০৪৭: আমি, ইলিয়া, গর্বে পরিপূর্ণ

“আসলে এইভাবে তোমার মাস্টারের জাদুমন্ত্র শক্তি সঞ্চালন আরও সহজ ও সাবলীল হয়, তাই তো?”
সফার বিপরীত পাশে বসে থাকা সেবার এ কথা বলতে বলতেই তার হাতে ধরা অদৃশ্য তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল।
ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেছে।
তবে...
সফায় নানারকম ভঙ্গিতে হেলে পড়া তিনজন মাস্টারের দিকে একবার তাকিয়ে সেবারের চোখের কোণে অল্প একটু টান পড়ল, যা সহজে বোঝা যায় না।
আচ্ছা, এই চেহারাটা কি সত্যিই জাদুমন্ত্র সঞ্চালন প্রক্রিয়া সুগম করার পরের অবস্থা, না কি... কোনো বর্ণনাতীত আসক্তিদায়ক কিছু গ্রহণ করার ফল?
বাইহুয়া শান্ত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক তাই, আমার জীবিত অবস্থায়...”
এ পর্যন্ত বলেই বাইহুয়া থেমে গেল।
অবশ্য, তার আসল রূপ তো এখনো সিলমোহর দেওয়া কারাগারে চনমনে অবস্থায় রয়েছে, অথচ এমনভাবে বলতে হচ্ছে যেন সে মৃত, এতে এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়।
“হুম, জীবিত অবস্থায় সেনাবাহিনীতে আমরা এইভাবেই সৈন্যদের জাদুমন্ত্র শক্তির অস্থিরতা প্রশমিত করতাম। অবশ্য, শক্তি অস্থির না হলেও এতে শরীর ভালো থাকে, মাস্টারদের জন্য খুবই উপকারী। তোমাদেরও নিশ্চয়ই এমন কোনো পদ্ধতি আছে, বাড়ি ফিরে তোমাদের মাস্টারদের পরীক্ষামূলকভাবে প্রয়োগ করতে পারো।”
বলতে বলতেই সে ইলিয়া-র ছোট্ট মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে ইলিয়া ক্লান্তভাবে বাইহুয়া-র হাঁটুর ওপর হেলে রয়েছে, তার ছোট্ট মুখে লাজুক লাল আভা, মনে হচ্ছে সে ভীষণ স্বস্তিতে আছে। মাথায় বড় হাতের স্পর্শ পেয়ে, মেয়েটি যেন বিড়ালছানার মতো মাথা ঠেলে দিল।
অন্য পাশে রয়েছে তোসাকা রিন, তার অবস্থাও প্রায় একই।
শুধু বাহ্যিকভাবে একটু অগোছালো, শরীরের নানা জায়গায় হালকা আঁচড়ের দাগ।
এগুলো এসেছে তার পথ চলতে চলতে অসংখ্য জাদুমন্ত্র ফাঁদে পড়ার ফল।
অবশ্য, এসব ফাঁদ ছিল ইলিয়ার নজরদারিতে, যার ফলে বিপদের মাত্রা বেড়ে গিয়েছিল।
দুই তরুণীর আকর্ষণীয় অবস্থা দেখে, এমিয়্যা শিরো তখন সোফায় ঠেস দিয়ে বসে, মুখে বিস্তীর্ণ ক্লান্তির ছাপ, দৃষ্টি শূন্য, মুখে একইরকম লাল আভা।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তিন মাস্টারই বাইহুয়া-র অনন্য ‘শক্তি সঞ্চালন’ পদ্ধতি গ্রহণ করেছে।
দুই তরুণীর ক্ষেত্রে বিষয়টা কেবল একটু লজ্জার।
কিন্তু এমিয়্যা শিরো...
“আমি কি সত্যিই আর্থার ডোল স্যারের হাতের ছোঁয়ায় প্রশান্তি পেয়েছি?!”
হঠাৎই শিরোর মনে হলো, এ যেন নিজেকে নতুনভাবে দেখা।
“আমি কি ঠিক আছি? কালই কি কাউন্সেলরের কাছে যাব?”
“চুপ করো! এমন বলছো যে আমিও সন্দেহে পড়ে যাচ্ছি!”

