১৩৩: সুন্দর কল্পনার তিন সঙ্গী (দুই অধ্যায়ের সংকলন)
দুপুরের দিকে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে বেশ শুনশান মনে হচ্ছিল।
ছয়জন সদস্য একত্রিত হয়ে নিজেদের নাম ও কোম্পানির পরিচয় দেওয়ার পর, সরাসরি লিফটে করে তাদের ওপরতলার একটি সভাকক্ষের সামনে নিয়ে আসা হলো। কক্ষটিতে ঢোকার পর উপস্থিত সবাই চোখ কুঁচকে ফেলল, কেউ কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কক্ষের ভেতরে মাঝখানে একটি লম্বাটে ডিম্বাকৃতির কনফারেন্স টেবিল রাখা, আর সামনের দেয়ালে একটি বিশাল ডিসপ্লে প্যানেল বসানো। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই মুহূর্তে টেবিলটি লোকে পরিপূর্ণ। সেখানে উপস্থিত সবাই সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানির প্রেসিডেন্ট, আর তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিদের দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, তারা যুদ্ধের জন্য নিয়োজিত প্রমোটার ও ইনিশিয়েটর জুটি।
"আমি ভেবেছিলাম শুধু আমাদেরই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, কিন্তু এত同行 (সহকর্মী) এখানে থাকবে তা ভাবিনি। টোকিও এলাকার শীর্ষ সারির প্রায় সব সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানিই তো এখানে উপস্থিত," তেন্দো কিসারা কিছুটা গম্ভীর কণ্ঠে নিচু স্বরে বললেন।
এর উত্তরে রেনতারো তার দিকে একটি হতাশাজনক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। "এরা সবাই আসলেই শীর্ষ সারির কি না জানি না, তবে আমাদের কোম্পানি যে অন্তত সেই তালিকায় নেই, তা নিশ্চিত।"
দুজনের এই নিচু স্বরের আলোচনার তুলনায় বাইহুয়া অনেক বেশি সরাসরি ছিল। "আরও চিন্তার বিষয় হলো, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় যে তাদের অস্ত্র নিয়ে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দিয়েছে।" বাইহুয়া দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দুই সারির সিভিল সিকিউরিটি কর্মীদের দিকে অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকাল, যাদের প্রত্যেকের শরীরেই প্রতিফলিত ধাতব উজ্জ্বলতাযুক্ত 'ভারেনিয়াম' নির্মিত অস্ত্র সজ্জিত ছিল।
সিভিল সিকিউরিটি কর্মীদের নামের সাথে 'সিকিউরিটি' বা পুলিশ শব্দটি থাকলেও, দিনশেষে তারা কেবলই বেসরকারি সংস্থা। র্যাঙ্কিং বাড়লে তারা ভার্চুয়াল সামরিক পদমর্যাদা পেলেও, আদতে তারা কোনো সরকারি কর্মকর্তা নয়। অথচ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। সেখানকার কর্মকর্তাদের কথা বাদ দিলেও, টোকিও এলাকার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রচুর নথি ও যন্ত্রপাতি এখানে রাখা হয়। যদি কোনো সিভিল সিকিউরিটি কর্মী আচমকা আক্রমণ করে বসে, তবে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের জন্য পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠবে।
তবে...
