০৩৬: তিন অশ্বারোহীর যুদ্ধ—উন্মোচন

সামনের বিপরীতে, ঝলমলে বর্মে আবৃত সেই সেবারকে দেখছিলেন সাবার, তাঁর হৃদয়ের ভিতরে এক ধরনের অসন্তোষ ফুটে উঠল।
শুধু যে সেই শ্বেতদ্যুতি তাঁর কথা উপেক্ষা করেছে, কিংবা এমন ভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন তার হাতে বিজয় ও পবিত্র পাত্র দুটোই রয়েছে—এই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিমা, সব কিছুই এই সৎ যোদ্ধার মনে ক্ষোভের জন্ম দেয়।
শুধু এতটুকুই নয়; কারণ এই দুই পক্ষের, এই পৃথিবীতে আবির্ভুত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই, একে অপরের চরম শত্রু হয়ে ওঠা ছিল অবধারিত, সেই শ্বেতদ্যুতি তাঁকে যেভাবেই দেখুক না কেন, সাবারের তা নিয়ে মাথাব্যথা করার কারণ ছিল না।
বরং, শ্বেতদ্যুতি যদি অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে ভুল করে, সাবার নিজেকে দুর্বল দেখিয়ে সেই সুযোগটাই তো কাজে লাগাতে পারতেন।
তবুও, একটি ব্যাপার রয়েছে, যা সাবার কিছুতেই সহ্য করতে পারেন না।
“তুমি কি এতটাই আমাকে তুচ্ছ মনে করো যে, গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রটি তোমার অধিপতির হাতে তুলে দিয়ে, অসম্পূর্ণ অবস্থায় আমার সাথে যুদ্ধ করতে চাও? নাকি ভাবছো, আমার মতো সেবারের বিরুদ্ধে অস্ত্র ব্যবহার না করেও জিততে পারবে?”
কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন সাবার।
অস্ত্র, যা যোদ্ধাদের চূড়ান্ত শক্তি, উচ্চপর্যায়ের যুদ্ধে প্রায়শই বিজয়ের মূল চাবিকাঠি হয়ে ওঠে।
বলতে গেলে, অস্ত্রই যেন সেবারদের অঙ্গ; আর অস্ত্রহীন সেবার, অসম্পূর্ণ—এটা মোটেই বাড়াবাড়ি নয়।
আর সাবার, যিনি প্রথমত একজন যোদ্ধা, তাঁর নীতিবোধ ও মনোভাব কখনোই তাঁকে অসম্পূর্ণ শ্বেতদ্যুতি’র সঙ্গে এমন অসম লড়াইয়ে নামতে দেবে না।
তাঁর কাছে, সেবারদের যুদ্ধ কেবল জয়ের লড়াই নয়, বরং এক মহত্তম আদর্শের সংঘর্ষ, যা পবিত্র ও অপরিবর্তনীয়।
তাই, শ্বেতদ্যুতি যে কারণেই হোক, অস্ত্রটি ইলিয়াসভিলের হাতে তুলে দিয়ে থাকুন, তাতে ‘অসম যুদ্ধ’-এর পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।
এভাবে যদি যুদ্ধে নেমে জয়ীও হন, সাবার সেই বিজয় মেনে নিতে পারবেন কি না, সে কথা পরেই ভাবা যাবে; আপাতত এই লজ্জাজনক লড়াই তাঁকে দীর্ঘদিন বিষণ্ন রাখার পক্ষে যথেষ্ট।
এই কথাগুলো শুনে, তোহসাকা রিন অসহায়ভাবে মুখ ঢেকে ফেললেন।
শ্বেতদ্যুতি’র আশ্চর্য ক্ষমতাই মেয়েটির মনে ভয় ঢুকিয়েছে; এই যুদ্ধে প্রাণ বাঁচানোই যেখানে কঠিন, সেখানে সাবার কিনা প্রতিপক্ষের পূর্ণতা নিয়ে ভাবছেন!
