১০৬: সোনালী ঝলক, বের হয়ে এসে মার খাও।
ছায়ার আড়ালে নিঃশ্বাস লুকিয়ে রেখে, শরীরের সমস্ত শব্দ কঠোরভাবে দমন করে, সমস্ত পেশী টানাটানি করে এমন সময় নার্ভগুলোকে সবচেয়ে আরামদায়ক অবস্থায় রেখে সূক্ষ্ম সামঞ্জস্য প্রতিষ্ঠা করল। তারপর সাবধানে কাজ করার সময় জামার সঙ্গে বাতাসের ঘর্ষণ সামলাল, নিঃশ্বাস নেওয়া আর মুখ বা নাকের মাধ্যমে নয়, শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রকে পরিবেশের ছন্দের সাথে মিলিয়ে শ্বাস নিতে বাধ্য করল। সবচেয়ে ভালো হবে হৃদস্পন্দনও ধীর করে প্রায় বন্ধের প্রান্তে নিয়ে আসা। নিজেকে পরিবেশের অংশে পরিণত করে নিঃশব্দে শত্রুর কাছে পৌঁছাল।
শত্রু যখন আক্রমণের সীমার মধ্যে প্রবেশ করে এবং সে অজান্তেই, দ্রুত ও নিঃশব্দে অস্ত্র গলাটির মাঝে প্রবেশ করানো—এটাই হল হত্যাকাণ্ডের পথ। এটাই প্রকৃত লুকিয়ে চলা। অ্যাসাসিন পদবীপ্রাপ্ত সেবকরা আসলে এভাবেই হওয়া উচিত, তাই না?
পথ ধরে দ্রুত পরিবর্তিত হয়ে ঝলমলে আলোয় পরিণত দৃশ্যপট এবং বাতাস কেটে নিজের ও শিরোমণির বিশাল জাদুকরী শক্তি নিয়ে, ওয়েইগং শিলাং কিছুটা হতাশ হল।
“ঠিক আছে, এটা হল হত্যাকাণ্ড, ঠিক আছে, এটা লুকিয়ে চলা, কিন্তু আমি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছি না আর্থার ডোর্ল সাহেব আসলেই অ্যাসাসিন!” সে চেঁচিয়ে বলল।
“ওয়েইগং ছেলেটা, তুমি কী বলছ? দুঃখিত, বাতাস খুব বেশি, আমি শুনতে পারিনি।” শিরোমণি পেছনে ফিরে তাকিয়ে আরও শক্তভাবে পাথরের সিঁড়ি ভাঙতে লাগল।
“...”
না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, তোমার ‘নিঃশ্বাস অবরোধ’ সাধারণত ব্যবহার করো, তাহলে লড়াই যখন শুরু হয় বা প্রকৃত লুকিয়ে চলার প্রয়োজন হয়, তখন তা কোথায় হারিয়ে যায়?
তুমি নকল অ্যাসাসিন, তাই না?
তুমি আসলে বরসারকার, তাই না?
অবশ্যই, ওয়েইগং শিলাং এসব বলতে সাহস পাচ্ছিল না। চারপাশের দৃশ্যের কিছু মুহূর্তের পরিবর্তন দেখে সে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।
এরপর...
“ঠুম!”
এক বিশাল শব্দে পুরো লিউডং সি মন্দির কেঁপে উঠল, সমতল পাথর ও মাটি হঠাৎ ফাটল ধরল। শিরোমণি হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, ওয়েইগং শিলাংকে ধরে স্থিরভাবে মাটিতে নামাল।
এক মুহূর্তের জন্য, ওয়েইগং শিলাং স্তম্ভিত হয়ে গেল।
বিপজ্জনকভাবে নেমে আসার ধরণ, ইচ্ছাকৃত এই বিশাল শব্দ—সবই শত্রুকে তাদের আগমনের ঘোষণা ও挑衅ের মতো আচরণ।
আকাশের মেঘ ছড়িয়ে পড়ল, ঝকঝকে চাঁদের আলো অন্ধকার দূর করে এক ভবনের রূপ উন্মোচন করল।
“এখানে কি লিউডং সি মন্দির?”
