০১৫: লালচুলে কিশোর

“আহা~! তোমরা দেখো, ওখানে বীরপুরুষ এসেছেন।”
উৎসবের মাঝে এক তরুণীর কণ্ঠ মুহূর্তেই চারপাশের সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“ওহ, সত্যিই বীরপুরুষ, কতটা আকর্ষণীয়!”
“হ্যাঁ, দেখো, দেখো, তাঁর চোখের চাহনি কতটা কোমল!”
“ভাবতেই পারিনি বীরপুরুষ উৎসবে আসবেন, জানলে তো আরও সুন্দরভাবে সাজতাম!”
তরুণীরা ও অভিজাত মহিলারা উৎসাহী আলোচনা শুরু করল, এসব কথার মাঝে কোথাও যুদ্ধের বেদনার ছায়া নেই।
“বীরপুরুষ তো বটে, এমন সময়েও তলোয়ার সঙ্গে রেখেছেন, সত্যিই নির্ভরযোগ্য।”
এক মধ্যবয়সী অভিজাত হাতে পানীয়ের গ্লাস ঘুরিয়ে এমন মন্তব্য করলেন।
“তাই তো, ওটা তো পবিত্র তলোয়ার, বীরপুরুষের প্রতীক।”
“হা হা, তাঁর জন্যই তো আমাদের দেশে যুদ্ধজয় এসেছে, আমরা এভাবে উৎসব উপভোগ করতে পারি।”
বর্ণিল পোশাকের এক যুবক সঙ্গ দিলেন।
“ওসব বলো না, যুদ্ধের সময় তুমি তো উৎসবে যোগ দাওনি!”
আরেক অভিজাত চোখ ঘুরিয়ে বীরপুরুষের দিকে গ্লাস তুলে শ্রদ্ধা জানালেন।
তবে, শ্বেত-ফুলের মত পবিত্র সেই যোদ্ধা, তাঁর সঙ্গীদের মতো উৎসবে মগ্ন নয়, সুন্দরী অভিজাত কন্যাদের সঙ্গে কথোপকথনেও নেই, এমনকি কারও শ্রদ্ধার প্রতি মনোযোগও দেন না।
তিনি সরাসরি খাবারের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন, নিজের জন্য এক পাত্র ভরে নিলেন, তারপর চলে গেলেন — এ বিজয় উৎসব, যা তাঁর জন্যই বিশেষভাবে আয়োজিত হয়েছিল।
আসলে, তাঁর কাছে সম্মান, ক্ষমতা বা ধন-সম্পদ নয়,
শ্বেত-ফুলের একমাত্র লক্ষ্য — যুদ্ধের অবসান।
এখন, একটু বিশ্রামের সময়, একমাত্র আনন্দ — সুস্বাদু খাবার।
উৎসবের বদলে, তিনি মনে করেন, এসব সম্পদ বরং সেনাবাহিনীর জন্য খরচ করা উচিত।
“গর্জন—গর্জন!”
মেঘাচ্ছন্ন আকাশে বজ্রধ্বনি, রাতের বৃষ্টি ঝরছে, যুদ্ধক্ষেত্রে লাশের স্তূপে জ্বলছে এক অম্লান, ধবধবে জ্যোতি।
এটাই যুদ্ধভূমি, সদ্য শেষ হওয়া এক সংঘাত।
সঙ্ঘবদ্ধ দেশগুলোর সেনা শিবিরের পেছনে, রৌপ্য বর্ম পরিহিত এক ছায়া নিরন্তর তলোয়ার চালিয়ে যাচ্ছেন।
যুদ্ধ সদ্য শেষ হলেও, বর্মে রক্তের দাগ রয়েই গেছে, দীর্ঘ যুদ্ধে শ্বেত-ফুল ক্লান্ত হলেও, তিনি অনবরত অনুশীলন করে চলেছেন।
প্রশিক্ষণ, এক মুহূর্তও থামানো যায় না।
কারণ, শক্তিশালী শত্রু কখনও থামে না।
যুদ্ধ নিষ্ঠুর, রক্ষা করতে হলে শক্তি অর্জন আবশ্যক।
তিনি যতই শত্রুর আতঙ্কের কারণ হন, শ্বেত-ফুল তবুও নিরলস অনুশীলন করে চলেছেন।
“আশ্চর্য, যুদ্ধ appena শেষ, সঙ্গে সঙ্গে অনুশীলনে, ও কি কখনও ক্লান্ত হয় না?”
