০২৭: ফিরে গিয়ে আরামদায়ক কিছু করো

দীর্ঘ বর্শা, আগুনের মতো লাল জ্বলজ্বলে, সরাসরি সাদা হুয়ার দিকে ছুটে এল।
এটি মানবজাতির প্রতিক্রিয়া স্নায়ুর সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া গতিবেগ।
সাধারণ মানুষের জন্য, এই আক্রমণ ঠেকানোর তো প্রশ্নই নেই, এমনকি চলমান দৃশ্যও, তারা কোনো ছায়া পর্যন্ত দেখতে পেত না।
এমনকি সাদা হুয়াও, মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হল।
বিভ্রান্তি ছিল মাত্র এক পলকের জন্য, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে, সেটিই মারাত্মক ভুল।
এই আঘাত, সাদা হুয়ার মৃত্যু নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
তবুও— হৃদয়ের চক্ষু (প্রকৃত) এ+
অসংখ্য যুদ্ধে অর্জিত অভিজ্ঞতা থেকে, প্রায় ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা লাভ করেছে।
চেতনা পিছিয়ে পড়লেও, শরীরের প্রবৃত্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাদু বর্শার গতি নির্ধারণ করেছে।
দেবতুল্য খড়গটি, মাথার উপরে তুলে, প্রচণ্ডভাবে নিচে আঘাত করল।
ঠিকই, জাদু বর্শার লক্ষ্য ছিল সাদা হুয়ার কপাল।
বিপুল জাদুশক্তি ধারণকারী বর্শা ও দেবতুল্য খড়গের সংঘর্ষে, এক ঝড়ের বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
সফলভাবে ঠেকানো গেছে!
সাবলীলভাবে ফিরে আসা সাদা হুয়া নিশ্চিত করল।
কিন্তু, এক বীরের ঐশ্বরিক অস্ত্র কি এত সরল হতে পারে?
অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল।
সময়ের প্রবাহ উল্টে যাওয়ার মতো, বর্শা আবার মাঝ আকাশে ফিরে এল, পথের অর্ধেকও অতিক্রম করেনি, অথচ সাদা হুয়া এখনও আঘাতের ভঙ্গিতে রয়েছে।
সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল, সাদা হুয়া জাদু বর্শার আক্রমণ প্রতিহত করেছিল।
তবে······ সময় কি উল্টে গেছে?
না, বরং সাদা হুয়ার 'সফলভাবে ঠেকানোর' নিয়তি নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে।
সাদা হুয়া বিস্মিত ও বিভ্রান্ত মুখে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
ল্যান্সারের চোখে এক বিকট হাসি ফুটে উঠল; সে সত্যিকারের গতিতে নড়ল, রক্তিম ঝলক আবারও সাদা হুয়ার দিকে ছুটে এল।
তবে এবার বর্শার পথ বদলেছে।
কপাল লক্ষ্য নয়, বরং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সাদা হুয়ার হৃদয় লক্ষ্য করে ছুটে এল।
সাদা হুয়া যতই দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাক, খড়গ তুলবার সময় নেই।
বরং, বর্শার ছোঁয়ার মুহূর্তেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, হৃদয়ে আঘাত লাগবেই, এড়ানো কিংবা ঠেকানো অসম্ভব।
তাহলে, এমন ঢাল ব্যবহার করি যা বর্শা ভেদ করতে পারবে না!
"তুমি উন্মাদ দেবতা, তোমার হাতে উঠে আসে ঝড় ও উচ্ছ্বাস— দেবতুল্য ঢাল · সুসাননো!"
"——ড্যাং!!"
সাদা হুয়ার বাঁ হাতে থাকা বাহুর বর্ম, সোনালী মূল অংশ থেকে আলাদা নীল নকশা, মুহূর্তে জীবন্ত হয়ে উঠল, বাঁকিয়ে ঘুরে, জলীয় বাষ্প বেরিয়ে এল, তারপর যেন বিভাজিত হয়ে, এক থেকে দুই, দুই থেকে চার হয়ে গেল।
এক নিমিষে, বাস্তব ঢেউ তৈরি হল, ভয়ানক শক্তি নিয়ে, জাদু বর্শার দিকে আঘাত করল।
"বুম!"
