০২৫: ল্যান্সার আক্রমণ
শুভ্রা হাওয়াকে অনুসরণ করে তাকালে, ইলিয়া মুহূর্তের জন্য নিশ্বাস বন্ধ করে, সামান্য পিছিয়ে গেল দুই ধাপ। সেখানে, গাঢ় নীল চুলের এক যুবক, একই রঙের আঁটসাঁট যুদ্ধবস্ত্র পরিহিত, হাতে একখানা রক্তিম লম্বা বর্শা নিয়ে, কিছু দূরের এক গাছের ডালে বসে চোখে চোখ রেখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
অবস্থা, কয়েক দশ মিটার দূরে থেকেও, ইলিয়া স্পষ্টই অনুভব করতে পারল সেই পুরুষের শরীরে জাদুর শক্তির প্রবাহ।
এ ব্যক্তি, হয় একজন শক্তিশালী জাদুকর, নয়তো এক অনুসারী।
জাদুকররা সাধারণত গবেষক, জ্ঞানকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, তাদের স্বভাব কেমনই হোক, কিছুটা সংযত বা যুক্তিবাদী ভাব প্রকাশ করে।
কিন্তু এ ব্যক্তির মুখে যে উন্মত্ত হাসি, এবং যুদ্ধের উদ্দীপনা, তা জাদুকরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
আর সেই লম্বা বর্শা, স্পষ্টতই জাদুকরের অস্ত্র নয়।
কমপক্ষে, ইলিয়া কখনও শোনেনি কোনো জাদুকর বর্শাকে জাদু পোষাক হিসেবে ব্যবহার করেছেন।
“ওহো~ দুই জনকে বিরক্ত করলাম, সত্যিই দুঃখিত, তবে এটা কি রাজকুমারী ও অশ্বারোহী মহোদয়ের গোপন সাক্ষাৎ? বেশ রোমান্টিক তো।”
বর্শা কাঁধে রেখে উন্মত্তভাবে হাসতে হাসতে, তার কথায় ক্ষমা চাইলেও, মুখে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই, বরং একরকম অবজ্ঞার ছাপ।
ইলিয়া চোখ সংকুচিত করে, নীরবে নিজের রাজাধিপতির ক্ষমতা ব্যবহার করল।
শক্তি: বি
সহনশীলতা: সি
দ্রুততা: এ
জাদু: সি
ভাগ্য: ······ই
তার পদবি——
“এ ল্যান্সার অনুসারী!”
ইলিয়া সরাসরি তার পরিচয় জানিয়ে দিল, চোখে শত্রুতার ছায়া ফুটে উঠল।
“বলা যায়, রাজাধিপতির ভাগ্য বেশ ভালো, শুধু কথার মধ্যে বলা, আর অপর এক অনুসারী দেখা গেল। অথবা বলা যায় আমার ভাগ্য খুব খারাপ, আজই প্রথম দিন পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে বেরিয়ে এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হলাম, যেখানে যুদ্ধ অনিবার্য।”
নিরুত্তাপভাবে অভিযোগের সুরে বলল, শুভ্রার হাত অজান্তে কোমরের দেবতাত্মা তরবারিতে রাখা।
“শোনো, ল্যান্সার, তোমারও কি একই ধারণা?”
