০০৮: আহাদ翁ের সংগ্রাম (উপরাংশ)

একটি অন্ধকার ঘর, পর্দার ফাঁক দিয়ে দেখা যায় তুষারপাতের ঝড়। এটি আইন্‌জবার্ন দুর্গের সর্বোচ্চ কক্ষ, যা গোত্রপ্রধানের জাদুবিদ্যার কর্মশালা। ক্ষীণ আলোয় ঘরের ভেতর, সারি সারি বইয়ের তাক, সুচারুভাবে সাজানো দুর্লভ উপকরণ। এখান থেকেই বোঝা যায়, এই কর্মশালার মালিকের কঠোর চরিত্র; তিনি প্রকৃত অর্থেই এক জাদুবিদ্যার বিখ্যাত বংশের নেতা, এক নিখাদ ও অসাধারণ জাদুকর।

তবু এই মুহূর্তে এই বৃদ্ধ নিজের মর্যাদার তোয়াক্কা না করে চেয়ারে এলিয়ে পড়ে আছেন, সামনের টেবিলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অগোছালো বইয়ের স্তূপ। বিশৃঙ্খল ও ভারী শ্বাসের শব্দ নিস্তব্ধ ঘরে স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। এক অভিজাত হিসেবে সর্বদা স্থির ও সৌম্য থাকা উচিত, এমন অবস্থা প্রকাশ করা অনুচিত। কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই আহাদ翁 নিজের মন ও চেতনার মাধ্যমে সরাসরি শ্বেতফুলের হত্যার ইচ্ছার মুখোমুখি হয়েছিলেন। তাঁর জাদুবিদ্যার দক্ষতা যতই ঊর্ধ্বে হোক, এই পরিণতি এড়ানোর উপায় ছিল না। প্রকৃতপক্ষে, সেই হত্যার প্রবল তরঙ্গে মানসিকতা ভেঙে না পড়াই ছিল তাঁর পূর্ণ চেষ্টা।

সদা নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে এখন ফুটে উঠেছে জটিল অনুভূতি। ক্লান্তি, সন্দেহ, বিস্ময়, যন্ত্রণা, আতঙ্ক, আবার আনন্দ ও প্রত্যাশাও যেন মিশে আছে। এই জাদুকরের দৃষ্টিতে, শ্বেতফুলের হত্যার ইচ্ছা সম্পূর্ণ অকারণ ঘৃণা। একমাত্র নিশ্চিত হওয়া যায়—
“প্রবল হত্যার আকাঙ্ক্ষা, নিঃসন্দেহে সত্যিকারের মৃত্যুর বাসনা।”
তবে কেন?
ওই অনুচর তো নির্বিচারে হত্যাকারী বলে মনে হয় না; বরং প্রথম সাক্ষাতে এক শান্ত ও আন্তরিক ব্যক্তিত্বের ছাপ দিয়েছিল।

“যদিও এই হত্যার ইচ্ছা প্রায় মানসিক আক্রমণের মতোই, তবুও তা কেবল নিখাদ হত্যা-ইচ্ছা, কেবল আমাকে মেরে ফেলার বাসনা, কোনো বিদ্বেষ নেই।”
জাদুবিদ্যার জগতে, সাধারণ নৈতিকতার ধারণা নেই।
নিখাদ জাদুকরের কাছে নির্মমতা শুধু লক্ষ্যপূরণের পথ, নিজে হোক বা অন্য কেউ।
যতক্ষণ ‘তৃতীয় নিয়ম—আকাশের পাত্র’ সম্পন্ন করা যায়, সব পন্থাই গ্রহণযোগ্য।
“কিন্তু এসাসিনের মতো শীর্ষস্থানীয় অনুচর যদি পুরো সময়ে প্রভুর প্রতি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করে, তবে তা ভীষণ অনিশ্চিত; ইলিয়াসফিয়েলের সাতাত্তরটি আদেশচিহ্নও তাতে কার্যকারিতা নিশ্চিত করতে পারবে না।”

আহাদ翁 লাভ-ক্ষতির হিসাব কষে চোখ বন্ধ করলেন।
দুইবার চেতনার ভাঙনে তাঁর মানসিক শক্তি বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর, বৃদ্ধ চোখ খুললেন; মুখাবয়বে কোনো আবেগ নেই, যেন সব অনুভূতি হারিয়ে গেছে।
“হুম, যদি এসাসিনকে ছেড়ে দিই...”
তৎক্ষণাৎ তিনি এই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন।

শ্বেতফুলকে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব, কিন্তু ত্যাগ অনেক।
নতুন অনুচর আহ্বান করলে, পূর্বে ব্যবহৃত উপকরণ আর ফেরত পাওয়া যাবে না—শুধু হেরাক্লেসের পবিত্র অবশেষ ছাড়া—তাতে বিপুল সম্পদ, সময় ও প্রস্তুতি লাগবে, তাও শক্তিশালী অনুচরের নিশ্চয়তা নেই।
তার উপর—
“এসাসিনের স্বভাব শৃঙ্খলা ও সৎ; ভালোভাবে যোগাযোগ করলে, আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি দূর করা যাবে, এবং এবারের পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে আইন্‌জবার্নের জন্য শক্তিশালী সহায়ক হবে।”

সিদ্ধান্ত নিয়ে আহাদওনের ব্যক্তিত্বে পরিবর্তন এল। সাথে সাথেই তিনি এক সাদা কবুতর আহ্বান করলেন, দ্রুত কয়েকটি জাদু প্রয়োগ করে চোখ বন্ধ করলেন ও চেতনা কবুতরের সাথে যুক্ত করলেন।
এই ছোট্ট সাদা কবুতরটি, আগের খোলা রাখা দরজার ফাঁক দিয়ে উড়ে শ্বেতফুলের ঘরে ঢুকল।
আহাদওনের অবয়ব জাদুবিদ্যার জ্যোতিতে প্রকাশ পেল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই শীতল এক আবহ ছড়িয়ে পড়ল ঘরের আনাচে কানাচে।
প্রবল হত্যার ইচ্ছা, মেঝেতে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে থাকা শ্বেতফুলের দেহ থেকে উদ্দীপ্ত।
“একটু থামো, এসাসিন, আমি আজ কথা বলার জন্য এসেছি।” আহাদওনের কণ্ঠে একপ্রকার ভয় মিশে ছিল।
তিনি সত্যিই শঙ্কিত, সন্দেহ হচ্ছে, আরেকবার এই হত্যার প্রবাহে পড়লে হয়তো মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে জাদুবিদ্যার বিপর্যয়ে মৃত্যুই হবে।

অবশ্যই, তাঁর কাছে মৃত্যু বড় কথা নয়।
গুরুত্বপূর্ণ হলো পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ সম্পন্ন করে তৃতীয় নিয়মের প্রকাশ নিশ্চিত করা।
এই লক্ষ্যেই তিনি সাহস সঞ্চয় করে শ্বেতফুলের মুখোমুখি হতে পেরেছেন।
“ফুঁ~!”
নীরবতায় নিমজ্জিত, কিন্তু কোনো আক্রমণ না করা শ্বেতফুলকে দেখে আহাদওন কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
তিনি বললেন, “প্রথমত, পূর্বের আচরণের জন্য ক্ষমা চাইছি। তোমার কথাবার্তা ও ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করা আমার ভুল ছিল, তবে আশা করি বুঝবে—আইন্‌জবার্ন বংশ আর কোনো ব্যর্থতা সইতে পারবে না।”
বলতে বলতে তিনি আস্তে আস্তে মাথা নত করলেন; মুখাবয়বে ভাবলেশহীন হলেও, প্রথাসিদ্ধ শ্রদ্ধা প্রকাশ পেল।
এতে শ্বেতফুলের প্রতি যথাযথ সম্মান ও আন্তরিক অনুশোচনা প্রকাশ পেল।
তিনি ভাবেননি, তাঁর অতীত অবমাননাই শ্বেতফুলের রোষের কারণ; তবে পরিবেশ কিছুটা শান্ত হতে পারে।
হয়েছেও তাই—এই কথার পর শ্বেতফুলের হত্যার ইচ্ছা অনেকটাই স্তিমিত।