"যাই হোক, আসলে এরা তো কেবলই একদল আবর্জনা, কতটুকুই বা ক্ষতি করতে পারবে? এখন আমাকে যা ভাবাচ্ছে তা হলো, মিশনটি আসলে কী? এমন কী মিশন যার জন্য এই ঝামেলা সৃষ্টিকারী আবর্জনাদেরও ডেকে আনা হয়েছে?" বাইহুয়া অবজ্ঞার সাথে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তারপর কু-চুলিন-এর কাঁধে চাপড় দিল, যেন তার মতামত জানতে চাইছে।
তার নিচু না করা কণ্ঠস্বর এবং কথার ভেতরের অবজ্ঞা সভাকক্ষে গল্পরত সিভিল সিকিউরিটি কর্মীদের স্তব্ধ করে দিল, সবাই তাদের দিকে খুনের দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল।
"তুই ছোকরা কে? যদি এখনো ঘুম না ভাঙে, তবে আমিই তোকে জাগিয়ে দিচ্ছি," স্যান্ডো পরা বিশাল পেশিবহুল এক ব্যক্তি এগিয়ে এল, তার হাত পেছনে ঝোলানো বিশাল তলোয়ারের ওপর। দেখে মনে হচ্ছিল, বাইহুয়া আর একটি শব্দ বললেই সে আক্রমণ করে বসবে।
"ইকুমা শোজেন, আইপি র্যাঙ্কিং: ১৫৮৪।" তেন্দো কিসারা নিচু স্বরে সতর্ক করলেন।
"হেহ, হাজার জনের তালিকার বাইরে? আমার নাম জানার যোগ্যতাই নেই যার, তাদের নিয়ে কথা বলে লাভ কী? এরা কেবলই একদল আবর্জনা।" বাইহুয়া শীতল কণ্ঠে উপহাস করতে থাকল।
বাইহুয়ার আইপি র্যাঙ্কিং অনেক উঁচুতে হলেও, কাজের সময় সে কেবল 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র নাম বলত, কখনোই পরিচয়পত্র দেখাত না, তাই তাকে খুব কম মানুষই চিনত। এমনকি বিশেষ অনুসন্ধান করলেও কেবল প্রথম একশ জনের মধ্যেই তথ্য সীমাবদ্ধ থাকত।
এই দৃশ্য দেখে কু-চুলিন এবং অন্যরা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। কোম্পানির ভাবমূর্তি বদলানোর কথা ছিল না?
"বস, আমরা তো এখানে ঝগড়া করতে আসিনি," কু-চুলিন অসহায়ের মতো অভিযোগ করল, তারপর বিড়বিড় করে বলল, "যদিও আমারও মনে হচ্ছে, এদের এখানে আসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না..."
তার বিরক্তির অভিব্যক্তি এবং উপহাস করার ক্ষমতা বাইহুয়ার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।
রেনতারো নীরবে কয়েক ধাপ পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল। "একে কি বলে, এক পরিবারেরই সদস্য? যেমন প্রেসিডেন্ট, তেমন তার অধস্তন?"
"তোরা দুইটা জারজ!" ইকুমা শোজেন গর্জে উঠল এবং রাগে সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে দিল, কিন্তু... তার নড়াচড়ার সাথে সাথেই একটি কালো বর্শার ফলা ইকুমা শোজেনের কণ্ঠনালীতে এসে ঠেকেছে।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। আর রেগো না। আমার বসের কথা একটু বেশিই তিক্ত, তবে খুব দুঃখের সাথে বলছি, যদি তোমাদের এই সামান্য ক্ষমতা হয়, তবে এখনই বাড়ি ফিরে গেলে কেমন হয়? সত্যিই খুব দৃষ্টিকটু লাগছে।" কু-চুলিন তার স্বভাবসুলভ উচ্চাকাঙ্ক্ষী হাসি হাসল।
বাইহুয়া এবং তার মধ্যে এমন চমৎকার সমন্বয় এবং সহকর্মীদের এভাবে দাবিয়ে রাখা দেখে তেন্দো কিসারা সন্দেহ না করে পারলেন না। "আসলে কতবার এমন করেছ যে তোমরা এতটা দক্ষ হয়ে উঠেছ?"
হ্যাঁ, বোকা না হলে যে কেউই বুঝতে পারবে, এটি ইচ্ছা করেই করা হচ্ছে, যাতে উপস্থিত সব সিভিল সিকিউরিটি কর্মীদের ভয় দেখানো যায়। আর ইকুমা শোজেন হলো সেই নির্বোধ, যে নিজে থেকেই পারফর্ম করতে এসেছে। অন্য কোনো সময় হলে, মিশন পাওয়ার পরও হয়তো তারা লেজ গুটিয়ে পালাত, আর তখন তারা খুব সহজেই অন্যদের মিশন নিজেদের দখলে নিয়ে নিতে পারত।
"..."
দাঁড়াও, এই কৌশলটা এত পরিচিত লাগছে কেন? মনে হচ্ছে যেন আগে কোথাও দেখেছি। ধুর, এরা তো সেই জারজ কোম্পানি!
"আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি?"