কোনো সন্দেহ নেই, জাদু বর্শা সমুদ্রে ভেসে থাকা শৈবালের মতো, সরাসরি পেছনে ছিটকে গেল।
আর উচ্ছ্বাস, যেন নিজের কাজ শেষ করেছে, ভেঙে গিয়ে আলোর কণায় মিলিয়ে গেল।
"সময় নিয়ন্ত্রণ? না, বরং কারণ-পরিণতি বদলেছে, কারণ-পরিণতির ঐশ্বরিক অস্ত্র।" সাদা হুয়ার মুখ গম্ভীর।

এরপর, উপস্থিত তিনজনই একসাথে নীরব হয়ে গেল।
ল্যান্সার হতবাক, কারণ তার জাদু বর্শা ঠেকানো গেছে, আবার সাদা হুয়ার ঢালরূপী ঐশ্বরিক অস্ত্রে অবাক।
জানতে হবে, ঢালরূপী ঐশ্বরিক অস্ত্রধারী বীর খুব কম।
সাদা হুয়া নিজের অস্ত্র প্রথম দিনেই প্রকাশ করেছে, এই বিশ্বের বীরদের দেখে বিস্মিত।
ইলিয়াসও একেবারে সহজভাবে ল্যান্সারের ঐশ্বরিক অস্ত্রে অবাক, কারণ, সে ইতিমধ্যে তার আসল নাম বিশ্লেষণ করে ফেলেছে।
কিছু করার নেই, এই বীর সত্যিই বিখ্যাত।
"তাই তো, তাই তো, এমন পশুর মতো敏তা ও দক্ষ বর্শা চালনা, কেল্টিক কাহিনীর অর্ধ-দেবতা বীর, আয়ারল্যান্ডের আলোর সন্তান— কু চুলাইন।"
ইলিয়া বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় সত্য প্রকাশ করল।
ল্যান্সার তখন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বর্শা কাঁধে তুলে নিল।
"আহা, আহা, এ তো ভুল হল, দেখি বিখ্যাত হওয়াও সবসময় ভালো নয়।"
তবে তার আত্মবিশ্বাস ও নিজেকে নিয়ে অহংকারে কিশোরীর বিরক্তি বাড়ল।
কাজের মতো অভিমানে, ইলিয়া এক ধাপ এগিয়ে, সাদা হুয়ার পাশ থেকে বেরিয়ে বলল, "হুঁ! এত গর্ব করার কী আছে? 'কুলানের হিংস্র কুকুর', কাহিনী যতই গৌরবময় হোক, আসলে তো ছোট একটি বুনো কুকুর, শেষে নিজের জাদু বর্শার আঘাতে লজ্জাজনকভাবে মরেছে, অবাক ব্যাপার, লজ্জা না পেয়ে গর্ব করছ?"
ইলিয়া বিনীত হাসল, নরম স্বরে ল্যান্সারের জন্য সবচেয়ে বিদ্রুপের কথা বলল।
শুনে যে সে নিজের বর্শার আঘাতে মারা গেছে, সাদা হুয়ার চোখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
ল্যান্সার বুঝে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
"কিশোরীর জিহ্বা বেশ বিষাক্ত, সাবধান, একদিন এই জাদু বর্শা ওই বিরক্তিকর মুখে ঢুকে যাবে।"
নিজের জীবনের অভিজ্ঞতায়, ল্যান্সারের দুটি গোপন কষ্ট রয়েছে।
একটি, 'কুকুর' নামে পরিচিত হওয়া; কুলানের হিংস্র কুকুর নামে, ছোটবেলায় অপরাধের কারণে পাওয়া নাম।
দ্বিতীয়টি, নিজের মৃত্যু; নিজেরই তৈরি দ্বন্দ্ব ও নানা কারণে, শেষে বিশ্বাসঘাতকতায়, জাদু বর্শার আঘাতে মারা যায়।
এটি ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক পরিণতি।
ইলিয়ার বলা মতো, এটি লজ্জাজনক নয়, তবে গৌরবেরও নয়।
এই দুটি বিষয় ইলিয়া সহজভাবে, বিদ্রুপ ও অবজ্ঞা নিয়ে বলল।
যদি সে কিশোরী না হত, ল্যান্সার আরেকবার [বর্শা দিয়ে বিদ্ধ · মৃত্যুর কাঁটাযুক্ত বর্শা] ছুঁড়ত।
"ওহ, হুম~?"
ইলিয়া ঠাট্টা করে হাসল, তারপর বলল, "তোমার সাহস থাকলে, এই বর্শা দিয়ে আঘাত করো, তবে তার আগে, আমার অ্যাসাসিন তোমাকে মেরে ফেলবে। তিন নম্বর মানের সঙ্গে, আমার অ্যাসাসিন একশো জনকে হারাতে পারবে!"
আমি তিন নম্বর মানের?
আবার একশো জনকে হারাবে?
অ্যাসাসিন?
ল্যান্সার ভ্রু কুঁচকে মুখ বিকৃত করল।
এই ধরনের শক্তিশালী ঘাঁটি, ঢালরূপী ঐশ্বরিক অস্ত্র, অতিমাত্রায় গুণগত বৈশিষ্ট্য, অ্যাসাসিন?
এই ধরনের খড়গচালনা, কি সত্যিই গুপ্তহত্যার জন্য?
একাই ঝড় তুলতে এসেছ?
