০৪৬: ইলিয়া: হায় হায় হায়

আইন্সবেরেন দুর্গের অতিথি কক্ষে, ইলিয়্যা ভীষণ শান্তভাবে সোফায় বসে ছিল, ছোট্ট পা দোলাতে দোলাতে সামনে রাখা স্ফটিক গোলকের দিকে তাকিয়ে ছিল। আর হোয়াইহুয়া সম্পূর্ণ যুদ্ধ সাজে ইলিয়্যার পেছনে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে ছিল।

এ দৃশ্য দেখে ইলিয়্যার মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে সে বিরক্তি প্রকাশ করল, মাথা ঘুরিয়ে বলে উঠল, “উঁ... হোয়াইহুয়া একদমই ভালো না, বলেছিলাম তো, দিনে তো কাজের সময় না, বড় দাদা যখন আমাকে দেখতে আসে তখন তো যুদ্ধ নয়, তাহলে আগের মতো সাধারণ পোশাকেই থাকলেই তো পারো।”

“আমি সাধারণত এভাবেই থাকি।” নিজের বর্মের দিকে তাকিয়ে হোয়াইহুয়া গম্ভীর স্বরে বলল। যদি বলা হয় ‘সাধারণ সময়’, তাহলে সত্যিই এটাই তার সাধারণ পোশাক। ভালো লাগার জন্য নয়, বরং অভ্যাস হয়ে গেছে এই ভারী বর্ম পরে থাকা।

ইলিয়্যার ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি বোঝোই না, আমি তো তোমার জন্য যে সুন্দর সব জামা কিনেছি, সেগুলো মানায় তোমার সঙ্গে।”

পবিত্র গ্রেইল যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে, ইলিয়্যা প্রায়ই হোয়াইহুয়াকে নিয়ে বাজারে ঘুরতে যেত। কোনো অর্থনৈতিক চাপ না থাকায়, ইলিয়্যা অদ্ভুত এক শখে মেতে উঠেছিল—হোয়াইহুয়াকে সাজানো। কল্পনা করা যায়? যে ব্যক্তি প্রতিদিন প্রায় একই বর্ম পরে থাকে, তাকে একেবারে হালকা, ঝকমকে পোশাক পরতে দেওয়া!

হোয়াইহুয়া এই ব্যাপারটা একদমই পছন্দ করত না, এমনকি এটাকে অপচয় মনে করত। কারণ, গ্রেইল যুদ্ধ শেষ হলে, মহান গ্রেইলের জাদুশক্তি হারিয়ে গেলে, তার ফিরে যাওয়া অবধারিত। ইলিয়্যার পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের মতো শক্তিশালী জাদুশক্তি থাকলেও, এই পৃথিবীর নিয়ম তাকে এখানে থাকতে দেবে না। সেক্ষেত্রে এসব জামা তো অপচয়ই হবে।

সবচেয়ে বড় কথা, হোয়াইহুয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি তো মোটেও মনে করি না ওগুলো সুন্দর, বরং ঐ হালকা জামাকাপড়গুলো আমার কাছে অস্বস্তিকর, এমনকি লজ্জাজনকও।”

শুরুতে, ঋতুর কারণে ইলিয়্যা তার জন্য লম্বা হাতা আর বড় কোট কিনত, যা হোয়াইহুয়া শুধু অস্বস্তিকর মনে করত। পরে, ইলিয়্যা বুঝতে পারল, হোয়াইহুয়া একজন সেবক হওয়ায় ঠাণ্ডা বা গরমে কষ্ট পায় না, তখন সে একগাদা ছোট হাতার জামা কিনে ফেলল।