"নিশ্চয়ই সেই কোম্পানির জারজরাই হবে, নাহলে এমন কাজ আর কে করবে!"
"এমন লোকেরাও আমন্ত্রণ পেয়েছে!?"
"ছিঃ, খুব বিরক্তিকর।"
এভাবে পুরো কক্ষে গুঞ্জন শুরু হলো, এবং সবাই আগের চেয়েও তীব্র খুনের দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাতে লাগল। বোঝা যাচ্ছে, 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র দুর্নাম কতটা।
"খুনিদের দল।"
"আবার কাজ চুরি করতে এসেছে নাকি?"
এরকম কথা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। চিনতে পারার পর কু-চুলিনের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে আলাইয়াকে টেনে নিয়ে একপাশে সরে গেল। আসলে তারা যা করেছে, তা তো খুব একটা ভালো কাজ ছিল না।
উল্টোদিকে বাইহুয়া হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজে থেকেই 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি' লেখা আসনটিতে গিয়ে বসল, মুখে কোনো বাড়তি অভিব্যক্তি নেই। যেন আগের ঘটনাটি ঘটেইনি, কেবল এক বিভ্রম ছিল।
মুহূর্তের জন্য পরিবেশ অসহ্য রকমের নীরব হয়ে গেল। উপস্থিত সব সিভিল সিকিউরিটি কর্মী বাইহুয়ার দিকে তাকিয়ে থাকলেও, তাদের আক্রমণাত্মক ভঙ্গি গুটিয়ে নিল। ইকুমা শোজেনও বাইহুয়াকে তীব্র চোখে দেখে নিজের জায়গায় ফিরে গেল। বলা যায়, 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র নাম এতটাই খারাপ যে, সামান্য মতবিরোধেই মানুষ খুন করার গুজব সব জায়গায় ছড়িয়ে আছে। তবে আফসোসের বিষয় হলো, এই পরিবারটির ক্ষমতা এতই বেশি যে, সভাকক্ষে উপস্থিত সবাইকে মেরে ফেলার ক্ষমতাও তাদের আছে।
কিছুক্ষণ পর তেন্দো কিসারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তখন তিনি খেয়াল করলেন, বাইহুয়া প্রধান আসনে বসেছে এবং তার নিজের আসনটি বাইহুয়ার ঠিক পাশেই। অথচ 'তেন্দো সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র কাজের মান যে তলানিতে, তা এখানে না থাকলেও চলত।
"এহ? মনে হচ্ছে এটা সেই তেনজি (পবিত্র সম্রাট) ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছেন।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে তেন্দো কিসারা নিজের আসনে বসলেন এবং চিন্তিত চোখে নিজের বড় ভাইয়ের দিকে তাকালেন। "ভাইয়া, ইকুমা শোজেনেরও হাজার জনের মধ্যে থাকার মতো ক্ষমতা আছে, এভাবে তাকে অপমান করা কি ঠিক হলো?"
তার দৃষ্টিতে, অকারণে একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তৈরি করা একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়। যদিও সিভিল সিকিউরিটি পেশায় সহকর্মীদের সাথে কিছুটা ঘর্ষণ হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এমন পর্যায়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
"সমস্যা নেই, ওরা সবাই খুব দুর্বল। এত দুর্বল যে আমার কোম্পানির যেকোনো একজন সদস্যের পক্ষে এখানে উপস্থিত সবাইকে শেষ করে দেওয়া সম্ভব। তাই তারা আমাকে যতই ঘৃণা করুক না কেন, তাতে কোনো হুমকি নেই।" বাইহুয়া গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
এই মুহূর্তে তার মনে পড়ছে, যখন 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি' নতুন খোলা হয়েছিল, তখন অনেক সিভিল সিকিউরিটি কর্মীই তার কর্মকাণ্ড সহ্য করতে না পেরে কোম্পানির সামনে এসে চিৎকার-চেঁচামেচি করেছিল, এমনকি ভেতরে ঢুকে ঝামেলাও করেছিল। তবে কয়েকবার কেটে ফেলার পর সব সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছিল, আর কেউ ঝামেলা করার সাহস পায়নি।
বর্তমানে বাইহুয়া নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল: "যারা ঝামেলা করতে এসেছিল, তারা সবাই মারা গেছে।"
"আমি সেই সমস্যার কথা বলছি না!" তেন্দো কিসারা রেগে গেলেন। মাঝে মাঝে তিনি বাইহুয়ার চিন্তাধারা বুঝতেই পারেন না। "এমনকি যদি এখানের কোম্পানিগুলো সরাসরি শত্রুতা না-ও করে, ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতায় তো তারা চাপ সৃষ্টি করতে পারে, তাই না?"