তোসাকা রিন বিরক্তির সুরে অভিযোগ করল, তারপর নিজেকে জোর করে ভুলে যেতে বলল সেই অনুভূতিকে, কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কি সত্যিই কোনো সার্ভেন্ট? এতো অদ্ভুত কেন? কোন সার্ভেন্ট আবার ম্যাসাজ শিখে! এই দক্ষতা নিয়ে তো চাইলেই অভিজাত ম্যাসাজ পার্লার খুলে ফেলা যায়!”
নিজের শরীর আঁকড়ে ধরে রিন শান্ত হতে চাইলো।
কিন্তু মুখের লালচে আভা কিছুতেই কমলো না।
“আমি আসলেই সার্ভেন্ট। শুধু শক্তি সঞ্চালনের বিষয়ে আমি বিশেষভাবে পরিশ্রম করেছি, ভেবে দেখো, এই কৌশল জানলে অন্য সঙ্গীদেরও সহায়তা করা যায়, শরীরের গঠন বোঝা যায়, নিজের শক্তি সহজে প্রবাহিত হয়, সঙ্গে জানা যায়... শরীরের দুর্বল স্থান, যাতে আঘাত করলে এক ঘায়ে কাজ শেষ।”
বাইহুয়া গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, শেষদিকে এমনভাবে বলল যে উপস্থিত সবাই কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবল—
এই লোকটা আসলে সত্যিই অ্যাসাসিন!
“তবুও ব্যাপারটা অদ্ভুত! শক্তি চর্চা কিংবা জাদুমন্ত্র ব্যবহার, দুটোই সাধারণত বেদনার কথা, কেন এটা এত... এত আরামদায়ক হবে?”
রিন গভীর নিশ্বাস নিয়ে তার আসল প্রশ্নটা করল।
ঠিকই তো, প্রতিটি জাদুকর, শক্তি উৎপাদন বা ব্যবহারে দেহে চাপ পড়ে, ফলে কষ্ট হয়।
শুধু শক্তির প্রবাহও কষ্টকর।
এটাই তো স্বাভাবিক।
কিন্তু, বাইহুয়া আর তার মধ্যে শুধু সময়ের পার্থক্য নয়, যেন ভিন্ন দুই জগত।
অনেক দিকেই কৌশল ও জাদুমন্ত্রে মিল থাকলেও, দুইটি এক নয়।
যেমন, বাইহুয়ার চোখে—
“কৌশল... আসলে শক্তি, প্রকৃত অর্থে, জীবনশক্তি কিংবা আত্মার শক্তি পরিবর্তন। এই সবই খুবই মূল্যবান, জীবনের মূলভিত্তি। এসব থেকে উৎপন্ন শক্তি ব্যবহারে কষ্ট হওয়ার কথা নয়।”
এভাবে সহজেই বাইহুয়া এমন কথা বলে ফেলল, যা উপস্থিত জাদুকরদের মনে প্রবল আলোড়ন তুলল।
“যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা যায়, শক্তি শরীরকে সবল করে, আর চরম পর্যায়ে পৌঁছলে জীবনের মৌলিক সত্তাকেও উন্নত করে তোলে।”
এটাই কৌশলী ও জাদুকরের লক্ষ্যগত পার্থক্য।
কৌশলী খোঁজে নিজের উৎকর্ষ ও আয়ু বৃদ্ধি, শক্তি বাড়ানো।
আর জাদুকররা খোঁজে মূল সূত্র আর চূড়ান্ত সত্য।
একে তুলনা করলে, প্রথমটি বৈজ্ঞানিক ধর্মের মতো, উদ্ভাবন ও বিবর্তন চায়; আর দ্বিতীয়টি প্রত্নতত্ত্ববিদের মতো, উৎস ও মৌলিকতা চায়।
যদিও দুজনই প্রায় একই শক্তির উৎস ব্যবহার করে।
কিন্তু উদ্দেশ্য ভিন্ন বলে, বিকাশের পথে তারা আলাদা হয়ে পড়ে।
এমনকি তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্যও তীব্র মতবিরোধের জন্ম দেয়।

এই অবস্থায় ছোটবেলা থেকে ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা পাওয়া তোসাকা রিন কীভাবে এ কথা মানবে?
“এসব কী আজব মতবাদ! একেবারে উটকো কল্পনা! সামান্য অ্যাসাসিন, এক খুনী, তুমি জাদুকরদের ব্যাপারে কথা বলো না, কারণ তুমি কিছুই জানো না!”
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে রিন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে ক্রোধ নিয়ে বাইহুয়া-র দিকে চেয়ে রইল।
এক মুহূর্তে তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা প্রশান্তির আবেশও রাগে মিলিয়ে গেল।
এটাই স্বাভাবিক।
কারণ, বাইহুয়ার কথা মেনে নিলে, রিনের এতদিনের নিজেকে দেওয়া কষ্টই অস্বীকার করা হয়।
এই নিয়ে বাইহুয়া শুধু এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ রইল।
তিনিও জানেন, কৌশলী ও জাদুকরের ব্যবধান কত গভীর।
তবে বাইহুয়া চুপ থাকলেও, রিনের বাড়াবাড়ি চলতেই থাকল না।
“হুম!”
একটা ঠাণ্ডা ধমক, সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশ নিস্তব্ধ।
ইলিয়া নিজেকে কষ্টে সামলে নিয়ে, বাইহুয়া-র হাঁটুর ওপর বসে হাসতে হাসতে বলল—
“বাঃ, তোসাকা পরিবারের গৃহকর্ত্রী তো বটেই! তাদের ঐতিহ্য ধরে রেখেছ, অন্যের বাড়িতে এমন হৈচৈ করা... সত্যিই বর্বর, একেবারে পশুর মতো! আগে ভাবছিলাম তোমার সঙ্গে কথা বলব, এখন বুঝলাম আমি খুবই সরল ছিলাম।”
ইলিয়া অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বাইহুয়া যখন তাঁকে কোলে তুলেছে, তখন উপর থেকে রিনের দিকে তাকায়।
“এমন অযৌক্তিক পশুর সঙ্গে কথা বলে কী লাভ?”
“...”
এমিয়্যা শিরো প্রমুখ বিব্রত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
এতক্ষণ দুই তরুণীর মধ্যে যে তীব্র ও বিপজ্জনক উত্তেজনা ছিল,
কিন্তু বাইহুয়া-র কোলে থাকা ইলিয়া-র এমন কথা শুনে, কোনো ভয় বা রূঢ়তা তো নেই, বরং একরকম হাস্যকর মাধুর্য।
না, না, হাসা যাবে না, নয়তো প্রাণ যাবে!
শিরো প্রাণপণে মুখ শক্ত রাখে, কিন্তু কাঁধ নিজের অজান্তে কেঁপে ওঠে।
“ওহো!?”