“উল্টো ভাবা উচিত, প্রতিপক্ষ এক অস্ত্র হারিয়েছে, সেটাই তো ভালো,” হালকা আক্ষেপের ছোঁয়ায় সাবারের দিকে তাকালেন তোহসাকা রিন।
সাবারের কথায় এতক্ষণ অবজ্ঞাসূচক মনোভাব দেখানো শ্বেতদ্যুতি এবার গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
তিনি টের পেলেন, সাবার আসলে অবজ্ঞার কারণে নয়, বরং ন্যায্য যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় এমন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন।
শত্রুর প্রতিও এমন ন্যায়পরায়ণতা দেখানো—শ্বেতদ্যুতি’র হৃদয়ে সাড়া জাগাল।
শ্বেতদ্যুতি নিজে জানেন, তিনি এভাবে পারতেন না।
যদি তাঁর সামনে আসতেন ভয়ংকর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী, তিনি সুবিধাজনক উপায়ই খুঁজতেন, ন্যায্যতার মতো বিলাসিতায় মন দিতেন না।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, শ্বেতদ্যুতি সম্মান দেখিয়ে বললেন—

“সাবার, তোমার মহত্ত্ব আমাকে মুগ্ধ করে, তবে তুমি ভুল বুঝেছো। অস্ত্রটি অধিপতির হাতে তুলে দেওয়া তোমাকে হেয় করার জন্য নয়। নিশ্চিত থাকো, ওটা আমার অস্ত্রসম্ভারের একটি মাত্র অংশ, এতে আমার শক্তিতে কোনো ঘাটতি হবে না।
আর অস্ত্রটি তাঁকে দেওয়ার কারণ হল, অধিপতিরা, যতই দক্ষ জাদুকর হোক, আমাদের যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করা তাঁদের জন্যও বিপজ্জনক; এভাবেই কেবল নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।”
বলেই, শ্বেতদ্যুতি একবার ইলিয়াসভিলের দিকে দৃষ্টিপাত করে আবার বললেন—
“আরও একটা কথা, আমি তো জাদুকরদের খুব একটা বিশ্বাস করি না, তার ওপর ওই আর্চার তো দূরে প্রস্তুত হয়ে আছে। তোমাকে হয়তো বিশ্বাস করা যায়, কিন্তু ওই আর্চারকে মোটেও নয়।”
শ্বেতদ্যুতি’র এ কথায় ইলিয়াসভিলের চোখে কৃতজ্ঞতার আভাস ফুটে উঠল।
“ওহ, অ্যাসাসিন তো সত্যিই খুব ভাবনা করেন!”
অন্যদিকে, শ্বেতদ্যুতি যে ‘অবিশ্বাসযোগ্য জাদুকর’ বললেন, সেই তরুণী এবার ক্ষুব্ধ প্রতিবাদে ফেটে পড়লেন।
“এই! কে বলল আমি অবিশ্বাসযোগ্য? একদমই অন্যায়! সেবারদের লড়াইয়ের সময় শত্রুর অধিপতিকে আক্রমণ করব—এমন নীচ কাজ আমি করব কখনো?”
তোহসাকা রিন এভাবেই শ্বেতদ্যুতি’র দিকে আঙুল তুললেন, নিজের নির্দোষিতা স্পষ্ট করলেন।
তবে, তাঁর চোখের গভীরে শ্বেতদ্যুতি’র কথায় নিভে যাওয়া দীপ্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, কিছু গোপন সত্য লুকিয়ে আছে।
“তোহসাকা, তুমি কি সত্যিই এমন কিছু করার কথা ভেবেছিলে?”
এ কথা শুনে, এমিয়া শিরো একটু পেছনে সরে এলেন, মনে হচ্ছিল, তাঁর সামনে যিনি আছেন, ওই স্কুলের দুর্লভ ফুল, তিনি বোধহয় তাঁর ধারণার চেয়েও অন্যরকম।
“বা...বা-ই! ওইটা তো জাদুকরের কৌশল! আর আমি তো আর্চারকে কিছু করতে বলিনি, জাদুকর বনাম জাদুকরে লড়াই—এতেই বা দোষ কোথায়?”
মিথ্যে এবং আত্মসম্মান, দুটোই শিরো নির্দয়ভাবে ফাঁস করে দিলে, এই উচ্চবংশীয় তরুণী লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়লেন। আর নিজের আসল রূপ আর না ঢাকতে পারলেন না।
তবে, সত্যিই কি তিনি চেয়েছিলেন না আর্চার ইলিয়াসভিলকে আক্রমণ করুক?
বাকিরা তাঁর দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাতেই, তোহসাকা রিন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এমিয়া শিরোর দিকে কটমট করে তাকালেন।
“তুমি কি সত্যিই আমার পক্ষে? ওই অদ্ভুত অ্যাসাসিনই তো আসল শত্রু, ঠিকমতো বোঝো তো! আর তুমি, আধাপাকা জাদুকর, আমাকে দোষারোপ করার যোগ্যতা তোমার নেই!”
এক মুহূর্তেই তোহসাকা রিনের এতদিনের যত্নে গড়ে তোলা সৌজন্যবোধ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
আসলে, এটাই তো তাঁর প্রকৃত স্বভাব, তাই না?
“এই হল তোহসাকা পরিবারের আদবকায়দা? মনে হচ্ছে, তোহসাকা পরিবারও পতনের পথে।”
ইলিয়াসভিল স্মিত হেসে, তোহসাকা রিনের আচরণের তীক্ষ্ণ সমালোচনা করলেন।
এই কথাগুলো যেন বরফশীতল ছুরির কোপ, সরাসরি আঘাত করল এক উচ্চবংশীয় কন্যার স্পর্শকাতরতায়।
“উউ~উউ~!”
পরাজিত কুকুরের মতো অসহায় কান্না মিশ্রিত শব্দ তোহসাকা রিনের মুখ দিয়ে ভেসে উঠল; মুহূর্তেই তিনি হতাশায় মাটিতে পা দিয়ে ধাক্কা মারলেন।

“আহহ~! যাই হোক, এটাই সত্যি, তাহলে কী হবে, কিছু বলার আছে?”
দৃশ্য দেখে, এমনকি কিছুই না বোঝা শ্বেতদ্যুতি-ও মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
হাজার মিটার দূরের এক সুউচ্চ ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে, তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত, এবং নিজের অধিপতির হতাশ মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পাওয়া আর্চারও হালকা হাসলেন।
“তাহলে, নাটক শেষ?” ইলিয়াসভিল ধীরে জিজ্ঞেস করলেন।
প্রতিপক্ষকে এত সময় দিয়ে, কিশোরীর রাজকীয় রীতি ও সৌজন্য যথেষ্ট দেখানো হয়েছে; এর পরও যদি তিনি শ্বেতদ্যুতি-কে সরাসরি আক্রমণ করতে বলতেন, তোহসাকা রিনেরও কিছু বলার থাকত না।
তাই, ইলিয়াসভিল শরীর দুলিয়ে আদেশ দিলেন।
তাঁর সরলতা আর কোমল হৃদয় ফুটে উঠল, অথচ তাঁর মুখ থেকে বেরোল ভীতিকর আদেশ।
“তাহলে শুরু করো, ওদের খতম করে দাও, অ্যাসাসিন!”
“!!!”
সাবার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা ভঙ্গি নিলেন, তোহসাকা রিনও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে শরীর শক্ত করলেন।
তবে...
“অধিপতি, আমি আগেই বলেছিলাম, একজন তরুণী হিসেবে এ ধরনের কথাবার্তা বলা একদম উচিত নয়! তুমি কি নিজেকে সবসময় রমণী বলে দাবি করো না? তাহলে ঠিকঠাক রমণীর মতো আচরণ কর, আর কখনো ‘খতম’ জাতীয় কথা বলো না!”
শ্বেতদ্যুতি ইলিয়াসভিলকে কঠোরভাবে দেখে বললেন, তাঁর চোখে ছিল কঠিনতা।
“উউ~, শ্বেত...অ্যাসাসিন, এখন তো যুদ্ধ চলছে!” ইলিয়াসভিল লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
দেখা গেল, কঠোর শ্বেতদ্যুতি’র সামনে মেয়েটির উপরে কিছুটা হলেও প্রভাব আছে।
লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে, শ্বেতদ্যুতি কিছুটা ক্লান্ত মনে করলেন,
ইলিয়াসভিলের চিন্তাধারা আরও বিকশিত হওয়া প্রয়োজন।
তবে, তিনি এটাও জানেন, এখন উপদেশ দেওয়ার সময় নয়।
“তাহলে, অ্যাসাসিন, শ্বেতদ্যুতি আর্থাডল উপস্থিত!”
এক মুহূর্তেই, শ্বেতদ্যুতি ধূসর বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।