বাইহুয়া আবারও স্মৃতির পাতা উল্টাতে লাগল। "আমাদের কোম্পানি খোলার পর থেকে, আমরাই বরং অন্যদের রুটি-রোজগার কেড়ে নিয়েছি, আমাদেরটা কেউ কেড়ে নিতে পারেনি।" সবচেয়ে বড় কথা, এখানে উপস্থিত কর্মীদের ক্ষমতা 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র মিশনের স্তরের ধারেকাছেও নেই। পরিষ্কার কথায়, বাইহুয়ার পরিবার আর এখানে উপস্থিত জঞ্জালরা একই জগতের মানুষ নয়।
এই কথা শুনে তেন্দো কিসারা বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "তাহলে, গতকাল যে কোম্পানির সুনাম ফিরিয়ে আনার কথা বললে? এমন ঝামেলা করে তো কোম্পানির সুনাম আরও কমে গেল!"
"আরে!? সুনাম ফিরিয়ে আনা মানে তো এখানে এসে মিশন গ্রহণ করে তা নিখুঁতভাবে শেষ করা, তাই না?" বাইহুয়া অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"..."
তেন্দো কিসারা দুঃখের সাথে বুঝতে পারলেন, তার ভাই আগে যেমন ছিল, এখনো তেমনই আছে; আবেগী বুদ্ধিমত্তার (EQ) দিক থেকে তার কোনো উন্নতিই হয়নি, সে একেবারেই সাধারণ মানুষের পর্যায়ে নেই। তাই বলা যায়, তার অসীম প্রতিভা আর হিসাব করার ক্ষমতা হয়তো তার আবেগী বুদ্ধিমত্তার বিনিময়েই অর্জিত হয়েছে?
তেন্দো কিসারা ঠোঁট কামড়ে নিলেন, তাকে বোঝানোর চেষ্টা ছেড়ে দিলেন। আর কোনো উপায় নেই, ঈশ্বর এলেও তাকে আর ভালো করতে পারবে না। আসলে তিনি জানতেন না যে, একসময় কোনো এক দেবতা বাইহুয়ার আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এখনকার অবস্থা দেখলেই বোঝা যাচ্ছে তার ফল কী হয়েছে।
ঠিক তখনই, সামরিক পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন এবং চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "হুম, একজন অনুপস্থিত। আর অপেক্ষা করব না, শুরু করা যাক।" এরপর সেই সামরিক কর্মকর্তা উচ্চস্বরে বললেন, "এই মিশনের বিষয়বস্তু জানানোর আগে আমি সবাইকে বলে দিচ্ছি, যারা কাজ থেকে সরে দাঁড়াতে চান, তারা এখনই চলে যান। একবার মিশনের বিষয়বস্তু শুনে ফেললে আর প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ থাকবে না।"
তিনি সরাসরি মিশনের বিশেষত্বের কথা ঘোষণা করলেন। তবে এটি উল্লেখ করা প্রয়োজন ছিল, কারণ এই মিশনটি সরকারিভাবে ঘোষণা করা হয়েছে এবং এখানে ৩০টিরও বেশি সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানিকে জড়ো করা হয়েছে, যা যথেষ্টই বিশেষ।
দুই সেকেন্ড অপেক্ষা করার পরও কেউ উঠে দাঁড়াল না। তার মানে, উপস্থিত সবাই এই মিশন গ্রহণ করেছে। এটি স্বাভাবিক, কারণ মিশনের বিশেষত্বই মিশনের কঠিনতা ও গুরুত্ব বহন করে। আর এমন ক্ষেত্রে, মিশন শেষের পারিশ্রমিকও বিশেষত্বের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে। এমনকি মুখ বন্ধ রাখার জন্য পারিশ্রমিক হয়তো নির্ধারিত মূল্যের চেয়ে অনেক বেশিও হতে পারে। তাছাড়া সিভিল সিকিউরিটি কর্মীরা তো এমনিতেই তলোয়ারের ওপর দিয়ে হাঁটার মতো জীবনের সাথে অভ্যস্ত, মৃত্যুর সাথে যাদের নিত্য বসবাস, তারা এই সময়ে পিছু হটবে কেন?
