০০৭: জাদুকরের দর্শন
“আমি প্রত্যাখ্যান করছি!”
বাই হুয়া সোজা তাকিয়ে রইল সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধের দিকে, তার চোখে জ্বলছিল দহনশীল ক্রোধ। যদি বলি, আগের মুহূর্তেও বাই হুয়া শত্রুতা লালন করছিল, তবে একই শিবিরভুক্ত থাকার সুবাদে প্রয়োজনীয় সম্মান বজায় রেখেছিল। কিন্তু এখন, তার দৃষ্টিতে একান্ত চরম হত্যার ইচ্ছা। একজন বীরের হত্যার ইচ্ছা সামাল দেওয়া সহজ নয়। যদিও এই মুহূর্তে সে এক অধস্তন আত্মা, তবু সে এক সত্যিকারের বীর, যিনি একসময় মিত্রবাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে সম্পূর্ণ এক মহাসাম্রাজ্যের জীবনের মিছিল নিঃশেষ করেছিলেন।
এই হত্যার ইচ্ছার ভয়াবহতা সাধারণ মানুষের তো বটেই, এমনকি দুই শতাব্দী বেঁচে থাকা শক্তিশালী জাদুশিল্পী আহাদিয়নের উপলব্ধিরও বাইরে। রক্তের মতো তীব্র গন্ধ নাকে প্রবেশ করল, চারপাশের দৃশ্য রক্তবর্ণ ধারণ করল, যেন অসংখ্য মৃতাত্মা কানের কাছে ফিসফিস করে বলছে, তাদের অশান্তি ও যন্ত্রণা জানাচ্ছে, আমন্ত্রণ জানাচ্ছে তাদের সঙ্গী হতে।
ইন্দ্রিয়সমূহ ভোঁতা হয়ে উঠল; যদি না সেই হত্যার ইচ্ছা বাস্তবে অসংখ্য তীক্ষ্ণ তরবারি হয়ে তার দেহে বিদ্ধ হত এবং প্রতিনিয়ত যন্ত্রণা দিত, আহাদিয়ন মনে করত তার অনুভূতি সম্পূর্ণ হারিয়ে গেছে। মৃত্যুর আহ্বান জানানো অপচ্ছায়া, সেই হত্যার ইচ্ছায় গড়া তরবারিগুলো এতটাই ভয়ঙ্কর যে, প্রত্যেকটি সরাসরি অন্তরের দুর্বল স্থানে আঘাত করল, মনে হল মৃত্যু মানেই মুক্তি—এমন ভয়ংকর মারাত্মক হত্যার ইচ্ছা সহ্য করা জীবনের চেয়ে কঠিন।
এমনকি, মুহূর্তের জন্য আহাদিয়নের মানসিক দৃঢ়তা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। একটুখানি বাকি ছিল মাত্র...
হঠাৎ, আর্তনাদ ও তরবারিগুলো মিলিয়ে গেল, বৃদ্ধ পেল একটু নিঃশ্বাস নেওয়ার অবকাশ। কিন্তু সে যখন নিচে তাকাল, আতঙ্কে দেখল, কবে তার দেহে হাজারো ছিদ্র হয়েছে, অবিরাম ঘন রক্ত ঝরছে। দুঃস্বপ্নের এখানেই শেষ নয়।
সময় আহাদিয়নের চেতনায় অসীম দীর্ঘায়িত হল।
“আহ... আহ... আহহ... আহ্... আহাহ...”
অজান্তে মুখ দিয়ে ফিসফিস শব্দ বেরোল। তার চোখে আর আগের শান্তি কিংবা শীতলতা নেই, কেবল ভয়।
—মরে যাও, মরে যাও, মরে যাও।
—আমাদের মতো করেই, একসাথে মরে যাও।
এ ছিল মৃতদের ফিসফিসানি।
দীর্ঘ দুই শতাব্দীতে স্তিমিত হয়ে যাওয়া ইচ্ছেগুলো মুহূর্তে উথলে উঠল। এ ছিল মৃত্যুর জন্য আকাঙ্ক্ষা।
মৃত্যু মানেই মুক্তি।
মৃত্যু মানেই পরিত্রাণ।
মৃত্যু মানেই কষ্টের অবসান।
মৃত্যু... সেটাই চাওয়া!