“হা হা, এটাই তো বুঝো, এজন্যই সে বীরপুরুষ, আমরা নই।”
“উফ, এত শক্তিশালী হয়েও এত চেষ্টা, আমাদের মত সাধারণদের কী হবে?”
“উফ উফ উফ, ঈর্ষা করছো? ওলমে, চাইলে তুমিও ওর মতো চেষ্টা করতে পারো।”
সঙ্ঘবদ্ধ সেনার দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেনাপতি বৃষ্টির মাঝে ছায়ার দিকে তাকিয়ে, মৃদু ঠাট্টা ও অভিযোগে কথা বললেন।

ঠিক তখনই, দূত দ্রুত ছুটে এল।
“ওলমে সেনাপতি, গ্রান সেনাপতি, বিপদ...”
আলতেয়ার গ্রান সঙ্গে সঙ্গে হাত দেখিয়ে দূতকে চুপ থাকতে বললেন, গলা নিচু করে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো, এখানে বলো না, বীরপুরুষের চিন্তা যথেষ্ট।”
তিনজন বড় তাঁবুতে ঢুকলেন।
তবুও, শ্বেত-ফুলের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি, তাঁদের কথা শোনার জন্য যথেষ্ট।
“ইয়াস্ট রাজ্যের ফ্রন্ট ভেঙে গেছে, পুরোপুরি পতিত হয়েছে।”
দুই সেনাপতি তাঁবুর ভেতরে উত্তপ্ত আলোচনা শুরু করলেন।
কেউ খেয়াল করল না, শ্বেত-ফুলের তলোয়ারের মুঠো আরও শক্ত হয়েছে, চালানো তলোয়ার আরও ধারালো।
— যথেষ্ট নয়, যথেষ্ট নয়, আরও শক্তি অর্জন করতে হবে!
————————
“উঁহ~?”
চোখ মৃদু ঘষে, ইলিয়া স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
তবে, এই স্বপ্নটি তরুণীর জন্য মোটেও শুভ ছিল না, সেখানে যুদ্ধ, কথোপকথন, এমনকি প্রতিটি মানুষের আচরণও ছিল ভয়াবহ বাস্তব।
“ওটা কি...Assassin-এর অতীত?”
ইলিয়া মনযোগী হয়ে, মৃদুস্বরে বলল, “বোকা, সে তো একেবারে নির্বোধ। অসন্তুষ্ট হলে, সরাসরি মারলে হয়নি!”
কেউ শুনলে বিশ্বাস করবে না, এত সুন্দর শিশুটি এমন নিষ্ঠুর কথা বলতে পারে।
কারণ, ইলিয়ার চোখ ছিল একেবারে স্বচ্ছ।
মুখে ছিল পবিত্র হাসি।
“দশ দিন হয়ে গেছে।”
জানালার বাইরে ঝরা পাতার দিকে তাকিয়ে, বরফের পরিবর্তে, ইলিয়ার মনে হল সব অবাস্তব।
মনে হল আগের মুহূর্তে সে এখনও বরফাবৃত দুর্গে ছিল, এখনকার সবকিছুই যেন স্বপ্ন।
দুর্গ ছেড়ে আসা হয়তো এতটাই আনন্দময়,
বা, অবশেষে আইনজবেরনের পুরাতন স্বপ্ন পূরণের সময় এসেছে, স্বপ্নের শহরে এসে সেই পরিত্যক্ত পিতার প্রতিশোধ নেওয়া যাবে?
অথবা, দুর্গে এতদিন থাকার অভ্যাস?
ইলিয়া জানে না, জানতেও চায় না।
“কিছু ভাবতে চাই না, আমি এখন অধিপতি, পবিত্র পাত্র যুদ্ধে অংশগ্রহণের অধিপতি, সবচেয়ে শক্তিশালী, শুধু জয় চাই, চেষ্টা করতে হবে!”
