০২৯: সৌভাগ্যবান ই’র বিশাল কুকুর

একটি “ওও” শব্দে ডাকে এমন এক কুকুরছানা হিসেবে... না, বলা উচিত, দুর্ভাগ্যের প্রতীক কু চুলিন হিসেবে, ল্যানসার মনে করল, সাম্প্রতিক সময়ে তার দুর্ভাগ্যের বিশেষত্বের প্রতি সে যথেষ্ট সৎ থেকেছে।
যদি সাধারণ মানুষের ভাগ্যকে সি ধরা হয়, তবে তার ভাগ্য সাধারণের দশগুণ খারাপ; বলা যায়, দুর্ভাগ্য যেন তার ছায়া।
কতটা দুর্ভাগ্য, তা যদি জানতে চান—
হুম...
নানান কারণে, তার প্রথম স্বামী নিজের বাহু হারিয়েছে, ফলে পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের যোগ্যতা হারিয়েছে।
নানান কারণে, তার নতুন স্বামী, তার সবচেয়ে অপছন্দের ধরনের—ছলনাবাজ জাদুকর।
ভাগ্যক্রমে, ওই জাদুকর হিসেবে তার দক্ষতা মোটামুটি ভালো, তাই ল্যানসারের শক্তি খুব একটা কমেনি।
তবে সবচেয়ে বাজে, তা এসব নয়, বরং কয়েকদিন আগে স্বামীর আদেশে সে যে ঝামেলায় পড়েছে।
“ছি! ওই অভিশপ্ত সাবার, মনে হয় আমার সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা আছে। দিনরাত আমার পেছনে পড়ে থাকে...”
মনের ভেতর ভেসে উঠল সেই জাঁকজমকপূর্ণ বর্ম পরিহিত রূপ, ল্যানসারের কণ্ঠে উঠে এল দাঁতচেপা রাগ।
সে জানে না, সে বিরক্ত হচ্ছে সাবারের জেদের ওপর, নাকি নিজের অপারগতার ওপর, সাবারের সঙ্গে পূর্ণ শক্তিতে যুদ্ধ করতে না পারার কারণে।
শেষে, সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দৃষ্টি স্থির করল সামনের সমুদ্রের দিকে; মনে হলো, তার অন্তর অজানা শান্তিতে ভরে গেল।
এ যেন, এই নীল সমুদ্র-নীল আকাশের দৃশ্য দেখলেই, সব উদ্বেগ ভুলে যাওয়া যায়।
যদিও নিজের স্বামীকে সে মোটেও পছন্দ করে না, বলা যায়, ঘৃণা করে, তবু অন্তত এক বিষয়ে ল্যানসার সন্তুষ্ট।
“দিনে কাজ নেই, যতক্ষণ কোনো বিপদ আসে না, ইচ্ছামতো ঘোরাফেরা করা যায়—এটা বেশ ভালো।”
অবশ্য, অন্যদিক থেকে দেখলে, রাতে সাবার তাকে খুঁজে পায়নি, আর এক তরবারি দিয়ে কেটে ফেলে দেয়নি—এটা তার স্বামীর পরিচয়ের সুবিধা হিসেবেই ধরা যায়।
তাছাড়া, নিজের স্বামীর প্রতি তার কোনো ভালো লাগা নেই।
এভাবে, ল্যানসার নিজের মনের ভাবনা গুছিয়ে নিতে নিতে, গ্রীষ্মের সৈকতের উপযোগী কিছু পোশাক ঠিক করছিল, যেগুলোতে একটু ভাঁজ পড়েছিল।
হ্যাঁ, কাজের ফাঁকে, সে তার বর্ম খুলে রেখেছে, পরেছে স্বচ্ছন্দ ছোট হাতা আর ছোট প্যান্ট; তার চেহারায় ফুটে উঠেছে রোদেলা মনোভাব, যদিও শীতকালে এ পোশাক বেশ অদ্ভুত দেখায়।
সবকিছু ঠিক করে, ল্যানসার মন দিল সমুদ্রের দিকে।
ঠিক বলতে গেলে, সে মন দিল ঢেউয়ের ওপর ভেসে থাকা মাছ ধরার ভাসের দিকে; সে যেন এক অভিজ্ঞ জেলে, শান্তভাবে অপেক্ষা করছে, কখন মাছ কামড়াবে; দেখে মনে হয়, অল্প সময়েই বড় একটা মাছ উঠবে।
আসলে, দু’ঘণ্টা কেটে গেছে, তার পাশে রাখা পানির বাক্সটা এখনো ফাঁকা।
ঠিক তখনই, এক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, ল্যানসারের পাশে বসে, মাছ ধরার সরঞ্জাম গুছিয়ে, মাছের খাবার ছুঁড়ে দিল জলে।
“...”