ঠিক তাই।
তাই...
—মরে যাও!
আমাকে মরে যেতে দাও...
অবশেষে, জাদুশিল্পীর মানসিক ভারসাম্য ভেঙে পড়ল। আহাদিয়নের দেহে জমে থাকা জাদুশক্তি মুহূর্তে উথলে উঠল, আত্মার কণিকায় পরিণত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এক তীব্র শব্দে, বৃদ্ধের দেহ মুহূর্তে ফেটে গেল, নিঃশেষিত হয়ে বিশুদ্ধ জাদুশক্তিতে ফিরে গেল। যেন সে কখনো এই ঘরে আসেইনি।
এ দৃশ্য দেখে উল্টো বাই হুয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
আসলে, শুরু থেকেই আহাদিয়ন এখানে ছিলেন না; অথবা যিনি এসেছিলেন, তিনি আহাদিয়ন নন, বরং তার আত্মা সংযুক্ত এক চেতনা-প্রাপ্ত দাস।
“ইঁদুরের মতো সতর্ক।”
কয়েকটি কথা, বাই হুয়ার দাঁতের ফাঁক গলে বেরিয়ে এল।
এইমাত্র সে সত্যিই আহাদিয়নকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
কিছুক্ষণ পর, একটি সাদা কবুতর উড়ে এল। তার দেহে প্রচুর জাদুশক্তি জমা হতেই, আহাদিয়নের অবয়ব আবার ফুটে উঠল। তবে তার মুখ ছিল অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে, শ্বাসপ্রশ্বাস ধীর ও ভারী।
স্পষ্টতই, বাই হুয়ার হত্যার ইচ্ছা আসল দেহে প্রবাহিত হয়েছে, এবং সে মোটেই স্বস্তিতে নেই।
দাস দেহে শ্বাস নিতে পারলেও, শারীরিক অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না; কিন্তু আহাদিয়নের জন্য এটিই ছিল মানসিক স্বস্তির একমাত্র উপায়।
অনেকক্ষণ পরে, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে আহাদিয়ন কোনোভাবে স্বাভাবিক হল।
“হু... হু... সত্যিই ভয়াবহ! প্রত্যেক জাদুশিল্পী জাদু ব্যবহারকালে অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করে; কিন্তু তোমার হত্যার ইচ্ছার কাছে তা কিছুই নয়।”
জাদুশিল্পীরা যখন জাদুশক্তি ব্যবহার করে, তখন তাদের অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়—এটাই মূল্য।
আর সে ভেবেছিল, এতদিনে সে অভ্যস্ত, যন্ত্রণা তার আর গায়ে লাগে না।
কিন্তু এইমাত্র, বৃদ্ধ সত্যিকার অর্থে যন্ত্রণা কী, তা বুঝল—সবচেয়ে ভয়ংকর যন্ত্রণা আসে শারীরিক নয়, মানসিক আঘাত থেকে।
সামনের দাসের দিকে তাকিয়ে, তার হেলমেটের ফাঁক দিয়ে উঁকি দিচ্ছিল হত্যার ইচ্ছায় ভরা চাহনি, আহাদিয়ন আতঙ্কে দুই পা পিছিয়ে গেল।
এই ভয়াবহ অনুভূতি তার মনে গেঁথে গেল, আজীবন ভুলতে পারবে না সে।
এই দাসের প্রতি ভয় মুহূর্তে চরমে পৌঁছাল।
স্বাভাবিক মানুষের হলে, রক্ষা পাওয়ার পরে প্রথমে লজ্জা-রাগে ফেটে পড়ত, তারপর এই দাসের জাদুশক্তি সরবরাহ বন্ধ করে দিত, যাতে সে আপনাআপনি অন্তর্হিত হয়।
শুধু রাগ নয়, মূলত ভয়ে আর সাহস হয় না তার মুখোমুখি হতে।
আহাদিয়নের ক্ষেত্রেও তাই—সে বেঁচে যাওয়ায় খুশি, তারপর বাই হুয়ার প্রতি চরম ভয়।
তবু সে রাগ করেনি, বরং হাসল।
“শুধু হত্যার ইচ্ছায়ই যদি মানসিক আক্রমণের সমতুল্য হয়? চমৎকার! এই একটিই তোমার শক্তির নিশ্চিত প্রমাণ।” আহাদিয়ন বাই হুয়ার দিকে তাকাল, যেন পৃথিবীর অমূল্য রত্ন দেখছে।
শুধু এই হত্যার ইচ্ছাই বাই হুয়ার পরিচয় স্পষ্ট করে—শ্রেষ্ঠ দাস।
“অভিশাপ!”
বাই হুয়ার চোখের কোণে ক্রোধে টান পড়ল।
কেউ কখনো তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকানোর সাহস করেনি, এমনকি আসব্রো তৃতীয়ও না।
স্বাভাবিক সময় হলে, এই সদাচারী বীর কখনো রাগ করত না, কিন্তু আজ তার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে এক নিকৃষ্টতম শত্রু।
এটা সে মানতে পারে না, সহ্যও করতে পারে না।
“তোমাকে হত্যা করলে জাদুশক্তির প্রবাহ বন্ধ হবে, কিন্তু কিছু নির্মম পন্থায় সমাধানও সম্ভব। আমি তোমার ওপর নির্ভর করতে বাধ্য নই। এটা মনে রেখো, তারপর চলে যাও।”
বাই হুয়া কাউকে ‘অপরাধী’ বিবেচনা করলে কখনো দয়া দেখায় না।
এখন তাকে এই দূষিত ব্যক্তিকে ছাড়তে হচ্ছে।
তবু, এর মানে এই নয় যে সে আপোস করেছে।
“চলে যাও! আর কোনোদিন আমার সামনে আসো না, নইলে পরের বার শুধু হত্যার ইচ্ছা থাকবে না।”
শব্দগুলো ছিল নির্মম, কিন্তু তার মধ্যে জোরপূর্বক সংযত ছিল হত্যা ও ক্রোধ।
আহাদিয়ন তা বুঝতে পারল, তাই তার মনে উদ্ভ্রান্তি।
“তুমি এত রাগান্বিত কেন? আমার অস্তিত্বের জন্য, নাকি ইলিয়াসফিয়েলের কারণে?” আহাদিয়ন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে বাই হুয়ার ক্রোধের কারণ বুঝতে পারল না।
যদি তার অস্তিত্বে অসন্তোষ, তবে সে অন্তর্হিত হলে কী আসে যায়?
“যদি ইলিয়াসফিয়েলে অসন্তুষ্ট হও, আমি তোমার জন্য অন্য মালিকের ব্যবস্থা করতে পারি। তুমি এতটাই অসাধারণ দাস, তোমার মালিক বাছাইয়ের অধিকার আছে।” আহাদিয়ন নিজের মতো করে সমাধান দিল।
কিন্তু এভাবে ইলিয়ার অস্তিত্বের অর্থই অস্বীকার করা হল; যদি সে মালিক না হয়, তবে কেন তাকে সৃষ্টি করা? কেন অমানবিক সেই গবেষণা? আহাদিয়নের মুখে সবই স্বাভাবিক।
যেন পুরোনো কাগজ ফেলছে, ছেঁড়া পোশাক ছুঁড়ে দিচ্ছে।
সহজ ও যুক্তিসঙ্গত।
“যদি চাও আমি তোমার মালিক হই, যদিও বৃদ্ধ, তবু যুদ্ধে তোমার সঙ্গে যেতে পারি।”
শব্দ ফুরোতেই ঘর নিস্তব্ধ হল, তারপর...
বাই হুয়া ফেটে পড়ল ক্রোধে!
হত্যার ইচ্ছা হঠাৎ বিস্ফোরিত হল।
রক্তের সাগর, ধারালো পর্বত, তীক্ষ্ণ তরবারি, কিংবা—শত ভূত।
জাদু বাতিল করার সময়ও পেল না, মুহূর্তে হত্যার ইচ্ছার আঘাত পেল।
দুই সেকেন্ড পর, আহাদিয়ন আবার আত্মার কণিকায় ফেটে গেল, বাই হুয়ার চোখের সামনে মিলিয়ে গেল।
“আর কোনোদিন আমার সামনে এসো না, তুমি অভিশপ্ত বুড়ো কুকুর!”