০৩১: নিষ্ঠুর দেবদূত
বাইহুয়া পরিকল্পনা অনুযায়ী, যখন তারা এক নির্জন স্থানে পৌঁছাবে, তখন সে ‘হত্যার’ পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে, অত্যন্ত বিপজ্জনক ল্যান্সারকে সরিয়ে ফেলবে। এর ফলে, সে নিশ্চিন্তে ইলিয়া-কে নিয়ে চলতে পারবে। অন্য কোনো সেবকের মুখোমুখি হলেও, দেব-ঢাল সুসানোমার সুরক্ষায় ইলিয়ার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।
কিন্তু তার ধারণার বাইরে, আগের মুহূর্তে যার চোখে ক্রোধ ছিল, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট ছিল, সেই ল্যান্সার গির্জায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার দ্রুততা, নিষ্প্রাণ সিদ্ধান্ত—এতটাই আকস্মিক ছিল, বাইহুয়া ঠিকমতো অনুসরণই করতে পারল না।
তাই, সে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ভুল হয়েছে, আবারও ল্যান্সার পালিয়ে গেল।”
রাতের অন্ধকারে, বাইহুয়া একটি সরু পথে ফিসফিস করছে, নিজের উপর অনুতাপের ছায়া পড়েছে।
“আহ, এটা তো বাইহুয়াকে দোষ দেওয়া যায় না।” ইলিয়া সান্ত্বনা দেয়, যদিও তার মুখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট, কথায় দৃঢ়তা নেই।
কারণ, একজন অ্যাসাসিন হিসেবে, যার আছে নিঃশব্দে গোপন থাকার দক্ষতা, বারবার ল্যান্সারকে হারিয়ে ফেলা প্রায় অসম্ভব। বাইহুয়াতে নিঃশর্ত বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও, ইলিয়া সন্দেহে পড়ে।
অ্যাসাসিনের নিঃশব্দ থাকার দক্ষতা কি আদৌ সত্যি?
“সব মিলিয়ে, বাইহুয়া আর নিজেকে দোষ দিও না, তোমাকে এমন কাজে লাগানো, যেখানে তুমি দক্ষ নও, একজন মাস্টার হিসেবে আমারও দায়িত্ব আছে। পরবর্তীতে আমি তোমাকে সাবার হিসেবে ব্যবহার করব, সামনে থেকে শত্রুর মোকাবিলা করতে।” ইলিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বাইহুয়ার পাশে আসে, ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দেয়।
কিন্তু নিজ মাস্টারের সান্ত্বনায়, বাইহুয়া চরম লজ্জিত হয়ে পড়ে।
“উহ~ দুঃখিত, আমি তো অ্যাসাসিন, অথচ অনুসরণ বা তদন্তের মতো ছোট্ট কাজও ঠিকভাবে করতে পারছি না।”
তার কণ্ঠে ছিল দীর্ঘশ্বাসমিশ্রিত বিষণ্নতা, মাথা আরও নত হয়ে গেল।
ইলিয়া অনায়াসে হাসল, শান্তভাবে বলল, “কিছু যায় আসে না, ল্যান্সার এখন পালালেও, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের নিয়ম অনুযায়ী, সে বাধ্য হয়ে তোমার সামনে হাজির হবে। তখন... তাকে হত্যা করলেই হবে।”
তার কণ্ঠ ছিল অবিচল ও মনোহর, যেন এ এক সাধারণ সত্যের বর্ণনা। এমনকি ‘হত্যা’ শব্দটি উচ্চারিত হলেও, মেয়েটির চোখে ছিল কেবল নিষ্পাপ সরলতা।
মেয়েটি ছিল নিখাদ, এমনকি বলা যায়, মানুষের গভীরে গাঁথা বাসনার স্পর্শে অশুদ্ধ হয়নি। সে ছিল বিরল নির্ভেজাল, যেন প্রকৃতির আত্মার মতো—না কোনো বাসনা, না কোনো কুৎসিততা।