এতে ল্যানসার চমকে উঠল।

যদিও সে এখন সাধারণ পোশাক পরেছে, নিজের শক্তি গোপন করেছে, দেখতে সাধারণ মানুষের মতো, তবু সে তো আসলে এক বীরত্বের আত্মা; তার উপস্থিতি স্বাভাবিক মানুষের থেকে আলাদা, সাধারণ মানুষ নিজের অজান্তেই দূরে সরে যায়।
তবু পাশে বসে থাকা যুবক... না, বলা ভালো, কিশোর, কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার পাশে বসে?
ওই যুবক হয়তো রহস্যময় জগতের কেউ, নয়তো এমন এক নির্বোধ, যার প্রবৃত্তিও সাধারণের থেকে অনেক ধীর।
ল্যানসার মনে করল, সামনে বসে থাকা ছেলেটা নিশ্চয়ই দ্বিতীয়রকম।
“এই! বোকা ছেলে, এখানে বসো না, অন্য কোথাও গিয়ে খেলা করো।”
ল্যানসার কৃত্রিমভাবে রাগী হয়ে তাড়াতে চাইল।
কিশোর তার কথায় কান দিল না, বরং মুখে ভদ্র, শান্ত এক হাসি ফুটিয়ে ল্যানসারকে পর্যবেক্ষণ করল।
হাসিটা ভদ্র ও শান্ত, তবে কিছুটা কৃত্রিম; মনে হয়, ছেলেটা অনেকদিন পর এমন হাসি দিয়েছে, হঠাৎ পরিস্থিতির জন্য জোর করে হাসি ফুটিয়েছে, যার ফলে হাসিটা বেশ অপটু আর অস্বস্তিকর।
এরপর, কিশোরের মুখভঙ্গি হয়ে গেল নিরাসক্ত; বলল, “না, যদিও তোমাকে দেখাটা ছিল কাকতালীয়, কিন্তু তোমাকে ছেড়ে যাওয়ার কোনো কারণ আমার নেই, ল্যান... না, কু চুলিন।”
“...তুমি?”
গভীর পরিচিত কণ্ঠে ল্যানসার কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি তো সাবার!”
ল্যানসার কল্পনাও করেনি, ওই বর্মের ভেতর থাকা যোদ্ধার আসল রূপ এত তরুণ।
হ্যাঁ, এসেছে সাদা ফুল।
অজানা কারণে তাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল; পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শুরু হয়ে যাওয়ায়, সে আর ওয়েমিয়া বাড়িতে আশ্রয় নিতে পারেনি, তাই রাস্তায় ঘুরছিল।
ল্যানসারের দুর্ভাগ্য, নাকি সাদা ফুলের বি-স্তরের সৌভাগ্য অবশেষে কাজ করল, ঘুরতে ঘুরতে সে এক পরিচিত ছায়া দেখল।
তাই, সে কাছেই মাছ ধরার সরঞ্জাম ভাড়া নিল, আর এ দৃশ্য তৈরি হল।
“তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমি জানিয়ে দিচ্ছি, আমি সাবার নই, বরং আমি অ্যাসাসিন।”
সাদা ফুল খুবই গম্ভীরভাবে সঠিক করল।
“বাহুল্য কথা বলো না।”
ল্যানসার নিচু স্বরে বলল, স্পষ্টতই বিশ্বাস করছে না।
এরপর, উদ্বেগ নিয়ে বলল, “এখন দিন, আশেপাশে সাধারণ মানুষ, যদি সম্ভব হয়, আমি এখানে যুদ্ধ করতে চাই না, এটা আমার বিরল বিশ্রামের সময়।”
এটা সত্যিই, জনসম্মুখে তাদের যুদ্ধ হলে, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের গোপনীয়তা বিধি অনুযায়ী, যারা যুদ্ধ দেখবে, সবাইকে হত্যা করতে হবে।