এই বিষয়টি বুঝতে পেরে কয়েক জন প্রেসিডেন্ট একে অপরের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকালেন, যারা আজ এখানে নেই। এই মিশন মিস করা মানেই ভবিষ্যতে খুব আফসোস করা।
সামরিক কর্মকর্তা সবাইকে এক নজর দেখে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "তাহলে, এখন এই মহান ব্যক্তি আপনাদের বিষয়বস্তু বুঝিয়ে দেবেন।" কথা শেষ করে তিনি সরে দাঁড়ালেন। একই সময়ে বিশাল ডিসপ্লে প্যানেলটিতে ছবি ভেসে উঠল।
"শুভ অপরাহ্ণ, ভদ্রমহোদয়গণ।"
ছবিতে সেই দুজনকে দেখে উপস্থিত সব প্রেসিডেন্ট আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।
টোকিও এলাকার সর্বোচ্চ শাসক—তেনজি (পবিত্র সম্রাট)।
শাসকের উপদেষ্টা—তেনদো কিজুঞ্জো।
আর বাইহুয়ার পরিবারটি এখানে একেবারেই বেমানান ছিল। বাইহুয়া শান্তভাবে বসে ছিল, কু-চুলিন একঘেয়েমিতে ভুগছিল, আর আলাইয়া নিজের লম্বা চুল আঙুলে পেঁচিয়ে খেলছিল। শাসকের প্রতি শ্রদ্ধা তো দূরের কথা, সাধারণ শিষ্টাচারও তাদের মধ্যে ছিল না।
এটি দেখে ছবিটিতে থাকা তেন্দো কিজুঞ্জো অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তবে এমন জায়গায় বকাঝকা করা ঠিক হবে না ভেবে তিনি চুপ থাকলেন। উল্টোদিকে তেনজি নিজেই কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে মিশনের ব্যাখ্যা শুরু করলেন।
"দয়া করে দ্বিধা করবেন না, আমি আপনাদের বিষয়টি বুঝিয়ে দিচ্ছি।" সৌজন্যমূলক কথা বলে তিনি শুরু করলেন, "আসলে, মিশনের বিষয়বস্তু খুবই সহজ। গতকাল একটি জাম্পিং স্পাইডার আকৃতির গ্যাস্ট্রিয়া টোকিওতে ঢুকে পড়েছিল। একজন আক্রান্ত ব্যক্তিকে তৈরি করে সে টোকিও এলাকা থেকে পালিয়ে গেছে। এই গ্যাস্ট্রিয়ার শরীরে একটি বাক্স আছে, দয়া করে আপনারা কোনো ক্ষতি ছাড়াই সেটি উদ্ধার করবেন।"
—জাম্পিং স্পাইডার গ্যাস্ট্রিয়া?
—বাক্স?
তথাকথিত জাম্পিং স্পাইডার গ্যাস্ট্রিয়া সাধারণত প্রথম বা দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রাণী, তাদের শক্তি খুব বেশি নয়। এখানে উপস্থিত যেকোনো একজন, এমনকি আইপি র্যাঙ্কিংয়ে যারা নিচে আছে, তারাও একে মেরে ফেলতে পারবে।
আর দ্বিতীয় অংশটি নিয়ে সমস্যা আছে। মিশনের নির্দেশে উদ্ধার করার কথা বলা হয়েছে, তার মানে বাক্সটি গ্যাস্ট্রিয়াটি গিলে ফেলেনি, বরং ভেতরে আটকে গেছে। কারণ গিলে ফেললে বাক্সের ভেতরের জিনিসের কথা বাদই দিলাম, বাক্সটি অবশ্যই গ্যাস্ট্রিয়ার পাকস্থলীর অ্যাসিডে হজম হয়ে যেত। গ্যাস্ট্রিয়ার পাকস্থলীর অ্যাসিডের ক্ষয়কারী ক্ষমতা সব প্রাণীর চেয়ে বেশি। তাহলে কেবল আটকে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।
জখম হওয়ার সময় কোনো বস্তু যদি গ্যাস্ট্রিয়ার ক্ষতের ভেতর পড়ে যায় এবং গ্যাস্ট্রিয়াটি ক্ষত সারানোর সময় বস্তুটি তার শরীরের ভেতরে আটকে ফেলে, তবেই সে বস্তুটি বহন করতে পারে। এভাবেই বিষয়টি যুক্তিসঙ্গত হয়।
তবে...