দয়া করে অ্যাসাসিন শব্দটা আর বলো না,
এ নিশ্চয়ই সেবার!

তৎক্ষণাৎ, ল্যান্সার ইলিয়াকে উপেক্ষা করে সাদা হুয়ার দিকে তাকাল।
"তাহলে সেবার, আজ এখানেই শেষ, কারণ আমার প্রভু ভীষণ ভীতু, আমাকে ‘যখন অসুবিধায় পড়বে, তখনই ফিরো’ এমন নির্দেশ দিয়েছে।"
ল্যান্সার এমনভাবে বলল, তার প্রভুর প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল।
"আর, তোমার ছোট রাজকন্যাকে ভালোভাবে পাহারা দাও, পরেরবার দেখা হলে, আমি আর দয়া দেখাব না।"
এভাবে বলল, ইলিয়ার দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে, ল্যান্সার ফিরে গিয়ে আত্মা রূপে মিলিয়ে গেল।
দেখে, ইলিয়া বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে নিল।
"অ্যাসাসিন, ওই বিরক্তিকর ল্যান্সারকে খুঁজে মেরে ফেলো।"
ল্যান্সারকে একেবারে তুচ্ছ মনে করে, ইলিয়া নরম স্বরে আদেশ দিল।
কিন্তু এবার, সাদা হুয়া নড়ল না।
"হবে না, প্রভু, ল্যান্সারের ঐশ্বরিক অস্ত্র খুবই বিপজ্জনক, সে যদি তোমাকে লক্ষ্য করে, আমি সুরক্ষা দিতে পারব না।"
ইলিয়াকে একা ফেলে যাওয়ার কথা?
এ ধরনের বিপদ, সাদা হুয়া ভাবেনি।
"তুমি কি, অ্যাসাসিন, ল্যান্সারকে হারাতে আত্মবিশ্বাস পাচ্ছ না?"
"না, যদি আমি চন্দ্র-রাতের ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করি, সহজেই মেরে ফেলতে পারি। তবে, প্রভু, আমি এভাবে একজন বীরকে হত্যা করতে চাই না, দয়া করে মেনে নাও।"
যদি [বর্শা দিয়ে বিদ্ধ · মৃত্যুর কাঁটাযুক্ত বর্শা] এর মতো অদ্ভুত বিপরীত কারণ-পরিণতির অস্ত্র না হত, সাদা হুয়া ইতিমধ্যে তার চালনা দেখে নেয়ায়, কেবল খড়গ দিয়ে সহজেই হত্যা করতে পারত।
আর, [দেবতুল্য খড়গ · আমাতেরু]封印 হয়ে থাকলেও, [দেবতুল্য রত্ন · চন্দ্র-রাতের শক্তি] দিয়ে পাঁচ ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ করে সহজে মারতে পারত।
তবুও, সাদা হুয়ার দৃষ্টিতে, সে একজন বীর, এভাবে মারা যাওয়ার অধিকার নেই।
"তবুও, প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই ল্যান্সারকে হত্যা করে পবিত্র পাত্র তোমার হাতে তুলে দেব।" সাদা হুয়া দৃঢ়ভাবে ইলিয়ার দিকে তাকাল, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
তৎক্ষণাৎ, কিশোরী হালকা হাসল।
"হ্যাঁ, আমি অ্যাসাসিনকে বিশ্বাস করি, কারণ অ্যাসাসিনই সবচেয়ে শক্তিশালী।"
স্বরেও একই দৃঢ়তা, আর সাদা হুয়ার প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বাস।
"তুমি কি?" সাদা হুয়া কিছুক্ষণ থমকে, তারপর বলল, "হ্যাঁ, এটাই যথেষ্ট।"
"তাহলে, চল ফিরে যাই।"
সাদা হুয়ার হাত ধরে, ইলিয়া যেন কিছু মনে পড়েছে, মুখে লাল আভা, কিছুটা সাহস হারিয়ে চোখে তাকাতে পারে না, কণ্ঠে ক্ষীণ স্বর বের হল।
শব্দ এতই কম, সাদা হুয়া শুনতেই পেল না।
"তা কী, প্রভু, আবার বলবে? শুনতে পাইনি।"
ইলিয়ার মুখ আরও লাল হয়ে গেল, শেষে হাল ছেড়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল।
"আহ, সত্যিই, অ্যাসাসিন, তুমি বোকা!"
পরের মুহূর্তে, ইলিয়ার স্বর আবার কমে গেল।
"মানে···মানে···ফিরে গিয়ে, ঠিক গতকাল যেমন, সেই······ আরামদায়ক ব্যাপার।"
"তুমি কি চাও, আমি তোমার জাদুশক্তি ঠিক করে দিই?"
সাদা হুয়া মাথা কাত করে, যেন বিস্মিত, এতো ছোট ব্যাপার, কেন এত লজ্জা।