এ সময়, শুভ্রার শরীর থেকে হঠাৎ ভয়ংকর শক্তির উদ্ভাস ঘটল, চারপাশের বাতাস যেন ফুটতে শুরু করল, ভারী হয়ে গেল, এমনকি চাঁদের আলোও বিকৃত হয়ে গেল।
এটা হত্যা বা শত্রুতার নয়, নিছক যুদ্ধের উদ্দীপনা, শুধু মানসিক ইচ্ছায় বাস্তবতায় প্রভাব ফেলা যায়।
এটাই যুদ্ধের আহ্বান।
সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, সামনে থাকা এই বীরের সাথে যুদ্ধ করতে চায়।
আসলে, এই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে শুভ্রা বেশ আগ্রহী।
কারণ, প্রতিপক্ষ সকলেই কিংবদন্তির বীর, পরাজিত সাহসী হিসেবে, অনেক প্রশ্ন আছে, যেগুলো সে এই বীরদের কাছে জানতে চায়।
তবে, এই সাত দলের মধ্যে যুদ্ধ মানেই একে অপরকে হত্যা।
তাহলে, শান্তিপূর্ণ আলোচনা মূলত অসম্ভব।
তবে, অন্যভাবে ভাবলে, অস্ত্রের সংঘর্ষে শুভ্রা কিছুটা প্রতিপক্ষের ইচ্ছা বুঝতে পারবে।
তাছাড়া, শুভ্রার কাছে বর্শাধারীর প্রতি এক ধরনের করুণ কৌতূহলও আছে।
“তবে, বর্শা হাতে যুদ্ধবাজ খুবই বিরল।”
ঠিকই, শুভ্রার পৃথিবীতে, আলতাইর নামের তৃতীয় সেনাপতি প্রচণ্ডভাবে প্রচার করায়, বর্শাধারী সৈনিকরা দুর্ভাগ্যের প্রতীক, মিত্র বাহিনীতে তাদের দেখা যায় না।
এমনকি, শত্রু আসব্রো বাহিনীতেও, তারা অত্যন্ত বিরল।
বর্শাধারী সৈনিক, যে কোনো মুহূর্তে নিজের বর্শার আঘাতে মৃত্যুবরণ করতে পারে, অত্যন্ত বিপজ্জনক পেশা।
এখন, সামনে এক কিংবদন্তি বীর বর্শা হাতে দাঁড়িয়ে, শুভ্রা কিভাবে উত্তেজনা না পায়?
“হয়তো, বর্শাধারী নিজেই নিজের অস্ত্রে মৃত্যুবরণের নিয়মটা শুধু গুজব।” শুভ্রা নীচু স্বরে বলল, ল্যান্সারের দিকে তাকাল, চোখে প্রত্যাশার ঝলক।
মনে হচ্ছে, এই ব্যক্তি সেই নিয়ম ভেঙে দিয়েছে।
কিন্তু, সামনে থাকা ল্যান্সার, এই কথা শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“আহা, সত্যিই উপায় নেই, দেখছি তুমি বেশ যুদ্ধবাজ, জানলে এমন করবো না, হঠাৎ আগ্রহে এসে কথা বলেছি।”
ভ্রু কুঁচকে, কঠোর সুরে বলল, ল্যান্সারের মুখে চরম রাগের ছাপ।
হয়তো, শুভ্রার কথায় উসকানি লেগেছে।
বা, তার স্বভাবই এমন।
“তবে, এতেই নিশ্চয়তা পেলাম, তুমি আমার শত্রু!”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ল্যান্সারের দেহ মুহূর্তে অদৃশ্য।
জাদুর শক্তি বর্শায় প্রবাহিত, রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল।
একই সময়ে, দেবতাত্মা তরবারি বের হয়ে, শুভ্রা ল্যান্সারের সমতুল্য গতিতে সরাসরি এগিয়ে গেল।
এক মুহূর্তেই, বিদ্যুতের মতো তিনবার বর্শার আঘাত।
কৌশল, আঘাতের কোণ, গতির পরিবর্তন—সবই অসাধারণ দক্ষতার পরিচয়।
তবুও, বিশ্ব-চেতনার বাধা শুভ্রাকে ঈশ্বরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া কৌশল ভুলিয়ে দিলেও, সে মানবজাতির সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“——ধ্বংস——ধ্বংস——ধ্বংস!!!”