তবু, যতই সে এমন হোক, ততই তার প্রতি ভয় জন্মায়।
তাঁর নির্মলতা, কাদার মধ্যে থেকেও অশুদ্ধ না হওয়া, নিখাদ ও সততা—এতে কোনো ভান নেই। তাহলে একমাত্র ব্যাখ্যা, ইলিয়া এখনো মৃত্যু কিংবা অন্যকে হত্যা নিয়ে সঠিক মূল্যবোধ গড়ে তুলতে পারেনি।
এই শিশুটি জানে না, একজনকে হত্যা করা কতটা ভয়ানক।
আইন্সবার্নের শিক্ষায়, তাকে সৃষ্টি করা হয়েছে পূর্বপুরুষের ইচ্ছা পূরণে, অর্থাৎ তার জন্মের অর্থই মৃত্যু গ্রহণ। এর ফলে, সে হয়ে উঠেছে এক দ্বন্দ্বময় কিশোরী—দেবদূতের মতো নির্মল, আবার শয়তানের মতো নিষ্ঠুর।
বাইহুয়া ভ্রু কুঁচকে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “মাস্টার, কাউকে হত্যা করা ভালো কাজ নয়। ভবিষ্যতে এমন কথা বলো না, নিষ্ঠুর কাজগুলো আমিই করব, মাস্টারকে সেগুলোর মুখোমুখি হতে হবে না।”
ইলিয়া বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল।
“আহ!?”
মেয়েটি যেন প্রথমবার এ কথা শুনছে, মাথা কাত করল।
“কাউকে হত্যা করা কি খারাপ কাজ?”
“এটা তো স্বাভাবিক! মৃত্যু কোনো প্রাণীর জন্য সবচেয়ে অপছন্দের বিষয়, সেটাই শেষের চিহ্ন, একবার মারা গেলে, তার সবকিছু হারিয়ে যায়।”
বাইহুয়া তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
অসংখ্য যুদ্ধের সাক্ষী হয়ে, অসংখ্য প্রাণের অবসান দেখে, সে বুঝেছে জীবনের মূল্য।
এটা মানবের—না, সব প্রাণীর—সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
তাই, বাইহুয়া বলল,
“কাউকে হত্যা করা খুবই খারাপ কাজ, বিশেষ করে তোমার মতো ছোট মেয়ের জন্য, এমন কথা কখনও বলা উচিত নয়।”
“আহ? কিন্তু...” ইলিয়ার চোখে উদাসতা, সে বাইহুয়ার দিকে গভীরভাবে তাকাল।
“...তুমি তো নিজ হাতে এত মানুষকে হত্যা করেছ, বাইহুয়া।”
“!!!”
“মাস্টার, তুমি...!”
ইলিয়া হাসল।
তার হাসি ছিল নির্মল, প্রশান্তি এনে দেয়, কিন্তু তার কথা শোনা যায় আতঙ্কে।
“আমি দেখেছি, মাস্টার ও সেবকের সংযোগে, আমি স্পষ্টভাবে দেখেছি—সেই বর্ম পরা সৈনিক, কালো পোশাকের জাদুকর, এবং সেই রাজা!”
“সবাইকে বাইহুয়া হত্যা করেছে—শত শত, হাজার হাজার, লাখ লাখ, কোটি কোটি, শত কোটি প্রাণ—সবই বাইহুয়ার হাতে নিঃশেষ হয়েছে। সাদা আগুনে জ্বলন্ত ঈশ্বরের তরবারি, সে যা দেখেছে, সবই হত্যা করেছে—এটা বাইহুয়া করেছে!”
মেয়েটির সরল কণ্ঠে, বাইহুয়া স্মরণ করল তার সবচেয়ে অপছন্দের স্মৃতি।
সে ছিল নিষ্ঠুর অতীত, তার অপরাধ।
“বীরত্বপূর্ণ, শীতল, নিষ্ঠুর, দক্ষতার সঙ্গে ফসল কাটা, বারবার ফসল কাটা—বারবার, জীবন কাটা! ঠিক যেমন সেরা আমাকে বলেছিল, ফসল কাটার যন্ত্রের মতো, বিশাল সৈন্যদের হত্যা করেছ, আগুনে শরীর পোড়ালে, এমনকি তাদের আত্মাও জ্বালিয়ে দিয়েছ!”