এতে কোনো সমস্যা ছিল না। সমস্যা ছিল সাংস্কৃতিক পার্থক্যে। হোয়াইহুয়ার জগতে, নারি-পুরুষ নির্বিশেষে পোশাক ছিল অত্যন্ত সংযত; বিশেষ কোনো প্রয়োজন ছাড়া হাত বা শরীরের অংশ উন্মুক্ত রাখা লঘুতা হিসেবে দেখা হত। মেয়েদের ক্ষেত্রেও স্কার্ট মানে পুরো পা ঢাকা থাকবে। তাই হোয়াইহুয়ার চোখে, ইলিয়্যা, তোহসাকা রিন কিংবা বাইরের ছোট স্কার্ট পরা মেয়েরা প্রায় সহ্যই করতে পারত না। ছোট হাতা, ছোট স্কার্ট—শুধু ঘুমানোর সময়ই এসব পরা যেত।

ফলে, তখন হোয়াইহুয়া প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তোলে। কিন্তু, সেই প্রতিরোধ ইলিয়্যার ম্যাজিক কমান্ড সিলের সামনে তুচ্ছ হয়ে যায়। সেই স্মৃতি মনে পড়তেই হোয়াইহুয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“আর, যুদ্ধ হোক বা না হোক, আমার এই পোশাকটাই সবচেয়ে উপযুক্ত ও সম্মানজনক, নিশ্চিন্ত থাকো, বর্ম পরে অতিথিদের সামনে যাওয়া একদমই যুক্তিসঙ্গত!”

“কোথায় যুক্তিসঙ্গত? এই বর্মটা খুলে ফেলো! না হলে বড় দাদা এসে ভুল বুঝবে!” ইলিয়্যা চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল, হোয়াইহুয়ার বর্ম টেনে খুলে ফেলতে চাইল।

কিন্তু, উচ্চতার সেই মধুর ফারাক! ইলিয়্যার উচ্চতায়, দুহাত তুলে লাফালেও হোয়াইহুয়ার গলার কাছে পৌঁছাতে পারল না।

ইলিয়্যার সেই রাগান্বিত চেহারার দিকে তাকিয়ে, হোয়াইহুয়া অসহায়ের মতো নিঃশ্বাস ফেলে, ছোট্ট বিড়াল ধরার ভঙ্গিতে ইলিয়্যার ঘাড়ের পেছনের চামড়া ধরে, আস্তে আস্তে জাদুশক্তি প্রবাহিত করল।

আর তখনই— “উঁহুম~!” একপ্রকার সুখ ও তৃপ্তিতে ভরা নরম শব্দ গোটা অতিথি কক্ষে ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক সেই সময়ে, কক্ষের দরজা খুলে গেল। দরজার ওপাশে পাঁচজন—না, আরও একজন, অতিরিক্ত উত্তেজনায় আত্মারূপ ত্যাগ করে দৃশ্যমান হয়ে ওঠা আর্চারসহ মোট ছয়টি অবয়ব স্থির হয়ে গেল।

“আ...আ...আরথারডল স্যার?” এমিয়া শিরোর মুখের ভদ্র হাসি মুহূর্তেই থমকে গেল।

“অ্যাসাসিন?” সেবার বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে রইল।

বিশ্বাসই হয় না, এমন একজনকে এতটা সৎ ভেবেছিলাম!

“শুধু শক্তি অস্বাভাবিক নয়, চরিত্রও নিশ্চয় উল্টোপাল্টা?” তোহসাকা রিন ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। প্রথমবারের মতো, সে অনুভব করল, কোনো এক দিক দিয়ে তার এবং তার আর্চার ইলিয়্যা ও হোয়াইহুয়ার চেয়ে এগিয়ে।

“তুমি...তুমি এই অশ্লীল কাজটা করলে!?” আর্চারের প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশার চেয়েও বেশিই ছিল; সে এতটাই বাড়াবাড়ি করল যে, তার হাতে কালো-সাদা দুইটি ছুরি জাদুশক্তিতে ঝলমল করতে লাগল।

“অ্যাস...অ্যাসাসিন...আবার ইলিয়্যার...শক্তি...সরবরাহ করছে।” লিজেলিট স্বভাবসুলভ গলায় শান্তভাবে বলল।

বরং সেল্লা, পুরো শরীরে কাঁপতে কাঁপতে, দাঁতে দাঁত চেপে হোয়াইহুয়ার দিকে ইঙ্গিত করল, “বড়...বড়...মিস!”