“এসাসিন, আসলে আমাদের আকাঙ্ক্ষা একই। আমাদের লক্ষ্য এক—সেই সর্বশক্তিমান ইচ্ছাপূরণের যন্ত্র।”
এ কথা বলতে বলতে, আহাদওন সতর্ক দৃষ্টিতে শ্বেতফুলের প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন, যেন কোনো হঠাৎ আক্রমণের আশঙ্কা আছে।
পবিত্র পাত্র নিয়ে নিঃসন্দেহ হলেও, শ্বেতফুলের নীরবতায় তাঁর মনে দ্বিধা জন্মাল।
কয়েক মিনিট পর, শ্বেতফুল অবশেষে কৌতুহলী স্বরে বলল, “সর্বশক্তিমান ইচ্ছাপূরণের যন্ত্র, ওটা কী?”
শ্বেতফুল সাধারণ অর্থে কোনো আত্মা নন, অনুচরও নন; এমনকি আহ্বানে সাড়া দেওয়ার উদ্দেশ্যও পৃথক। বিশ্বচেতনা যাঁকে প্রত্যাখ্যান করেছে, তিনি ভাষা ও প্রাথমিক জ্ঞান পেলেও, তা কেবল ন্যূনতম মাত্রায়।

অবশ্যই, যেহেতু তিনি পবিত্র পাত্রের জন্য আসেননি, তাই এসব জানানোও অপ্রয়োজনীয়; সামান্য ইঙ্গিতই যথেষ্ট।
শুধু বাইরের চোরকে ঘরে ঢুকতে দেওয়া হয়েছে, সাথে একটি মানচিত্রও।
কিন্তু সম্পদের অবস্থান ও ব্যবহারবিধি প্রকাশ করা—এটা অসম্ভব।
গাইয়া ও আলায়ে মনে করে, তারা যথেষ্ট উদার।

কথা শুনে আহাদওন হতবাক।
পবিত্র পাত্র ডাকার পর, তার তথ্য জানা স্বাভাবিক নয়?
কিন্তু শ্বেতফুল তো ডাকা হয়েছে, অথচ জানে না পবিত্র পাত্র কী?
তাহলে সে কি মিথ্যা আত্মা?

“এটাই তো সমান্তরাল জগতের... না, অন্য জগতের আত্মার বিশেষত্ব।” আহাদওন মৃদু হাসলেন, “খুব ভালো, অসাধারণ, এখানকার কোনো ধারণায় নেই; এমনকি প্রকৃত নাম প্রকাশ করলেও, কেউ তার ক্ষমতা বা সম্পদের সূত্র সন্ধান করতে পারবে না।”

একইভাবে, শ্বেতফুলও অন্যদের সম্পর্কে জানবে না।
এতে তথ্য জানার একমাত্র উপায় থাকবে প্রভুর সহায়তা, তা সর্বাধিক হবে।
এই শর্তে, শ্বেতফুল কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না; বরং প্রাণপণে প্রভুকে রক্ষা করবে।
কি?
শ্বেতফুল পবিত্র পাত্র চায় না, বরং কোনো আকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছে?
হাস্যকর, এই প্রশ্ন আহাদওনের ভাবনায় নেই।
পবিত্র পাত্রে ইচ্ছা জানানোই তো আকাঙ্ক্ষা পূরণের সহজতম উপায়!

“জানো না তাতে কিছু আসে যায় না, আমি তোমাকে বুঝিয়ে বলব...”
শ্বেতফুলও আগ্রহী হয়ে উঠল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল; পবিত্র পাত্র নিয়ে প্রবল কৌতূহল।
তবে, কিছু বলার আগে—
“একটু অপেক্ষা করো, তার আগে বলো, আগে তুমি ইলিয়ার প্রতি যেভাবে ছিলে, তা কি বদলাবে না?”
আহাদওন ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তিকর স্বরে বললেন, “তুমি কি ইলিয়াসফিয়েলকে প্রভু হিসেবে মেনে নিতে নারাজ?”
শ্বেতফুল যখন হত্যার ইচ্ছা পুরোপুরি দমন করল, হঠাৎ মনে হলো এই বৃদ্ধও খারাপ নন।
“ইলিয়াসফিয়েলের যোগ্যতা অসাধারণ, প্রভু হিসেবে নিঃসন্দেহে সর্বোত্তম।” আহাদওন হাসলেন, “কিন্তু...”