তরুণী মুঠো শক্ত করে নিজেকে সাহস দিল।
হ্যাঁ, শীতের শহরে আসার পর দশ দিন কেটে গেছে।
তবে, সময় এখনও প্রচুর!
জানা দরকার, সে তো দু’মাস আগেই শ্বেত-ফুলকে আহ্বান করেছে।
একটু মনোযোগ, এখানে ‘অনুমতি দিয়ে সহচর আহ্বান’ এর সময়ের কথা, যুদ্ধের সূচনা নয়।

অর্থাৎ, বাকিদের এখন এক মাস পাঁচ দিন পরে সহচর আহ্বান করতে হবে।
যখন সাতজন সহচর সম্পূর্ণ আহ্বান হবে, তখনই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শুরু হবে।
“হ্যাঁ, আমার হাতে এখনও সময় আছে।”
ইলিয়া ফাঁকা চোখে সামনে তাকিয়ে ভাবল।
ঠিক তখন, দুই গৃহপরিচারিকা দরজায় কড়া নাড়ল।
“কুমারী, আপনি জেগে উঠেছেন?”
“সেরা? আমি উঠে পড়েছি, ভিতরে আসো।”
দুই জনকে দেখে, ইলিয়া হালকা হাসল।
ইলিয়ার এই হাসি গৃহপরিচারিকাদের প্রতি নির্ভরতা বা বিশ্বাসের জন্য নয়, বরং নতুন দিনের সূচনা, তাঁর ইচ্ছা পূরণের সুযোগ।
শীঘ্রই, সেরা ও লিজেলেটের পরিচর্যায়, ইলিয়া স্নান ও পোশাক সম্পন্ন করল।
অভিজাতের রূপ এক মুহূর্তে প্রকাশ পেল।
ঠোঁটে মৃদু হাসি, নির্ভীক ও সৌম্য।
সঙ্গে সঙ্গে, ইলিয়া বলল, “Assassin।”
আলোকিত ধারা, জাদুর কণা দ্রুত মানবাকৃতি ধারণ করল।
শ্বেত-ফুল তরুণীর সামনে হাজির হল।
“আজ বাইরে যেতে চাই, আমার অধিপতি।”
কথার ভঙ্গিতে অসহায়ত্ব স্পষ্ট, শ্বেত-ফুল তাঁর এই স্বাধীনচেতা অধিপতির প্রতি নিরুপায়।
একজন অধিপতি স্বাধীনচেতা হলে সমস্যা নয়, কিন্তু হাতে ৭৬টি আদেশের চিহ্ন, নিজের ওপর জোরপূর্বক আদেশ দিতে পারে।
“ঠিক আছে, ছোট অধিপতি, আজ কোথায় যেতে চাও? তবে আগে বলে রাখি, বাইরে গেলে, আমার পাশে থেকো, অন্য সহচর এখনও আহ্বান হয়নি, তবুও ঐ জাদুকররা বিপজ্জনক।”
ইলিয়ার বাইরের পৃথিবীর আকাঙ্ক্ষা শ্বেত-ফুলের কাছে স্বাভাবিক।
দুর্গে কয়েক দশক কাটিয়ে, এবার শীতের শহরে এসেছেন, মৃত্যুর মিশন নিয়ে, বাইরে একটু আনন্দের আশায়।
তবে, তরুণী বারবার তাঁকে ছেড়ে কোথায় যে যায়, শ্বেত-ফুলের অস্থিরতা বাড়ে।
“জানি, Assassin তুমি খুব বকবক করো।”
ইলিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে দেখে, শ্বেত-ফুল আর কিছু না বলার সিদ্ধান্ত নিল।
ভাগ্য ভালো, ইলিয়ার ঈর্ষা যেমন দ্রুত আসে, তেমনি দ্রুত চলে যায়, সে হাসল।
“আজ, আমরা স্কুলে যাব।”
তরুণী নির্ধারণ করল, না অন্য অধিপতির সন্ধানে, না খেলাধুলায়, বরং স্কুলে, যেখানে তাঁর কোনও যোগাযোগ নেই।
“স্কুল? আবার...লাল চুলের সেই ছেলেটিকে দেখতে?”