এই ভয়াবহ কথা ইলিয়া সহজভাবে বলল, শেষে বাইহুয়ার দিকে বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল।
“বাইহুয়া তো বিশ্বকে উদ্ধার করা বীর, সবচেয়ে শক্তিশালী নায়ক! তাহলে, নায়কের কাজ তো সঠিক, ঠিক, বাইহুয়া কেন বলছ, অন্যকে হত্যা করা খারাপ?”
“আমি...”
বাইহুয়া নির্বাক, মুখ খোলা থাকলেও কোনো শব্দ বের হয় না।
“আর, বাইহুয়া শুধু নিজে করেনি, আরও অনেককে আদেশ দিয়েছে, তোমার মতো কাজ করতে। উপত্যকায়, শত শত জাদুকর মিলিত হয়ে বিশাল জাদু করে, লাখ সৈন্যকে মুহূর্তে হত্যা করেছে—এটা বাইহুয়ার নির্দেশ।”
“সেই অদ্ভুত, সৈন্যদের নিঃশেষ করার কৌশল—উহ~, সামরিক কৌশল, সেটাও বাইহুয়া নির্দেশ দিয়েছিল।”
তারপর, বাইহুয়ার মুখের ভাব না দেখে, ইলিয়া উৎফুল্ল হয়ে হাসল।
“সাদা সূর্যকে পতিত করে, এক দেশকে ধ্বংস করার কাজও তুমি করেছ—তাই, বাইহুয়া সবচেয়ে শক্তিশালী নায়ক, কখনও ভুল করবে না।”
এটাই বীর—বাইহুয়া আথারদল, এক জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী, যার সামনে দেবতাও ভীত।
“না! ওগুলো...”
ওগুলো ছিল পৃথিবীর অত্যাচারী, বাইহুয়া যাদের হত্যা করেছে।
ওগুলো ভুল, ওগুলো বীরের পাপ।
বাইহুয়া ইলিয়াকে বলতে চেয়েছিল, সে নায়ক নয়, বীর নয়, এমনকি শক্তিশালীও নয়—শুধু এক নির্বোধ জল্লাদ।
মেয়েটি হাসিমুখে বাইহুয়ার কোমর জড়িয়ে ধরল।
“তাই, বাইহুয়া আর আমাকে ঠকিও না, এমন রসিকতায় আমি বিশ্বাস করব না!”
বাইহুয়া হঠাৎ মেয়েটির কাঁধ ধরে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল,
“ইলিয়া, আসল ব্যাপারটা... জীবন নেওয়া...”
“সঠিক! ঠিক তাই! যাদের প্রাণ আছে, তারা অন্য প্রাণকে হত্যা করার অধিকার রাখে, কাউকে হত্যা করা স্বাভাবিক বিষয়।” ইলিয়ার ঠোঁটের কোণে সুন্দর হাসি ফুটল।
—যে প্রাণ নিঃশেষ করে, সে-ই বীর?
————————————————
তথ্য প্রকাশ:
রোদনোয়া মহাদেশ
বাইহুয়ার মূল শরীরের অবস্থানকারী গ্রহের সবচেয়ে বড় মহাদেশ।
আয়তন: ১৯.৩ কোটি বর্গকিলোমিটার।
মোট জনসংখ্যা: ৯১৩.৫ কোটি।
আসব্রো সাম্রাজ্য
রোদনোয়া মহাদেশের অধিকাংশ অঞ্চল দখল করেছে, জাদুঘটিত প্রযুক্তিতে অগ্রগামী, জনসংখ্যা বিপুল।
মোট জনসংখ্যা: ৪৩৭ কোটি।