দুই সেকেন্ড!
শুধুমাত্র দুই সেকেন্ডে শিরোমণি ওয়েইগং শিলাংকে নিয়ে শতাধিক মিটার উচ্চ সিঁড়ি অতিক্রম করল।
যদিও ওয়েইগং শিলাং শিরোমণির তথাকথিত ‘লুকিয়ে চলার’ কলাকৌশল নিয়ে আর কোন অভিযোগ করতে পারছিল না, তবে এই গতি স্বীকার করতে বাধ্য হল—অত্যন্ত দ্রুত।
সাধারণ মানুষের চোখে শিরোমণির গতিবিধি হয়তো ঝড়ের মতোই লাগত, অন্য কিছুই নয়।
“এটাও কি... লুকিয়ে চলা?” ওয়েইগং শিলাং অনিচ্ছাকৃতভাবেই সেই ‘লুকিয়ে চলার’ কলা স্বীকার করল।
অন্তত এত দ্রুত গতিতে সাধারণ মানুষ শিরোমণির অস্তিত্ব দেখতে পায় না, তাই তাকে না দেখে লুকিয়ে চলা বললেও ভুল হবে না।
ওয়েইগং শিলাংয়ের বিস্ময়ে অসতর্ক থেকে, শিরোমণি চারপাশ দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“জিলগামেশ এখানে নেই?”
কারণ একটাই, জিলগামেশ প্রত্যাশিত মতো বিশাল জাদুকরী শক্তির প্রতি আকৃষ্ট হয়ে এখানে আসেনি, বরং এখনো সেন্ট্রাল গ্রেল অবতরণের স্থানে অবস্থান করছে।
সে অবশ্যই এ ব্যাপারে অবগত, অর্থাৎ জিলগামেশের আগ্রহ সেন্ট্রাল গ্রেলের প্রতি বেশি, শিরোমণি ও ওয়েইগং শিলাংয়ের চেয়ে।
শিরোমণির মুখ কালো মেঘের মতো অন্ধকার হয়ে গেল, এমনকি ওয়েইগং শিলাংও শিহরিত হল।
যদি এখানে ‘xxx, বাইরে আসো তো মরতে হবে’ ধরনের কথা বলা হয়, তবে সেই অহংকারী রাজা হয়তো এটাকে তুচ্ছ挑衅 হিসেবেও নেবে না, বরং হাস্যকর মনে করবে।
কিভাবে তাকে বাইরে তোলা যায়?
শিরোমণি এ ধরনের কঠোর কথাবার্তায় পারদর্শী নয়।
তাহলে আগে তার স্বভাব অনুযায়ী শত্রুকে সরাসরি হত্যা করলেই হত, অপ্রয়োজনীয়挑衅ের দরকার পড়তো না।
কিন্তু এখন তার কাছে এমন শক্তি নেই যা এক আঘাতে একটি শহর ধ্বংস করতে পারে।
অপরাধহীন দৃষ্টিতে পাশে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, হয়তো তার ওপর ভরসা করে শত্রুকে বের করা সম্ভব।
কিন্তু... ওয়েইগং ছেলেটিও কঠোর কথা বলার স্বভাবের নয়।
নিম্নমুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অবশ্যই, এমন পরিস্থিতিতে কাজটি পেশাদারদের হাতে ছাড়া উচিত।
“সিস্টেম, ইউনিক গডের সঙ্গে যোগাযোগ।”
সেই সঙ্গে, শিরোমণির মস্তিষ্কে একটি বার্তা প্রদর্শিত হল।
শিরোমণি, ইউনিক গডের বিদ্রূপাত্মক ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রেখে, দ্বিধা ছাড়াই জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত করল এবং মুখ থেকে শব্দ বের করল—
“পাগল সোনালী পিকাচু, বাইরে এসে মার খাও!!!”
সোজা ও দৃঢ় কণ্ঠে শব্দটি পুরো লিউডং সি মন্দির জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি আশেপাশের সব পাহাড়েও পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।
ওয়েইগং শিলাং বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল।
এটা কী সহ্য করা যায়!?