সাদা ফুল করুণাভরা এক দৃষ্টি দিল ল্যানসারের দিকে, মাথা নেড়ে বলল,
“বলেছিলাম, তোমাকে দেখা ছিল কাকতালীয়, আর এখন আমারও বিশ্রামের সময়।”
“কাকতালীয়... তাই তো, আমার ভাগ্যই এমন।”
ল্যানসার ফিসফিস করে বলল, তারপর চুপ হয়ে গেল।
সাদা ফুলও তাই।
দুজনেই চুপচাপ অপেক্ষা করল, কখন মাছ কামড়াবে, আশপাশের পরিবেশ হয়ে উঠল অদ্ভুত রকমের নিস্তব্ধ।

আরও দু’ঘণ্টা কেটে গেল, সাদা ফুলের পানির বাক্স ভরে গেল নানা আকারের সমুদ্রের মাছে; একটাও বেশি রাখলে, মাছগুলো উল্টে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা।
আর ল্যানসারের বাক্স, তেমনই ফাঁকা।
এটা আর কৌশলের বিষয় নয়, বরং সম্পূর্ণ ভাগ্যের।
এখন, সাদা ফুলের দৃষ্টিতে ল্যানসারের প্রতি করুণা আরও বেড়ে গেল।
“বুঝতে পারছি, বর্শা হাতে নেয়া যোদ্ধার ভাগ্য সবসময় ঋণাত্মক।”
একটু থেমে, সাদা ফুল দ্বিধাভরে বলল, “চাও তো, আমি কিছু ভাগ্য তোমাকে দিই?”
এটা দান।
অপমান, নিঃসন্দেহে অপমান।
“কে নেবে! আমাকে তুমি কী ভাবছ!”
ল্যানসার ভ্রু কুঁচকে, অত্যন্ত দুঃখে চিৎকার করল।
“নিজের জাদু বর্শা দিয়ে মারা যাওয়া বর্শাধারী।”
“...”
সামনের লোকের গম্ভীর মুখ দেখে, সাদা ফুল সাবধানী কণ্ঠে আবার চেষ্টা করল,
“তাহলে... ঋণাত্মক ভাগ্যের সাহসী যোদ্ধা?”
সাদা ফুলের বিশ্বাসে, বর্শা হাতে নেওয়ার মুহূর্তে নিজের ভাগ্য ঋণাত্মক হয়ে যায়, এটা সবার জানা কথা।
আর ল্যানসার বর্শা বেছে নিয়েছে, তাতে এত দক্ষতা অর্জন করেছে—নিশ্চয়ই সে বাধা পেরিয়ে এগিয়ে চলা এক বীর।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সাদা ফুলের চোখে একটুখানি শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
ওটা তো এমন অস্ত্র, যা সে নিজেও হাতে নিতে সাহস পায় না।
“তুমি কি শুধু আমাকে অপমান করতে এসেছ?”
ল্যানসার দাঁত চেপে বলল।
সামনের লোকের ভেঙে পড়া মানসিকতা দেখে, সাদা ফুল অবাক হয়ে মাথা কাত করল।
সাদা ফুলের নির্বুদ্ধিতা দেখে, ল্যানসার এক নরম দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“থাক, সাব...”
“না, আমি অ্যাসাসিন। অবশ্য, তুমি চাইলে আমাকে সাদা ফুলও বলতে পারো। সাদা ফুল আর্থারডল।”
ল্যানসার অসহায়ভাবে হাত তুলল,
“ঠিক আছে... তাহলে, আর্থারডল, তুমি কি শুধু আমাকে অপমান করার জন্য এসেছ? যদি তাই হয়, অভিনন্দন, তুমি সেটা করে ফেলেছ। কোনো দরকার না থাকলে, চলে যেতে পারো।”
“একদমই না।”