একটি ছোট্ট বাক্সের জন্য এত সিভিল সিকিউরিটি কর্মীকে জড়ো করা, আর তেনজিকে নিজে থেকে মিশন ঘোষণা করতে হওয়া—এর ভেতরের গুরুত্ব সহজেই অনুমেয়। গতকাল তেনজি যে 'পঞ্চম পর্যায়ের গ্যাস্ট্রিয়া টোকিওতে অনুপ্রবেশ করেছে' বলেছিল, তার সাথে মিলিয়ে বাইহুয়া মোটামুটি আন্দাজ করতে পারল বাক্সের ভেতরে কী আছে।
বাইহুয়ার সাথে তথ্য শেয়ার করা কু-চুলিনও কিছুটা আন্দাজ করে নিল, তাই সে এখন আরও বিরক্ত অনুভব করছিল। অবশ্য সবার এত উচ্চ পর্যায়ের তথ্য পাওয়ার ক্ষমতা নেই।
"আমি কি জানতে পারি বাক্সের ভেতরে কী আছে? বড়জোর দ্বিতীয় পর্যায়ের একটি গ্যাস্ট্রিয়ার জন্য এতজন শীর্ষ সিভিল সিকিউরিটি কর্মীকে ডাকা খুব সন্দেহজনক।"
"সেটি আপনার জানার প্রয়োজন নেই।"
"তার মানে, যেকোনো মূল্যে এটি গোপন রাখতে হবে।"
উপস্থিত সব সিভিল সিকিউরিটি কর্মীরা চোখ সরু করে লাভের হিসাব করতে লাগল। এর উত্তরে তেনজি কেবল শান্তভাবে বললেন, "যদি এখন কেউ চলে যেতে চান, তবে শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।" সরকারি প্রতিষ্ঠানের শাস্তি সহ্য করার ক্ষমতা খুব কম কোম্পানিরই আছে।
"তবে, এই মিশনের পারিশ্রমিক হলো—এক বিলিয়ন।"
এত বড় পারিশ্রমিক, বিশ্বাস করি কেউ প্রত্যাখ্যান করবে না। এমনকি...
বাইহুয়া, কু-চুলিন এবং আলাইয়া একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখের কোণে টাকার ঝিলিক।
এক বিলিয়ন! এটি কী ধরণের ধারণা? ২২ নম্বর এলাকার বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনার মধ্যে অন্তত একটির সংস্কার এই এক বিলিয়ন ইয়েন দিয়ে সম্ভব। বাইহুয়া মনে মনে ভাবল।
এক বিলিয়ন! যদি ৯০ শতাংশও সরকারি তহবিলে জমা দিতে হয়, তবুও ১০ শতাংশ অর্থাৎ একশ মিলিয়ন পাওয়া যাবে। চুরি হয়ে যাওয়া ছোট তহবিলটি মুহূর্তেই পূরণ হয়ে যাবে, বরং বেশিই থাকবে! এটি কু-চুলিনের ভাবনা।
এক বিলিয়ন! এতে কত ভালো খাবার খাওয়া যাবে, প্রতিদিন মাংস আর মদ খেলেও সমস্যা নেই! আলাইয়া লালা ঝরিয়ে ছোট ছোট মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল।
এক মুহূর্তের জন্য 'আইনজবার্ন সিভিল সিকিউরিটি কোম্পানি'-র সবাই কল্পনায় হারিয়ে গেল। ঠিক তখনই একটি বেমানান হাসির শব্দ শোনা গেল।
"কে?"
"আমি!"