এমন ভাবনা এমনকি স্বভাবসুলভ শান্ত ওয়েইগং শিলাংয়ের মধ্যেও জাগল, জিলগামেশের অহংকারের কথা ভাবলে।
এক মিনিট।
দুই মিনিট।
তিন মিনিট পার হলেও কোনো সাড়া নেই, শিরোমণি ওয়েইগং শিলাংয়ের দিকে ফিরে তাকাল—
‘জিলগামেশ কি কচ্ছপ জাত?’
শিরোমণি মুখে না বললেও, ওয়েইগং শিলাং তার ভাবনা পড়তে পারল।
“না, আমার স্থানেও থাকলে আমি থাকতাম না!” ওয়েইগং শিলাং ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল।
পরের মুহূর্তে, সোনালী ‘বাণ’ আকাশ ছেদ করে এল।
স্নাইপার গুলির থেকে দ্রুত, যার গতিতে সোনালী আলোমান বস্তুটি শনাক্ত করা যায় না, যেন এক মুহূর্তের উজ্জ্বল তারা।
যদি আগের ওয়েইগং শিলাং হতো, সে শুধু পথনির্দেশ দেখতে পারত, প্রতিরোধ করতে পারত না, কিন্তু এখন...
“সাবধান!”
উদ্বিগ্ন কণ্ঠ বের হল, সাথে একটি হাত শিরোমণিকে টেনে সরাল, অন্য হাতের মধ্যে জাদুকরী আলো জড়ো হল, এক হাতে কালো ছোট ছুরি শক্তভাবে ধরল, এবং বাণের দিকে আঘাত করল।
“ঠুম!”
বায়ু কম্পিত শব্দ ও বিস্ফোরণের আলো ছড়াল।
ফলাফল হল, ‘বাণ’ ভেদ করে উড়ে গেল, ওয়েইগং শিলাংয়ের ছুরিটিও ভেঙে গেল।
“আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু এইবার তোমার কাজ শত্রুর সাথে লড়াই করা নয়, আর বেশি সতর্ক হও!”
শিরোমণি বলল, কোমরে থাকা যাদুকরী তলোয়ার বের করে বাতাসে সরল রেখা আঁকল। দুইটি শব্দ—“ঠুম—ঠুম”—এক পাশে ও পেছনের আক্রমণ প্রতিহত হল।
“আমরা যখন শত্রুর দৃষ্টিসীমায় প্রবেশ করলাম, তখনই জিলগামেশের আক্রমণ সীমায় ঢুকে পড়লাম। সে দৃষ্টিসীমার সমস্ত স্থান নিয়ন্ত্রণ করে, আক্রমণ যে কোনো দিক থেকে আসতে পারে। এটা আগেই বলেছিলাম, তাই না?”
অবিচলিত বর্ণনা ও সতর্কবার্তা দিয়ে, শিরোমণি ওয়েইগং শিলাংকে পেছনে রাখল এবং ছাদের দিকে তাকাল।
সেখানে ধীরে ধীরে এক আত্মার আকার গড়ে উঠছিল।
“ঠিক তো, জিলগামেশ।”
চোখ কিছুটা আঁটল, তাতে সদ্য জন্মানো ক্রোধ নিঃশেষিত, এমনকি সম্পূর্ণ শান্ত হল, শিরোমণি হালকা হত্যাকাণ্ডের ভাব ছড়াল।
“হুম! আবার তোমরা? আগের শিক্ষা তোমাদের যথেষ্ট হয়নি? এতদিন পরও আসছ! সত্যিই অকৃতকার্য দল।”
জিলগামেশ রাগভরে হেসে বলল, শিরোমণিকে একবারও না দেখে নিজের মতো করে চালিয়ে গেল।
“আমি আসলে সেবারের আগমন স্বাগত জানাতে চেয়েছিলাম, তাকে নিয়ে সেই ঐতিহাসিক সেন্ট্রাল গ্রেল উপভোগ করতে, কিন্তু তোমরা দুজন অপবিত্র এসে সব নষ্ট করল, বলো তো, কীভাবে এই ক্রোধ শান্ত করবে?”