তার চিত্কার না থাকলে, কেবল এই ভাঙা গলা শুনে ইলিয়্যা ভেবে ফেলত এটাই বুঝি লিজেলিট ছদ্মবেশী।

লিজেলিটের চেয়ে আলাদা, ইলিয়্যা কখনো সেল্লাকে বলেনি, হোয়াইহুয়া তার জন্য জাদুশক্তি বিনিময় করে দেয়। ইলিয়্যা জানত, সেল্লা যদি এটা জানে, শরীরের উপকার হলেও সে তাতে আপত্তি করবে।

হয়তো, দোষ দিলে, সেল্লার খুব বেশি নীতিবাদী স্বভাবকেই দোষ দিতে হবে। তাই, অতিরিক্ত উত্তেজনায়, তার রক্ত দ্রুত ছুটল, মাথা ঘুরে উঠল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এমিয়া শিরো এগিয়ে ধরে ফেলল, না হলে সেল্লা পড়ে যেত।

গভীর শ্বাস নিয়ে, একটু ভেবে, হোয়াইহুয়ার প্রতি আস্থার কারণে এমিয়া শিরো বলল, “সবাই শান্ত হও, আরথারডল স্যার এমন মানুষ নন, নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই তো স্যার?”

এমিয়া শিরো বাকিদের বলল, আবার হোয়াইহুয়ার দিকে ফিরল। অন্য কেউ এ কথা বললে উত্তেজিত সবাই শুনত না, কিন্তু শিরোর সততা সবার জানা, আর সেল্লা নিজেও এতটা চমকে গেছে যে কিছু বলার শক্তি নেই, তাছাড়া হোয়াইহুয়া ও ইলিয়্যার পোশাকও তো ঠিকঠাক।

হয়তো, সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি। সবাই চোখাচোখি করে নীরবে ইঙ্গিত বিনিময় করল। দ্রুত নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসা পরিস্থিতি আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হয়ে এল।

সব দৃষ্টি এখন হোয়াইহুয়ার দিকে নিবদ্ধ।

“আরথারডল স্যার, একটু ব্যাখ্যা করুন, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?” এমিয়া শিরো হোয়াইহুয়ার দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা চাইল।

যদিও, ইলিয়্যার একটু আগে যেভাবে শব্দ করেছিল, তাতে হোয়াইহুয়ার গায়ে ‘অস্বাভাবিক ললিকন’ তকমা লাগিয়ে বসেছে, তবুও শিরো মনেপ্রাণে চায়, সবটাই যেন ভুল বোঝাবুঝি হয়, তারা যেন ভুল ভেবে না বসে।

একদিকে, হোয়াইহুয়ার প্রতি আস্থা। অন্যদিকে...

যদি এটা ভুল না হয়, তাহলে হোয়াইহুয়ার যে শিক্ষক ও বন্ধুর সম্মান তার মনে ছিল, তা পুরোপুরি ভেঙে যাবে, আর কখনোই ঠিক হবে না।

সবাইয়ের প্রত্যাশার জবাবে, হোয়াইহুয়া গম্ভীরভাবে মুখ খুলল, “ভুল? আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি কিসের?”

“মানে...আপনি একটু আগে...ইলিয়্যার সাথে...?”

“না, তোমরা যা দেখেছো, তাই করেছি, আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করেছি,” হোয়াইহুয়া সবার চোখে চোখ রেখে কঠিন স্বরে বলল।

বলতে বলতেই, সে আবার জাদুশক্তি প্রবাহিত করল, আগের কাজটা আবার করল।

“উঁহা~!”

নিস্তব্ধতা ঘনীভূত হল, আর পরিবেশ আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল।