০২০: উচ্চস্তরের জাদুকরী পদ্ধতি

ওয়েইগং বাড়িতে এক সুমধুর রাতের খাবার উপভোগ করার পর, বাইহুয়া অজান্তেই সেলার রান্নার সঙ্গে তুলনা করতে লাগল।
রান্নার স্পষ্ট পার্থক্য তো আছেই, কিন্তু কেবল সেই সেলা নামের দাসীর উগ্র আচরণই মানুষের খাওয়ার ইচ্ছা নষ্ট করে দেয়।
সরলভাবে বলতে গেলে, ওয়েইগং শিরোউয়ের তৈরি খাবার খাওয়ার পর বাইহুয়া অন্য কিছু খেলে তার স্বাদহীন মনে হয়।
আসলে, ব্যবধানটা খুব বেশি।
পরিপূর্ণ পেট নিয়ে বাইহুয়া আর দেরি করল না, বরং ওয়েইগং শিরোউদের ধন্যবাদ জানিয়ে সরাসরি আইন্সবেরনের ঘাঁটিতে ফিরে গেল।
“প্রভু, আমি ফিরে এসেছি।”
একটি গুরুতর অথচ সন্তুষ্ট স্বরে, দুর্গের ঘরের দরজা ধীরে ধীরে খুলল।
বাইহুয়া, কণা সদৃশ আলোকরেখার সঙ্গে সঙ্গে, দরজার সামনে উপস্থিত হল।
“আহ, অ্যাসাসিন, তুমি ফিরে এসেছ?”
প্রায় একই সঙ্গে ইলিয়া'র কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
তবে এবার তার স্বরে ছিল না বাইরে ঘুরে বেড়ানোর চঞ্চলতা, না ছিল শীতল শান্তি বা স্নিগ্ধ আভিজাত্য। বরং তার স্বরে ফুটে উঠল অস্পষ্ট যন্ত্রণার ছাপ।
এতে বাইহুয়া কপালে ভাঁজ ফেলল।
শীঘ্রই সে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল।
চুক্তির মাধ্যমে সংযোগে আসা যাদুশক্তির পরিমাণ স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি।
তার ক্ষমতা কিছুটা বাড়লেও, এর অর্থ হল যাদুশক্তি তৈরি করতে ইলিয়া নিজের প্রাণশক্তি আরও বেশি খরচ করছে।
বাইহুয়া মাথা তুলে ইলিয়া'র দিকে তাকাল।
এখন ইলিয়া ক্লান্ত, বিছানায় শুয়ে আছে, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, শিশুসুলভ মুখ কষ্টে কুঁচকে আছে।
ব্যথা থেকেই তার ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, বিছানার চাদরও ভিজে গেছে।
কতই না সে চেষ্টা করুক, এই দৃশ্য দেখে সহজেই বোঝা যায় তার শরীর ভালো নেই।
“—উহ!”
বাইহুয়া কিছু না বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“অ্যাসাসিন?”
ইলিয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হল, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল।
প্রভু ও অনুসারীর সংযোগে, বিগত এক মাসে, সে বহুবার বাইহুয়া'র স্মৃতি দেখে নিয়েছে, বুঝেছে তার অনুসারী কেমন মানুষ। তাই সে যন্ত্রণাকে আড়াল করার চেষ্টা করছিল।
নাহলে, এই নাক গলানো লোকটা নিশ্চয়ই চুপ করে থাকত না।
তবে, এর অর্থ এই নয় যে ইলিয়া বাইহুয়া'কে বিশ্বাস করে—শুধু তার স্বভাবটা বুঝে নিয়েছে।
তবু বাইহুয়া'র সরাসরি চলে যাওয়া ইলিয়া'র প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল।
স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেললেও, তার মনে এক গভীর, বহুদিনের অনুপস্থিত অনুভূতি জাগল।

ইলিয়া অজান্তেই বুকে হাত রাখল।
পরিচিত সেই অনুভূতি, অনেকটা কিরিৎসুগুর বিশ্বাসঘাতকতার খবর জানার মুহূর্তের মতো।
“ওহ... ঠিক, এটা হতাশা।”
এই অনুভূতির নাম জানার পর, ইলিয়া মাথা ঝাঁকিয়ে, চুপচাপ বলল, “হতাশা? তবে কি আমি এখনও কিছু আশা করি? এটা ঠিক নয়। আকাশের পেয়ালা সম্পূর্ণ করতে হবে, অন্য কিছু জরুরি নয়।”
তার দৃঢ় কণ্ঠ, যেন সে নিজেকে বোঝাচ্ছিল।
শীঘ্রই, বাইহুয়া ফিরে এল, তবে এবার তার হাতে অনেক যাদু উপাদান।
“অগ্নিপাখির পালক, প্রাণের ধূলা, উদ্যমের বীজ, প্রতিরোধের স্ফটিক?”
বেশিরভাগ যাদুশিল্পীর কাছে দুর্লভ উপাদান।
তবে আইন্সবেরনের শক্তিতে, এগুলো সংগ্রহ করা সম্ভব।
“আধ্যাত্মিক অর্কিডের পরাগ, নিম্নস্তরের অলীক প্রাণীর রক্ত?”
একেবারেই সাধারণ উপাদান, আইন্সবেরনের দক্ষতার কাছে এগুলোর খুব বেশি মূল্য নেই।
কারণ, তাদের প্রযুক্তিতে এসবের ব্যবহার সীমিত।
“অ্যাসাসিন, তুমি এসব নিয়ে এসেছ কেন?” ইলিয়া বিস্মিত হয়ে দরজার দিকে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
অজান্তেই, তার হাতে আদেশের চিহ্ন উঁকি দিল।
উল্লেখ্য, এক মাসের মধ্যে ইলিয়া'র সাতাত্তরটি চিহ্নের মধ্যে এখন মাত্র তেইশটি অবশিষ্ট আছে।
তবে, সাধারণত শান্ত অনুসারী এবার কোনো উত্তর দিল না, বরং গম্ভীর মুখে এগিয়ে এসে মেয়েটির হাত শক্ত করে ধরে নিল।
“ছেড়ে দাও, অ্যাসাসিন! তুমি কি করতে চাও?”
বাইহুয়া কিছু না বলে, উপাদানগুলি বিছানায় রাখল, তারপর জোর করে মেয়েটিকে ঘুরিয়ে দিল...
“—চিড়চিড়!”
পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।
পরবর্তী মুহূর্তে, মেয়েটির কোমল, শিশু দেহ অনাবৃত হয়ে বাইহুয়া'র সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল।
“কি কি কি... অ্যাসাসিন, তুমি কি এক জন সভ্য নারীকে এভাবে অমর্যাদা করছ?”
ইলিয়া যতই নিরীহ হোক, সে বুঝল এর অর্থ কী।
তবে বাইহুয়া'র এ আচরণ তার স্বভাবের বিপরীত, আর এই লজ্জা ও রাগে সে কিছু বলতে পারল না।
তাকে অবাক, রাগান্বিত, নাকি অতিরিক্ত লজ্জিত বলা যায়?
এ সময় দুই দাসী উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে এল।
“অ্যাসাসিন, তুমি কি করতে চাও? তুমি তো যাদুশিল্পী নও, আইন্সবেরনের সঞ্চয় বড় হলেও এভাবে অপচয় করা যায় না!”
লোক আসার আগেই, বিরক্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তারপর, দুই দাসী দেখল, বাইহুয়া ইলিয়া'কে বিছানায় চেপে ধরেছে, আর চারপাশে ছেঁড়া পোশাক ছড়িয়ে আছে।
“কি!?”
“অ্যাসাসিন... অশোভন।”
“তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও, সে তো তোমার প্রভু!” সেলা রাগে এগিয়ে এল।
লিজেলিত হাতে কুড়াল-ভালা তুলল।
বাইহুয়া শান্তভাবে বলল, “শুধু আমার কর্তব্য পালন করছি।”
এ কথা বলে, সে অগ্নিপাখির পালক গুঁড়ো করে মেয়েটির পিঠে ছিটিয়ে দিল।
একই সঙ্গে, বাকি উপাদানগুলো অদৃশ্য শক্তির টানে উঠে এল, দ্রুত মিশে বেগুনি-লাল তরল তৈরি করল, যা বাতাসে সরু স্রোত হয়ে ঘুরতে লাগল।
“অ্যাসাসিন! তুমি...” সেলা স্তব্ধ হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, সে বুঝতে পারল বাইহুয়া এ যুগের, এমনকি এ জগতের প্রচলিত নিয়মের বাইরে উপাদান ব্যবহার করছে।
লিজেলিতও হাতের অস্ত্র নামিয়ে দিল।
বিছানায় চেপে থাকা ইলিয়া বুঝতে পারল কিছু, প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল।
“অ্যাসাসিন, তুমি কি করতে চাও?”
তবে কি, সেই বিনীত আচরণ সবই ছলনা? স্বপ্নের স্মৃতি, যাদুর সৃষ্টি? সে কি এখনই আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?
এতো গুরুত্বপূর্ণ সময়ে!?
এই ভাবনায় ইলিয়া'র মনে ক্ষোভ জ্বলে উঠল।
“অ্যাসাসিন, আমি আদেশের চিহ্নের নামে... থেমে যাও...”
কথা শেষ করার আগেই, ইলিয়া'র কণ্ঠ স্তব্ধ হয়ে গেল।
কারণ, এক বড় হাত তার মুখ ঢেকে দিল, যার উপর যাদুশক্তি বিচিত্রভাবে প্রবাহিত, আশপাশের বাতাস সরিয়ে শব্দ ছড়ানো বন্ধ করে দিল।
এক মুহূর্তে, প্রভুর চরম অস্ত্র নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।
এই মুহূর্তেই ইলিয়া বুঝল, বাইহুয়া'র চিহ্ন-অন্তর্জাত অসহায়তা সবই ছলনা, বা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ‘এ অনুসারী চিহ্নের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারে না’ এই ধারণা দিয়েছে।
সে, আসলে প্রতিরোধ করতে পারে।
পরের মুহূর্তে, দুই দাসী কিছু করার আগেই, যাদু উপাদান মিশ্রিত তরল মেয়েটির উন্মুক্ত পিঠে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ, রাসায়নিক প্রতিক্রিয়ার মতো ঘটনা ঘটল, বেগুনি-লাল তরল ফুটতে শুরু করল, অর্ধস্বচ্ছ নীল হয়ে গেল, একাদশভূজ অদ্ভুত জাদুচক্র তৈরি হল, বাইহুয়া'র নিয়ন্ত্রণে তা মৃদু আলো ছড়াতে লাগল।