শুভ্রার তরবারির নৃত্যে, জাদুর শক্তি মিশে, আকাশে তিনটি নির্ভুল বৃত্তের আলো ছড়িয়ে পড়ল।
সহজেই ল্যান্সারের প্রথম আক্রমণ প্রতিহত করল।
দুর্দান্ত শক্তি ও জাদুর সংঘর্ষে, জমিতে তিনটি গভীর ফাটল সৃষ্টি হল।
“আক্রমণ শেষ? তাহলে এবার আমার পালা।”
নিরুত্তাপভাবে বলল শুভ্রা, দেহ মুহূর্তে দ্রুততর।
এ-শ্রেণির শক্তি ও এ প্লাস-শ্রেণির দ্রুততা, ল্যান্সারকে অনেক উর্ধ্বে।
এ মুহূর্তে, ল্যান্সারের প্রতিক্রিয়ার সীমা ছাড়িয়ে গেল।
রূপালী শুভ্রা দেবতাত্মা তরবারি, অন্ধকার চিরে, তীক্ষ্ণ শীতল আলো হয়ে উঠল।
না, সেই শীতল আলো পর্যন্ত তরবারির দ্রুততায় বাতাসে রেখে যাওয়া ছায়া মাত্র।
প্রতিক্রিয়া অসম্ভব, মৃত্যু নিশ্চিত!
রক্তিম বর্শা, কখন ল্যান্সার টেনে তুলেছে কেউ জানে না।
এটা সচেতনতা নয়, দেহের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, পশুর মতো তীব্র অনুভূতি।
“——ঝনঝন!”
ঘণ্টাধ্বনি অপেক্ষা দীর্ঘতর, ইস্পাতের চেয়েও ভারী শব্দ, রাতের আকাশে গুঞ্জন ছড়াল।
শুভ্রার আঘাত, ল্যান্সার অত্যন্ত কষ্ট করে প্রতিহত করল।
তবে, এ-শ্রেণির শক্তি ও বি-শ্রেণির শক্তি, বিরাট পার্থক্য।
শক্তির স্তরকে যদি সংখ্যা হিসেবে ধরা হয়, বি-শ্রেণি মানে ১০০, তাহলে এ-শ্রেণি দশগুণ, অর্থাৎ ১০০০।
এটা ল্যান্সার কোনো কৌশলে পূরণ করতে পারবে না।
কোনো দ্বিধা নেই, নীল অনুসারী সরাসরি ছিটকে গেল।
“——গর্জন!”
জমিতে প্রায় দশ মিটার দীর্ঘ গভীর খাদ সৃষ্টি হল, শেষমেশ ল্যান্সার দৃঢ়ভাবে মাটিতে পা রেখে লাফিয়ে উঠল, দুইবার গোল করে বাতাসে ঘুরে, স্থিরভাবে নামল।
তবে, আগের চপলতা ছেড়ে, এখন তার মুখে গভীর গুরুত্ব।
আগের উষ্কানির নিশ্চয়তার চেয়ে এখন সে বেশ বিপর্যস্ত।
সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষে, শুভ্রা নিরঙ্কুশভাবে আধিপত্য বিস্তার করল।
দক্ষতা হোক, গুণাবলী হোক—সবই অতুলনীয়।
“এমন তরবারির কৌশল, এই গুণাবলী—তুমি কি সাবের?” নীচু স্বরে বলল, ল্যান্সার সতর্ক হয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি কোথাকার বীর?”
শুভ্রার চাপে, ল্যান্সার অজান্তে দেহ শক্ত করল।
তাতে, শুভ্রা সতর্ক হল, কারণ পেছনের ইলিয়া, অনুসারীর মতো নয়।
“কিছু না, আমি শুধু এক অজ্ঞাত সৈনিক, নাম বললেও তুমি চিনবে না।” শুভ্রা তরবারি তুলে ধরল।
নিজের নাম প্রকাশে ইচ্ছে নেই, তবে বললেও, প্রতিপক্ষ ভেবে নেবে তা ছলনা, শুভ্রার মজা।
“হুম! এত গম্ভীর কথা বলো না, যদি তুমি অজ্ঞাত, তাহলে আমি বীর হিসেবে কত চাপ নিবো?” ল্যান্সার হঠাৎ প্রাণবন্ত হাসল।
“চমৎকার, প্রতিপক্ষ হিসেবে।” বলেই, ল্যান্সারের চারপাশে জাদুর শক্তিতে প্রবল বাতাস উঠল।