সবাই চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলো, এমনকি আহাদও মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
আলো ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো; যাদুমণ্ডলের কেন্দ্রে আবির্ভূত হলো রূপালী, মনোমুগ্ধকর বর্ম পরিহিত, পেছনে বিশাল চাদরওয়ালা এক সেবক।
সেবকটি এক সত্যিকারের নাইটের মতো ভূমিতে হাঁটু গেড়ে বসলো, হেলমেটের নিচ থেকে ঝলমল দু'চোখে ইলিয়ার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো।
“সেবক, আততায়ী, আহ্বানে সাড়া দিয়ে, স্বর্গ অতিক্রম করে উদ্ধারের জন্য এসেছি। বলো, তুমিই কি আমার মাষ্টার?”
যদিও এটি ছিলো প্রশ্ন, তবু সেবকের কণ্ঠে ছিলো দৃঢ় বিশ্বাস।
“আমি... হ্যাঁ, আমি-ই তোমার মাষ্টার।”
“তবে...”